房间的一角有一个装饰柜，柜子里摆满了外国名酒和饮料。
“怎么啦，顺子？这么急就跑来了？”真佐子抽着烟，斜着身子问。
“本来想先打个电话，但是我觉得，即使碰不上你，来看看也不错。”顺子微笑着回答。
“真是怪人。不过，正巧今天我想迟一点上班，你就放心多坐一会吧！”
“不忙吗？”
“哪里，忙得很哪！要按平时那样上班，身体吃不消，想适当休息一下。”
“你混得真不错啊。”
“说起来，要讨好那些和你不一样的男人们，也够受罪的。”
三原真佐子在夜总会里，半年前还是晚上准7点半就要上班。现在已经成了可以自由安排上班时间的人了，即使随便离店也不会受到责备，这种身份在百人以上的女招待中只有寥寥数人。真佐子的月收入平均200万日元。忙的时侯，最高可达300万日元。这在顺子看来，简直像梦幻一样，想也不敢想。
真佐子在学生时代相貌就很出众。如今经过修饰、打扮，连顺子都觉得楚楚动人，令人眼花缭乱。
“今天有什么急事吗？”卸了妆的真佐子问。一卸了妆，就显出了真佐子脸上那疲劳的肤色。
“嗯，没什么。只想跟你聊聊。”
“瞧，还不是有点事吗？”真佐子眯起大眼晴，耸着肩，好象从很远的地方观看顺子。
“嗯，小事。在报社闹了点别扭。”顺子淡淡地笑笑说。
“依我说，不痛快的事绝不能闷在心里。如果说出来，会使你好受些。你就慢慢地都说出来吧！”
“太感谢了！所以我就不请自来了嘛！”
“其实，昨晚我也碰到一件倒霉的事，到现在气还没有消呢。太好了，正好说给你听。”
“你也会有倒霉的事？”
“唉！什么时候都能碰上。”
“是店里的事吗？”
“哪里。在店里，因为那是工作，即使有些男客干出什么不愉快的事，我也能忍耐。这是多年磨炼出来的了，也没有什么。”
“那么，是朋友的事？”
“这也习以为常了。不是这些。不过说到底还算是店里的事。”
“到底怎么啦？”
“嘿，不知是哪个公司的破烂董事。——夜总会里去个经理、董事什么的，一点也不稀罕，也是常事。但是这个人，不过是老板托了人家公司的经理才当上董事的。其人有三十二、三岁，从半年前才开始经常到我们店里来，每次来，总跟我粘粘糊糊，纠缠不清。”
“他有夫人吗？”
“当然有啰！其实，这也无所谓，大家净说些无关痛痒的事，也不交往。这个家伙前一段跟我说，他收集了许多珍贵的好唱片，想把那些唱片借给我听。其中就有我特别喜欢的德巴蒂的《阿伊——塔》全曲。我自己又设有，所以，他说一定让我欣赏欣赏。他又问我寓所里有没有立体声机，我无意中说有一台，他就借口说请我欣赏，就把喝片带到我的寓所里来了。”
“你不知道这会引起事端吗？”
“知道！但没办法，我想听那个曲子，是我没顶住。我提出了交换条件：到公寓来也行，但要带一个女的来。他当时满口答应，说带一个叫映子的女招待一起来。有了这个前提，我就放心了。也就是昨天晚上，那个人正儿八经地带着唱片来到店里，我领着他，还有一个女人，一起回寓所。看见那个女人一起来，我就失去了戒心。谁知道，那女人后来竞悄悄地溜走了。当时我正忙着把唱片放进唱机，一点也没觉察。那女人走后再也没回来。都怪我粗心，后悔也没用了。”
“后来呢？”
“后来就可想而知了。你看，对面的房间里就是我的床舖。那个臭董事一会儿说今天喝醉了，一会儿说很疲劳，让我准许他在这儿躺一会。我没答应，他就径自进入我的卧室，‘咕咚’一声，仰面躺在床上。我真想骂他流氓！”
“……”顺子惊奇地听着。
“我请他离开。他也说第一次来，这种举动太失礼。但他掏出钱包，把许多钱在我跟前卖弄，说要给我个不小的数字。我一看勃然大怒，命令他立刻出去。他不听，死乞白赖地躺在床上就是不走。我也没心思听他那破唱片啦，就让他一起拿走，我限他5分钟内离开，否则，就把唱片从窗户扔出去。说着，我就拿起唱片走近窗户。”
“呀！接下来呢？”
“看来他很心疼那些唱片，慌忙起身，嘴里骂骂咧咧的。他把唱片宝贝似地抢过来，放进他的包里，口出秽言，什么下流话都骂出来了。我也不客气，他有来言我有去语，发狠地和他对骂。那个男人听我声音这么太，怕惹出乱子来，指着我说：‘咱们等着瞧！’才无可奈何地夹着尾巴溜了。……我真感到恶心。把门关紧后，自已喝了许多酒，倒下便睡了。一想起昨晚那个男人，我就胀气，恶心的要吐。”
这种事顺子连想都不敢想，也找不出适当的安慰话。她觉得这个朋友的生活太令人费解和陌生了。
“五花八门的事多着哪！”真佐子又说：“有些大公司的经理，说出名字你准会吃惊的，也跑来说要‘关照’我啦；有的说，想当我的经济资助人啦；有时，很有名气的职业棒球选手也满怀信心地来邀请我。话也不说，就是一个劲儿地盯着我看。邀他去舞厅跳舞他也不干，盯得我真心烦。如果不是职业关系，我也和别的女子一样溜走了。唉！什么滑稽事都有哇！”真佐子夹着香烟苦笑了一下。
“怎么样？不喝点酒吗？”真佐子提议说。
“不行，我不会喝。”顺子忙答。
“你呀，以前就不开通。那我就自斟自饮了。……下边该你啦！把你心里的烦恼倒出来吧！倒出来以后，心里会痛快些。”
顺子便把白夭报社发生的事一五一十地说给真佐子听。正如真佐子所说的，说出心里话后，堵在胸中的闷气一下子烟消云散了，情绪也舒畅多了。
“这点小事，有什么大不了的！”真佐子笑笑，“不用介意，都是人嘛，谁还不出个差错。你不用担心，你的上司承担责任，这是应该的。因为他们的工资比你高嘛！”
“话虽这么说，但是……”
“不过，听你的意思，这不只是你的过错。那个不经核对就刊登照片的人也有责任。”
顺子眼前又浮现了木内一夫的形象，以及他在有乐街车站说用工资买书解闷的神态。这时，他一定在孤独地让书中的人物打发他的时间吧？
“哎，顺子，总有一天你会讨厌报社工作的。如果因为这次事故在那儿呆不下去，不得不提出辞职的话，你就搬到这里来，咱们一起住怎么样？我能养活你两、三年。”真佐子毫无顾忌地开着玩笑。但毕竟是朋友的真实感情。
“到时候，就要请你多多关照啦！”顺子也半真半假地答道。
“哎，你什么时候来都行。……如果你觉得在这里厌倦了，也可以像玩似地跟我一起到店里去帮忙，怎么样？”
“……”顺子没说话，因为这事还没有现实意义。但她认为，即使到了这种地步，自己怕也适应不了。
“我将尽最大努力帮助你。”真佐子继续她的话题：“现在，我的基本收入是每月200万日元。你或许认为夜总会女招待的钱不干净吧！但我可是个拒绝了保护人和资助人的女性。这些，客人们都清楚，有的觉得不可理解，相反地，对我倒都有好感。说起来，挣点干净钱似乎是件小事，但每时每刻都疏忽不得。庆幸的是，我们每天如果从晚上9点到12点半也装模作样上上班的话，还可以另外得到七、八万日元的工钱。”
“为什么还会有这个钱？”
“有指名费和手续费。而更多的是客人们给的小费。最近夜总会里来了不少外国商人，日本贸易商的买卖也很景气，这些阔佬们把一万日元一张的钞票塞到你手里也是常事。”
三泽顺子不禁暗暗地叹了一口气。她一个月的工资也只有19万日元，除了税金和积蓄金以外，纯收入也不过15万日元。
“我现在在拚命攒钱。”真佐子说：“朋友中也有人想离开酒吧间、夜总会去经商的，但我不那么想。好不容易积攒点钱，耗尽在生意买卖上，我不干！”
“不想结婚吗？”
“还不想。这不单是我一个人要这样。许多女性都因婚姻不幸而和男人分手了。所以，我不向往。加上我们店是一流的，从客人的角度看，年轻人不来，来的都是上了年纪的人。没有年龄适合的人，结婚的愿望也就淡漠了。”“偶尔也有人迫切希望跟你结婚的吗？”
“有。这可要提高警惕啦！不是吗？”真佐子狡黠地说。她好像是个老于事故的人。“实际上，强烈的求爱者有一个。那个人，既有老婆，也有孩子。如果我答应了他，他说就立刻离婚。”三原真佐子倒了杯白兰地抿了一口。“那个人家里很有钱，他自己是研究法国文学的，现在是一所大学里的教授，但很年轻。……他经常往杂志社投投稿，也小有名气。他自己有辆车，所以他每天很晚把车开到这座公寓前面，连续按上半小时的喇叭，等待我和他会面。每当这时，我也想从房间里跑出来，但怕被邻居看到不成样子。可又没有别的法子，只是我一次也没出来过。那个人也怪，执拗得很，可能是在法国受过训练的缘故，特别殷勤。胆子大，脸皮厚。……唉！提出和我结婚的就是这么个傻瓜。”
这时，门外响起了轻轻的敲门声。
2
三原真佐子站起身，往门口走去。她的身姿还是独身女子的姿势。顺子想，从真佐子的生活环境看，来访的很可能是个男客人。如果是这样，她就打算立刻离开。她不愿意让拜访真佐子的男客人看到自己。
真佐子把门开了一条缝往外看：“啊！欢迎，欢迎！”真佐子叫起来，又回头对顺子说：“没关系，来了一个朋友。”
门开了，一个身着乳白色衣服的女性走进来，手里还铃着点心。从她那漂亮的、高高盘起来的发型和时髦得体的打扮看，就知道她和真佐子是同一职业的人。这个人漫长睑，脸型也很美。眼睑上涂了一层淡淡的眼睑膏，眼角也描了眼影，细细的眼梢往上吊着。
“凉子，”真佐子对来客说：“我来介绍一下，这是我的朋友三泽顺子，上学时就和我在一起。人很正派，现在报社工作。”
“噢——”来客对三泽顺子流露出职业性的媚态。
“她叫凉子，”真佐子又对顺子说：“是我以前店里的先辈。现在是酒吧间的老板娘，出人头地啰！”
“初次见面，请多关照！”凉子对顺子寒喧道：“出人头地是瞎说，维持一个小店够苦的呢。真佐子现在才是身价百倍哩！”
顺子不知道该怎样和她寒暄，她觉得和这种人没有共同的语言。
“您二位别介意，都是我的同事、朋友，就别客气了。”真佐子说着，就以主人的姿态去煮咖啡了。
那位酒吧间的老板娘打开自己的坤包，抽出一支香烟点着。
“你在报社的工作怎么样？”她问顺子。一缕缕烟雾从她嘴里熟练地冒出来。
“哎。”顺子含糊其辞地应答。
“到我们店来的客人也有报社的。但都没有什么架子。有滑稽的，有爱骂爱闹的，也有正儿八经的老好人……女人在报社工作也有干头吗？”这大概是要顺子谈感想了。
顺子不知怎样回答才好。在报社工作的同事既然经常到这位老板娘的店里来，自己不慎说多了什么也不好。她很谨慎地谈了一些自己的看法。那位老板娘大睁着眼，好像很佩服似地点着头。从对方反应强烈的语言看，顺子觉得，那不过是她的职业习惯罢了。
“这么说，像你这么既漂亮、又有学问的女子，肯定会惹得那些男职员围着你，纠缠不清吧？”
“没有的事。”顺子对初次见面的凉子如此露骨的询间尽量忍耐着，但跟平常和别人谈话相比，语调就显得不那么客气啦。
“报社里的人去我们店里，多是上了年纪的。”凉子说：“去的年轻人也只是陪着那些上年纪的人。可能是工资低的缘故，这些地方，年轻人总是不肯去。虽然有的去了，也不过是寻寻开心，总感到有点‘那个’。从待遇上看，年轻人也不能太‘那么个’啦。你说是吗？”不知为什么，凉子总是吞吞吐吐地，既不想把问题挑明，可又想试探一下顺子对酒吧间的看法。
“和那些地位高的人相比，年轻人总还有一段距离吧。”顺子说。
“好像是这样。”凉子鼓起嘴吹了一下香烟，“恕我失礼，请问，你现在住在什么地方？”
三泽顺子告诉了她。顺子回答的时候，她就不住地点头，凉子又问了顺子是否和父母一起住、有几个兄弟姐妹等
等，什么都问。东扯葫芦西拉瓢的，毫无顾忌。顺子心想，这可能是一种职业病。用了解别人私生活以表示自己的亲热吧。
“叽叽呱呱说什么哪？”真佐子端着咖啡走过来问。“这个人哪，有查户口的毛病。顺子，你可要提防着点，不知她又打着什么主意哪！”
“真刻薄！哪有什么主意。”凉子抬起头说。
“就是那个脾气呗！”真佐子摆好咖啡具。
“也不是什么脾气，是想熟悉一个人。总想刨根问底，能尽快留下印象。”
“顺子，你可要当心着点呀！”
“啊？你说什么？”凉子急忙问。
“没听见？没听见就算了。好！请喝咖啡！”
凉子端起杯子喝了一口咖啡，说：“这套咖啡器具真‘海’！”就盯住咖啡杯不住地欣赏。“一到了真佐子这里，心情就格外舒畅。这么高级的房间，也真想给自己弄一套。”
“你只要有这个打算，照理说，什么时候弄到手都不成问题。我不像你，还让个烦人的男人纠缠着。我一人挣钱一人花，爱怎么花就怎么花。”真佐子坐在凉子对面，翘着二郎腿说。
“真佐子，该上班了吧？”凉子扒开袖口看看表说。
“哎。”
“真遗憾！”
“还要说什么吗？这样吧，我跟店里打个电话，说再晚去一会儿。”
“好的，不胜感激。”
凉子瞅了一眼坐在旁边的顺子。顺子正打算回家。她站起身：
“呀，不早啦，我该回去啦！”
眼光敏锐的真佐子急忙站起挽留她：“顺子，凉子跟我在一起工作的时候，关系就不错，几乎无话不谈。你也是我的老朋友，一起听听吧，没关系的。”
凉子笑笑。
“听听不同环境中的事或许能供你参考。”凉子自我解嘲地说。
“但是……”顺子犹豫着。
“行啦�