“好。”白贲乖巧地应了声。
桓逸深深地看了一眼榻上已经逝去的白珏，又怜惜地看了看白贲，终究转身出帐。
白贲双手搭在榻沿，歪着头枕在手臂上，侧脸看着阖然长辞的师父，十数年的回忆纷纷涌来，泪水潸然。
记忆中，师父和师娘一直是对恩爱的神仙眷侣，师娘任性顽劣，都是师父在包容，每每师娘做了一些顽皮的事情，师父总是一笑置之。
记得她七岁那年，师父兴起，留起了美髯，花了好久的时间才长到三寸，却在某一个夜间，师娘给师父下了麻药，将师父费力留起的美髯剃得精光。师父醒来后自是异常生气，正欲对师娘发火，却让师娘的一句话消弭了所有的怒气，师娘只是委屈又哀怨地说：“你只顾着自己喜欢，从来都不顾及人家的感受……”她那时候小，听不懂师娘话中的含义，却记得师父听到这句话后笑得异常的温柔，带笑的眼眸一直盯着师娘看，看得师娘红了脸颊。这半年，经了人事才知道师娘那句话语中隐含着怎样的闺房情趣。
十四岁那年，癸水初至，她自然知道是怎么一回事，却因为年纪小性子又野，并不怎么爱惜自己的身体。那记得清楚，癸水来后的第二天，是师娘拧着她的耳朵、恨恨地把她从溪水里拖上了岸，劈头盖脸好一顿训斥，手中却忙着给她煮暖宫的药汁，让她去香篝旁取暖、用姜水烫脚。此后的几年，每逢她来潮汐，师父和师娘都会格外贴心地照料。
再后来，师父和师娘救了贞和帝，得了那封赏的灵兰阁。两人对那园子并不怎么在意，只是问她是否感兴趣。她那时不愿半隐遁于山中，便对那居于天子脚下、立于富庶繁华中的御赐医馆很感兴趣，便笑嘻嘻地求了师父师娘，教她如何经营生意，如何当一个宅院的主人。
“墨墨既然喜欢，那就都依你。只是有一样，在人前还得以男子的身份周旋为好，以我们墨墨的姿容和心性，若是以女子的身份经营医馆，怕是要引来不少居心叵测的狂蜂浪蝶的争夺，徒增无端的麻烦。”师父伸手掐她的脸颊，叹息，“唉，我们的小娃娃，都长大了，都想当家作主了呢！”师娘也在一旁笑得温柔，“也不知道以后会招惹什么样的男子，什么样的男子能配得上我们的墨墨啊。”
师父瞪了师娘一眼，“王公贵族也不配！”又沉吟了半晌，“那就假以孪生兄妹的身份生活在安阳城吧，你喜欢哪个身份，都随你高兴。名字我也想好了，就叫白贲吧——上九。白贲。无咎。上得志也。墨儿，不管你是白简还是白贲，都是我和你师娘的宝贝疙瘩；也不管你将来多富有、多有名气，你都要记得为师的期盼，白贲——无饰之美，见素抱朴，少私寡欲，无论何时何地，都不要忘记自己的本心。”
“师父，我一直都记着你的话呢，你看，我现在不叫白贲这个名字了，可是我给自己起的新名字叫‘柏上九’，师父，上九就是白贲啊，我一直都记得，我是你们雪夜捡回来、悉心教养长大的孩子……我一直都是那个孩子，没有你们，我便什么都没有……师父，师娘……”
“再也没有人唤我墨墨了……”白贲喃喃低语。
作者有话要说：
、身世谜
帐内，一灯如豆。
矮几上摆放着的餐食早已冷透。
桓逸掀帘而入，触目即见一团人影蜷缩在榻前，似乎是睡着了。又扫了眼矮几上的饭食，心中还是轻轻叹了口气。
桓逸走到白贲身旁蹲下，看着她枕在手臂上露出的半张侧脸，眼睛已是红肿不堪。这山中夜里极凉，她虽然披裹着他的披风，但也敌不过寒意来袭。桓逸伸出手臂，想要抱起她离开这个营帐。
“拙然……”她半睡半醒，在他触碰之时便已察觉，沙哑着声音喊他的表字。
“墨儿，我在这里……”他心疼万分，轻轻将她揽入怀中，感觉到她冰冷的体温，“我们暂时离开这里好不好？跟我去主帐休息。”
“那师父怎么办？他一个人在这里，多孤单……”她用无辜懵懂的眼神看他，这一刹那仿若孩童。
“师父去找师娘了，师娘在黄泉路上等他呢，他们都不会孤单。”他轻声哄着他，“师父师娘不是最疼墨墨了吗，可不喜欢墨墨这样不吃不睡啊。”
“你能帮我找到师娘的遗体吗？我要带师父和师娘回家。”她终究还是自苦痛中回神，轻声讫问，无比信赖。
“墨儿，我会。”桓逸郑重答应。
“明天帮我将师父活化了吧……等找到师娘，就将师父和师娘埋在一起，种两株合欢树……师娘很喜欢合欢花，我们山里的家，种了好多合欢树……从前花期的时候，师父总是会摘几朵合欢花插到师娘鬓边，我小的时候还总是羞师娘，说她臭美，她就满院子追着我跑……”她说着说着，眼泪又流了下来，“拙然，他们是我最亲的人啊……怎么说没了就没了呢……到底是谁杀害了他们啊……我要报仇！我要报仇！”最后几个字，白贲用尽了力气，咬牙切齿。
桓逸轻叹了一声，想着那些理不清的纠葛，不禁蹙起了眉头。他伸手抚了抚她的发，柔声道：“墨儿，夜深了，跟我去休息吧。就算要报仇，也要养足精神，才有力气去做，是不是？好好睡一觉，等你睡醒了，我有一段故事讲给你听。”
“不能现在讲么？”她直视他。
“我已疲惫不堪，真的是数日没有好好阖眼睡一觉了。你也很累了，不是吗？”桓逸第一次用这样疲惫乏力的语气跟白贲说话，这样的他，不再是那个岿然不倒的车骑大将军，而只是一介普普通通累极不堪重负的男子。
白贲恻隐，顿生愧疚之心，暗怨只顾自伤自痛，却忽视了他的乏累劳苦，于是柔顺地应他，“拙然，我们现在就去休息。”说着便试图从他怀中挣脱站起身。却不料，跪坐了数个时辰，双腿早已麻痹，未等起身便又摔了回去。
桓逸小心翼翼地扶起她，并用大手不停地揉按她的双腿，半晌，白贲才站得稳。
帐外，守夜的士兵各司其职，几处篝火仍在熊熊燃烧。
白贲跟着桓逸，进了中军主帐，转入屏风后的内帐。
“睡吧，什么也别想。”他抱她上塌，平放至榻内侧，他侧身躺在外侧，将她搂紧，盖拢被子，阖眼睡去。
被子潮湿并伴有霉的味道，全然不似安宁王府内他那些熏了甘松香的云被，可是，这潮湿的味道之中，更有他纯粹的体味，让她倍觉妥帖，疲惫感、困顿感齐齐袭来，转眼就沉沉睡去竟是一夜黑甜，无知无识。
桓逸与白贲并立，身前是熊熊的火光，火光中是白珏的遗体。
白贲脸色惨白，神色却很镇定，她沉默地站在桓逸身边，脑海中纷纷乱乱，这廿年的往事点滴浮上心头；又有茫然的猜测，不知藏在后面是怎样的故事。
“走吧。”桓逸拍拍她的肩膀。
“嗯。”她应着，决绝地转身，跟着桓逸的步伐。
帐内，两人对坐。
白贲沉默，目光一直追随桓逸，面容虽萎靡，眼神却清澈，只等他开口。
“墨儿可记得，你跟我说过、依稀觉得师父师娘是知道你的身世的？”他知道她已经做好了准备，等待他给她讲诉一段悲欢离合。
“嗯。”她颔首。
“师父师娘，还有你的亲娘，是从小一起长大的青梅竹马。”他缓缓地开了头。
“其实，他们三个都是西闵人，你的亲娘是官宦人家的小姐，你这般容貌都是遗传自你的娘亲……”
简秋霜是西闵国子祭酒简淳的幺女，在西闵素以美貌闻名。简秋霜幼时体弱，一年有半年住在白家医馆，白家医馆的主人白履信就是白珏的父亲。谷幽兰是白履信的女徒，白珏年纪稍长，这三人自小便玩在一处。因着简秋霜自小在白履信身旁长大，被白履信一碗药、一碗药地将养长大，白履信待她也如亲生女儿一般。
在简秋霜及笄之年，简家因诸王谋反受连坐之罪，男丁尽诛，女眷充官伎。白履信和白珏想尽了办法，买了个身量与简秋霜一般无二、面容清丽的女孩子顶换了简秋霜充了官伎，算是险险逃过一劫。此事之后，白家便迅速带着简秋霜一起举家迁入元启。
那时候，元启刚刚建国，兵荒马乱，与邻国之间国界未定，征战频仍。白履信在元启与高邙交界处，找到一个相对安稳的城镇定居下来，却不料依旧被西闵皇帝闵崑派人找了过来。原来却是闵崑惦记简秋霜的艳名，将之前代替简秋霜充入官伎的女子抓入宫中，那女子也顺水推舟承了圣宠。不料承宠不过月，却在后宫争宠中被一位妃嫔指证是赝品；那妃嫔极擅丹青，将简秋霜容颜画于纸上，呈给了闵崑，闵崑一见则魂迷，不得手不罢休。不出旬月，闵崑的人便找到了白家的落脚地，抓走了简秋霜。
简秋霜虽然羸弱，却是烈女子，入宫被迫承宠，几次寻死不成，甚至还冒死刺杀过闵崑，这样火烈的性子却偏得闵崑爱重，也不计较她曾刺伤过他，将她看管得极严。慢慢的，简秋霜意识到这样刚烈地求死反被重重提防，便改变了策略，渐渐地柔顺了性子，一点一点打消闵崑的戒心，也配合着宫中的御医，日日服药调理更加羸弱的身子。三年后，简秋霜有了身孕，闵崑分外高兴，对简秋霜更加千依百顺。
在简秋霜怀胎八月之时，她还是找到机会溜出了宫，逃离了西闵。不敢再去白家人居住的村落找他们，就逆向而行，谁知却在元启南方的山中听闻白珏和谷幽兰的踪迹——原来白履信两年前就已去世，白珏与谷幽兰结为夫妻，到元启之南的山中半隐遁半云游而居。
此时，简秋霜已经心灰意冷，钟爱之人已为他人夫，而自己也无颜再见故人，一心支撑她的信念就是报复闵崑。在白简满月之后的一个雪夜，简秋霜将她送到白珏夫妇门外，自己却藏身不见，看到白简被白珏抱入房内才安心。
“珏哥哥，我不能陪你一辈子，就让我的女儿承欢你的膝下吧。我的女儿若得你宠爱，我死后也瞑目。”简秋霜靠着冰冷的山石，心中疼痛不已。
之后，她又往北走，在远离了白珏夫妇隐遁的山谷很远之后，故意放出线索，引着闵崑的人找到她。果然，不出十日，闵崑便亲自寻来，看着她平坦的腹部和消瘦的容颜，闵崑纵然大怒，还是原谅了她，祈求她跟他回去。
简秋霜迎风站在悬崖边，一字一字地控诉闵崑：“我父亲何其忠心于陛下，却被陛下诛灭了简家满门的男丁？陛下如何就觉得我简秋霜背负满门的血海深仇、却能安心承欢于你的身下？我没有那么贱！闵崑，我告诉你，我恨你！恨不得生啖汝肉！我一介弱女子，我杀不了你的人，我便杀你的心！”简秋霜冷冷地笑着。
“我从来没有爱过你一日一时一刻，我的女儿也送给了旁人抚养，你也永远别想找到她，永远也别想见到她。闵崑，永别了，以后生生世世不复相见！最后，诅咒你国运不祚！”说完，决绝跃身而下。
等找到尸首，已然碎成肉齑，不辨容貌。
果如简秋霜所说，她果真杀了闵崑的心——闵崑大病半年乃愈。此后也多方寻找生女，却一无所得。
在桓逸出征西闵之前，闵崑便从细作口中得知桓逸极看重一位年轻男子，这男子是“不弃药师”白珏的爱徒，桓逸之前所中之毒也是被这男子所解；后又传桓逸与这男子生断袖情愫。闵崑和桓桁的人都多次欲下手除掉白贲，却因桓逸防护极严，不曾得手。
既然对白贲无从下手，闵崑便派人去寻白珏夫妇的踪迹，求多一制衡的筹码，以备必要时牵制桓逸。本来白珏夫妇云游无踪，很难查得行迹，却偏逢此次二人为求名贵伽蓝香，取道西闵直奔西域。从西域返回元启的途中，被扣在了西闵，关押起来。
这日，闵崑退了朝，依旧如常看军报，手中如常把玩着一只琥珀坠子——这坠子是从简秋霜身上得到的遗物，多年来，闵崑时刻不离手心。正当看到军报中报桓逸已经率军破了瘴疠之险，直取西闵腹地。闵崑一时震惊，手中的坠子落地，“啪”的一声脆响。闵崑俯首，却见本就沁血丝有裂痕的琥珀碎裂开来，琥珀中纳着的桃花蕊中舒展开一片指盖大小的布帛。
这颗琥珀坠子是简秋霜最珍爱的物什，她爱惜得很，日日摩挲从不离身——并不是什么名贵的琥珀，只是琥珀中藏了一朵未开的桃花蓓蕾。闵崑从来不知道，这蓓蕾中还藏着布帛。他小心地捡起布帛，只见上面用蝇头小楷写着两个字：白珏。这字迹，化成灰他也认得！分明就是简秋霜的！字迹看上去青涩滞扭，可知是年少时写就。
已经消逝多年的疼痛轰然来袭！
闵崑从来没想过，简秋霜心心念念的男子，居然叫白珏！而他前几日刚刚抓获白珏夫妇！
想当年，简秋霜刚刚入宫的时候，他也派人四处打探过，可曾有哪家男子与她交好，探到的消息却说，她父亲有意将她许给她的一位表兄为妻，而那位表兄也已经在前番的诸王叛乱中受连坐、被诛亡。却未曾想，她心心念念的，从来不是那个什么表哥！
将一番心思藏于桃蕊中！
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”宜室宜家！哼！闵崑怒而拂袖！直奔白珏夫妇而去。
一语不问，就着满腔的怒意，直接命狱吏对白珏夫妇一番酷刑伺候。
白珏夫妇不明其因。离开元启日久，并不知白简与桓逸之间的种种情愫，只是猜测着莫不是因为简秋霜的旧事而受牵连？多年前，便已听说西闵皇帝最宠爱的秋妃暴病而殁，白珏夫妇知简秋霜与闵崑之间很是纠葛，却不知具体是怎样的纠葛。
“汝等可认得朕的秋妃简秋霜？”闵崑阴深深地问。
“认得，是从小一起长大的故人。”白珏自知此祸难逃，便也不做无谓的抵抗。
“可认得桓逸？”
“安宁王桓逸？不识，但几年前曾为其兄贞和帝医过病。”
“汝等乃我西闵人氏，居然背弃故国为元启的帝君祛毒！”闵崑怒喝。
“当年因诸王叛乱，为救秋霜而逃入元启，在元启生活廿余年，此身乃元启水土粮服滋养，已当己为元启人。”白珏不卑不亢。
“秋霜？叫的亲切！”
“幼时一同长大，我待她如胞妹。”白珏回答得坦荡。
“你待她如胞妹，她这一生都对你心心念念不忘！就凭这一点，你就该死！”闵崑将手中残碎的琥珀、桃花蓓蕾和写着“白珏”二字的布