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“呵呵！”正向搓着的双手呵气的埃布特也跟着笑。“你这是两句话好不？且后一句是广泛流行于革命者中的话。”
尼奥也笑，“光顾说了，哪还管他是谁说的！”
夜风已起，温度下降了很多，尼奥跟一个站岗的民兵打了招呼，跟着埃布特继续走。
埃布特道：“说起来，你是我见过最智慧、自信的狼人，勤奋、坚强、冷静、自律……一大堆的优点，仿佛是天生的强者！”
尼奥摆手道：“咱们之间不来虚的，前边你说的，我顶着脸皮，也就认了，可是这天生的强者，没有，我觉得真没有！”带着回忆的神色，尼奥道：“当初勋爵大人从角斗士商人那里买我出来，我不是最棒的，表演时也搞砸了，可勋爵大人买了我。后来我问为什么？勋爵大人说：我看到你的眼神，我觉得你行。”
顿声，尼奥缅怀的笑了笑，才又道：“我自己看不到自己的眼睛，就算在镜子前、水盆前看到，都十几年了，哪有什么感觉？所以说，你行！从别人嘴里说出来，如果不是恭维，那么就是客观，就算这客观不是真的客观，但至少也是一种鼓励。况且就算我们办砸了，能有多糟糕？比被关在地窖里生死两难还糟？咋就不能放手尽力一试呢？”
埃布特点点头，“你说的对，再糟，不过是把命搭上，连命都丢了，什么埋怨也一笔购销了……”
“搭上性命？可别老在这个思路里转悠，除了所从事的事务不同，我们自己其实就是护卫队的民兵，需要做好，尽力去做好，但不是必须做好，被压力压死就不好玩了……”
“哈哈哈！”埃布特爽朗的笑，心中却暗暗发誓：这种时候，就是报答泽维尔恩情的时候，自己一定要把事情做好，哪怕搭上性命……
继埃布特之后，尼奥去找了屠夫约克，以及守林人莱特。这两人，可以说是镇子里最有战力的非职业者了。
约克早年曾经参加过冒险队，在荒野秘境中闯荡寻求一夜暴富的可能。然而像大多数黯然退出这个舞台的冒险者那样，数年的探险，获得的只是连退休金都算不上一点小钱，以及一身暗伤。约克的主要伤在腿上，一走长路就显出问题了，但他好歹有着3级战士资格的人物，关键是他是老兵，杀过人、见过血，用幽暗一族的俚语说：手膻！意思就是敢于出手，敢于先出手，对于大多数低级别的厮杀战斗，这先机，往往就已经决定了胜负。
莱特，他的父亲是名伐木工，他从小跟着父亲干活，不同于他父亲的，莱特还是名好猎人，他在弓箭方面的造诣，足够当尼奥的师傅，哪怕是野路子。
尼奥约见这两个人，主要是为了让他俩招呼迪夫和蜜莉恩安全的，莱特跟尼奥平时关系不错，对其为人，尼奥信得过，约克有那么点兵油子，但这个人有一点好，说话算话，是个男人。他垂涎尼奥的铁匠手艺已久，后来尼奥满足了他的愿望，打造了约克现在用的‘屠刀’，因此欠下尼奥一个人情，现在，是该还的时候了。
这件事安顿妥当后，尼奥又找到迪夫，单独谈了一些事。最主要的一条就是民众安置。
“就算是从多劳多得的角度考虑，也有必要重点安排民兵们的亲属，以使民兵们安心，获得他们的全力支持。还有，铁杆支持者，自然要多受照顾……”
“这不是要搞差别待遇？”迪夫打断尼奥的话，道：“一名真正的贵族，要公正，公平……”
“你说的没错，但差别待遇才是公正、公平。全力支持你，维护你的权威的人，与有事没事就挑毛病、撂挑子的人待遇相同，这是公平吗？那为什么要全力支持你？只因为这些人有更多的未泯良知，更善良？”
“可……”迪夫还是有些心里别扭，尼奥的简易简直就是分三六九等，搞等级，难道他身为奴隶，在这方面吃的亏还少？
尼奥隐约猜出了迪夫的想法，他解释道：“我不是在主张贵贱之分，而是主张亲疏有别。你信任我还是信任扎根？如果我们俩一起出了问题，生命之险，你是先救我还是先救扎根？情况再换一下，我和你姐比呢？是不是有亲疏层次？为什么？谁更可靠？谁更值得信赖？谁是真心对你？这些不都是理由。区别是一定要有的，有敌人，护卫队的人是要玩命的，难道他们是民兵就天然短欠所有不是民兵的人？难道身体好、年岁轻有错？况且，我们也不是就差别对待这些人，木工、石匠、铁匠，表现好的，勋爵大人的奖赏那是勋爵大人的，你就可以以自己临时领主的身份先给予一定的奖赏嘛，荣誉，钱，甚至是土地。”
“土地？”
“对啊，图雷斯还是曼莫瑞斯家的，当然可以赐予，就是赐下去，那人将来卖了，也完全是合法的，想种也可以。为什么不行？”
“有区别，固然会让一些人心生怨言，却也调动了大家的积极性，而且也让大家也看清了方向。说到底曼莫瑞斯家时图雷斯的主人，图雷斯就是个很好的平台，可以让大家更好的发挥，过上更好的日子，这就是你的优势，自然要利用起来。”
“我似乎又被你说服了！”迪夫叹气。
“怎么，有些灰心？其实我也是被别人说服的。”
“谁？”
“初代恩斯巴斯大公，莱昂内尔，我的思路来自关于这位伟人的传纪，而不是自己发明。”
迪夫轻松了起来，半开玩笑道：“你是想说，你就是比我多读了几本书？”
尼奥一本正经的点点头，“读的烂熟，以至于碰到相似的事情，突然就想到了书中的桥段。”
“我见你把宅子里的书都大非周章的般过来了。”
“嗯，那是我眼中最宝贵的财产，我估计野蛮异族更喜欢拿它们当柴薪取暖，就放弃了向蛮昧弘扬文化知识的打算。趁现在还没封洞，你倒是可以选一两本路上看，你比我条件好多了，我当初都是靠你姐姐偷来看。”
“哈！咱们这趟事要是搞定了，我就将那些书都送给你，随你怎么看。”
“看，区别待遇出现了，勋爵大人的藏书，有几本很具典藏价值，还有孤本，将这些书都送给我，这可是大大的殊荣。这饼画的不错，你可以用雷同的办法，拴住镇民们的心，让他们惦记着图雷斯还有他们的价格不菲的产业，如此一来，至少在没有外力压迫的情况下，保持相当的安定团结的局面。至少，它也是一个好的开始。”
确实是个好的开始，东迁镇民的第一夜安置是很成功的，大家也都认可了迪夫这位临时领主的权威，而且一系列的措施正在有条不紊的实施，相信这权威会在东迁的过程中会得到进一步加强。
而另一面，扎根正在苦苦的寻思对策，他本来是不准备跟潜伏在民众中的黑暗教徒联系的，但现在看来，想要迅速的‘拓展业务’，少不得借助这些人。
“最讨厌的还是那个该死的尼奥！”扎根第三次诅咒：“干的比牛累，吃的比鸡少，搞了大半天，最后护卫队的队长之位没捞到，也没见多拿了多少钱，累死累活一天，人们都休息了，这货却还要赶去跟疾风队汇合，索取最新情报，这是图个啥？真他爹的不正常，图雷斯这地方从上到下不正常的真多！否则的话，今天一个夜袭，事情就可能搞定了，草哟！”
找了个机会，扎根已经将情报桶放好，这小桶上涂有特殊的魔法油脂，埃流士的不死猫头鹰可以轻易找到。扎根自信，但不自大，多汇报，法德那边也好及时的做出安排。图雷斯的民众们自己会加速，黑暗这边也完全可以搞点把戏帮其减速嘛。
扎根的想法跟法德很是合拍，法德、埃流士、伊莫顿几个看了情报，虽然猜不出厄德里特领怎么会出了这么位一心为民的神奇领主，但至少能够意识到对方的这套方案确实不错，如果不加以阻挠的话，说不定他们还就真能成功穿越南部平原，平安进入希尔法尼斯领。
“大人，属下愿带人去掩杀他们一程。”伊莫顿站出来主动请缨。
“嗯！”正在擦拭着他的爱剑‘血牙’的法德不置可否的哼了一声，半晌之后，道：“熟面孔，就不要露面了，你去永夜武士哥顿那里，让他派人做这事，做的漂亮点。”
“是，大人！”伊莫顿领命先走了。
“我们也开拔吧，向东，在前路上等着他们！”法德说着长呼出一口气，抬手扭断了正在用嘴伺候他的人类女子的脖子。法德的习惯，玩归玩，但上路从不带任何拖累。
PS：昨晚抵达北京已经很晚，章节没能及时发，向大家道歉。还有《深渊之主》，我会努力补上。
第十八章玛修亚骑士领
寒风飒飒，莽原荒寂，雪映月华，夜色淡抹，白袜子载着尼奥，向着克罗浦的东北方向前进，去联系根本不存在的疾风小队。
形单影只，尼奥却并不觉得孤单。
“嘿，伙计，我唱首歌给你听吧？”尼奥拍拍白袜子的颈项说。
白袜子‘嗤’的长呼口气，似乎在嘲笑：就你，行吗？
“离开故土，四处流浪，餐风露宿，星月肩上，黑暗穹窿，初见信仰……”
尼奥所唱的是一首古老的诗歌《求索》中的开篇段落，由圣·安德烈编写，他是惟一一个非神话时代，却被授予圣徒的人。他在《求索》中描述的，就是圣·希尔当初因为寻扎一匹合心的坐骑、而与神主相遇，最终找到了信仰的故事。当时的人类有着灭族之险，像神主描述的古吉普赛人一般居无定所，四海为家。
这首诗歌曲调简单，缓缓唱来，有一点点苍凉，尼奥每次唱起这它，都会想到自己的身世，想到在神圣奥德王国北部荒野丛林中生活的幽暗一族狼人，十几年过去了，故乡的样子在他的记忆中已经成了美好的代名词，他渴望着有一天能够回到故乡，用自己的所能帮助自己的族人。
呜……
白袜子以婉转的啸声回应，有这伙伴在身边，尼奥倒也不孤单。
在编造的谎言中，疾风小队是有着探路开道任务的，这任务实质上便是由尼奥完成。
斜向克罗浦的东北，大约11公里，有条谷道，落叶谷，这里是东出图雷斯的两条路之一，尼奥第一站就是要探明这里的状况。
丛生的干枯荒草、和一只被惊动后迅速落荒而逃的金脊雪鼬，让尼奥很容易的就得知了谷道的近况，毕竟山谷南北的陡坡上生满了树木，枝桠几乎在谷道的沿途天空中搭起一个棚子，可谓遮天蔽日，如此情形下，谷里的野草生长绝不容易。
白袜子则是止住步子，目视那只雪鼬彻底消失，这才继续前行。那小东西即使不用它的秘密武器，其身上的气味对于白袜子和尼奥这这种嗅觉灵敏的存在，仍是显得太刺激了。
出了落叶谷，便进入了玛修亚骑士领。它的主人赛弗·斯罗德是克雷蒙特男爵麾下的老牌骑士。赛弗已垂垂老朽，但仍旧活跃在战斗舞台的第一线，往年的冬夏集训中，尼奥还参加过2次赛弗主讲的军事课。
相比于战职方面的出色，在领地的经营方面，赛弗要差上不少，玛修亚领并不比图雷斯领面积小多少，然而人口却至少要少一半，分成两个大村，尼奥的第二站，就是两村中较为靠南的奎安。
奎安建立在一座百余米高的独山中部，上、下全是一圈圈梯田，其中最大的一片空场上，错落有致的安置了50余户房舍，青、黑、灰、白、褐色的石块砌成的石基露出地面米许高、然后配以木墙，使得这半山小村，看起来别具一格，极为好辨认。
尼奥抵达奎安大约是凌晨2点有多，整个山村已经熟睡，看不到一点灯火。然而，离着尚有数百米远，便有五骑从村里沿着坡道飞驰而来，马上之人皆是披甲扶剑，戒备十足。
尼奥干脆让白袜子停下，静等五骑的到来。
当先一骑，直冲而来，眼看着要撞上，马上之人这才一拉缰绳，其胯下颇显神骏的坐骑嘶叫着、高高扬起有着墨色长鬃的前蹄，仿佛要雷霆踩踏一般。
白袜子一步未退，鬃毛抖擞，冲着这骏马呲牙，尼奥则更镇定一些，目光湛湛的打量来者。
骑士，女性，年轻而英姿勃勃，尼奥很容易的便想到了一个人、瓦伦汀娜·斯罗德，厄德里特领年青一代极富盛名的女骑士，年仅20岁，便有着准6级职业者的水准，这还是去年的消息，尼奥相信，以瓦伦汀娜的天赋，如今便是6级中位，也是完全有可能的。
这女骑士确实是瓦伦汀娜，玛修亚骑士老赛弗的大女儿。
瓦伦汀娜没有开声，一手牵缰，一手扶者剑柄，微微眯着那双略显狭长的凤眼，打量着尼奥。
与瓦伦汀娜同来的四骑控马技术都不错，而且风格相似，有股很类似于军职者的彪悍劲头，但看他们的装扮，应该只是民兵，这让尼奥不由的想起了往昔的几届民兵集训，玛修亚骑士领来的民兵，综合战力总是最强的，而且经常性的在集训后期的竞技切磋中、包揽多项军事项目的冠军。
“我是图雷斯领的尼奥，哪位参加过今年夏训或去年冬训的，或许能想起我。”尼奥从容不迫的拉下围巾、摘掉兜帽，向来的这几位行个战士礼。
瓦伦汀娜侧头，一旁错后她半个马身的民兵点点头，道：“战剑技奖项的冠军，曼莫瑞斯家的斗剑士。”
瓦伦汀娜转回头，锐利的目光注视着尼奥的眼睛，“请说明来意。”
一听瓦伦汀娜的声音，尼奥就更确定她的身份了，据说赛弗从小就拿瓦伦汀娜当男孩子对待，训练非常严格，瓦伦汀娜在一次训练中伤了嗓子，以至于她的嗓子低婉且有些沙哑，以至于有了‘老巫婆’的绰号。
“侦查情况，看奎安是否已经陷落。”尼奥丝毫无惧的与瓦伦汀娜对视着。
瓦伦汀娜又问道：“曼莫瑞斯勋爵派你来的？”
“不，是迪夫少爷，图雷斯如今的临时领主。”
话说到这里，瓦伦汀娜心中的疑心基本已经消除了，作为一名年轻有为的骑士，瓦伦汀娜一直很注重情报的收集工作，郁金香镇落入黑暗爪牙之手，泽维尔被杀但并未见尸首，这些她都是知道的，瓦伦汀娜动过解救郁金香镇的心思，但还未来得及付诸行动，黑暗爪牙的侵袭队便对玛修亚骑士