军，也是宋希濂的全部“家底”。
宋希濂着实心疼。但做为国民党高级将领，作为一名职业军人，他的为人处事，职业道德，都远比他的黄埔同窗胡宗南等人磊落。1个月后，胡宗南敢不战而擅自放弃信阳，他不敢，也不会。
此时，他效忠蒋介石，但他不做昧良心的事。胡宗南可以看不上李宗仁，但他对孙连仲这个杂牌将领一样敬重有礼。原因简单，孙连仲是他的上司，他的长官。长官是不分黄埔嫡系还是杂牌的。
宋希濂不但能征惯战，还是一名深明大义的将领。几十年后，当他深为中共的宽厚大度所折服，在纽约主动为两岸统一奔走呼号时，台湾国民党当局对其百般辱骂时，送他个“鹰犬将军”的绰号。但明眼人谁都明白，宋希濂在美国的所作所为，中共不可能掐着脖子逼他干。他是自愿的。
宋希濂确是自愿的。他是为正义，公理驱使而干的，即使“晚节不保”，这正是他的性格。
宋希濂的良心、正义，终于使他放弃了私念。他毫无回旋余地通知陈瑞河：“援兵现在一个没有！36师一步也不许后撤，有多少人上多少人。”
宋希濂怎么说的，就一定要怎么办。深知军长脾性的陈瑞河闭上了嘴，也铁了心。
36师阵地前数十道棱坎上，已躺满了日军的尸体。36师阵地上，工事早被每天翻来覆去“光临”阵地的日机炸弹和地面炮弹，揉搓得无影无踪。36师官兵踏着半尺深的虚土，凭借弹坑、死尸战斗着。
一连7天，荻洲师团长的2万重兵被死死拖在富金山下，没有越过一步。
富金山顶，宋希濂每天都要爬上去观察前线情况。36师浴血死战的前前后后，他十分清楚地看在眼里。他为自己的老部队每一次反击得手而欢呼，也为日军每一次突入阵地所担忧。但36师凭着坚决的防守和顽强的反击，自始至终没给他脸上抹黑，自始至终让他感到激动和骄傲。
中国要是有20个36师，日本人就休想猖狂。他常这么想。但山顶上的抵近观察，也常让他觉得遗憾和失望。在山头上，日军后续部队的南来北调，在小树丛后喷吐着火舌的炮兵阵地，往来于公路上的运输车辆，甚至架着帐篷的伤兵救护所，都清清楚楚地展现在他眼前。
“要是有1个炮兵团，哪怕是1个炮兵营，凭着这么有利的地形，也绝不会让小鬼子们逍遥。”他常常惋惜而遗憾地对身旁的副官这么说。
但他没有，1个炮兵也没有，这让他不胜悲哀。他想不通，身为一个国民党中央军、尤其是拥有4师的加强军，怎么就得不到被称为“战争之神”的炮兵。他不理解，国府大笔大笔的军费都花到哪儿去了？
炮兵有，却没配给他。胡宗甫罗山之战，把炮兵像个“非”字一样排列在公路两旁。以至还没开几炮，就被日本飞机炸成了一堆废铁。胡宗南虽与他同门同师，又深为委员长器重，却常犯愚蠢得可笑的错误。
好钢没有放在刀刃上。
第2集团军阵地上，兵团总司令孙连仲中将手持望远镜，观、察着烟尘弥漫的富金山阵地。
久经战阵的孙连仲通过一个细节就感觉到了富金山火药味的浓烈。几天前，山顶上还立着两座不大的小庙和几十颗大树。但眼下，山顶上却已是空荡荡的一片。他知道，一般的战斗是不会有这种效果的。
他拨通了71军军部的电话，对宋希濂说：“宋军长，撑得住吗？”
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宋希濂想了想，说：“司令，仗打得苦。商城方面情况如何？我们至少还得守几天？”
“至少3天。至少3天商城方面防御才能稳定。宋老弟，你是条硬汉，守五六天已很不易。刚才白长官来电话，战区嘉奖陈师之固守奇功。望你们能再撑几日，待友军在你们身后站稳脚跟再撤。”
“司令放心，希濂当全力而为。”
放下电话，孙连仲感慨地对老部下池峰城说道：“宋希濂是条汉子，比我厉害。他可比汤恩伯那些混蛋中央军强多了。”
武汉，宋希濂这个名字引起了人们的注意。也吸引了蒋介石的目光。
荻洲师团久攻不下，被日本战地记者抓住了话题。很快，东京的大报小报不时出现“此（富金山）役由于受到敌主力部队宋希濂军的顽强抵抗，伤亡甚大，战况毫无进展。”“我军遇到强手，束手无策……”细心的日本人已发现自武汉会战以来，这样的报道已越来越多。
令人惊奇的是，中、日两国虽杀得你死我活，但东京的报道几乎当天就能传到武汉。而这些报道一旦到了很富渲染力的记者手中，马上就能演变出无数令人震惊的新闻，宋希濂和他的71军一时威名大震。
但远在富金山的宋希濂却全然不知这些。9月9日，他又来到了富金山半腰36师师部。
令他惊奇的，是师长陈瑞河的变化。可能几天没洗脸了，皮肤糙得像是要裂开。脸色灰暗得发黑，活像裹了层硬壳。不知几天没合眼，俩眼珠子向外凸着，爬满了密密的血丝，手指让烟熏得焦黄。蓬头乱发，像个刚从地狱里爬出来的活鬼。
“难为你们了，陈兄。”宋希濂见人生情，有些心酸。
“没什么，只是弟兄们……”陈瑞河也有些心酸，说不下去了。
“孙总司令来电话说，战区对你们表示嘉慰，并报请军委会为你们……”
陈瑞河伸手止住了宋希濂，“军座，死了的弟兄们是不会要功求赏的。你痛快地说，我们还要守几天？”
“连今天在内，至少2天。”
“钟彬的88师在于什么？”
“钟师也在作战。而且，他们是军的预备队。”宋希濂说最后一句话时，加重了语气。但当他看一眼神情暗然的陈瑞河后，心又软了下来。
“陈兄，你师还有多少人？”
“1千多，包括轻伤员。”
“我从88师调一个团给你。两天内，我希望富金山还在我们手中。”说完，上前一步，一手轻轻拍了拍陈瑞河的肩，“老陈，国家危难，弟兄们为国捐躯，应该为他们骄傲。36师永远要站着，绝不能爬下。狠狠地打，弟兄们才能死而无憾。”
步出师部，他走上了战火暂歇的前线。望着三三两两扎着绷带，像是从地下钻出的土地爷一样的士兵，他感到骄傲，感到鼓舞，也感到心酸。他走到一位十几岁的娃娃兵面前，正了正钢盔，拍了拍士兵身上的土，转身离去。
年轻的士兵看见了军长眼中滚动的泪珠。
军长落泪了。他为36师，为眼前这些英勇无畏的士兵，更为已经倒下的英雄。军长也年轻，他毕竟只有31岁。
9月11日，固始失守。日本人急扑西南，包抄富金山71军后路，71军奉命西撤商城。
10天，71军阻强敌于阵前，未失一寸土地。淮河南岸，71军和13师团中、日两军各自的正牌，经过10天血与火的较量，以中国军的胜利而告终。
富金山下，宋希濂重创荻洲师团，歼敌逾万。
中国守军装备寡劣，伤亡也不轻。仅宋希濂的起家老本36师，就由参战前的1万来人，锐减到八九百人。整个部队被打残了。
但71军终究遏住了第2军疯狂的势头，为仓促应战的第3兵团赢得了宝贵的10天。
9月14日，蒋介石电告全国各地国民党军，称：“……敌之损失综合各方报告：4联队长伤2、亡3，旅团长沼田德重负伤，生死莫卜……是则宋军陈师之壮绩，已获得超出之代价，尤其精神上足使敌确认为愈战愈强，抗战精神，历久弥增，令其气短。
……”
蒋介石看来已被36师深深打动，赞美之辞溢于言表。并号召全军发扬36师精神，“各奋英勇”，杀敌报国。
71军、36师被通令全军，获得嘉奖。
宋希濂、陈瑞河双获华胄荣誉奖章。
71军当之无愧！危难之时英雄方显本色。
富金山的辉煌从此与宋希濂的个人历史紧紧地连在了一起。
来自陕北的内力
武汉的政治气候，就像支预示天候的晴雨表，随着前线战事的胜败得失，随着国际形势的风云变幻，也在起伏波动着。
8月间，一场关于中、日间未来前途的风波搅乱了武汉的平静，吸引起了国际社会的关注。
月初，美联社发布消息称：“罗斯福拟在武汉失守后调停中日战争。”一时间在华盛顿刮起一股“和平”旋风，引起美英诸国万众的关注。
但同一天晚些时候，世界各地又看到另一则美联杜电，称：汉口官方及香港《大公报》同时否认外传意大利与汪精卫就中日战争进行调解，并拉中国加入反共集团事。大公报谓抗战策略不变，蒋汪合作无间，欲中国加入反共集团也不可能。
美联社见风就是雨，两条消息似两块巨石，投入平静的水中，一时涟漪四起。而对战、和问题最为敏感的香港，反应也最强烈。
8月2日，虞洽卿由沪抵港，更使香港弥漫在“和平”的花雾中。英文版的《每日新闻》甚至宣称，从中国方面得到消息，日方拟向中国提出和平条件五项。当众人都在猜测消息的可信度时《刺西报》5日上午首先刊出日本对华“和平”五项条款。下午，各晚报竞相转载，日方五项条件一时家喻户晓，无人不知。
“一、日本退出占领区，但中国也不得驻兵；
二、承认满洲国；
三、虹口、阐北、江湾租给日本，定期99年；
四、赔偿此次战争损失；
五、共同防共。”
如此确切的消息一经刊出，就投人再怀疑它的真实性。国内、香港、苏联、西方诸国心情无一不把目光都投向武汉，集中在了蒋介石的身上。此刻，他能决定这场战争的命运。
蒋介石想和平，而且想得比任何时候都迫切。早在6月，他就授意汪精卫派出要员至香港与日本总领事丰村商洽，作和谈的先期准备。只是日本人要价太高，他一时没给答复。
如今这一夜间又掀起一股“和平”浪潮，把他置于极尴尬的、境地。日本人所提五项条款中，除第五条他能接受，第一条在得到确切保证后也可考虑外，其它几条显然是卖国，是根本不能接受的。这件事弄不好，有可能得罪苏联，失去这个军援的外来大户和远东的重要盟友。
蒋介石知道这件事坏在谁身上，也知道对方是有意如此。在蒋公馆，他痛恨地骂道：“娘希匹，汪兆铭（精卫）四处捣鬼，有意让我难堪。他对我还没有死心！他对党国还抱有野心！”
“文胆”陈布雷对这件事也看了个透。他略一沉思，进言道：
“委座，这事不能任由它发展下去。否则于委座、于盟友都将贻害无穷。如果委座觉得条件难以接受，则正可以利用这机会昭示国人、友邦，以赢得外部对我抗战的同情和支持，而国人亦可横下与敌寇决死之心。”
蒋介石沉思一想，觉得有理，便吩咐道：“布雷，你马上通知一下，叫宣传部周代部长来一下，我要亲自布置这件事。”
宣传部代部长周佛海是汪精卫的心腹人物。蒋介石叫他来，不仅要利用他对汪精卫发起反击，还要借机整顿宣传部。他认为，近一个时期，宣传部的工作成效太差了。
8月21日，深得蒋介石倚重的军事外交家蒋方震（蒋百里）将军在香港接受了伦敦《每日捷报》记者的采访，揭穿日本打着反共旗号行侵略野心的伎俩。他开门见山地直点主题道：“日本人自称其作战系根绝中国之共产主义，此事完全不确，不过借以欺骗全世界而已。若日人系对共产主义作战，则苏俄系共产主义巨头，自应与苏俄作战。”
说着引例道：“最近满洲边境事件，日人竟向苏俄威力低首而忍辱撤兵。然去岁南京之战，日军杀戳无辜至令人发指之地步。须知，南京并无共产分子。诸事证明日本对华战争，并非对付共产主义，而纯粹为侵略中国领土也。”
24日，中国外交部针对近一个时期伦敦方面“中日和平”愈演愈烈的谣言，指示外交部发言人发表谈话，公开辟谣，并宣称：“除非日本放弃侵略，否则决无和平可言。”香港《大公报》乘势发表评论，称中国抗战策略不变，蒋汪合作无间，欲使中国加入反共集团绝无可能。
25日，针对外界对蒋汪间的猜疑，外交部部长郭泰祺在伦敦接见哈瓦斯杜记者，并在报纸上发表声明，一口否定“中日和谣”及意大利正与汪精卫签定协议。
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蒋介石这时通过外交部、宣传部，频频向外界做出姿态，国民政府坚如磐石，蒋、汪之间志同道合、亲密无隙。但他内心里不相信空穴无风，他早已意识到汪精卫率他的“主和派”借议和之机，借日本人的压力，又在向他逼宫了。
其实他早就知道汪精卫不甘于他蒋某人之下，副总裁还不能满足他那张漂亮面孔之下的勃勃野心。几十年来，论资历汪精卫比他老，当他尚无任何实权之时，汪精卫便是民国政治力量的支柱，孙中山的左膀右臂。论学识才干，汪精卫过目不忘，所以几十年来，从未服过蒋中正，自认也是块抵定乾坤的帅才，政治上的领袖人物。所以几十年来，在文人党魁被一一削除的情况下，汪精卫却像棵不老松，始终没有倒下，一遇时机，便要翻出几层浪。
蒋介石是铁了心要除掉汪精卫这个白面政客，但不是现在。汪精卫决非等闲之辈，但他要是不看准八面来风，不抓住蒋介石内外交困的艰难处境，他也是不会动手的。
蒋介石的日子确实不好过。军事上，节节败退已使他退到了政治地域的最边缘。尚若再失武汉，日本人“降国民政府为地方政权”的威胁就不再是危言耸听，而极可能成为现实。陈诚对国人所喊的“离此（指武汉）一地，别无死所”，既是国民党内“主战派”的观点，也是他蒋介石的意思。