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话虽么，但瞧着李王妃那样股子神态，只怕是要将儿能留身边多久，就留多久的。
下午四郎过来瞧妹子，只见七姐儿懒洋洋的睡在床上，不禁奇道：“怎么，昨夜没睡好？”
七姐儿道：“午睡呢，还没起。今来做什么？怎么没去上学？”
“听不大舒服，所以赶紧回来瞧瞧。”
“是谁？耳报神倒是快，在学里都能听？”
四郎笑，“那也就是，旁人可管那么多？”
“家里都是兄弟姐妹，哪里来的‘旁人’？”
四郎不理，“但瞧，又不大像是不舒服的样子。”
七姐儿当然不会同他事，推搪道：“听错，传话的人该打！”
四郎狐疑，“但凡有什么不舒服，可定要告诉。”
七姐儿撇嘴，“在房里安插眼线，怎么不去问？”
“总是要问的。”四郎也不以为然，“几日心里可高兴些？三舅舅写信回来，不几日就要回来。”
“唉，也还是那样。”七姐儿依旧懒洋洋神态。
四郎握住手，“心里难受，可别真憋出病来。”
七姐儿瞥他眼，“哪里难受？”
四郎不信，“不信就样轻易饶那朱由崧。”
七姐儿哼声，“君子报仇，十年不晚。他只要不死，总是要落到手里的。”
四郎蹙眉，“个孩子家，也不要总样死呀活的。”
“上次二哥哥他们不过是使人打他顿，又没伤筋动骨的，也太便宜他。更何况还连累哥哥们挨打。要能饶他，才是奇怪！”
四郎低声，想又想，“二哥哥，大哥哥要出个头，就别——”
“大哥哥个人，出手就是狠的，倒怕他怒之下，真杀朱由崧。”
四郎摇摇头。
七姐儿推他下，“叫去找那范闲儿，找没有？”
“找。”四郎很不情愿，“他们班子上京，要明年冬才回来。”
七姐儿怔，“几时走的？”
“有两、三个月。”
正是罗克敌被他救走之后，想来是怕郡王府再找来，忙找借口，离开洛阳。
七姐儿恨恨，“倒是跑得快！”本来那日罗克敌被劫走，宁无缺就遣人去寻范闲儿，只是那时没人知道范闲儿去何处，过后没多久又是二郎、三郎挨打，事遂就放下。
又问：“二哥哥那里，可查出来前几年有无数千人迁徙的记录？”
四郎摇头，“没有往河南府之外迁徙的，倒是有几个月，有些人从陕西那边过来。”
七姐儿倒是没想到，思忖片刻，才道：“没想到他们竟是在陕西那边过来的。倒是好胆识。”本想着应该迁的远，谁知道反而距离洛阳近些。“可曾查出来，群人去哪里？”
“哪里查的到？”
“有人的地方，就能查的出来。那么多人，他们必定是要买地、盖房子的。去查那些木材商人，砖瓦匠、木匠。他们要么自己盖房子，那就不需要工匠，但材料定是需要买的。要是分散开来，还真不好查，但分散，可就不像是土匪。”七姐儿冷笑，“大隐隐于市，不定就隐在某个城里，也未可知呢。”
四郎头道：“要真藏得下几千人，可也不是件容易事呢。”
话间，无缺进来。
自从上次打猎，还是七姐儿头次见到无缺。
七姐儿面上装作若无其事，无缺向他兄妹行礼，道：“听七姨身体不适，家母命外甥特来看望。”罢送上两匹石榴红素绫子，两匹大红松烟罗。并袋子装在细布口袋里的胭脂米。
七姐儿谢过衡表姐，心道如此来，无缺也是知道。事到底太私密，不由得脸颊上慢慢就绯红起来。四郎心里有些诧异，想他们两个之间气氛也太古怪些。
睨儿上前收礼物，退出去，屋里只留两个小丫头，远远站在门边上伺候。
时三人都无话。
还是无缺咳嗽声，道：“外甥腿上枪伤已经大好。”
下戳到七姐儿心下痛处，只冷着脸，道：“知道。”
“无缺，得。”四郎忙解围，“总要大几岁，也别总跟别扭。”
无缺冷笑，“怎么敢？”
七姐儿坐起身来，慢慢道：“有什么不敢的？瞧胆子大得很！”
无缺反笑道：“怎么大胆？七姨倒是看。”
七姐儿见四郎在跟前，那是怎么也不出口的，“可别逼。”
四郎推走他，“妹妹今日身上不快活，别惹他。咱们出去话。”拉他走。
七姐儿重又躺下，心里时想着无缺那夜里那样大胆，真真是可恼又可爱；时又想着，可不知道那个被打得半死的倔强少年如今去何处；时又想那德昌郡王轻浮可恨，总要使个手段令他也半死不活，要死不活的，方能解恨。千头万绪，胡思乱想。
又加上身体疲乏，竟又昏昏睡去。
正文 叁拾，天人弄彩毯（1）
过几日，七姐儿却遣人往衡表姐府上送趟东西，与宁无缺传话，要他进府来。无缺仍在气恼，当下也推身子不适，回七姐儿。七姐儿听回信，也自恼，可边又听丫头来回，无缺少爷来请安。
原是无缺又想，要是违七姐儿的意，怕不是会更加记恨，改日磨折起人来，愈发不得。才赶着又过来。
七姐儿斜睨他眼，冷冷笑道：“无缺，些日子在外打探，可曾听到什么消息？”
无缺装做不懂，“打探甚么？”
坐在窗下春凳上，手里拿册书，随意翻看着。“现在也会躲懒。”拿脚尖踢踢地下张绣墩，“坐罢。”
无缺便坐下，“看什么书呢？”
七姐儿便将书皮对着他，无缺见上面溜番邦文，全看不懂，道：“倒是肯看种书。到底的什么？”
“左右是看不懂，又问来干什么？”七姐儿嗤笑，“是那些外国传教士写给他们本国人看的东西，大抵就是游记之类，不过图个新奇，看看那些番邦人是怎么看们朝大国的。有些倒是好笑。”
罢，念几句番文，解释道：“句话是，‘大明国的人是小孩子的时候，长得很可爱，但成年之后，就变丑。胡须不密，眼睛偏小’。是个西班牙人写的。”
随手拿起另本书，翻到页，又念几句，解释道：“几句的意思是，在埃及大约托勒密时代，中国的朝代为秦，那时候有位聪明又有威力的君王，他建立许多军事城堡，而在北方与鞑靼交界处，修筑长城，其长度真是惊人，特名‘万里长城’。此人是意大利人，是个教会修士。”
无缺笑道：“好厉害。样拗口，鸟语似的。”
七姐儿笑，“也就样。摩诘只会葡萄牙语和西班牙语，还是前次那个番邦海客来的时候，跟着学。”
“那人倒生的不错，性子也好。”无缺头。过会儿，方道：“那个罗克敌，竟是找不到。有人范闲儿的班子里，并没有受伤的人，想来是送他去别的地方。”
七姐儿便知道，范闲儿定是仍旧送他去陕西。心里多少有些惆怅。
将手中书卷放下，幽幽道：“本是想着他要是在，好叫他去办些事情。”
“同，不是样？”无缺蹙眉。
“又怎么能样？他是外人，又……总之要他去办，比去好得多。就是出差错，也找不到咱们身上。”
无缺便知，心里想是谋划什么大事呢。
又过月余，重阳节快到，福王府上几个郡王，齐往郊外去秋游行猎，本是寻常件行乐的事情，不料却出事故——却是那德昌郡王朱由崧，被支流箭射中，伤只眼睛，血流如注，疼得半死，哭喊震。
福王大怒，将跟随去的侍卫齐刷刷罚跪在堂前，自几个侍从头领起，挨个打臭死。又将全洛阳的医官并民医大夫都找来，若是救不得朱由崧，全都砍死。
大夫们唬得战战兢兢，终是没保住朱由崧的只左眼。
德昌郡王年纪还轻，本来生的也算俊秀，样眇目，脸庞多少有些歪斜，性情越发变得暴戾起来。
他本就有些随心所欲难以管束，之后更加不听人言，因在家养伤不得外出，拘禁得不行，整日无事，便将家中但凡看得过去的丫头媳妇，任意拉进房中，肆意□，闹得就连福王也觉着很不像话，特地喊来训诫通，朱由崧才收敛些。
下便是几个月过去，到深秋。
几个月里，辰溪郡王府正为二姐儿并林婿的事情闹腾。
秋风初起的时节，辰溪郡王府正为五郎过生辰。
郡王子众多，几乎每个月都有儿过生辰，九月是八郎与五郎的生辰，因八郎是嫡子，生辰又在上旬，五郎生辰便总显得不如八郎那般热闹。
几年，五郎也养出个凉薄的性子，等闲不理会他人，越发孤拐。日他生日，照例早起先去给父亲、嫡母磕头，吃长寿面，再到祠堂里给生母葛氏的排位磕头，回来又与养母陈氏姨娘磕头。
陈氏含泪，“好孩子，如今又大岁。”与他换上自己做的鞋袜，“葛家姨母送挂面与鞋袜来，明日出去瞧瞧。”
五郎应。
午饭李王妃命人给五郎送五个菜来，就在陈氏院里用饭。下午叫班杂耍班子进来贺寿，五郎也不过才满十二岁，自然喜欢，到二姐儿院里领三个外甥，欢欢喜喜去瞧杂耍。
罗克敌故技复施，又乔装混进来。见七姐儿没来戏园子，就偷偷摸摸溜去院子。七姐儿刚午睡起来，面上粉嫩轻红，星眼微饧，不出的可爱。
罗克敌轻轻掀开窗子，跳进房，隐在屋角个屏风后面，见丫鬟们为七姐儿梳洗过，退出去，蹑手蹑脚走到床前，把揽住纤腰。
七姐儿冷不防，险些喊出来。及至见到是罗克敌，心中高兴，“怎么来？”他上次被打成那样，险些丢小命，居然还敢混到家里来，可见是个大胆又重情的人，哪有不开心的。
“想见。”罗克敌面上有风霜之色。
“不是去陕西？”
“反正大哥不在，就寻个空子，溜回来。”他笑嘻嘻的，不以为然。
“也不怕死！”七姐儿脸上微微红，身子扭，离开他怀抱。罗克敌也没再去抱，顺势坐在床边，道：“若要死，除非恼恼得不想见。若是还有口气，那就是爬，也要爬来的。”面带笑，辨不清是真是假。
七姐儿横他眼，“别把对外面人的话，拿来给听。”
罗克敌便赌咒发誓，绝没有什么“外面的人”。七姐儿却是不信，家里几个哥哥，都是未成婚，房里便有人的，就连三郎那样直喊着不要结婚的，也收房里个丫鬟。人人都认为再正常不过，七姐儿也无可奈何，只能接受现实。
“干嘛又对发誓？好没来由。就是有人，也不会恼，怕什么来？”白他眼，“正好回来，有事情正不知该找谁去做。”
罗克敌道：“家里那样多能干哥哥，还轮得着？”
七姐儿啐道：“别个话！要不肯做，就好好，还能怪不成？”
罗克敌忙道：“别件事，就是百件，若是能做到，也定快快活活的去做。”
七姐儿才笑，“每次都疼，帮次，才真的信。”
罗克敌应。过几日，才打听到原来那日他被范闲儿救走，竟是如此般番情形，时大怒，恨不得立即手刃德昌郡王。
他原就聪明机敏，只是遇到七姐儿，才总是昏头昏脑，明知不可为而为。时仔细谋划，从山寨里寻几个妥帖细致的心腹人来，安排事宜，不留痕迹。本来七姐儿只，打断他条腿，便也够，罗克敌却竟想着杀朱由崧，偏偏可惜射的偏，竟只伤到他只眼睛。
可见人力有时而穷，并不能事事遂心。
正文 叁拾，天人弄彩毯（2）
福王府在洛阳城西，与城东的寿王府遥遥相对。王府方圆阔大，几乎是寿王府两倍，曲觞流水，亭台楼阁，花团锦簇，富丽堂皇，不在话下。
这日，福王府前面门房正闲坐聊天。一个说：“最近我们小郡王整日往外面跑，可不知是又看上了哪家的闺女？”
一个便嘿嘿笑着，道：“老李，这次你可说错了，咱们小郡王可不是瞧上了哪家的黄花闺女，却是前街新开那个饭馆子的俊俏老板娘。要我说啊，那小娘子生的可真是好，皮肤那样的白，小手那样的软。哎哟喂哎！”
另一人嗤笑，“瞧你这副色迷迷的样子！敢情那小娘子的手，你也摸过了？”
那人正色道：“哥哥我虽然没那福气摸过，但咱们小郡王看中的女人，定然是又香又软，又滑又嫩的，晚上要是抱着睡，那叫一个美哟！”一脸垂涎。
那德昌郡王，此时正在前街的饭馆子里面，对那小娘子道：“美娘，切一斤薄薄的牛肉来，再要几个凉菜，一角汾酒。”
那小娘子果然生的姣美，面如桃花，双眼含情，却冷若冰霜。“小郡王稍等，一会就来。”转去后面厨房切肉打酒。
柜上一个四十来岁的粗豪汉子冷冷的瞧着店里的贵客。他这店子是新开的，因价格便宜量又足，味道也不错，本来也算顾客盈门，但每次朱由崧一来，便命仆人将其他客人都赶了出去，随手丢给他一锭银子，算是补偿。这半个多月来天天如此，渐渐也就顾客稀少。城中谁不知道福王这个长子难缠乖戾，他既然是瞧上这娇滴滴的老板娘，谁愿意来碍着小郡王的眼？可不知什么时候就惹了祸呢。
这汉子年纪老大，长相粗鄙，却娶了个娇滴滴的小娘子，都说实在不配，一朵鲜花无端插在牛粪上，好生可惜。
不一会，美娘端了牛肉并凉菜出来，汉子打了酒，一齐送上来，摆布在桌上。
朱由崧瞧了一眼那店东，对美娘道：“你坐下歇歇。”
美娘竟不推辞，也就坐下了，正坐在他对面。
牛肉切得菲薄，显见得好刀工，兀自冒着一丝丝热气，上面撒了葱花、香料，旁边搁一只粗瓷小浅盘子，盛了半盘子香油，朱由崧提筷夹了一片牛肉，蘸了香油，往口中送去。
一面道：“好香，可惜不如美娘你身上香气袭人。”
美娘冷冷的道：“小郡王鼻子不通，闻的走了味。”
朱由崧笑嘻嘻的，不以为忤。
随身的家仆小厮并府卫，都退在一旁坐了，只吃茶，倒不曾用饭。店子里面便是一大群人都看着小郡王与那小娘子调笑。美娘并不对这年少郡王假以颜色，朱由崧也居然没恼，可真真怪奇。
少时一斤牛肉尽数吃完，凉菜一筷子也没动，一角酒吃完，朱由崧脸上淡淡显出一丝粉色。他脸色本来不算白净，微微有些偏黄，惺忪着眼，如此一来倒也显着有些少