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“当我知道要安排此事时，你们已经上路了。”王晗委屈地说。
“他们……他们太着急了！”王潭气恼地说。“一个卖艺女子，在外头混日子——大人他必定比我们这些在家的人更清楚她们的身份！”
“但是奶妈说，夫君对那女子……很上心。”
“姐姐，”王潭严肃地盯着王晗。“难道你不觉得事情如此安排，恐怕会操之过急吗？”
王晗没话说了。她难以开口对王潭解释，尽管看上去每个人都在为她着想为她打算，而她因此付出的代价便是必须顺从他们的安排。
这时，前面有丫环敲门。饭菜送过来了。她们默默地吃了一点，各自都没胃口。王潭长途旅行后不马上休息，疲乏困顿一时全涌到脸上，王晗只好留她一人先睡觉，自己也回房躺着去了。
到了这一天晚上的时候，王晗以第一主人的身份（仲德此时在扬州）宴请大伙。奶妈一直跟在王晗左右，身体力行杜绝一切王晗想与王潭做眼神交流的机会。根据事前安排，王晗应在这一顿饭上推出春儿的重要身份。春儿向来训练有素（要不王晗母亲也不会选中她），从敬酒，夹菜，到向下人偶尔问一两句话，同时体贴正夫人，她都做得不含糊。侍琴依旧睁大眼睛看着，笑着，同春儿一样，该她做的事她也一样不含糊。
“潭姐姐，”快吃完时，春儿突然叫了一声王潭，然后说，“是否旅途劳累，没了口味，为何都不吃？”
就这句话，王晗彻底被激怒了。她的脸顿时涨得通红，连握筷子的手都气得微微发抖。她听到王潭说了一些“哦，有可能。”之类的话，然后春儿在笑，大家也跟着笑，再然后的话她就一句也听不见了。
她恍恍惚惚地不知自己此刻的表情，也不想再管什么下人的眼睛，她无法再容忍了！这些丫头，平日里左一句小姐右一句夫人，仿佛夫人小姐的事比天还大。如今猛地蹦出一个翻身的机会，她们便得意忘形了——说话做事还真全然当自己是一个贵小姐！
“夫人？”奶妈推了王晗一把。“可否撤菜了？下人们还都等着呢！”
“撤吧。”
王晗简直是从牙缝里挤出两个字。她怒火中烧就差爆发了！她算哪门子夫人啊？！大小事情全按旁人的意思，她到底算个什么夫人？
“伴喜！”王晗叫的是那个扶她下马车的小丫环——可能也就她把她当夫人伺候。“给大家上茶！”伴喜开开心心地领命去了，王晗接着说道，“你们再坐会，我大概又犯困了，精神头不足，先回房。”
她走的时候所有人鸦雀无声，大家的眼睛看看这个看看那个，拿不准夫人是真犯困了，还是哪个人演错了戏。
第一卷 相争之痛 第四章 姐妹合力
这一晚，王晗在书房渡过了大半夜。书房里最留有那熟悉的淡淡的味道——仲德喜欢独用书房。她坐着他平日坐的椅子，轻手抚过他靠过的桌沿，一股不舍与不甘缠绕在一起的情绪冲上心头，她握紧了拳头。
他是她的夫君，是她生活的依靠，将来也会是她孩子的父亲。可是当她将这一切接纳进心里面落定后，情况却要发生改变了，而且是为了某些可能会发生的事，可能会落败的名声！这一切根本就没考虑到她。他们若真顾及到她的感受，他们便不会如此急躁，速速决定草草安排！
她气极了，自然而然想起王潭的话。王潭比她想得多，她必须得反复琢磨那些话。
深夜的时候，王晗自己掌灯从书房里出来，外面很冷，但她却感觉全身在沸腾。
她拿了个主意，正在心里一遍一遍的重复。
她想的太入神以致没注意到身后跟了个人。那人轻手轻脚跟在她身后两米远的地方走着，直至目送她进入睡房，锁好门熄了灯后才默默离开。
冬天的早晨来得比较晚，加上天气寒冷，连打扫的下人也是能偷懒就得偷懒。这一天早上尤其冷，不过王府中的夫人没等得及外面全亮就起来了。
为何我有事要办时总特别冷？她呼了一口气，将两只手放入暖套中，打开门走了出去。
“啊？夫人——”
半路上，伴喜从下人房区往这边跑，见到王晗时她惊讶得一时忘了问早。
“去，叫厨房准备早饭。”王晗和善地说。
“哎！”伴喜开心地跑走了。
王晗径直来到王潭房门口。敲门前她转头望了望天空，天色还没全亮。她举起手轻轻敲了敲门。她打算如果轻敲没有回应，那她就先回去等会再来，不过里面已经传出了声音。
“谁啊？该起了吗？”
“是我，你醒了？”
王潭很快穿好衣服开门让王晗进去。
“吵醒你了。”王晗说。
“不会。”王潭笑了笑，她的表情看上去跟王晗一样没睡够。“我也醒了，看外面没真亮，赖着不想起。”
“睡得习惯吗？”王晗问。
“我睡哪都一样！只要被子暖和我就能睡。”
有小丫环提了热水过来，王潭开始梳妆打扮。王晗走近她身边，拿起梳子帮她梳一头又长又顺的黑发。
“你的头发……似乎没以前多了？”
为了确定自己的感觉，王晗用手拢了拢。确实，王潭的头发少多了。
“年纪大了。”王潭笑着说。
“小丫头说什么年纪不年纪的，我比你大还嫁了丈夫都不说这种话！”
“今年总掉发。掉着掉着，新长出的就跟不上补了。”
“街上有个很出名的大夫，待会我们出门去逛逛，顺便给他看看，会不会有内因。”
“好啊。”王潭梳了个很简易的髻，大半青发仍让它们垂在身后。“待会一出门，你便可以将你一大早来敲门的原因说出来了！”
“鬼灵精怪的丫头！”
王晗点点王潭的鼻子，两个人相互挽着往外走。迎面，奶妈也来了。
“两位小姐，今天又是冷天，多穿衣服了没有？”奶妈随意问道。
“早穿了！”王晗不耐烦地说。“我们现在去用早饭，待会要出去一趟。”
“小姐要去哪？”奶妈急忙问她。“我让下人去准备马车……外头这么乱，我看还是我陪……”
“不怕——”王晗不假思索地打断奶妈。“整天怕啊怕的，在家里闷死不更好？”
“晗姐姐！”王潭责怪地叫道，停下脚步对奶妈说，“奶妈是这样的，晗姐姐看我头发掉了不少，专程带我去找大夫，看是不是有什么原因。你不用担心，我们去去就回。”
“行啊。”奶妈闷声闷气地回了一句，独自走开了。
“你做什么呢？”王潭嗔怪地说了一句，刻意压了压王晗的手臂。
“不做什么。”
“我知道你故意气奶妈。”
“你又知道！”
说了这话后，两个人又忍不住一起笑了。
“我知道你不高兴她事事都想给你安排好了。”王潭耐心地说。“但她终归是为你好，终归是老人家。人老了，总免不了多话的。”
“我明白。”王晗说。“不说她了，我们吃饭去。”
大约半个时辰后，王晗与王潭已经步行走在街上了。冬天的早上不是逛街的好时候，路上没几个人，只有一些勤快的小店家陆陆续续打开木门。
“你知道那……人的姓名？”
她们正说着那间卖糕点的小铺，一块后悔早上不应该在府里吃，到这里来尝尝鲜时，王潭冷不防问了这么一句。王晗顿了一下，随即反应过来。
“不知道。”她嘿嘿直笑。奸计早被人识穿了，她还笨的在脑子里策划着如何开头呢。
“奶妈……”王潭似乎很习惯王晗这种不打自招的傻笑，自己先思索开了。“不好。她也不见得知道，就是知道，我们一开口她定会有所怀疑。”
“何止有所怀疑，她肯定会疑神疑鬼，整天盯着我不放。”王晗说。“我也觉得她不见得就知道。”
“嗯。”王潭点点头。“她大概会认为不屑于打听那人的名字。”
“那我们怎么办才好？”
“你本来怎么打算的？”
王潭一反问，王晗又傻笑了两声。“说啊！”王潭鼓励她，王晗就大致说道，“我想派个可信赖的人去打听，或者，亲自会一会。”
这个想法出口后，两人一阵沉默。
王晗当然明白事情说起来轻巧，真办起来却可能比登天还难。况且这事到了今时今日已经剑拔弩张，只等仲德外出回来奶妈便会开始实施计划。
“我们先去看大夫，这事今天慢慢想。”王晗说。“你会帮我一起想的，是不是？”
“那是自然。”王潭回道。
她们找到那家医馆时，一个小伙计恰好在开门。透过徐徐开启的木门，她们看到一位清清爽爽的老者正站在柜台后面写写看看。
“先生好精神！”
王晗走了进去，站到大夫面前大大方方地看他写的东西。
“王夫人。”大夫对她笑笑，也对王潭一笑，继续低头写着。“今天起了个大早，难得啊。”
“先生又笑我！”
“呵呵呵！你们先坐，”大夫用笔指了指厅里的椅子。“我马上就好。”
王晗拉王潭坐到一把病人专用的椅子上，自己则拖过另一把紧挨着她坐下。
大夫整理好手头的事后，这才不慌不忙地走过来。从他银白的头发和胡须可以看出他已经相当老了，但一对眼睛里射出的光芒却容易让人忽略了他的真实年纪。他走路轻巧，不拖沓，可以推测平日里是个注重保健的人。
“怎么？哪儿不舒服？”大夫往王潭的脸上仔细看了看，不等她回答就先问王晗，“可是夫人的妹妹？”
王晗王潭一块笑着点头。“王潭，我堂妹。”王晗介绍说。“昨天刚到荆州，今天我就带她来见你了，先生。”
大夫呵呵直笑。“看来夫人家的姐妹们都生得一副好面相。”
“先生最会说话了。”这一句话王晗是对王潭说的。柜台后的小伙计听着有趣也转移到了他们旁边。
“说笑，说笑。”大夫挥挥手，又问王潭，“不知王小姐感到哪儿不适？”
“倒也不是什么病……就是掉发掉得厉害。”王潭说得很迟疑。大夫点了下头，上半身向前倾，动手为她做一些常规的检查。
“没有大碍。”大夫很快得出结论。“心中顾虑过多，大小事情难以放得开，如此反复积压后，身体自然会吃不消。不止掉头发，人也一直在消瘦，对吗？”王潭默默地点了点头，王晗对她露出心疼的一笑。“我可以开几副药给你，不过真正有效用的还在于你自身的调理。”
大夫开出的的确是一些极为常见的调补药，王府自家厨房内就有备着几样。不过她们无论如何要带回去，“给奶妈过过目。”王晗悄悄说道，王潭会意的一笑。
“你记得我女扮男装的样子吧？”王潭问。
“当然。”王晗随意的回答。
还是比较早的时候，街上才显露出一块一块不连串的热闹堆。整个人全照在阳光底下也不能感觉暖和多少，王晗的心思又回到了她的大事上。她不感觉冷当然也不觉得暖，心烦意乱的情绪令她心思恍惚，没注意到王潭闪闪发亮的一张脸。
“我想到办法了。”王潭突然宣布。
“你有办法了？”王晗一时不太相信。
“我们女扮男装混进去。”王潭兴奋地说。“亲自会一会那……人。”
王晗激动地紧紧抓着王潭的手腕说不出话来。实际上，她不确定这办法可不可行，也猜不到会有怎样的风险在等着，她甚至忘了她们两人连那女子是哪一个都不清楚——“有办法了！”这个念头就像今天最温暖的一道光，直直照进她的脑袋里，冲破了一切乌云。
“我们女扮男装骑着马去！”
她们恰好站在路中央，王潭拼命暗示她在街上别说得太大声，但王晗全然顾不上了，拉起王潭就往服饰店的方向去。
第一卷 相争之痛 第五章 堂妹的秘密
“骑马去他们不容易怀疑，也许最好带把刀……那还要去买刀，被下人看见肯定要告到奶妈那，不行，会前功尽弃……嗓子还得变一变，说不定会有多事的人注意咱们——”
“晗姐姐！”王潭无可奈何，只好打断王晗。“别念了，你是过分紧张了吧？”
“紧张？”王晗大叫着反驳。“我是高兴！只不过穿着男人的衣服，到那种……地方逛一逛罢了，我何须紧张！”
“那就回家吧！”
“回家？”
“你要买的衣服我有——”
“你的衣服我恐怕穿不了，你看你，”王晗嘟起嘴，抓住王潭的肩膀量了量。“比我瘦多了。这男人的衣服只能大不能小，小了就给人识破了。”
“不会的，你相信我。我们现在无论买成衣还是布匹，都不能带回去。带回去只会更引人注目。”
王晗一想，也对，她们带任何东西回去奶妈都不会放过，有“好心”的小丫环肯定会到奶妈那报告清楚。
她们没按原路回去，而是拐到城的另一头，特意从百花楼前经过。王晗相信那歌女应该就在这一家，昨天她指给王潭时还不好意思明说，没想到今天她们竟然来踩地了。
大堂里面依然传来嬷嬷花枝乱颤的笑声。“天天都这么热闹？”她们在楼前面的大路上从东走到西，很有默契地又从西边折回来。“兵荒马乱的，反倒给了她们机会。”在她们准备折返走第三趟时，王潭听到了一个名字——黎烟。
“是她！”
里面嬷嬷还在向客人吹捧那叫黎烟的女子。
“天生一副好嗓子——生得娇柔婀娜腰——别说男人，就是女人一见……呵呵呵呵……”一个公子哥不知说了句什么，只听嬷嬷又接着吆喝，“架子大？架子不大能入您的眼？架子不大您看也不看一眼，我敢拿出来说？”
几个人一起大笑了起来，刚说话的公子哥扬扬手，立即要上楼去。得逞的笑挂在那张布满皱纹的脸上，公子哥已经跟在她身后了。
“看来我们明天也得过这一关……别让那老嬷嬷识破了才好。”王潭思索着刚才所见的。
“老狐狸！”王晗愤愤地说。
“说得对，”
“这世上为何有这么多讨人厌的‘狐狸’！”
“我倒不这么看，”
“你不……”
“你听我说，”王潭又无奈了。“我知道姐姐如今是又气又急。我同意你叫她老狐狸，是因为我认为越是�