她回头望了望站在原地一脸无辜的黄吉生，猛的走上前去，用力一脚便踢到他小腿上。
黄吉生被她踢得抱腿直叫，“你做什么！”
话音未落，柳琇蕊又是一脚踢到他另一小腿上，单腿直立的黄吉生便‘扑通’一下倒在了地上。
柳琇蕊又顺手捡起地上的枝条，用力往他身上抽，“打死你个花心大萝卜！”
黄吉生被她抽得哇哇大叫，柳琇蕊可不是那些柔弱女子，她幼时也是跟着柳敬南学过一段时间武艺的，虽确如她兄长柳耀海说的不过是些三脚猫功夫，但比普通女子可是要有力气得多，对付黄吉生这种弱不经风的富家子绰绰有余了。
她直打得黄吉生大声求饶，再三保证不敢了，这才停下手来。
“负心多是读书人，呸，还秀才呢！”柳琇蕊充分表示了她的不屑。又转头对那名女子道，“这种满是花花肠子的伪君子，订了亲还拈花惹草，也就你这种人看得上！”
那女子脸上青红交加，却不敢反驳。
柳琇蕊鄙视地扫了他们一眼，转身去寻章碧莲。
黄吉生见她走出了一段距离，才破口大骂，“柳琇蕊，你这死丫头，日后生个儿子没屁。眼，不，一辈子嫁不出去当老姑娘！”
不远处将此处发生的一切看得清清楚楚的纪淮，见那打了人的小姑娘又转身回来了，默默地端起茶碗抿了一口，嗯，嘴巴太臭，确是还要打一顿！
“药钱！”哪想到事实大出意料，那姑娘竟然从荷包里掏出一把铜钱砸到了躺在地上的男子身上！
纪淮一个没留意被茶水呛了一口，他背过身去剧烈地咳嗽起来。
待他好不容易止住了，又见离开了的小姑娘又走了回来，他心里纳闷，难不成给了钱还不够，还要亲自带他到医馆？
黄吉生正捡着地上的铜板，见柳琇蕊再次去而复返，不由虚张声势，“又想做什么？看在你还主动给药钱的份上，我便大人不记小人过了！”
柳琇蕊却不理他，狠狠一脚踢到他身上，“钱给太多啦！”
纪淮一口茶喷了出来，再次背过身去咳得惊天动地。
这丫头，药钱给太多了，所以要回来补上一脚，以免人家有赚？
“死丫头，才十三个铜板，连一副药都不够，还太多了？”黄吉生气急败坏的声音传了进来，让纪淮咳得更厉害了。
“纪兄，可是身子不适？怎的咳得这般厉害？”推门进来的学子见他这模样，不禁担心地问。
“让夏兄见笑了，在下不过是瞧见只会咬人的兔子，心里一时有点震惊罢了！”纪淮拭了拭嘴角，平静地道。他记性极好，认得那姑娘正是昨日在祈山村给她指过路的那位，原以为是只乖巧怕生的小兔子，哪想到却是披着兔子皮的小老虎！
“俗话说，兔子急了也会咬人，果不其然！”
“正是正是，是在下大惊小怪了！”
柳琇蕊兜了几圈都找不着章碧莲的踪迹，心里又急又怕，可她像只没头苍蝇一样到处乱走，早就分不清东南西北了。
摸了摸饿得咕咕直叫的肚子，心里后悔不该将全部身家给了那花心大萝卜的，好歹也要剩一半啊，那可是她存了好久的钱呢！本想着趁这难得的机会到镇里买些甜糕明日拿给最疼爱她的外祖母尝尝的，现在全泡汤了！
她沮丧地垂着脑袋，心里悔得肠子都断了，应该再多踢几脚的，全部家产呢！
一阵诱人的香味飘来，让她肚子里的空城记唱得更响了，她望望不远处白白胖胖的肉包子，不自觉地咽了咽口水。
卖包子的老婆婆见她直直地望过来，便招呼道，“姑娘可要来几个？老婆子的肉包子在永昌镇可是有名的好味道！”
柳琇蕊不好意思地冲她笑笑，“不了，我还不饿，多谢婆婆！”
‘咕噜噜’一阵肚子发出的抗议声，让话音刚落的柳琇蕊唰的一下红了脸。
老婆婆笑呵呵地拿出两个包子塞到她手里，“好孩子，婆婆请你吃！”
“不不不，您赚点钱也不容易，我不能要！”柳琇蕊慌忙推辞，老人家起早贪黑赚几个辛苦钱不容易，她怎能白要！
“没事，不过两个包子而已，拿去吃吧，婆婆不差这两个！”老婆婆又推了过来。
柳琇蕊推辞不下，想了想便摘下头上别着的珠花，“婆婆，我用这个抵吧！”
老婆婆笑了，“傻孩子，两个包子哪抵得了你这珠花啊！别推辞了，拿去吧！”
柳琇蕊见她不肯要，又推辞不得，不禁急得满脸通红。
“孙婆婆，她的钱让我来付吧！”正僵持不下，便听身后有人出声。
两人同时一看……
“纪公子！”
“白……书生？”
☆、第三章
“姑娘，小生有礼！”纪淮笑眯眯地朝她作了个揖，顿了一下又道，“小生纪淮，非姑娘所言的白书生！”
柳琇蕊小小声嘀咕道，“人家想说的是白面书生！”
纪淮失笑，这丫头，看来对读书人不太待见啊！
转身对着老婆婆道，“孙婆婆，这姑娘不忍心白要您的包子，不如便让小生替她付钱吧！”
孙婆婆尚未出声，柳琇蕊便奇道，“我与你非亲非故的，为何要让你替我付钱？况且，大哥再三叮嘱我，无事献殷勤，非奸即盗，要我千万小心，莫要贪一时便宜，以致悔恨终身！”
纪淮被她呛得一口气堵在了咽喉，活了十八载，还是头一回被人当成奸盗之辈，这丫头的家人真是教导得太到位了！
“纪公子不是坏人，他是咱们永昌镇几十年来头一个解元！”孙婆婆忍不住替他辩解道。
“哦，可我与他非亲非故啊，怎能让他破费！”柳琇蕊坚持道。
“姑娘昨日曾替小生指路，滴水之恩自当涌泉相报，若不是姑娘指明了正确之路，小生险些误了与人相约之时辰，我辈读书人视信誉等同于性命，姑娘替小生挽回声誉，这区区几个包子钱实在不足为道！”纪淮佯咳一声，满脸诚恳地道。
柳琇蕊纳闷地望着他一张一合的嘴巴，不过两个包子而已，怎的跟读书人的信誉扯上关系了？这些书呆子果然不可思议！
生怕对方又会扯些有的没的之乎者也，她手脚麻利地拿过他手上几个铜板塞到孙婆婆手中，再接过那两个肉包子。
“多谢婆婆，多谢白公子！”
“纪公子！”纪淮无奈地强调。
“多谢纪公子！”柳琇蕊从善如流。
“柳姑娘，你要找的那位姑娘如今在西大街城门口边上！”纪淮见她捧着包子要离开，便提醒道。
他告别了朋友正欲返家，便见那只伪兔子正与卖包子的孙婆婆推揉着，细细听了片刻才恍然大悟，果然药钱给太多了，以致自己连买个包子的钱都没了！
柳琇蕊也来不及细想他为何会知道自己姓柳，急急抬头满眼亮晶晶地望着他，“你见过她？”
纪淮被她眼中的光彩晃得愣了片刻，他定定神，“方才小生路过那处，确是见到她。”
柳琇蕊大喜，片刻又醒悟过来，警觉地望着他，“你如何知道我要寻的人是谁？”
纪淮暗叹，这好人不易做啊！
“在此之前小生曾见过两位，故才有印象！姑娘若是信不过尽管到那一看便知，西大街人来人往，你要寻之人便在那里！”
柳琇蕊想了想，倒也是。
“多谢啦！”
走了几步，又红着脸回头，“那，那个，西大街要怎么走？”
纪淮叹口气，认命地替她指路，“直走见了杂货铺便往东边拐，过了三个路口再转西边，顺着……”
他说了片刻，才注意到对方一脸的懵懵懂懂，再次叹口气，“姑娘，可否容小生为你带路？”
柳琇蕊此刻也相信他是一片好意了，有些尴尬地摸摸鼻子，小小声道，“多谢你了！”
两人一前一后地往西大街去，纪淮趁着转弯的机会不动声色地瞄了她一眼，见小姑娘乖乖巧巧地迈着小碎步跟在自己身后，哪还有方才打人那泼辣气势，活脱脱一个娇娇怯怯的小兔子。
他暗叹，这丫头生得一副好相貌，性子却相差了十万八千里。
脑里想了其他事，脚步便不知不觉的慢了下来，柳琇蕊低着头跟着他，一不留神便撞到他后背上。
“你做什么？”
纪淮本想道歉，但见原先乖巧的小兔子瞬间便变成了张牙舞爪的小老虎，嘴角不由得勾了起来，真是个有意思的丫头！
咳了咳，“柳姑娘，到了，你瞧瞧前方布庄门前是否有你要寻之人！”
柳琇蕊顺着他所指的方向望去，果然见章碧莲站在那里，不只是她，还有自己的娘亲高淑容及章家父母。
她高兴地冲纪淮躬了躬身，“多谢了！”然后加快脚步朝高淑容走去。
“娘！”
“死丫头，让你好好跟着你碧莲姐，做什么又到处乱跑，让人着急了半日！”高淑容本来急得六神无主，如今见小女儿平安归来，先是大喜，接着便大骂。
柳琇蕊乖乖地垂头认错，“娘，是我不好！”
“婶子，阿蕊这也是第一次到镇里来，一时看花了眼迷了路也是有的！”章碧莲上前几步劝道。
刚走近来的纪淮听她这话，奇怪地望了她一眼。
章家父母也上前来劝说，“人没事就好，哪个孩子第一次到镇里不好奇的？”
高淑容也是心里着急这才骂了几句，这个女儿自小便是家中最为得宠的，不说他们夫妻，便是她伯父伯母，还有两位叔叔对她也是宠爱有加，以致这丫头一向胆大包天。外人瞧着她乖巧听话，实际的性子比她那小霸王兄长也好不到哪里去！
柳琇蕊察言观色，见娘亲神情缓和了下来，轻轻拉拉她的衣袖，“娘，我错了，再不敢了！”
高淑容被她这副可怜兮兮的模样整得脾气都没了，用力点了一下她的额头，“你呀！”
柳琇蕊趁机抱着她的手臂表决心。
高淑容笑骂了她几句，这才留意到纪淮的存在，“这位公子？”
纪淮朝她作了个揖，“晚生纪淮，敢问夫人，令尊可是珉安村举人高老先生？”
高淑容向他回了个礼，珉安村能被读书人尊称为老先生的也就是她亲爹了。
“确是，不知公子？”
“高老先生乃晚生授业恩师！”纪淮解释道。自那男子叫出‘柳琇蕊’这名字，他便觉得有些熟悉，似是在哪听过，后来仔细一想才恍然大悟，那不是恩师当年替外孙女起的名字吗？加上昨日又是在祁山村遇到的柳琇蕊，而恩师独女又是嫁到了祁山村。这样一来，还有什么不清楚的？
“娘，便是他告诉我你们在这的！”柳琇蕊插口。
高淑容瞪了她一眼，这才对纪淮感激地道，“小女顽劣，多得公子相助！”
“夫人不必客气，不过是举手之劳，不敢当夫人谢！”
两人又是一番客气，纪淮眼尾扫到柳琇蕊安安静静地站在娘亲身后，又成了乖乖女儿，不禁露出几分笑意。
谢过了纪淮，天色已不早了，除了柳琇蕊外，其他人该买的都买齐了，故便决定早些启程回村里。
纪淮目送着他们离开，想想今日这两番巧遇，脸上不由自主扬起几分笑容……
“阿蕊，对不住啊，把你一个人丢在了那里！”上了车，章碧莲满是歉意地道。
“不妨事，只是，你真的不打算告诉大叔大婶那黄吉生拈花惹草之事吗？”柳琇蕊不在意地摆摆手，想到章碧莲对这事的态度，又有些不确定地问。
“告诉他们又有何用，这门亲事早就已经定下了！”章碧莲苦笑道。
她一直以有这样一位家境富裕，本人又有才华的未来夫婿而感到骄傲，只觉得村里家世最好的村长之女章大妞、长得最好看的章紫云都没有她的亲事好，如今黄吉生的所作所为让她如同被人泼了冷水一般，浇了个透心凉。
不说父母会不会同意替她退了这门亲事，就是她自己，也不确定是不是真的不愿意再嫁到黄家去。退过亲的姑娘家，又哪会再寻得到好亲事，她这两年来享受了村里大姑娘小姑子的艳羡目光，让她日后面对那些或同情或幸灾乐祸的眼神，她只要想想便觉得痛不欲生。
柳琇蕊虽觉得那种人真的是嫁不得，但见她一脸的苦涩难受，劝说的话便咽了下去。
罢了罢了，等她心情好些再劝吧！
牛车一路晃晃悠悠地朝祁山村驶去，天边的晚霞升起，在地上洒满了阵阵红光……
简简单单的两扇朱漆大门，上方一左一右地悬挂着书着‘纪府’两字的红灯笼，与相隔不远那富丽堂皇的府邸形成鲜明的对比。
只是，瞧着朴实无华的纪府，大门口却车如流水，来往之人络绎不绝。
纪淮无奈地摇摇头，脚步一转，便拐到了西角门处。
“少爷，你回来了！”小书童书墨远远便见纪淮走过来，两三下将手中的绿豆糕塞进口中，胡乱嚼了两下便咽了下去，这才急急迎了上来。
纪淮含笑望了他一眼，“下回偷吃记得抹掉证据！”
书墨疑惑地摸摸后脑勺，少爷又怎知他偷吃了？
“少爷少爷，你是怎么知道的？”不懂便要问，问个清楚！
纪淮斜睨着他亦步亦趋的身影，暗暗叹气，当初怎么就挑了这样一位贪吃又恬噪的书童！
“少爷少爷，书墨今日将书房又整理了一遍了。”
“少爷少爷，下回你出去便带上书墨吧！”
“少爷少爷，燕州城内的百味楼新出了款点心，夫人一定会喜欢的！”
“少爷少爷……”
纪淮目不斜视，依旧慢悠悠地往前走去……
路经后园，瞧见前方有仆妇拎着个竹笼子，笼里一团雪白动来动去。
他停下脚步仔细一看，原来是只大白兔！定定地瞧了一会惊慌地在笼里窜个不停的兔子，嘴角慢慢便扬了起来。
“书墨！”
“少爷！”
“去把那只兔子要来！”
“少爷你要吃兔肉吗？书墨建议炖得软软烂烂的比较好，当然，烤着吃也不错……”小书童喋喋不休，让纪淮满腔无奈。
“少爷要养着它，让它寿终正寝！”没好气地打断啰啰嗦嗦的书童。
“啊？哦！”书墨有些失望，咕哝了几句便顺从地截住了仆妇。
纪淮笑眯眯地抱起大白兔，看着小东西惊得一抖一抖的样子，语气温和，“从今往后你便叫……阿隐吧！”
☆、第四章
“娘！”柳琇蕊放下手中做了一半的鞋垫，起身迎上前去挽着高淑容的右臂。
“给你小叔叔做鞋垫呢？”高淑容拍拍她的手背。
“嗯，娘瞧阿蕊做得可好？”柳琇蕊扶着娘亲在榻上坐下，拿过鞋垫递给她。
这个小叔叔，指的便是柳敬北，他至今未娶，又无儿女，日常一些衣物鞋袜便是嫂嫂们及侄女阿蕊替他准备。其实严格来说，柳敬北应该是柳家几位小辈的堂叔，他与柳敬东兄弟三人并不是同父至亲兄弟，而是他们的堂�