梅儿担心地悄声问姜冬竹：“四小姐，二夫人母女素来奸狠，你如此做，会不会为自己引来杀身之祸？”
姜冬竹笑了一声，迈步出去，梅儿紧跟其后。
到了院外，瞧见白兰的尸体仰横在地上，两名男仆站在一旁，见夫人小姐们出来，他们忙往后退了几步。
大夫人在离尸体丈外停下，二夫人和百里露也怕沾了晦气，不敢再往前走。
“霜儿，如何才能瞧出白兰的真正死因？”大夫人以丝帕轻轻掩着口鼻问道。
姜冬竹看一眼二房母女，笑着走到白兰的尸体旁。梅儿忙拉了拉她的袖子道：“四小姐，别靠得太近，万一沾惹上不干净的东西便不好了。”
姜冬竹声音微微提高：“你怕什么，有道是不做亏心事，不怕鬼敲门，白兰就算阴魂不散，也去纠缠那些害死她之人，与我何干？”
边说着，目光边转向百里露母女，只见百里露眼里果然闪过一丝恐惧，下意识地看向大夫人和二夫人。
姜冬竹回身向大夫人行了一礼道：“母亲，女儿少时生活在府外，曾认识一位见多识广的邻居大叔，那位邻居大叔行走江湖多年，偶尔还去给府衙当仵作赚点盘缠，闲暇时，他常给女儿讲些趣闻轶事，因此，女儿也约略懂一些……”
嘿嘿，这位邻居大叔自然是她杜撰的，她懂得那一些，不过是行走江湖四五年积累的经验。像她这种江湖人杀过不少人，也见过各种各样的死人，只要白兰死得不是太奇特，想来不会难倒她。
大夫人怔住：“懂一些……什么？”
姜冬竹笑而不语，转回身来，解来了白兰颈上的绳子，道：“这绳扣上无明显血迹，白兰颈上也无伤破，母亲，这至少说明白兰不是活着被吊起来的。”
大夫人随即问道：“为什么？”
“很明显，母亲，一个人若是活着，旁人要用绳子将她吊起，那么她的第一反应是什么？”
“当然是挣扎求救。”
“母亲说得不错，不论是谁若被旁人强行吊死，必得挣扎求救，而白兰既然在紫秀院外吊死，为何附近却无人听到任何声响？对了，母亲，旁边便是三姨娘的院子，若是紫秀院这里有求救声，三姨娘那里的下人必听得到。”
大夫人点头：“嗯，这倒是。”
“如母亲所言，不论是谁要被吊死必会经过激烈挣扎，那么颈项必被绳子搓伤，绳上也定会有血迹，而现一这两者皆无。而且，若被强行吊死，白兰面上必有狰狞痛苦的表情，舌头也会发黑发紫伸出，而白兰嘴巴紧闭，致于舌头是不是发黑发紫……我力气小，扒不开她的嘴。”
大夫人立即命旁边的仆役去检查。两名仆役犹豫着，不敢上前。
大夫人发怒：“怎么，我还支使不动你们？！”
、第十五章 白兰死因（下）
大夫人发怒：怎么，我还支使不动你们？！”
姜冬竹转头对那两名仆役道：虽然死者为大，但现下我们是在为白兰查明死因，也算为她鸣冤，白兰泉下有知，必会感谢两位的。舒槨羼帷�
大夫人赞许地朝她点了一下头。
那两名仆役相视一眼，这才咬牙上前，扒开她的嘴看了看，回禀：大夫人，白兰舌头并未发黑亦未发紫。”
大夫人转向二房母女：纪氏，既然白兰并非被吊死，自是跟霜儿无关……”
二夫人有些色荏内厉道：就算不是被她亲手吊死，也必跟她有关，定是她逼得白兰无法，自己上吊解脱。”
大夫人冷眼看向二夫人，已多少明白是怎么回事了，没好气地道：若是被主子说几句便想不开，在主子院前上吊自尽，那是她活该！”
二夫人恨恨地咬着唇角，道：夫人这般说是何意思，这白兰虽是个婢子，露儿与她亲如姐妹，如今死得不明不白，夫人不但不为她作主，反说她活该，难道真要让妾身拿这种事去打扰门主，才能为白兰申冤吗？”
大夫人倒是不愿她拿这种事去麻烦门主，否则门主该怪她连后院之事都处理不好，反而害他分心这些繁锁小事。于是只好忍着气问道：纪氏想如何？”
二夫人下巴扬起，胸脯一挺：既然白兰之死与四小姐脱不了干系，少不得只好先将她捆绑看押起来！”只要让那贱人变成了阶下囚，要处掉她就容易多了。
大夫人为难起来，“这个……白兰除了死在紫秀院前，并无其他真凭实证……”
“母亲。”姜冬竹道：且容女儿再说几句话。”
“嗯，你说。”大夫人听到这般说，心想她必是还有对策，当即便允了，倒不是她多想保护百里霜，而是她万般不愿遂了二夫人的心。
“二姨娘说白兰是上吊自尽，女儿倒觉得不然，若是上吊自尽，必得踩着凳子之类，才能够得着绳套，白兰被发现时，只是吊在树上，脚下并无垫凳之类。”
百里露哼了一声道：这有什么好稀奇的，百里府人这么多，下人这么多，许是那个下人将垫凳取走了。”
话音一落，便见大夫人和二夫人一同瞪向她，百里露仍旧茫然。
姜冬竹暗笑，她收回适才对这位三小姐的称赞，她实在与狡猾奸诈不沾边，怪不得她生母都瞪她了。“三姐说得有道理，只是你觉得哪个下人那么大胆，看见树上吊着个死人，没有惊恐尖叫，反而取走凳子……他取走凳子做甚？不过，倒是有一种可能，凳子会被人取走。”
“什么可能？”百里露紧跟着问。
“白兰先被人害死，然后有人踩着凳子或梯子之类的东西将她吊在树上，如此以来，走时必会带走凳子或梯子。”
“贱人，你什么意思？！”二夫人发飙：难不成还想诬蔑露儿不成？”
“纪氏，你住口！”大夫人喝斥住二夫人，然后转向姜冬竹：霜儿，这话可不能乱讲。”
姜冬竹敛了一礼道：回禀母亲，女儿并非乱讲，白兰尸体种种症状表明，她根本不是被吊或上吊而死，而且身上并无外伤，双手紧攥，母亲且让侍雪过来瞧瞧，白兰的指尖是否几乎掐进掌心肉里？”
大夫人示意侍雪过去，侍雪走到白兰身旁，蹲身仔细瞧了瞧白兰的双手，起身走回大夫人身旁道：夫人，白兰双手指尖确实深深陷进肉里，像是死前受过极大痛苦。”
大夫人看向姜冬竹，有些疑惑，为何这丫头突然之间竟像变了个人似的，难道从前是深藏不露，被百里雨那丫头差点撞死后，决定不再伪装，要开始反击了么？
姜冬竹倒并不在乎大夫人是否对她产生怀疑，她这身子确确实实就是百里霜的，管你怎么查，她都绝不心虚！必要的时候，她还可以在她们面前宽衣解带，让她们瞧瞧百里霜这身体上有没有什么胎记之类的证据。
“母亲，若女儿猜得不错，白兰应是中毒而死。”
“我听说中毒者，必会口鼻流毒血而亡，但我瞧着白兰七孔并未流血，霜儿怎么说她是中毒而死。”
“母亲，原本白兰的真正死因，女儿也是猜不出的，女儿也知道，大部分中毒者会七孔流血，舌头必也会呈紫黑色，而白兰面色舌头皆无异样，又是指尖掐进肉里，应是中了一种江湖奇毒。偏偏这毒我曾听邻居大叔说过，叫七隐红。中了这种毒，会浑身酸软无力，像是身上没了筋骨，动弹不得，只有双手会因痛苦掐进肉里，死时面上表情安详，似是梦中而死，但三日过后，七窍皆会流出脓血。”
大夫人惊道：什么？你说白兰是死于七隐红之毒，然后才被人吊在树上？”
姜冬竹面无异样，淡漠地道：母亲，女儿只是这般觉得，但毕竟见识浅陋，不能令人信服，若是二姨娘觉得我说得无理，可以禀明父亲，请个仵作回来瞧一下。再顺着七隐红之毒追查施毒之人，必能还白兰一个公道。”
二夫人与百里露同时惊呆，她们本意只是想昨日百里霜的双面绣才毁于雪球爪下，百里霜又教训过白兰，今日只要白兰吊死在她院子门口，加上大夫人本就对她心存疑忌，此刻必是二话不说将她拿下杖毙了。岂知大夫人竟莫名要禀公办理起来，若真要查下去，只怕会牵扯出她们母女。
“行了，既然白兰可能是中毒而亡，想来确实是跟四小姐无关了。”二夫人几乎眼睛朝天，装模作样的摆着低姿态，“是我们错怪四小姐了，妾身便在此给四小姐赔个不是。露儿，我们走。”
大夫人也想着息事宁人，不愿在女儿将要出嫁之际闹些晦气之事，便不阻拦她，随她而去。
“慢着。”姜冬竹伸手拦住二夫人母女。
百里露眼见整她未整着，反而碰了一鼻子灰，大失颜面，心下本就非常不爽，见她竟敢拦住她们的去路，立时恼怒，“百里霜，你还想做什么！”
姜冬竹扯着嘴角，邪恶地笑道：三姐何必动怒，小妹只是有些疑惑尚未弄清，既然此事已经发生了，总不能就此作罢。”
百里露脸色铁青，咬牙切齿地道：百里霜，你别敬酒不吃吃罚酒！”
、第十六章 倒打一耙
姜冬竹轻抚秀发，淡淡地道：我不喝酒，不管敬酒罚酒，小妹都当是穿肠的毒药。舒槨羼帷�
“母亲，你看吧，百里霜绝对有问题，她从前是喝酒的！”百里露连忙指着她叫道。
姜冬竹浑不在意，不慌不忙地道：从前是从前，现下是现下，被撞了一次险些丢了命后，总得有些改变，就好像是明知沾了有毒的东西，为何还要沾？”心下却狂笑不停，姑娘我现在就借着你们瞧不起的那个私生小庶女让你们慢慢烂掉！神啊，请赐她一个如意金箍棒，让她先打小妖，再打百里敬那只千年老妖！
大夫人看了看姜冬竹，微一沉吟道：白兰是你们顺香院的女婢，又如你们所说，她跟露儿情同姐妹，总不能将尸体丢在这里不管吧？既然霜儿有话说，不妨听完再走也不迟。”
二夫人和百里露见大夫人发话，只得不甘心地站住。
姜冬竹伸手指着那棵槐树道：母亲，可知这是什么树？”
大夫人笑了笑道：自然是棵槐树，霜儿问这个做什么？”
二夫人哼了一声，不知这贱人又要耍什么花招。
“母亲，百里府可是只此一棵槐树？”
大夫人低头想了想，道：平时倒未曾留意，现下想来，门主院里有一棵，瑾儿院里有一棵，别处似乎再没有了，是吧侍雪？”
侍雪点头：是的，夫人。”
姜冬竹心下那个得意啊，她赌对了，她就说嘛，这样一个显赫家族，一院子的名花名树，却夹杂了一棵难看的歪脖槐树，必是有深意。
“霜儿问这槐树做什么？”
姜冬竹笑道：瞧这槐树的年龄至少有二十余年，想必都是祖父在世时种下的，我听说，我紫秀院这棵从前是祖父亲手种下的，不用说父亲和大哥院里的槐树必也是祖父亲手所种。”
百里露听得没了耐性，恼道：你究竟要说什么？我还要回房练琴呢，可不像你琴棋书画皆不通，闲得得！”
姜冬竹对她的讽刺也不着恼，继续道：我曾在书上见过，槐乃树中之鬼，代表的是福禄，《周礼》上说：面三槐，三公位焉。可见家中同时种三棵槐树，可佑子孙位列公相，像我们这等显赫家族，子孙前途必更不可限量。当年祖父悄悄在门主主院，嫡长子院里，嫡长女院里分别种下一棵槐树，正好是三棵，必是想借这树中之鬼保佑百里家子孙世代显赫昌盛。”
微微一顿，不忍地叹口气道：大家门户素来视嫡长女为一家希望，想来祖父也是如此想法。只是这福禄之树中却多了一具尸体……唉！”
她这一叹，登时叹得二夫人纪氏和百里露惊慌忐忑，更叹得大夫人心魂俱颤。
大夫人微一沉吟，百里霜说得不错，她隐隐也记得什么书上有这种说法。三槐佑百里家昌盛，白兰一具尸体却在这福禄之气中凭添了森森阴冤之气，这分明是要毁了百里家的福禄之录，毁了她嫡亲的儿子瑾儿的前途！
要知道对大夫人来说，如今儿子百里瑾才是她和百里家的希望，是未来的门主！若儿子因二房院里的一个贱婢被毁，当真是诛了她们所有人的九族也是不解恨的！想到此处，她胸中顿时燃起熊熊怒火，虽不知白兰是否死在二房母女手里，但将尸体悬挂于此却必是她们干的，何况白兰是百里露的婢女！只最后这一条，便足以让纪氏母女担罪！
“纪氏，你们是想毁了我儿子，毁了百里家！”大夫人胸膛急剧起伏着，“来人，将纪氏和三小姐绑了杖责三十，丢进柴房，等门主回来发落！”
纪氏登时慌了，大叫：夫人，你不能这样做！奴家虽是妾氏，却是贵妾，你不能随便就这样罚了我！”
事关儿子的前途，大夫人早已顾不得什么贵妾贱妾了，怒道：贵妾也是妾！将纪氏再加十杖！”
纪氏更怒：夫人，你竟听信那贱人的胡言乱语！我要见门主，让门主评评理！”
百里露此时也惊慌得脸色苍白：母亲，女儿只想为白兰讨回个公道，难道这也错了？”
大夫人一双厉目恶狠狠地瞪着纪氏和百里露道：我当然会让你们见门主的！你想讨回公道？好啊，正可趁此机会瞧瞧是谁杀的那贱婢，她不是中了七隐红之毒么？查查这毒是如何进得府，府里谁拿了便可！你们两个还站着做甚，还不将她们拿下杖责？”
站在尸体旁边的两名下人立时扑过来，分别抓住纪氏和百里露，将她们拖走。
“百里霜，你这个贱人，我一定不会放过你的！”百里露人已被拖出老远，仍在叫嚣大骂！
姜冬竹看着她们一路大叫大骂着被拉走，心下冷冷一笑，耍狠谁不会？姑奶奶我从前杀人是不用眨眼睛的！她们若安安分分不来害她，她要报仇，也不过找百里敬而已，如今……她扯一下唇角，阴谋阳谋统统来吧，她倒要瞧瞧百里家的根会烂到何种地步！
转目瞧见大夫人仍然怒火难消，银齿咬得格格作响，手指紧紧攥着丝帕，不禁一笑，她就知道，只要危及大夫人宝贝儿子的前途，她必定绝不会手下留情！
“母亲息怒，现下至少先将这晦气的尸体挪开，免得这阴冤之气将槐树的福禄之气破坏贻尽。”
大夫人一想不错，忙大叫：来人，来人！”
不远处的护院闻声奔过来，“夫人。”
大夫人厌恶地看一眼地上的尸体道：将尸体抬走，随便找个义庄先存放了。”
两名护院立时上前将白兰抬走。
大夫人转身对姜冬竹道：今日幸亏你提醒了我，不然真让纪氏将百里府的禄气破坏贻尽，岂不害了你大哥，害了百里家？”
姜冬竹低头一笑道：身为百里家的