眼中不禁流露出一抹担忧，但却始终不敢向前迈步。
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晌午的日头渐渐热辣了起来，耀眼的光亮径自拂过无疆城中的每一寸，泛起丝丝缕缕的慵懒闲散。
益蜂堂前，依旧宾客如云，但却已经度过了令人目不暇接的高峰期。大堂之内，乔离同伙计们仍旧招待着客人，虽然面色之间现出疲惫之色，但心中的热情却未曾被磨灭，反而越加高涨。
乔离面含笑意，眼神熠熠生辉，对着眼前所发生的一切感到既欢喜又惊奇。经过一上午的试炼和磨合，他已经对手头的活计甚是了解，且处理起来得心应手。而且，同铺子之中自己的手下皆相辅相成，虽有小摩擦，但总算无伤大雅。
“呼，总算告一段落了。”
柜台之上，负责记录买卖账簿的小林大大地伸了个懒腰，而后望向终于清净的大堂，而后将视线转向不远处的小厨房，大声问道：
“午饭可好了？真真快饿死了！”
“好了，都净手之后过来吧。”
木门被推开，一袭紫衣自厨房之中翩翩而出。素珍双手捧着热腾腾的饭菜，然后一边笑着说道，一边朝大堂正中的八仙桌之上。身后，如槿和铺子中的厨娘亦端着吃食走了出来，不一会儿便将整张桌子全都放满，缕缕饭香缓缓漫溢。
“夫，夫人！您怎么亲自下厨了！”
小林吓得连伸到一半的懒腰亦收了回来，急忙冲了过去，神情之中满是懊悔。
自己刚刚多那句嘴干什么，这下子算是撞了个正着，自己日后如何还能在夫人面前立足啊。
其他伙计看到了他这个前车之鉴，纷纷自原有的位置上走了出来，径自来到素珍跟前，听候她的差遣。
“怎么，我下厨不好吗？”
素珍笑道，而后一边命其中一个伙计人暂且关门，以做休憩，一边出言调侃道。令那小林浑身一阵哆嗦，连大气都不敢出了。
素珍见他如此，而后又看向周遭那些形态急促的伙计，嘴角的笑意不禁涌起了一抹无奈：
“好了好了，我不过是开个玩笑，你们不必紧张。快些过来，快些尝尝我的手艺，大伙都忙活一个上上午了，如此犒劳虽轻薄，却也是我的一番心意，若无异议，收下即好。”
说罢，便径自携如槿坐了下来。然而眼前的几人却只是巴巴看着那些垂涎欲滴的饭食，一动都不动。
“怎么，你们想站着吃吗？快点坐下。”
素珍正欲伸手拿碗筷，却发现眼前这几抹僵直的身影径自挺着。心中不禁涌起一抹郁闷，声音之中亦沉了下来。
“夫人的好意阿离明白，亦是感恩莫名。但是尊卑有别，礼仪有序，我等还是退到堂下去吃吧。”
乔离径自冲着素珍行礼，而后说出心中的顾虑，想必也是那几个小伙计的心声。素珍望着他们，心中倒是一片恍然，手中碗筷径自放下，眼眸之中流过一抹清光。
“尊卑有别，礼仪有序？乔掌柜不愧是凤二爷调教出来的一把好手，措辞言语皆是这般谨慎。
只可惜，这八个字固然重要至极，但于我而言却不敌另四个字来得重要。那四个字便是，绝不违令。不知你们几个，可能做到？”
素珍微微一笑，而后将视线扫向他们几人，话语之中带着一抹云淡风轻：
“现下，我的命令便是，好好吃饭，莫要再生出什么枝节。你们，可能做到？”
话音落下，眼前的几人皆面露讶色，而且面面相觑。乔离暗自咬紧嘴唇，而后掀袍而坐，并且朝着那几个人使了个眼神，那几个小伙计便迅速坐下，而后直勾勾地看着桌子上热气腾腾的饭菜，口水开始肆意。
“来，且举起你们的蜂蜜甜酒。”
素珍举起面前的酒盅，而后对着桌前之人微微一笑，话语而出，声音清雅恬淡：
“今日，益蜂堂得以顺利开张，且打响了一个头炮，各位皆是功不可没。日后必定劳顿不已，辛劳程度难以为继，但我仍希望诸位可以竭尽全力，助我一臂之力。执此蜜酒，聊表谢意，请各位与我同饮！”
说罢，便将手中蜜酒一饮而尽，酣畅淋漓。
“夫人言重，我等必定竭尽全力，不负众望！”
乔离眼神迸射出耀眼光芒，口中豪言壮语径自而出，杯盏清酒尽数而入。方桌旁的其他人见此情景，纷纷一饮而尽，酒香酣然，令紧绷着的气氛渐渐变得轻松了许多，很快，就陷入到饭食的奋斗之中。
“夫人。”
如槿吃了几口饭菜，视线所见之处突然一阵凛然，而后低声去叫身旁的素珍，视线投向二楼，眼中一片凝重。
“怎么了？……”
素珍放下碗筷，而后循着他的视线向上看去。眼中闪过一抹疑惑，而后便神色大变，径自放下碗筷朝楼上而去。如槿紧随而上，径自而行，不多时二人便消失在楼梯的转角处。
“夫人，夫人他……”
乔离瞠目结舌，喃喃自语，脸上表情时明时暗，复杂难辨。
第一千零七十二章 寒毒好转，眼前不再黑白
“夫人自然是有要事要处理，在徐某看来，乔掌柜若是能腾出心力关注在这件事上，倒不如先为自个那干瘪瘪的肚皮操心一番，毕竟下午还有许多事情等着你操劳呢。”
就在此时，徐管家的声音突然传进了乔离的耳朵，令他不禁一怔，而后便惊得无以复加。饭桌旁的其他人亦是满满目错愕，径直盯着突然而至的徐闵，口中的饭菜都忘了吞咽下去。
“管，管家，您何时过来的？怎么悄无声息的，真是吓死阿离了！”
乔离结结巴巴地说着，话语之中带着一抹抱怨。站在他身侧的徐闵却是神色淡淡，话语亦是清然无波，波澜不惊：
“其实徐某早就过来了，只不过你的眼睛一直未曾看到徐某罢了。不过这似乎也不甚重要，乔掌柜还是先学会分清这次的好，且和伙计们好生享受这难得的午后时光吧。”
说罢，便在他的肩膀上拍打了几下，一袭灰衣缓缓流动，径自也上楼而去。
“掌柜的，这究竟是怎么一回事啊。徐管家似乎话里有话，小的们都听不太懂啊。”
距离乔离最近的一个小伙计收回视线，低声询问乔离，脑中顿时被疑惑填满，所以不得不一吐为快。
“这都听不懂？你这日后还得多加磨练啊。”
乔离转过头来，对着那小伙计微微一笑。小伙计也跟着笑了起来，眉眼之间尽是明媚，然而接下来的一记爆栗便在他头上肆意开来，令他瞬间捂住脑袋，神情之中尽是苦痛。
“管家的意思很简单，就是两个字，吃饭！”
乔离开口命令道，神色之间尽是凌厉，而后狠狠地拿起饭碗，开始吃将起来。其他人见他如此样子，也就不敢说话，加之饥肠辘辘，于是快速拿起碗筷，开始充填胃部。
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二楼走廊处，急切的脚步声呼之欲出，直击人的五脏六腑。
素珍拉开门扉，胸口起伏不定，气息不稳至极。如槿紧跟在她身后，手下动作蠢蠢欲动，准备在关键时刻拦一拦素珍，好及时制止于她。
晌午的日光有些刺眼，令素珍有些睁不开眼睛。待她适应之后，眼前的一切令她不禁僵立在原地。
只见矮桌两侧，凤清尘和姬墨谦二人对立而坐，挺立如松。如此画面，宛若一幅名仕之画，令人焦躁的一颗心缓缓沉淀下来。
“阿珍，你来得正好。人已经找寻而归，且安然无恙。我的使命也算是完成了。”
凤清尘转头看向素珍，倾城俊逸的面容闪现一抹笑意，但是端坐的身子却甚是利落地起来，而后退至一旁。
要知道，一个时辰之前，阿珍忙里偷闲上来查探阿墨的情况，却发现厢房之中空无一人，甚至连只言片语的纸条都未曾留下，试问谁能不急，谁能不多想？为此，他承担了前去找寻阿墨的重任，以免这刚刚维系完整的关系再次出现裂痕。
“嗯，多谢阿清。”
素珍点头，对着凤清尘致谢。而后缓缓向厢房之中走出。端坐在姬墨谦后侧的桑孺立即起身，向素珍行礼，而后与如槿交换了一个眼神，神色微微凝滞，而后便开口言说：
“夫人，刚刚属下已经为王爷诊脉，发觉他的脉象比过往有利和缓了许多，而且被寒毒侵蚀的五识亦有一些改善。尤其可喜的是，王爷的眼前已经不再是一片黑白，很多色泽已经开始渐渐辨清，好转的程度超乎属下的想象。”
“哦，是么。”
素珍点头示意，而后将视线投向姬墨谦。对方亦将视线投向她，眼底深邃昏沉，令人不自禁地沉沦其中。
素珍久久地凝视着那熟悉的眼眸，竟觉得期间荡溢着一抹浓郁的哀伤，令她心头不由一沉。
“是的，夫人。桑孺不擅撒谎，若是娘子不信，尽可以一试。”
桑孺见气氛有些紧促，不禁又开口言说。但却被如槿一个眼神制止，只得闭上嘴巴，但是容色之间仍旧含着一抹焦急。
“好了，都少说两句，眼下情况已经迫在眉睫，很多事情都已经进到了关键时刻，还是先分清主次为好。”
凤清尘在此时开口，而后走了过来，视线遥遥掠过在场诸人，最后凝注在姬墨谦身上：
“我先去处理巫雨山的的最后一些事宜，但很多事情必须有你坐镇才可继续，所以莫要让我们等太久。”
说罢，便径自朝外而去，不多时便消失在门扉之外。
“如槿。”
素珍目送着凤清尘红衣妖娆的身影，而后径自去叫素珍，见她立即回应，便吩咐道：
“你且和桑孺出去吧，门外徐管家正等着，径自下楼去马车中等我，一炷香之后启程回府。”
“是。”
如槿虽然面色犹豫，但是见素珍神色坚决，也就知晓此刻的服从大过于质疑，于是迅速拉起欲言又止的桑孺，径自走了出去。
厢房之中立时变得静谧起来，素珍深吸一口气，而后径自弯身，坐到了姬墨谦的身边，然后伸手扳过他的肩膀，静静看着他。
姬墨谦亦是一瞬也不错过地凝视着她，面色冷峻，神色晦暗，却是一个字也不说。素珍看着他这副一言不发的样子，心中的疑虑渐渐得以证实，视线亦跟着清明起来。
“你刚刚应该也听到了，你我之间只有一炷香的时间，所以长话短说是最好的选择。你如此让我担忧，却连一句道歉，一句简单的解释都没有，如此行事真的好吗？”
素珍开口道，眉目间强撞装起一抹怒色，然而还没支撑几时，就被一双有力的臂膀肆意破坏，胸腔之中的呼吸顿时凝滞了下来，脑袋之中掠过一抹晕眩。
“珍儿，我不想再道歉了。因为我发现，我欠你太多，那般话语根本起不到任何作用，不说也罢。”
姬墨谦搂着怀中的女子，轻轻说道，神色之间有水光掠过，但很快便稍纵即逝。
“那你想如何？难道是用行动补偿于我？那想要如何补偿呢？“
第一千零七十三章 一炷香之时，所谓前提
“只可惜，你又能补偿我什么呢？论钱财，想必只要我开口，你必定倾囊相助。轮人力，就连护卫于你只听你一人命令的力量，我亦是可以随意使唤。至于你这个人连带着你这颗心，更是属于我一人，且毋庸置疑。
敢问我这用情至深的夫君，你还有什么可给我？”
素珍径自挣扎了两下，而后抬头看向于他，视线之中扬起丝丝缕缕的笑意。
“若你还能给我惊喜，那我只能说你对我仍有防备，不然不会还留有后手，是不是？”
“珍儿……”
姬墨谦低头看着怀中神色奕奕的女子，心中猝然涌起一抹绞痛。只见他手臂骤然收紧力量，然后将素珍纳入怀中，力道之大，好似要将素珍嵌入她的胸膛之间。
他都做了些什么？做了些什么？让心爱之人为自己担惊受怕，令血缘之人最后一刻都不得安眠。虽然直到如今他都不曾有过后悔之情，但是不经意之间，回眸之间，辗转反侧之间缠绕心间的寒彻刺骨，又算是什么？
直到如今，老城主绝望伤怀的苍白神色依旧历历在目，搁置眼前，令他的一颗心始终难以平静。
巫雨山，南宫一族所在根基，魂魄往复，皆被他全数收缴，给他们留下了一个最为惨烈的结局。
行使这些的时候，他是以天颂王爷之名，以四海升平为愿。但他的骨血之中，他那无法示人却毋庸置疑的身份，又如何令他资格傍身，狠戾而为？
那些人，皆与他有着无法割舍的关联，甚至是珍儿，皆因为而受苦。可他却依旧我行我素，将他们推入绝境，而后万劫不复。
这真的是他想要的吗？
他真的，真的不知道。
“你怎么了，阿墨，为何我觉得你不太对劲。”
素珍倚靠在他的怀中，被他紧紧抱着，且密不通风。但也正是因为这一番亲密无间的距离，令她感受到了姬墨谦的不对劲。于是便准备挣脱开来，但却发现根本就是力不从心。
“阿墨，你先放开我。到底遇上了什么，你倒是和我说说，你要是再让我着急，我就真的要和你生气了！”
素珍声色阴沉，径自下了狠话，手指蜷曲成拳，狠狠在他肩膀上捶打了两下。也就在此时，紧抱着她的男子在她耳边说道，呼出的气息带着微微的凉沁。
“珍儿，南宫老城主，殁了。”
“你说什么？”
素珍心中猝然一惊，而后下了狠劲，竭力将自己从男人怀中挣脱出来。墨谦见她执意如此，便不愿让她多费体力，于是也就放开了她，如墨的眸子紧紧凝着她，观察着她神色之间的每一寸表情。
“上次寿宴不是还好好的，怎么突然间会……”
素珍支起身子，心中仍旧惊魂甫定，对这个突如其来的消息一时间很难消化。半晌之间，她才得以令自己缓过来，神色之间亦是流过一抹恍然：
“你刚刚那般仓促离去，是不是去了城主府？无论如何，这最后一面总该是见一见的。”
说罢，便抬眸看向他，同时亦握住他的手。
“是，这最后一面，的确是要见上一见的。就像南宫御必定要在今日一早见到你，告知你这一切，是一个道理。”
姬墨谦冷声道，眼中闪过一抹凌厉的光芒，令整张面容都陷入如雪的冰寒之中。
素珍不禁一怔，眉目不禁蹙了起来，但是很快就得以纾解，心中隐隐有些了然。
清晨南宫御的不请自来，很显然便是别有居心。但则这份居心究竟是什么，直到现在她还未