得骄傲。
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第35章，一事而起
回到徐无县北郭亭，天色已经完全没入黑暗。
祖家庄上下在今天依然灯火通明，隔着老远都能听到许多零碎的人声。后院马场的大门附近是遵照昨日祖昭的安排，轮流有七八名手持器械的子弟执岗。尽管即便是祖昭本人也觉得这是杯弓蛇影的做法，但对外多少能够彰显祖家的态度和威严。
下马后，祖昭专门叫来一名女仆，带着古丽娜尔去女眷院落梳洗休息。
“另外，再给她准备一些吃的和一间住所。”
古丽娜尔在跟着女仆离去前，倒是特意回头看了一眼祖昭。她现在已经不是果树林里那个顽强坚毅的烈女子，孤零零的身影尽显单薄和虚弱，但是看着祖昭的眼神里却没有一丝一毫的感激，更多的则是怀疑和疑惑。
祖昭没有多余的时间来理会这件事，他将古丽娜尔带回来无非是给其一条生路，就目前而言这是次要的，容后在处理也不迟。拾掇完毕，他与祖季等人急忙赶到中堂大殿上，在马场迎接的子弟已经告知祖成、祖繁等人早回来的消息，当务之急自然要合对彼此搜集的线索。
来到中堂大殿上，祖父祖举反而不在，只有三叔和另外两位长老坐镇。
祖湛低声告诉祖昭，说太老爷早先是在这里，不过才不久前去西院与公孙家宾客们见面去了，十之**怕是要提前结束公孙家到访的行程。
祖昭对此没有太多看法，公孙家该了解的情况前几日已然了解的差不多，如今祖家庄发生大事，更应该懂得一些审时度势。随即，他立刻向几位长辈回报了自己一行在令支县发现的线索，提及了西里屯的邓茂，以及安排阿仲、阿包等人留守当地监视。
“邓茂？竟也是市井无赖之徒？”祖成拧着眉头说道。
“阿成，你在令支县附近可有打听到其他消息？”祖昭听得祖成的诧异之话，立刻追问。
“我们在令支县向西一带郊区搜寻了整整一天，两郡边地有好几个小村庄，不过人口并不多。经过一番打探，在这些村庄里面虽然没有发现什么线索，但是却了解到附近有人传授太平道，而就在最近三五日内，各村信道的人都莫名其妙失踪了，临走时还把家中的锄头、捆绑、镰刀等农具也一并带走。更有一些手脚不干净的人，还偷走了邻居家的铁器。”阿成一副认真之态说道。
祖昭微微粗了粗眉头，脸色显得很是严峻，就目前线索推断看来与太平道有莫大的关联。
“阿繁，县君那边怎么样了？”他没有急着下达结论，转而又向祖繁问道。
“今日陈大人起的晚，磨磨蹭蹭晌午过后才给了令文。我等着急了各乡、各亭的差吏合计三十余人，又领了本县县府的一些捕盗，不仅搜索了两郡边境的村镇，连县城内和其他亭几乎都走了一个遍。无奈，倒是没探查到任何可用的消息，即便是本县的太平道信徒们，也没有人有异样。”祖繁沉着气说道，脸色有几分不太好看。
“莫不单纯是令支县的那帮人在闹事？”一旁祖季大胆的推论道。
“或许真是如此。不过一时半会也不容分辨，事实上今日我等时间有限，需要走查的地方又太多，未能仔仔细细了解清楚。陈县君已经说了，这几日大可调动县城的人力再到下面去详细排查。甚至过几日等郡府那边有回应了，或许郡府那边也会派人前来协助。”祖繁语气不变的又补充说道。
祖昭认为祖繁的话是有道理，然而他心中却另外有打算。
就目前而言，太平道的徒众嫌疑自然是最大，可退一步来说，此次劫杀案就算不是太平道党徒所为，摆在眼前同样是一个极好的借口。他这段时间积极的为冬季备盗做准备，备盗只是小事，这个冬天一旦过去，备盗也就随之而去，手中捏着的这点兵权同样解除。若是能提前转而针对太平道的闹事，不仅能更长远的掌控兵权，更能在围剿太平道过程中逐渐壮大。
或许待到黄巾起义正式揭开帷幕，自己的“先见之明”反而会得到众多有识之士的赞赏，更能进一步奠定平剿黄巾之乱的资历和功勋。
“无论如何，我等现在总算有了一个追查的方向，依我看，下一步理应想方设法与令支县当地人打好关系，从他们口中套取太平道的具体行踪。太平道信徒广泛，又有具体的活动方式，从这里入手显然要更容易。只要能查到令支县太平道党徒的行踪，也定能找到邓茂。到时候同样能搞清楚太平道是否与此事有关。”祖昭不疾不徐的阐述道。
“大公子所言有理。徐无、令支两县相去不远，彼此熟络的人也不少，牵线搭桥不是难事。”祖成点头赞同道。
“唉……”祖繁突然叹了一口气，脸色满是忧虑。
“阿繁何故叹息？”三叔问道。
“无他，只是这几日屡屡觉察许多事情都关于太平道，心中颇有忧虑。万一，劫杀案当真与太平道有关，要知道牵一发而动全身。如今太平道在各地影响颇深，民间又积怨已经，就怕会牵扯出更大的乱子来。”祖繁深沉的叹了一口气，意味深远的说道。
在场几位长辈和三叔等人禁不住面面相觑，对祖繁的话一部分表示赞同，一部分则感到疑惑。虽说他们都很忌讳太平道，但一来太平道的教义不是什么坏事，二来如今看来也没出什么大乱子，最起码眼下是看不出太多嫌疑来。
祖昭对祖繁的话自然是赞同的，同时也进一步认为祖繁是一个有远见的人。
“若真是牵一发动全身，这也是无可避免的，或迟或早。若我们能提前发现什么，未必不是一件好事。”他弦外有音的说道。
祖繁下意识看了祖昭一眼，脸色显得很认真。
随后，众人又讨论了明日的调查安排。正如祖昭所说的那样，接下来他们将侧重打探令支县太平道的活动情况，聚集人力物力专门搜寻邓茂的踪迹。有了第一天的行动，大家彼此之家也有了相当默契，因而接下来的讨论并没有花费太多的时间。
刚刚结束谈话，祖举与淳于沛由中堂大殿门外走进来，二人脸色不是很好。
众青年子弟纷纷起身行礼，祖举径直来到堂上，未及落座，便冲口向祖昭唤道：“昭儿，听闻你从令支县回来时，带了一个胡人女子回来，可有此事？”
最后四个字显得十分严厉，显出怒意。
祖昭脸色有所变化，他上前一步，并没有任何隐瞒的说道：“不瞒阿公，确有此事。”
祖举面露怒色，厉声道：“你这竖子，岂能做出这等蠢事。我祖家三代戍卫边疆，与胡虏不世之仇，今日你竟敢自损门风！”
祖昭神态严肃，不见丝毫窘迫，保持从容的说道：“阿公容禀。此次大有不同。孙儿并非无故带回此人，此胡女并非羌胡、乌桓，倒似是西域外族。今日在令支县，此女或多或少为孙儿调查提供一定帮助，后因得罪当地市井无赖之徒，险遭玷辱。此事既让孙儿目的，于情于理皆不能坐视不理。”
他三言两句把事情做出解释。
祖举怒意稍微有所消弱，然则却依然强势的说道：“西域胡虏难不成就不是胡虏了么？我大汉与这些外族大有不和，你包容胡虏，岂不是里通外族之罪！”
不等祖父话音落定，祖昭立刻辩驳道：“孙儿读圣贤书，书中千万叮嘱于仁而义，仁义当先，若孙儿坐视不理，那岂不是论定圣贤书皆是悖论？祖父的话不错，圣贤书的话也不能不对，何以取舍，孙儿实无从断论。不过，若祖父让孙儿立刻赶走那胡女，孙儿一定照办，但明日同样也必定会焚毁每日诵读的所有书籍，以示明志。”
过去数年，祖昭从未以如此强硬的态势与家族长辈抗辩，无论长辈所言对与错，大多会笑而受之。此时此刻如此激烈的争论，着实让在场很多人大感诧异。但是话又说出来，祖昭的话未必全错，祖举的话未必全对，因为不得不引起众人省思。
祖举气不打一处来，额头青筋凸起，怒不可遏道：“竖子安敢放肆！你……”
他本想出言教训，可无奈自己一介武夫，虽不至于目不识丁，但素日所读书本并不多，而孙子祖昭已然先占据经文的优势，若再行教训那就对同于否认圣贤书的道理！一时矛盾，气结于心，禁不住剧烈喘息一阵。
一旁淳于沛连忙上前劝慰道：“老将军息怒，孩子的事日后可以慢慢言传身教。收容胡人一事或于理不合，但于情却也有说得通的地方。更何况当务之急应分清轻重缓急，依在下愚见，不如容后再议。”
祖举好不容易缓过气，冲祖昭教训道：“你好自为之。”
祖昭忙跪拜行礼，规矩应道：“孙儿不敢污蔑门风，待到那胡人女子养伤罢了，孙儿定会送其离去。”
第36章，桃李不言
出了中堂大殿，祖昭准备返回居所，刚来到走廊上，身后忽然追来堂兄弟祖湛。
“大公子，且留一步。”
祖昭以为祖湛是来找自己谈论刚才中堂大殿上的争论一事，他面无表情回过头来。
“阿湛，其他事明日再说。”
“不过适才我去见过洪叔，洪叔说若是大公子你回来，还烦请过去一趟，他似是有什么话要告诉你。”祖湛只当祖昭心中尚有几分火气，于是保持心平气和的告知一声。
“哦？洪叔可有说所为何事么？”祖昭稍微收敛了一下情绪，问道。
“并没告诉我。大公子抽空还是去一趟。”祖湛说道。
与祖湛告别后，祖昭见时候并不算太晚，于是转道往后院前去。
洪叔与马场的一些帮工大多都住在后院靠近马场的地方，这里是有一片专门的院落，分成两斤两处共计七间大房、六间小房。大房多有一处独立的庭院，可谓是祖家庄后院之中另辟蹊径的院中之院。
来到洪叔所住的大房庭院，央托洪叔的家人代为先行通告一声，随后方才进屋。
洪叔的家人对大公子能够亲自到来，无一不是诚惶诚恐，纵然洪叔身为祖家马场管家，但到底也是下人身份。祖昭倒是没有丝毫的架子，反而客客气气先与洪叔家人问礼，随即又进到内屋，探望躺在床榻上的洪叔。
经过一天时间的调理，洪叔的伤势已不成大碍，整个的神色也比昨日好了许多。
祖昭见洪叔要挣扎起身行礼，忙上前劝扶了一把，说道：“洪叔不必拘礼。”
洪叔长叹一口气，消瘦的脸上仍是写满愧疚，他说道：“因为在下一时大意，这两日让庄上人心惶惶，实在惭愧。”
祖昭爽声笑道：“洪叔切莫说这样的话，如此，岂不更应证我祖家上下一心么？”
洪叔跟着干笑了两声，再次叹了一口气，缓了缓心绪，说道：“之前大公子交代在下去令支县时打听一个名叫韩当的人，在下一行人到达令支县的头一天，我便专程到县城里走访了一趟，果然确有此人。”
祖昭扬了扬眉头，说道：“原来洪叔找我前来，正是为了此事？”
洪叔点了点头，笑道：“毕竟是大公子吩咐过的事情，这两日耽误了，未能及时相告。”
祖昭于是问道：“那洪叔可打听到关于此人的何事？”
洪叔说道：“此人在令支县颇有侠气，去岁因看不惯当地几个市井无赖的欺辱乡邻、侮辱长者，于是出手教训，却不慎致人丧命，为躲避郡县的逮捕而连夜潜逃。据说乡邻曾多次自发向县府请愿，希望能赦免其过失之罪，不过却并无结果。”
这些话祖昭自是听说，与韩当所说并无差别，他面露思考之色，没有说话。
顿了顿之后，洪叔又接着说道：“我打听到韩当的故居，家中尚有老父老母和几个早年投奔其的穷亲戚，几口人全凭三亩薄田过活。可后来因为打死的市井之徒家中不停闹事，最终把薄田转抵为赔偿，日子愈发难过。”
听到这里，祖昭立刻问道：“洪叔可有照我的意思给予施助？”
洪叔连忙点了点头，说道：“这是自然，在下虽不知道这韩当与大公子有什么关联，但大公子仗义而为，在下必然不敢怠慢。恰好多备了十两银块，于是全部转赠给韩家老人。韩家老人本不肯收下，一再询问在下的身份。在下无奈，只能推说是韩当本人央托转达。”
祖昭赞许的说道：“如此，那便最好不过了。”
洪叔有几分诧异，尽管他早先就知道祖昭央托此事，不是为了求什么美名，但也不至于一点好处都不占。若不说是韩当本人转达，韩家众人必然会记挂着一个无名人士的恩情；可一旦谎称是韩当本人转达，那韩家众人理所当然会坦然受之，心中不会有任何记挂。
随之又与洪叔闲聊了一下其他事，顺带告知洪叔今日打听到的消息，祖昭便起身告辞了。
祖昭自是因为了解韩当的为人，所以才会用这样的方式来暗中相助，正所谓君子不收嗟来之食，或许韩当不会认为自己是君子，但有骨气的人也绝不会愿意相求他人，除非真正到了万不得已的时候。他很欣赏韩当这样铁铮铮的汉子，不仅是对其的人格魅力，更是看重这份淳朴的品格，比起后世巴不得多占他人分毫便宜的时代而言，自然难能可贵。
回到内院居所，他又觉得肚子有些饿，毕竟在外面奔波了一整天，傍晚急着赶回来并没有吃什么东西，当即便叫来一名仆从让其去准备一些夜宵。
仆从很快端来一些热乎乎的小吃、点心，在摆放好碗筷后，又补充的说道：“大公子，您带回来的那个……那个女子……呃，她不肯吃东西。”
祖昭刚换下出行的衣服，听得仆从这番话，不由皱起了眉头。他从洪叔那里出来之后，倒是险些把这一茬给忘记了。低沉的叹了一口气，他向仆从问道：“她现在如何？”
仆从摇了摇头，很是无奈的说道：“那人不肯说话，也不肯在床榻上好好休息，把床榻上的被褥全扯下来，倒是躲在厢房的角落里，就像是……就像是……野人一样……”仆从生怕触怒大公子，在说最后一句话时不由自主小心翼翼。
祖昭一阵寻思之后，有几分强耐着性子般说道：“你带我去。”
仆从应道：“是。”
跟着仆从出了居所，来到内院向西的另外一处小院子。内�