“你们都先下去吧，我来跟公主说。”
薛绍的突然出现给玉儿他们解了围。二人不敢再看我，急急躬身退了出去。薛绍看了一眼地上的香炉和撒了一地的香灰，走到了我身边，试图安抚我的情绪：“令月……”
“你不必再说什么话来哄我，”我打断了薛绍的话，后退了两步，怨怪地看着眼前这个为我所信任的人，痛心地说道：“婉儿被母后施以黥面之刑你们没有一个人告诉我，七哥要与韦素莲成婚你们还是没有一个人告诉我。为什么？是在怪我什么都帮不了吗？”
“当然不是。”薛绍急忙解释道：“婉儿与上官夫人出狱时你身子还未痊愈，我们瞒着你是怕你受到刺激。至于太子殿下与莲儿的婚事，则是不知该如何启齿。”
“好，暂且就当是这样。”我虽不信服，却也深知眼下的重点不是这个问题：“到底怎么回事？七哥与韦素莲怎么会……”想到玉儿刚才所说的话，我怎么都是难以相信。
薛绍剑眉紧蹙，回忆道：“婉儿刚出狱时太子殿下去看她，她因为容貌被毁之事始终避而不见。殿下苦闷之下借酒浇愁，误将莲儿当做婉儿与她有了夫妻之实。天后娘娘得知后，就替莲儿做了主，给她与殿下赐了婚。”
听完整件事的来龙去脉，我默然良久。还以为昨夜所见是七哥在劝婉儿不要介意容貌之事，还以为若非我的贸然出现二人心结得以就此解开。此刻想来应是七哥在道歉吧？婉儿是下了多大的决心才鼓起勇气见他一面，得到的竟是他要与旁人成亲的消息，要她情何以堪？
不，事情没有理由会变成现在这样。七哥对婉儿如何我们都是一路看过来的，他那么痴心一片，到头来怎么会娶韦素莲呢？
韦素莲！想到这个名字，我心头一震，继而茅塞顿开，这段时间发生的所有事情一下子都有了足够合理的解释——
韦素莲对七哥的心思宫中上下无人不知无人不晓。因她深得母后信任，几乎人人都将她视作了半个主子，对她称呼上一声“莲儿姑娘”。七哥坐上东宫之位后，那些人口中不言，心里都几乎默认了她未来太子妃的地位。奈何七哥对她始终保持着距离。一定是她趁着七哥酒醉之时引诱他，为了嫁给七哥，她竟然不择手段到这种地步，简直不知羞耻！说不定……说不定就是她发现了婉儿的真实身份给母后告的密。好一招借刀杀人，好一个取而代之！不行，我要去找她问清楚。若真是这样，我不仅要替婉儿讨回公道，更绝对不会让她这种蛇蝎心肠的女子成为七哥的枕边人！
这样想着，我顾不得尚未梳妆就朝外面冲去。才跑到门口就被追上来的薛绍一把拉住。我未曾开口表明去意，他却早已洞悉了我的心思，当下就劝阻我道：“令月你冷静点，现在这种情况莲儿也很为难。”
我不明白薛绍此话何意，只觉得他到现在还被韦素莲蒙在鼓里甚是可笑：“她为难？能嫁给七哥是她一直以来的愿望，这下夙愿得偿，高兴都来不及，还有什么好为难的？她以为她陷害了婉儿，又与七哥有了夫妻之实就可以高枕无忧了么？我不会让她得逞的。”我奋力挣开了薛绍拉着我的手，转身朝外走去。
“是天后娘娘。”
薛绍的一句话让刚跨出门槛的我再次停下了脚步。我回身看着他，想确定方才所闻是否是我的幻听。薛绍给了我一份肯定：“有些事我原本只是猜测，可到了今时今日，我不得不做出判断。种种迹象表明，这一连串的事情从一开始就是天后娘娘布下的局。”
薛绍将我拉回殿中，关上了大门。我没有再执拗，顺从地随他进了内殿，听他继续解释下去：“五天前，殿下让我去处理穆姑姑的事，我从她口中了解到婉儿出事前一晚莲儿去过掖庭。而那一天你正好带过婉儿去看了病中的殿下，婉儿跟上官夫人哭诉过心中的苦闷。所以你猜得不是没有根据，很有可能是莲儿听到了什么从而禀报给了天后娘娘。”
我脑中轰地一声炸响，本就混乱不堪的思绪愈发杂乱无章，唯一能想得分明的就只有一点：“这么说，害婉儿身份暴露、遭受黥面之刑的罪魁祸首是我；害她与七哥有情难守、一个伤心不已一个另娶她人的罪魁祸首也是我。我才是最该死的那个，我才是……”
说话间，我眼前早已模糊成了一片，不断死命地捶打着自己。薛绍上前按住我的手，阻止我不断自责下去：“天后娘娘的聪明睿智举世皆知，婉儿的真实身份天后娘娘绝非是在莲儿禀报后才知晓，她与殿下彼此有情这件事怕也是早就被洞悉了。当初，八皇子突然举荐婉儿用意何在，天后娘娘定是也心知肚明。迟迟未揭穿，只是想看看婉儿与上官夫人究竟意欲何为。莲儿的所为不过是给了她一个动手的最佳理由与时机而已。”
薛绍的话使我渐渐冷静了下来，他所言笃定但实在匪夷所思。“你……你这样揣测母后，有何凭证呢？”
薛绍长叹了一口气，神色复杂地望着我，缓缓开口道：“刘钿在宫中数十年，终日游走在宫妃的心计间，能安然坐到御医令的位置必然是有过于常人的心思与智慧，怎么会因为你三言两语的威胁就冒这么大的风险？即便当时是事出无奈，事后也定是会想出自保的办法。毕竟比起你这位太平公主，掌握生杀大权的天后娘娘更会教他敬畏。而你明明早已痊愈，他却还每日都派人送药前来，若非玉儿今日担心你自乱了阵脚，我们都会被蒙在鼓里。你贵为公主千金之躯，如果没有天后娘娘的授意，他怎么敢如此？”
我大惊。原先我以为刘钿这么做，是在气我连累他参与欺瞒母后，却是从未想到过其中会有这般牵连。玉儿也的确是奉了母后的懿旨在照顾我，再加上适才她与那内侍的对话，我终于明白这些日子以来所谓的养病，实则是软禁。不让婉儿来见我，薛绍与七哥、八哥怕我担心不会直言相告，宫人们更是不敢妄言。一切，只为了能瞒住我。
“可……可是母后这么做为了什么呢？她若不喜欢婉儿，直接发难便是，为何要这般大费周折？” 我仍是理解不了母后的做法。
“婉儿出了事，你会以性命做赌注去救她，若是天后娘娘直接拆散她与殿下，殿下会如何呢？”薛绍循循善诱般给我解开疑团：“如今，一切顺理成章有理有据，殿下也好，婉儿也罢，都不得不放弃。他们放弃了，我们这些局外人做什么都于事无补。至于莲儿，无论她事先知不知情也都是身不由己，奉命行事罢了。天后娘娘根本无意成全殿下与婉儿，与任何人无尤。你此时再去质问莲儿，只会让婉儿与上官夫人面临更大的困境。”
此时，我才彻底了解，婉儿说“我不难过，因为我跟我娘都还活着”这句话时的心境。我忽然觉得不寒而栗。从小到大疼我疼到心坎里的母后，原来也会这样算计自己的孩子。婉儿是带着仇恨来到我身边的，她早已洞悉却不惜冒险留她在我身边；七哥的深情几许她清清楚楚，却视若无睹，生生将韦素莲夹在了他与婉儿之间；刘钿既是她的人，她定是早就知道我去找了他、是为何找他，却任由我冒险还配合着演了一出母女情深……
那些关于她为了□□争宠而弑杀亲生孩子的流言，那些她想要取代父皇登上帝位的蜚语，从前我听得太多太多却是一个字都不相信的。眼下，五哥的死①、六哥的废黜、那素未谋面便早夭的皇姐②，还有我自己这些年的亲身经历全都浮现在我的脑海里，使得我不得不怀疑，无法再那般笃信她的无辜了。
那么，当初成全我与薛绍又是为了什么？我的母后，真的会是这样阴狠无情、狼子野心之人么？
注：①即武则天第一子、唐高宗李治第五子李弘，初为太子，后被废黜。于675年暴卒。
②武则天长女安定思公主，出生仅一月便早夭。传是武则天为陷害王皇后而将女儿亲手杀死。
作者有话要说：
☆、第十三章 十八为君妇
铺洒而下的成片阳光被错落有致的竹林打散，散落一地斑驳的明亮与晦暗交错的光影。竹林正南面的玉石案旁，我与八哥面对面而坐。他递过自己亲手泡好、已凉透的茶给我，笑道：“你许久没有来八哥这儿喝茶了，尝尝看味道有无变化。”
我接过，也报之一笑，道：“八哥这儿的茶自是宫中独一无二的。你虽不轻易出这醉竹园，外头的人却从未遗忘过你这位八皇子。你不是计较之人，可这儿的一切用度即便不是最好也都是上乘。我还记得去年云南大旱，进贡的茶叶比起往年少了好几成。父皇想着你素爱品茶，除却分赏给母后与七哥的之外，便是将自己的那一份都给了你。为此，我还跟你抱怨过父皇偏心呢。”
八哥表现得颇为无奈：“你还是跟从前一样得理不饶人。那是父皇明察秋毫，知道你总会来我这里，总是能喝到的。事实上，你也的确是没少喝。”
我但笑不语，低头喝了一口茶，继而看向了不远处的竹林。出了这么多事，了解到那么多不堪的真相，除了这“醉竹园”能让我暂时放下心中烦忧外，整座皇宫都令我窒息。七哥与韦素莲的婚事已成定局，我无力再去做些什么。婉儿……我担心于她却始终不敢与之相见——
在得知她就是上官仪的孙女后，我本就满心愧疚。亲眼看到她被施以黥面之刑，我更是心痛不已。若是她与七哥能有情人终成眷属，我倒也还可以有所欣慰。可如今，所有的风波苦难都换不来一个圆满的结局，在她面前，我除了无地自容，什么都做不了。
我的心事从来瞒不住八哥，在他面前我也从未刻意隐藏过情绪，他与我的对话又从来都是直来直去。各怀心事地静默了一会儿后，他问我道：“令月，再过三日你便要嫁出宫了，不去看看婉儿吗？”
我没有转头看八哥，但他的话我听得真切，握着茶杯的手不由得一紧。我怅然地埋首看着杯中的茶，喉咙里像是堵着什么似的难以言喻。
“你应该知道，婉儿绝不会有怪你之心。” 八哥试图劝我放下。
“她不怪我是她大度，我自身无法坦荡释怀。毕竟害得她家破人亡的人是我的母后，使得她美貌不再情殇难愈之人还是我的母后，而她这一辈子还得继续待在宫中侍奉她的灭门仇人。这些伤害何其深何其痛我们根本就无法感同身受，更不可能弥补得了。”说得激动了，我将茶盏放到石案之上，抬头看向八哥，问他：“八哥你说，我有何颜面去见她呢？”
八哥也放下了自己手中的茶杯，忧心忡忡地劝我道：“令月，事已至此，你又何苦把所有的过错都往自己身上揽呢？薛绍的话说得还不够明白吗？”
我没有再接话下去。我当然了解八哥的意思。那日薛绍对我所言皆是他与八哥相商的结果。在得知我意外见过婉儿之后，他才去到我那儿。本是想安抚我，没曾想我会那般执拗他才不得已将实情告知。结果便是我没有去找韦素莲兴师问罪，也再没见过婉儿。
我知道，即使无法娶婉儿为妃，七哥也会安置好她。而母后，若真是有传言中的那份心思，也确实需要如婉儿这样的人才在身边辅佐，否则又怎么会继续让她执掌诏命呢？她与上官夫人的性命暂时是无忧的。既是这样，我也不便打扰了。
我出嫁的这一日，宫中上下一片张灯结彩，喜气洋洋。众人进进出出忙里忙外，好不热闹。我看着镜中凤冠霞帔光彩照人的自己，想着再过不久便要离开这生活了十几年的皇宫，离开父皇母后和两位兄长，去到薛府开始一段完全不一样的人生，心里有不舍，有忐忑，亦有向往，感觉不可谓不复杂而奇妙。能嫁与薛绍是我心之所求，尤其是在经历过这么多风波后还能如愿以偿，我是庆幸而兴奋的。
然而，我终究不能似以往想象中那般心无挂碍地嫁做人妇。因为，七哥与韦素莲的婚礼也是在今夜举行。一边欢天喜地地出嫁，一边虽是不情不愿终归是风光盛大地迎娶。这样喜庆的喧闹中，婉儿只能独自一人承受所有的落寞与伤怀，何等凄然？
“公主，这大喜的日子您可不能叹气，得做一个欢欢喜喜的新嫁娘呢！”见我愁眉不展，玉儿一边给我梳着头，一边笑逐颜开地对我说到。
我心知玉儿是母后安插在我身边的人，可她跟了我不下十年的时间，感情虽不比婉儿来得深厚，也是有的。况且她待我从来都是周到谨慎，尽心尽力。借用薛绍说韦素莲的那句话，玉儿只是一个宫婢，不过是奉命行事身不由己罢了，我不忍心也没有必要与她计较太多。思及此，我微笑着点了点头算作回应。
而当我再度抬头看向镜子时，我的那一抹微笑即刻僵在了脸上——一身淡紫色衣裙的婉儿出现在了我眼前，眉目含笑地望着我。我立马站起，转身走到婉儿身边，看着她有千言万语想要说却是无从说起，开口无言。
“玉儿见过上官姑娘。”婉儿如今跟在母后身边深得母后重用，名义上还是二品宫女，实际的身份地位比得一般的宫女自要高出许多。玉儿见到她，也是得毕恭毕敬地行礼问安。
婉儿并未颐指气使地摆架子，亲自扶起了玉儿，柔声道：“玉儿，公主出嫁在即，天后娘娘吩咐我来叮嘱几句。你且先下去看看其他的事情是否都准备妥当了，这儿就交给我吧。”
“是，那玉儿告退了。”对我与婉儿分别施了一礼后，玉儿便躬身退了出去。
婉儿拉着还处于呆愣中的我重新坐到了铜镜前，为我梳起了头。“这段时间一直忙着帮天后娘娘处理事情，都没有得空来看你。今日你就要与薛公子成亲了，天后娘娘特许我来送一送。”
婉儿是真心替我与薛绍高兴。镜中映出她灿烂的笑靥，她左脸颊上的那块刺青覆在了一朵精巧的梅花印记之下①，凭添几分娇媚。可在我眼中、心中，它不断地在提醒我那些不堪回首的过往，提醒我那些事是曾经那么真实而伤人地发生过了。我握住了婉儿落在我肩头的手，侧过身来，仰头看着她。我心绪本就烦乱，她这样突然出现，我更是猝不及防，最终说出口的也只有那于事无补的三个字：“对不起。”
婉儿蹲坐到我跟前，依然笑望着我，“这些年你我名为主仆，实则你待我亲厚如姐妹。姐妹之间，还有什么谁对不起谁呢？�