江上曲成双- 第5部分

老者挺了挺背脊，坐得端正：“钰儿猜得不错，今天那个孩子上门来，是替他家少主，向我下战书来了。江君夜的儿子，很好。有几分其父的胆色。”

“战书……什么时候？”

“……五月初五，紫金山。”

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九江府，夜已三更。

胖胖的余掌柜只带了个拎着食盒的小厮，走在深夜无人的街市上。若是平日里，这个时间余掌柜早已拥被而眠了，但此时的余掌柜倒是丝毫没有困倦的样子，反而心中满是焦急。

说起来余掌柜的顺天布行，与扬州城的兴威镖局合作也不是一遭两遭了。这一次杨震庭亲自押镖，今日下午抵达九江，余掌柜本来是满心欢喜，收了货就安排在酒楼设宴，准备好好招待杨大当家和兴威镖局的各位兄弟。谁知杨大当家却在路上染了风寒，不过在席上略饮两杯，就回去休息了。

余掌柜担心杨震庭的身体，散了宴席回家，便叮嘱家里的老婆子熬上一锅祛风寒的生姜苏叶粥，又翻出一支百年老参来，打算亲自给杨当家送去。

而与此同时，兴威镖局落脚的客栈，几个黑衣人正趴伏在二楼客房窗口，毫无声息地捅开薄薄的窗纸，将迷香的气味散在房间的空气中。

一炷香之后，几道黑影慢慢从客房窗户垂下来，他们每个人都扛着大大的麻袋，看上去相当沉重，却丝毫没有影响他们行动的无声与迅捷。如水的月光之下，几道黑影甫一落地，就融进无边的夜色里，不知所踪了。

谁也没有注意到，拐角的墙根下，余掌柜和小厮紧紧贴着墙壁站在屋檐笼罩的阴影里，睁大的双眼写满惊恐……


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一大早，杨老爷子在九江离奇失踪的消息，像一片巨大的阴云笼罩在杨府上空。

“事有蹊跷，说不定有陷阱在等着我，可我别无选择。”杨少镖头看上去有些憔悴，不过身形依然挺拔，丢给芸双一句“替我照顾荷卿”，就匆匆向九江出发。离去的马蹄急促敲醒晨雾里的扬州城，也敲得芸双心头乱作一团。

芸双没想到本该充满重逢喜悦的扬州之行会变成现在的模样，隐约之间觉得，这一连串的事情都不是巧合，说不定杨震庭失踪也与江家，甚至是二十年前的事脱不开关系。可无论芸双多么想去找出真相，理智还是告诉她，现在她最应该做的，只是好好陪伴在荷卿身边，让她不要胡思乱想。


然后是一连两天，没有任何消息。

这个季节总是飘着雨，淅淅沥沥像是人的心情，潮湿而沉郁。芸双坐在长廊尽头，仰头看雨水从房檐滴落，被四方院墙围起的天空塞满铅灰色的云，只有西方一角露出些许苍白的亮色。

一个小丫鬟路过，随口说道这里太冷，怎么不进屋去坐，芸双笑说不冷，丫鬟也便笑笑走开。那个粗心的丫鬟没有发现芸双脸上闪过的慌乱，芸双松了口气，她的右手一直紧紧扣在胸口，一封今天早晨出现在她枕边的信现在就藏在那里，因按得太紧而微微发烫。

“今日戌时，西门城隍庙，告知二十年前原委。”

信上只有这句简短的话，和同样简短的署名：“维扬，江。”芸双叹了口气，她并不知道这封信是真是假，可是显然，写信的人非常了解芸双在想什么。

整个早晨芸双坐在这里，想了无数理由试图说服自己不要去。可是心底有个声音总是突破重重阻碍破土而出：去吧，你想知道的真相就在那里。







第8章　七、夜会
当晚，夜幕低垂，夜雨潇潇。

西门城隍庙离杨家不远，芸双这两天陪荷卿出门散心时见到过。那是一个很小的庙，有些破败了，泥像的彩塑剥落了不少，平时也少有人来。此时芸双正执伞站在城隍庙门口，她是在荷卿睡着以后溜出来的，那个时候杨府上下都是一片静寂。但事实上走到街上才发现，这个时间对于夜夜笙歌的扬州城来说，还正是歌舞升平的不夜天。

城隍庙就坐落在花红酒绿的长街背后，富商公卿的车马往来，举着伞打着灯笼的小厮跑来跑去，歌舞声和喧闹声一阵阵被风送过来。芸双愈发安下心来，怎么看这也不是个适合布置陷阱的场所。

推开门，入眼是一片浓重的黑。庙里没有灯火，就连神像面前本该燃着的长明灯也熄灭了。芸双犹豫了一下，出声问道：“有人在吗？”却听背后一个声音答道：“在这里。”

芸双猛得回头，一名老者头戴黑色斗笠，无声地站在雨里。他帽檐压得很低，雨夜里看不清面貌，芸双却没来由觉得眼熟，像是在哪里见过。

“我们认识吗？”芸双试探地问。

“三天前刚见过面。”老者来到芸双面前侧了侧身，走进庙里。

“啊，你是江府里的……”芸双想起来了。

　“江府总管，姓吴。”他淡淡说道，仿佛黑暗中也能目视一般，准确地点燃香案上的蜡烛，两团橘黄色的烛火摇曳，驱散了黑暗。然后他摘下斗笠，抖了抖上面的雨水，烛光照亮他的脸，正是芸双在江府见过的管家，江叶航叫他“吴叔”的。芸双下意识的向庙门外望了一眼，吴叔见状冷笑道：“不用看了，只有我一个人。”

芸双脸上一红，吐了吐舌头，问道：“那封信是？”

“是我写的。没告诉我家少主。”吴叔面无表情。

芸双疑惑：“吴总管为什么要特地来告诉我二十年前的原委呢？”

吴叔沉默了一下，然后脸上露出一丝笑容，在烛光下显得有些诡异：“如果不这么写，怎么能把阮姑娘你请出来？”

芸双一愣。第一眼看到吴叔的时候，她还十分确信这是场善意的邀约。可是联想到江家对杨家的敌意，和自己身处的立场，她才意识到也许自己是太天真了。心头一沉，芸双低道：“那么现在我来了，你准备做什么？”

“呵呵，姑娘不必紧张。我是好心提醒姑娘，杨家的事，姑娘还是不要插手为好。”　吴叔缓缓走向窗边，“江家只为报仇，不想伤害无关的人。”

“那你告诉我，杨伯伯和江家有什么过节？”

“姑娘可听说过金陵何家？”　吴叔忽然问了一个不相干的问题。

“江南两大世家之一，当然听过。”

“那么姑娘可知道，二十年前，杨震庭曾经在何家手下做事？”

芸双低头想了想：“……杨伯伯创立兴威镖局之前做过什么，江湖上恐怕没几个人知道。可即便是这样，又与江家有什么关系？”

“金陵何家，便是江家最大的仇人。”吴叔淡淡说出的话让芸双惊异不已。

金陵何家，与钱塘沈家并称为江南两大世家，两个家族都是武林中举足轻重的角色。虽然有人认为他们能获得如此高的声望，主要得益于两家殷实的家产，但事实上，这两家的子弟在武学上也有过人之处，几乎每一代都能走出名震一时的高手。

声名渐盛之后，两家便愈发谨言慎行，约束子弟，渐渐在江湖上颇闯出些秉公持正，义薄云天之类的侠名，很是受武林的推崇与信任。其中坐落于钱塘的沈家，更是绵延近百年的武林望族，听说江君夜当年白衣年少，于扬州城摆下七天宴席，隆重娶来的便是沈家的女儿。而与沈家齐名的金陵何家，虽然曾一度没落，但自三十年前重新崛起之后，声名也不在沈家之下。这样的家族，是江家的仇人？

吴叔见芸双神色不定，知道她不相信，接着说道：“姑娘大概听过二十年前江家隐退的经过，但是姑娘难道没有怀疑过，只凭青刀门那群宵小之辈，又如何能重伤君夜少爷，如何能几乎灭掉江家一门，逼得江家隐退二十年之久？”

芸双点点头：“这本是江湖上的一个谜。”

“很简单，重伤君夜少爷的不是青刀门，让君夜少爷抛下家业选择隐居的也不是青刀门，而是那个被人尊为江南两大世家，久享侠名的金陵何家。何家如今的家主何彦风，便是君夜少爷的同门师兄，而这位师兄从背后捅下的刀子，自然比外人锋利百倍！”

逼仄的小庙里安静下来，雨水敲打房檐，一声紧似一声。夜色沉沉，这场雨是越下越大了。

良久，芸双先开了口：“你们找上杨伯伯，只因为他曾经是何家的手下？”

“不是我们找上杨家，是杨家主动找上我们。”吴叔摇头，“所以我们才怀疑，杨震庭如今仍在供何家驱谴。”

“这和杨天磊告诉我的不同。”

“他为了拉拢你，自然是满口谎言。”吴叔挥挥手，“这些事情多说无益。吴某只想劝姑娘一句，杨震庭在这件事上扮演怎样的角色，我们自会查明，此事与姑娘无关，姑娘不需趟这场浑水。只要不做多余的事，姑娘和贵师姐，便都不会有事。”他说到最后，已隐隐透出威胁的意味。

芸双一直低头听着，此时忽然笑了出来：“我的确是无关的外人，可我这样的外人，竟能劳烦吴总管你亲自劝说吗？”

吴叔扯动嘴角笑了笑，举起斗笠重新戴上，宽大的斗笠遮住他的眼睛，只听他说道：“我是个老人家，不懂年轻人之间的事。不过我终究是个管家，少主人会不会受哪个小姑娘影响，误了大事，我可不敢冒这个险呐。”说完，他微微欠身，已是告辞之意。


“爹，你这样说未免不太合适吧？”窗外一人笑道，庙里两人俱是一惊。

吴叔先反应过来，干咳两声，喝道：“臭小子，还不滚进来！”

“哎，爹你可别生气，我不是有意跟踪您。要不是叶航非要叫我来，我才懒得出门。”话音刚落，一个人影出现在门口，身形修长，一副与吴总管一样的斗笠已摘下来拿在手里，笑嘻嘻打量着庙里二人。芸双借着微弱的烛光看过去，那是个一脸英气的年轻人，看上去似乎比江叶航小上两岁，一双俊眉斜飞入鬓，双眸明亮迫人，唇边挂着的笑容带着开阔明朗的气息，让人想起雨后初晴的暖阳。

吴叔叹道：“少主……还是被他知道了。”

“你就是阮姑娘吧？”年轻人却不再理睬父亲，向着芸双点头致意，“我怕被爹发现，不敢跟得太近，只听到后一半，爹没对阮姑娘无礼吧？”

“放肆！你说得这是什么话！”　吴叔怒道。

“这也是叶航的吩咐。他让我跟着爹，留神些别让爹对阮姑娘失礼，惊吓到阮姑娘。”年轻人一本正经地说道。

吴叔哼了一声，索性扭过头去不再说话。却见那年轻人毫无顾忌地把芸双上下打量一番，口中赞道：“果然是个漂亮的小姑娘。”

芸双脸上一红：“你到底是谁呀？”

“噢，我忘记了。”年轻人挠挠头，“我叫吴桥。是旁边那位总管大人的儿子。”

“少主竟会派你这混小子过来。只有你最会失礼。”　吴叔索性走到门边，“既然少主已经知道，我也无话可说，你们慢聊吧，告辞。”他丢下这句话，就自行走远了。

“呼，总算是走了。”听着老爹的脚步远去，吴桥冲芸双眨眨眼睛，“叶航让我告诉你，爹对你说的话，都不要在意。”

芸双终于噗嗤一声笑出来：“令尊叫我不要妨碍江家的复仇大业，这不是很好吗？”

“好是好。”吴桥笑得爽朗，“可是威胁小姑娘家，也太不地道。”

他顿了顿，又正色道：“事情怕是没那么简单，我们也不知道何家在背后捣什么鬼。阮姑娘你也要多加小心才好。”

芸双咬着嘴唇，从来到扬州城，一件件让人摸不透的事情接连发生，实在不知道前方等待的是什么。好累啊，她想，疲惫地摇头：“老实说，我不知道该做什么，也不知道该相信什么。”

“我们也一样。”吴桥鼓励似的笑笑，竟然还伸手拍了拍芸双的肩膀，“打起精神来啊，人在江湖，哪有什么了不得的大事。我们手中有剑，怕他什么！”

看着吴桥明亮的眼睛，芸双下意识握一握佩剑，剑柄上凸起的花纹硌得手心疼起来。从这一刻起，芸双才觉得，她是真的走进了江湖。








第9章　八、还是失踪
回到杨府的时候，已是午夜时分。“咿呀”一声推开木质的小门，芸双借着月光穿过园子里的花木，向自己的房间走去。刚走到房门口，却听到一串急促地脚步声，黑暗里看不清楚，芸双只好出声探问：“是谁？”

那人似乎没想到房门口有人，愣了一下，迟疑道：“是阮姑娘？姑娘有没有看到我们少奶奶？”

芸双听出来人是荷卿的丫鬟铁杏儿，回答道：“怎么，荷卿不在房间里？”

“是啊，哪里都找不到。”铁杏儿急切的声音里带着哭腔，“我明明服侍少奶奶睡下了的，刚才一觉醒来想着过去添些热茶。谁知进屋看到床上被子叠得整整齐齐，少奶奶却不见踪影。我还想着怕是出去散心，一会儿就回来，可是等了半天也不见人。我又不敢声张，只好来找姑娘。阮姑娘，这可怎么办？”

芸双暗暗心惊，皱眉道：“什么不敢声张，还不快把大家都叫起来，点上灯四处找找。”

铁杏儿不停点头应着，又跑开了。



深夜的杨府亮起一盏盏灯，下人们奔走呼唤，却全无收获，几个小厮打着灯笼出门去找，一时间也没有音信。芸双来到荷卿的房间，房间整洁干净，门窗关得很好，没有丝毫异样。芸双叫铁杏儿来检点了房里的东西，没有少什么，也没有多什么，一切看起来都很正常，仿佛荷卿只是出去走走，一会儿就会回来。可是三更半夜，荷卿会去哪呢？

“荷卿可曾夜里单独出过门？”芸双问铁杏儿。

“从没有过，少奶奶从来是很早睡下。而且，少奶奶出门一定会告诉我的呀，她为什么要瞒着我呢？”铁杏儿焦急万分。

坐在荷卿床头，芸双愣愣地想，荷卿是自己出门去的，房间里没有打斗或迷药的痕迹，可是她为什么要一声不响地出门去？今天晚上，自己被一封信叫了出去，怎么连荷卿也……

“信！”芸双猛然站起身，既然她是被一封来历不明的信引出门去，难道荷卿也……



天刚蒙蒙亮，江府的门房石贵正揉着惺忪睡眼从房里走出来，下了一夜的雨，清晨潮湿的风扑过来，寒意袭人。他低低咒骂了声什么，回去添了件长衣。好在雨已经停了，今天应该是个好天气，石贵边打哈欠边想，一把抄起扫帚，开始了一天的工作。

急促