鸨父警告地看着宁惜朝，“记住不要去前院，免得让你的这副尊容吓到我的客人。不然可别怪爹爹我手下不留情！”
“是，爹爹的话惜朝记住了，绝不敢给爹爹造次。”他起身放开鸨父的裙摆，目送着他扬长而去。
宁惜朝站起身，转身对着身后的初雪微微一拜，再次感谢道：“惜朝多谢公子今日相助！”
“不，”初雪摇头否认，垂下眼睑，“救你的是你自己。你好自为之！”
第008章
第八章临世
经过一夜的喧哗和糜烂，清晨的怡红院总是显得特别的安谧，而这份安谧不属于后院的下人们。
第一缕光线，昭示着又是新的一天，明媚的阳光照进了后院中最不起眼、最简陋的屋子窗口。
床铺上，一名男子睁开双眼迎上了属于今天的阳光，他微微眯了眯眼，用手挡住耀眼的光芒。再次睁眼时，双眼已经适应了太阳的光芒。
他满眼盛满笑意，做了每天起床前都要做的事情。
宁惜朝双手抚摸着高耸的小腹，轻声细语，“孩子，爹爹来到这儿有五个月零八天了，你这几天也该出来了，不知道你是女孩还是男孩？”
他抬起手掌，上面满是老茧，原本细腻、光滑的皮肤因为长期浸水，早已变得粗糙不堪。
他只是不以为意地淡淡一笑，“爹爹每天都要去洗衣房干活，但是爹爹一点都不觉得苦，因为有你陪着爹爹，爹爹不孤单。不过最近因为你马上要出来了，所以你初雪爹爹就吩咐下人不允许安排爹爹干活，还安排了产公。将来等你长大后一定要好好报答他，爹爹能活到今天全靠他平日里的照顾。”
他再次抚摸了一遍小腹，这才小心翼翼地穿衣下床，拖着沉重的身子艰难地走到脸盆架前开始洗漱。毫无意外地，同往常一样，他在水中看见一张狰狞的面孔。
宁惜朝单手轻轻地摩挲左边脸颊的疤痕，虽然跟自己说了许多遍，不要去在意它，但是男子爱美，他亦不能免俗。不过幸好这副丑陋的面容才让他在怡红院里一直平安度日。
忆起当日，他一觉醒来就见到自己左脸长满红斑、溃烂的模样，惊得他连水盆都打翻了。他不敢相信，更不清楚自己为何一夜之间竟然会变得如此丑陋不堪，因为夜间只是感觉到胸口剧痛而已。
但是伴着左脸溃烂程度的加深，胸口的疼痛居然也慢慢消失。直到左脸的溃烂开始愈合、结疤，变成现在这样，胸口的疼痛都不再发作。
宁惜朝拍了下水面，水中的倒影随着轻轻荡漾的水波模糊开来，他甩头不再多想。
尽管他不需要干活，但还是要做些男红，将初雪送来的那些布料缝制成小衣。自己可以吃苦，但是万万不能让这个孩子受委屈，因为她是妻主大人唯一的血脉。
洗漱完毕，宁惜朝吃了几口昨夜的剩饭剩菜后，便坐在窗边细细地缝制衣裳。
几刻钟后，“咚咚咚！”一阵急促的敲门声传来。
宁惜朝停下手中的工作，起身开门，猜想应该是初雪身边的侍童——小耀来了。
果不其然，他刚打开门，就见到一个笑嘻嘻的可爱面孔。
“宁公子，”小耀探头探脑地往里瞅瞅，果然看见窗户边的一堆衣服，“你又做男红啦。宁公子的绣功真好，我家公子说怡红院里怕是没有人能比得过你的针法。”
二人进得房来，宁惜朝把房门关好，一转头便见小耀拿着小孩的衣服左看右看，他忍不住笑道：“你这孩子，想学的话就直接说，也不必这么夸我。什么时候想学就到我这儿来。”
小耀吐了吐舌头，做个鬼脸，却是把头摇得跟个拨浪鼓似的，“那不行，我家公子说了，不能让你受累。要是他知道我来这儿学男红，还不得骂死我了。”
“瞧你这调皮样，初雪什么时候骂过你了？”宁惜朝正色道，“别看你家公子看起来冷冷的，其实是口硬心软，他待你、待我可都是真心的。”
说到这儿，他已经红了眼眶。
一时间房间安静下来，连空气都好像凝固了。
“哎呦……”宁惜朝突然痛呼，这一声却把房间的空气一下子蒸腾了。
“宁公子，你怎么了？”小耀神情紧张地盯着他，毕竟是个孩子，又没有经历过什么大场面。
“不会是要生了吧？”他见宁惜朝痛苦的样子，一下子慌了手脚，急得在房中团团乱转。
宁惜朝好笑地看着手足无措的小耀，虽然他也紧张，但是毕竟沉稳许多，忙吩咐道：“小耀，不要急，你先扶我到床上去。”
“啊？！”呆愣片刻，小耀这才反应过来，立马笨手笨脚地将他扶上床去，又傻傻地开口，“宁公子，还要做什么？”
此时宁惜朝觉得腹中传来阵阵疼痛，连语气中都夹杂着颤音，“小耀，你……你快去叫产公……还有……还有告诉你家主子！”
小耀顾不得其他，慌慌张张地夺门而出，耳边传来宁惜朝的话：“不要……不要惊动其他人……”
也不知道小耀到底听进去没有。
※
李臻颖这一觉睡得不知今夕是何夕！
她只感觉身体从未如此舒坦，连梦境里都是充满着甜蜜。梦里一直有个男子的声音陪着她，很温柔、很好听，还感受到他会时不时轻轻地抚摸她。所有的感受都让她想起了过世多年的妈妈。
李臻颖舒服地想动动四肢伸个懒腰，无奈行动困难，她不得不使劲地扯动手脚，却突然听到头顶上一声惊呼。
这个声音是梦中出现的男子声音！
一瞬间，李臻颖忘记了身上的动作，大梦初醒！
她可以接受自己又投胎转世，虽然她没有过奈何桥，没有喝孟婆汤，但是她无法接受自己在一个男人的身体里！
上天让她带着二世的记忆，和一颗伤痕累累的心转世轮回已是对她不公，为何还要她自小面对人世的恩怨情仇！不但如此，还要在一个男人生子的世界里过一辈子！
李臻颖使劲地扭动着小小的身躯，不！她绝不接受！
只是她的挣扎非但没有阻止她的临世，反而加快了下坠的速度。
不到一炷香的时间，李臻颖就察觉到了一丝亮光。虽然她无法睁眼看外面的世界，却自知又转世了。
她很想哭，但想到自己有将近四十的高龄，哭——实在是一件很丢脸的事情！
匆忙赶到的产公与初雪，远远地就听到宁惜朝的呻吟声。刚一踏进房门就看见这么一副诡异的画面：满头大汗、一脸疲惫的产夫脸上洋溢着幸福的笑容，温柔地看着身下一脸欲哭不哭的别扭孩子。
产公不住地称奇，“奴家接生这么多年，还是头一回见到孕夫自己平安地生下孩子，这简直是奇迹！”
“惜朝，你没事吧？”初雪赶至床边急切地问道，而一边的产公则忙着处理产后的事。
宁惜朝喘一口气轻声道：“嗯，初雪，我没事。”
产公清洗干净婴儿身体，指着她的左手臂惊叹一声，“呀！好奇怪的胎记！”
初雪探头一看，也惊讶不已。
只见婴儿粉色肌肤的左手臂上方赫然是一个鲜红的规则图形，可惜太小，看不清具体的图案。
宁惜朝强撑着虚弱的身体，神色紧张地一把抱过产公怀里的婴儿，快速地用衣服遮住她裸/露的左手臂，将她护在胸前，一边不在意地说道：“只是一个普普通通的胎记，有什么大惊小怪的！”
初雪与产公对视一眼，摇头讪笑。
李臻颖清楚自己是在这一世的爹爹怀中，与梦境里的感觉一样，还是那么淡定、温暖，可以抚平她的烦躁和孤独。
“恭喜，是个女孩！”产公的这句话，引得宁惜朝的眼泪终于夺眶而出。
右脸紧紧地贴着新生婴儿的脸蛋，一行行的泪水顺着他的脸庞流到婴儿的脸颊，婴儿的睫毛微微抖动。所有为保护她们父女而牺牲的人、自己所受的苦难与委屈都值得，只为她。
宁惜朝呜咽着，柔柔地唤了声怀中的小女，“梓桐，这是当初你母亲得知我怀上你后为你取得……”，他略一顿，仿佛下定决心般，方继续道，“为你取得名字，妻主大人和我的女儿就叫梓桐！姓夏，名梓桐！夏梓桐！”
婴儿动了动手脚，好像在回复他，嘴角也轻轻地扯出一丝弧度。
如今视她如宝的男子，将来是否终有一天也会背叛她？不，他不会的！
她苦笑……是吗？李臻颖，如今的夏梓桐自己也确定不了。
※
夜，怡红院一派糜烂之像。后院，冷冷清清。
后院里一间最不起眼的屋子里，一根蜡烛孤独地燃烧着，暗淡的光芒照得屋子忽明忽暗。
窗下，夏梓桐将自己小小的身躯整个地窝在椅子上，耳边充斥着的是前院嬉闹和调笑的声音。
由于在胎儿时期吸收了先天之气，虽然这具身体只有四周岁多，可体内的真气更甚从前，而且《养生诀》较之一般的内功心法不同，她的修习仿若呼吸般地时时刻刻存在，所以她现在的修为一日千里，五官神识更是较之常人敏锐数倍。
李臻颖迷离的目光透过漫无边际的黑色，定格在被乌云遮住大半边脸的月亮。月亮又圆了一次，离下次的圆月还有二十几天。
人生如梦，梦如人生。
这副才四周岁多的身体里装着一个历经沧桑的灵魂，它稚嫩的躯壳里包裹着一颗已经千疮百孔的心。她来到这个男女颠倒、三国并立的时空是上天对她的恩赐吗？她降临在这里到底为了什么？
“吱呀”——开门的声音打断了夏梓桐的沉思，她不用抬头就能猜到是谁。
轻轻的脚步声在夏梓桐的身边停住。
“梓桐，怎么又在发呆？夜里凉，你就是要坐在窗边看月亮也该盖着被子！”宁惜朝责备的声音在她的耳际响起，可声音甚是温柔。
他将夏梓桐散发着冷意的身体抱入怀中，将窗户关好后转身走向桌边。
夏梓桐没有拒绝，乖乖地窝在他温暖的怀抱中。
也许连她自己都没有察觉，她一直都留恋这种怀抱，渴望这种温暖。
她仰头看这名才二十出头就已生女的男子，一身粗布衣裙，遮不住他的高贵气质；左脸布满疤痕，但是右边完美无暇的肌肤昭显着当年这张脸是何等的国色天香！
李臻颖将头轻靠在他的肩头，默默地整理头绪。他绝对不是普通人，恐怕自己的身世也不简单。但他为何甘心屈居在青楼中当一名小小的洗衣人？而且他脸上藤蔓形状的疤痕，连自己这个有六年学医、制毒经验的人都想不通。
宁惜朝抱着她坐在桌旁，低头就见她皱眉沉思的模样。他在这四年多里已经见惯女儿早熟的样子，可是也不免忧心，小孩子总该有小孩子的模样。
他将手中的食盒打开，取出小碟在她的眼前晃了晃，“梓桐饿了吧？今晚有好吃的哦！”
他也不管她愿不愿意，一一将碟中的食物放到她的碗中。
“梓桐怎么了？”宁惜朝一见她的眼睛泛了红，立刻慌了手脚，“是不好吃还是噎着了？”他的女儿从出生起就没有像其他孩子一样哭闹过，不管是饿了，还是受了怡红院里其他人的欺负，怎么现在反倒哭了？
夏梓桐只是摇头，埋头继续用膳。她怎么能告诉他是因为东西太好吃，好吃得她想落泪？她又怎么能告诉他是因为她想到了他这个爹爹每天把食物先留给她，而他只是吃些剩菜剩饭将就着，她感动得想流泪？
宁惜朝轻轻地吐出一口气，他的女儿虽然从来没有开口说话，但是作为一个父亲，他坚信她不是不会说话，只是不愿意。他亦从来没有见过如此乖巧、听话的孩子。
一如过去的四年里，宁惜朝先安置好夏梓桐休息，下床吹熄了蜡烛，与她一里一外地躺在狭窄的床铺上。
夏梓桐听着耳边规律的呼吸声，知道他定是白天干活太累才会睡得如此之快。
她的双手抚上他的脸颊，轻轻地唤了声，“爹爹……”
往他的怀中挪了挪身体，夏梓桐平静地闭上眼。
第009章
第九章惊醒
夏梓桐抬头看了眼漫天乌云，昨日还是晴空万里，想不到今日眼看着暴风雨即将来袭。
她深深地吐出一口气，试图去除心中的烦闷，只是效果甚微。烦躁感不仅没有消失，反而升起不详之感。
她瞥一眼桌上的《八阵图》，今天竟是毫无收获。这四年多她闲来无事，把《八阵图》凭借记忆一一默出，平日里也靠它消磨时日，参悟领会不少，更是按照奇门遁甲之术，联合《无剑》自创剑阵。
夏梓桐站起身，在屋内来回踱步。今日到底为何心神不宁？宁惜朝天一亮就起床干活，他的脸色只是稍显疲惫之态，并无大碍。自己到底在忧心什么？
“夏姐姐——夏姐姐——”远远地传来一阵大呼小叫的男孩声音。
她无奈地摇头，这落尘，虽然不知确切的年龄，看样子也只是跟自己一般大，被卖进怡红院有一年多了，怎么还是这副喳喳呼呼的样子。不知为何，这小男孩第一次见到她就分外亲热，一直黏她黏到现在。平日里她也没有给他好脸色看，他居然一有好吃好玩的就拿给她一起分享。
夏梓桐将《八阵图》妥善藏好，起身推开门就见落尘一副气喘吁吁的样子，显然是跑得急了。
落尘一见她出来，二话不说就抓住她的手臂往外拖，却被她不着痕迹地挪开。
还是平日那副不冷不热的神态，落尘急了，不顾她的反对再次抓住她的小手臂，嚷嚷着：“夏姐姐，你爹爹在洗衣房出事了，快过去看看吧……”
夏梓桐脸色大变，未等他把话说完，反手抓过他的手腕，几乎是脚不沾地地向洗衣房跑去。若不是怕被人瞧见，她恨不能运起轻功立刻飞到宁惜朝的身边去。
※
怡红院后院洗衣房
“哟，这不是厨房的陈姨嘛！”正在捶打衣服的中年男子停下手头的工作，向迎面走来的中年女子打招呼。
中年女子没有搭理他，只是往其中埋头干活的一名年轻男子走去。
先前的男子不甘心被冷落，语带暧昧，朝着她走去的方向大声地喊着：“惜朝啊，陈姨又来看你喽！”
周围顿时响起一片混杂的抽气声与调笑声。
女子在宁惜朝的身边停下，半蹲着神子，亲热地问道：“惜朝啊，昨日我跟你讲的事情，你考虑得怎么样了？”
宁惜朝不悦地皱起柳眉，婉言拒绝道：“陈姨，你的好意惜朝心领了，只是现下我和女儿过得挺好，就不劳陈姨费心了。”
说完，宁惜朝自顾自地继续低头干活。
陈姨讨了个没趣，皮笑肉不笑地说道：“惜朝啊惜朝，你不要敬酒不吃吃罚酒！我是看你年纪轻轻地带个孩子不容易，才想着这个事儿跟你商量。我不嫌弃你这副容颜，你�