凉子笑笑。
“听听不同环境中的事或许能供你参考。”凉子自我解嘲地说。
“但是……”顺子犹豫着。
“行啦！”真佐子把她按下去，“这个人要说的，我大体都知道。你别介意。”她又转身对凉子说：“现在，好人有的是，和他分手算了！主意定了吗？”
“主意定了，坚决分手！”凉子说：“我前后左右都想过了，结局还是分手的好。让他仍然找他的老婆去。”
顺子听到这里，有些丈二和尚摸不着头脑。而使她吃惊的是，她们竟像在议论一件微不足道的小事。
“情况怎么样？还是不行吧？”真佐子笑笑。
“没用哟！我说过多少遍要和他分手，但每次他都哭着嚷着恳求我。我也就心软了。那一段时间，他和前老婆勾搭在一起，背后搞些小动作，当面又跟我耍滑头。这些，我虽然隐隐约约知道一点，一想到他和我共过事，设身处地为他想想也就忍耐了。”
顺子一开始没走掉，现在如果再提出要走，又觉得不合适。她走也不是，坐也不是，别扭极了。凉子和真佐子只顾
说话，也没注意到顺子。
“我清楚地知道，事情还没完。”凉子继续说：“如果就这样下去，我只能被他耍弄。以前，他不让我知道他把钱给谁啦，我想这样也好，糊里糊涂倒也痛快。他把我的赡养费都花了，我也没说什么，还愿意跟他同居。对他，我好像铁了心了。……当我知道他把我的钱给了他前老婆时，我就怎么也忍受不了了！”
“他这样做有多长时间了？”
“半年左右。开始我还觉得没什么大不了的，因此，他就越发放肆。偷偷摸摸越来越大胆。我也装作没看见。谁知，最近，他把我的宝石、首饰都拿走了。他编着圈儿套我说，工作不顺手，资金短缺。其实都给了他老婆了。”
“噢？！”真佐子有点吃惊。
“所以，该分手啦！趁着还没有对骂、吵翻的时候，分手会好些。你说呢？”
“我认为你这么想，并且能这样做是再好也没了。但一到正式商谈这事的时候，你又优柔寡断、恋恋不舍了。”
“不想再留恋了。真的。我已经吃够苦头啦！”
“你虽然嘴里这么说，但你那性格我还不知道？为了和他分手，事前连手续和细节都商量好了，而事到跟前，你又没主意了！”
“真佐子，真要和他分手，是要下很大决心呀！”
“你真糊涂！上次要和他分手时，搞得多狼狈！你还不接受教训？还对他粘粘糊糊的？看你这么粘糊，他又会象上一次那样，挥着匕首、摇着硫酸瓶，把你吓得到处乱钻，你还没忘吧？俗话说：只有瞎牛才两次掉进一个井里。依我看，这次别再这样了。他挥霍的钱也就算了。我不明白，你还留恋他什么？还没吃够苦头吗？”
“对！只要那个人再来，我就提防他，坚决和他一刀两断！”
“哼！你还嘴硬！你知道吧，这就是你攒不出钱的原因。还总发牢骚说店里不赚钱、不赚钱。跟那个男人断了算了，一个心眼攒你的钱。”
“是的，一到你这里，我的决心就定了。”
“哎，说清楚了，快跟他分手吧。以前背着你拿走的东西也没办法了。如果他再变着花样嘟嚷什么，我来调解：要是再不行，你就找他老婆说。”
“这，这样能行吗？”凉子叹了一口气，“我到底不是你真佐子，不行哟！万一名声出去不就更糟了。何况你也要和那些到你们店里去的政治家们交往呢，这可得慎重，怎么能让你来调解呢！”
“你还舍不得？真糊涂！我要跟上那些政治家主顾，说不定早成了傻瓜啰！”
凉子告辞了。
真佐子把凉子送到门口，关好了门。她问顺子：“听到刚才那些话，你一定很吃惊吧？这个人给人的印象好像不正派，其实心很软，还真像个女人。她温顺得很，对男人也一片痴情。”
“是吗？我一点也不懂。”顺子说。
“也许。她想方设法地拚着命攒钱，好不容易攒点钱就被那个男人连偷带拿地花光了。”
“……”
“当初经营这个酒巴间时，她有一个资助人。后来这个人因为买卖不景气把她甩了。当时她很气愤，痴情得差一点为那个男人自杀了。虽然他们年龄悬殊很大……接下来就是刚才提到的那个男人。那可是个坏东西，开始待她很好，所以她很快就迷上了他，对他言听计从、百般温柔。但人家摸淮了她的弱点，跟她三心二意。她想和那个男人分手，又缠缠绵绵。吃够了苦头。”
“那个人是干什么的？”顺子问。
“好像是个房屋经纪人，兼搞介绍地皮和经营票据的家伙。据说还在哪个公司挂了个经理头衔。生意好的时候，还能维持住；生意一不好，就露出他的本性了，拚命诈她！我给她们调解过。好不容易了结了，凉子也发誓不跟他相好了。你看，半年不到，对那个男人又依然如故。情况就是你刚才听到的。”
听了这些言谈，顺子觉得，不论是真佐子还是凉子，虽然都和自己年龄相仿，但是，她们的人生经验，是自己10年或者20年也积累不到的。
“怎么样？听了这些，你的忧愁该消失了吧？你不认为在报社那点工作上的纠纷没什么大不了的吗？”
顺子觉得确实是这样。她所看到的凉子，是一个被环境扭曲了形象的女人，这种环境，还将继续左右她的一生。而自己的失误，仅仅是一次挫折而已。
“我也该回去了。”三泽顺子站起身。看来情绪轻松多了。
“等等，现在几点了”
“8点。”
“我也该上班了。那么，等我准备一下一起走。”真佐子一准备就是30分钟。三泽顺子等得无聊极了，就在这豪华的房子里来回踱步。
“你钯凉箱打开，吃点东西。”真佐子说。
对一个独身女子来说，真佐子的冰箱真是太大、太奢侈了。顺子打开一看，水果啦、罐头啦、西餐啦，装得满满的。顺子不得不为真佐子优裕的生活感到惊讶。
真佐子经常说，因为是独居，就要懂得体贴自己，就该把生活搞得丰富些。所以，她不想让自己太寒碜、太孤寂。她一贯主张的生活信条，就是大量地攒钱，不要亏了自己。
“怎么？什么也不吃吗？”真佐子问。她已经做好了去上班的准备工作。化了牧的真佐子，显得雍容高雅，楚楚动人，连顺子都感到光彩照人。她那华丽入时的穿着也是顺子所望尘莫及的。
三泽顺子先走到门口，真佐子锁上门。门一上锁，一种独身的寂寞感从她心头掠过。两人下着台阶。真佐子说：
“今天这个凉子，临走的时候向我打听，问你能不能去她店里工作。”
“噢？”顺子一楞，难怪她什么都要问。
“她问清楚了你在报社的待遇，又拐弯抹角地说，如果你能到她店里去的话，她打算给你更多的薪水。”
“……”顺子没说话。
“哎，也真怪。你看她虽然在漫不经心地闲扯，却打量着你，看出你是个相当漂亮的女子，就想把你弄到她那里。这是她们的职业习惯哟！那样的女人平时是两种性格溶于一体，一方面想下决心做大生意，另一方面，又想从那种生意中挣脱出来。在我面前说女人是祸水，可又离不开女人，离不开买卖。……这种习性，不知是不是天性？”
对顺子来说，这简直是风马牛不相及的事，而且也远远超出了自己在报社工作所能理解的范围。
真佐子的公寓前面是条宽广的马路，附近都是住宅。
“咱们晃到前面去吧。”真佐子说：“这一带雇不到出租车。”
两人走在人行道上，透过住宅区那浓密黝黑的树木，夜空泛着极光似的白色。繁华的街灯把它的光线从空中呈半形泄向地面。这时，一道车灯的强光向她们逼近。刹时，车子在两人面前“嘎”地一声停住了。
这是一辆中型的外国进口车。
“是真佐子吧？”车窗露出一个中年男子的脸。黑暗中，顺子看不清楚。
“是的！”真佐子停下脚步。
“现在去上班吗？”
“哎。”
“太好了！我顺便送你去店里。”
“哟！这可是无尚荣幸。……哎，顺子，一起上来吧，顺便也送你一阵。”
三泽顺子被真佐子拖到门口。正要上车时，顺子骤然屏住了呼吸。啊！淡淡的灯光下，映出了那个中年男人的面孔，他就是三泽顺子的顶头上司——R报社的编辑局局长。
3
三泽顺子一看车内坐的是自己报社的编辑局长，紧张得气都不敢喘了。但是，编辑局长好像并没有发现她是谁。
“顺子，不要客气。”真佐子说：“先送你一段再说。”她说着，麻利地钻进车内，坐在局长旁边。顺子没有跟在她后面，而是绕到司机旁边，坐在助手位置上。
“呀，不用坐到那里，这边宽敞得很哪！”真佐子劝三泽顺子坐在自己身边。
三泽顺子觉得背朝局长心里安定多啦，就小声说：“这里可以啦！”
“怎么能坐那里呢？请到这儿来。”这是局长的声音。
顺子没敢搭话，只是默默地低着头。
车开了。局长温柔迤问三原真佐子：
“现在才去店里上班，好大的面子嘛！”
“今天是朋友来了，只顾说话，去晚了。”真佐子爽快地答道。
“是老朋友吗？”
“老同学。”
“太好了。但你能有这种自由，不正说明你是店里的大红人吗？”
“哪有的事。这时候满不在乎地去上班，一定要挨老板骂啦。不过，跟朋友谈谈心，即使挨骂也值得。”
“对！是这样。”局长用意想不到的郑重口气说。
这位编辑局局长叫川北良策，是个很有才干的人。编辑局各部长都怕他。他交际很广，在政界和财界都有得力的后台。外界对他的评价也很高。三泽顺子平时只从远处默默地观察过这位局长，从未打过照面。编辑局里的部长、科长们见了他，也俨然象见到独裁者似的战战兢兢。在顺子这样的年轻女职员眼里，他更是可望而不可及的云端人物。刚上车时，顺子看到局长川北良策，心就扑通扑通地跳起来。对方没有认出她来，不仅是因为天黑的缘故，主要是由于等级差别，平时接触少。从局长的目光来看，好像也没意识到三泽顺子就是自己的下级，是报社的职员。
坐在助手位子上的三泽顺子，一开始还很紧张，渐渐地，就镇定下来了。但她仍担心真佐子跟局长闲聊时，会暴露她的身份。顺子默默地祷告着。这种担心，很快在真佐子与川北良策转变了的话题中得到解脱。
“江腾先生还经常去你们店里吗？”编辑局长问真佐子。
当然，顺子对这类事情是一无所知的。
“是的，经常去。好像三天前还去过。”真佐子答道。
听真佐子说话的随便语气，顺子觉得有点奇怪。对待这位平时威风严厉的川北局长，她觉得真佐子有些不恭敬。这当然不是否认真佐子的伶牙利齿。
“是吗？噢，还带着其他人吧？”川北良策问真佐子。
“哎，和石川、田山一起。好像在哪儿开完会回来。由两三个人陪着他们游了赤坂的风景区。”
“嗯。那么……，那些艺妓中间是不是有个洼抠脸的？”
“对，好像有那么个女人。”
“这么说，到了那种地步了。”局长自言自语似地嘟嚷着，只有他自己才明白这是什么意思。
“川北局长，你好像跟江腾非常亲密吧？”真佐子像朋友似地问川北。
“也没什么，承蒙得过他的帮助。噢，也是因为报社的工作，不亲近也不行。”
“江腾先生曾经赞扬过你川北呢！……哟！无意中唠起这句话，真不应该。”
“嗬嗬，江腾先生怎么说的？”局长很敏感，他急忙接住真佐子的话头追问。
“但是，我们不准跟任何人谈及在店里听到的客人谈话的内容。这是夜总会的礼节和规矩。”
“是吗？”
真佐子那闪烁其词的话语，多少使川北有点焦急。
“不算没有礼节不行吗？”川北让步似地追问：“只想听听关于我自己的事，也不算违反规矩。一点点也行，仅仅把江腾先生评论我的话告诉我。大概讲讲也行嘛！”
“咦？堂堂的川北局长还在乎那些话吗？”
“求求你，谢谢了。都是凡人嘛！”
“那好！就说一点点。江腾先生说，R报社的川北良策是一位相当出色的人物。现今，无论哪个报社，还没有一个像他那样有前途的编辑局长。这是继A报社尾形先生之后的又一个杰出人物。……好像就是这么说的。”
所谓的尾形，是先干编辑局长，后来成了保守党总裁的一个人。这个人还多次出任过大臣，有相当的政治手腕。“嗬！那可不敢当！”局长的语气里，流露出由衷的喜悦。
“哎，真佐子，当时这话他是跟谁说的？”
“哟——有必要全部告诉你吗？”真佐子故意拿起架子。
“问问嘛！做个人情吧！”
“跟企业团体联盟的大林先生说的。”
“噢，大林先生？嗬嗬，果真不错。”川北局长抑制不住自己的兴奋，脱口说道。
“我可以下车了。”看见了国电车站，三泽顺子让司机停车。
下了车，三泽顺子尽可能地背着灯光走进车窗，朝真佐子打打手势，让她下来。看到真佐子打开车门，顺子又故意走得远一些，让真佐子跟过来。
“怎么啦？”真佐子与她并排站着。
“吓我一跳！车上那一位，就是我们报社的编辑局局长！”三泽顺子说。
“我早知道。”真佐子微笑着点点头。
“呀，原来你知道？你真坏！一开始，就不该拖我上车，让我步行过来，思想会轻松得多。”
“不用担心，这也是顺便嘛！”
“真佐子，请你千万别跟川北局长说，我在报社工作。看来，他今天并没有认出我，以后再问起来，你也别说。”
“放心吧！这事我有把握。多亏在那种店里上班，人与人之间的微妙关系，我认为还懂得一点。”
单从这一点看，三原真佐子远比三泽顺子成熟老练多了。
“那就谢谢了，求你了！”
“好哩，再见！”真佐子酒脱而又神气地朝车门走去。
要是在平时，三泽顺子总会站着目送她走开。这一次却像是打败了仗的兵似的，急急忙忙溜走了。走到好远的地方，才悄悄地回过头来，但那辆车早已消失在车流里了。
在报社，一贯自负、高傲的川北良策局长，为什么会那样谦恭而又毫无顾忌地跟一个夜总会的女招待交谈？坐在电车上，三泽顺子脑子里产生了这样的疑问。照理说，�