两个大人看得哈哈大笑，傅老爷便打趣道：“尚儿对槿嫣这样好，看来是喜欢上槿嫣了吧。”柳老爷也笑眯眯地回应：“尚儿一看便是个有前途的，槿嫣这丫头也是个美人胚子。倒不如自小将她们凑成一对儿，我们两家也好来个亲上加亲。”两人乐呵呵地一计较，这事便这么说成了，虽说有一半因素都是玩笑，但听在八岁的傅尚耳中，那可是将一个女子终生托付给他的大事啊！
于是从那天起，傅尚见了槿嫣的态度便完全不同了，不论是什么，只要槿嫣多看一眼，他便会想了方法替槿嫣弄来。小槿嫣聪明伶俐，傅尚却是属于笨鸟先飞的那种，几人同去书房听课，小槿嫣有事没事就会把傅尚嘲笑一番，顺加打打闹闹。柳宜一开始还拦着，后来见傅尚一脸笑意，似是乐在其中，再想想傅尚脑子里打的主意，反正人家是一个愿打一个愿挨，他也懒得再去管。
逝者如斯，柳槿嫣生得越加亭亭玉立，傅尚却胖得越来越像个球。因此每每提及当年的婚约，柳槿嫣就气不打一处来，虽说把傅尚看成好朋友，但只要想到那件事，她就恨不得把傅尚打包扔出去。人前，柳槿嫣是温柔婉约才华出众的柳家三小姐，可在柳宜与傅尚面前，她就原形毕露全然不必顾忌。
如今，菱兮也算是见证过柳槿嫣真实性情的第三人了。
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听柳宜说得绘声绘色，柳槿嫣的脸却是越来越青。
“好了好了，我知道了……”菱兮笑得肚子痛，趴在柳宜肩头，看着两张完全相反的表情就觉得有趣。
柳槿嫣一拍桌子：“傅尚我告诉你，别打本小姐的主意，我让你来柳家帮忙，纯属是给宜哥哥面子！”
“是是是，你说什么都是。”傅尚红着脸耷拉着脑袋。
“傅尚我再告诉你，人前你是柳府特邀管家，人后你只是我的跟班！”柳槿嫣又道。
“这可不行。”柳宜摇头，“这特邀管家的称呼还不够亲近，必须用你们的婚约为凭借，这才能让傅尚帮忙得名正言顺。”
“是啊是啊，未来的夫婿帮老丈人管账，这才说得过去。”接触到柳宜的眼神，菱兮连忙跟风。
“……好！”柳槿嫣一跺脚，“人前你是柳府的准夫婿！不过我还是要告诉你，这只是个虚名，不要妄图打本小姐的主意……”
“行行行，你说什么都行。”傅尚点头如捣蒜，他在乎的才不是虚名，只要有机会与槿嫣相处，那便很足够了。
柳宜“啪”地甩开折扇，很悠闲地扇了扇。
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然而，傅尚的到来并没有给柳府带来多大的涟漪，柳槿嫣修书一封向柳老爷告知了情况，然后让他正式上任。得知傅尚将会帮忙之后，柳轻尘只是微微错愕地扬眉，随后笑道：“傅公子素来稳妥，请他应该是不会错的。”
事实也正是如此，傅尚一看便是老手，连老道如朱管家都忍不住称赞，硬是让傅尚得意了好几天。
然而，并不是不在意的，私下里，柳轻尘曾偷偷找了菱兮，一张清秀的面容隐隐浮出几次不快。
“你说，爹是不是不信任我？”他问道。
“嗯……”菱兮摇了摇头，幅度却很小，“不会吧，我觉得，柳老爷这么做一定有他的道理……”虽然她也不知道那道理是什么。
然后柳轻尘怔怔地望了她一会：“菱兮，为何我觉得你在敷衍我？”
“啊？”
“……菱兮，”他叹了口气，“我觉得，我们的距离好像越来越远了。”
——从那日客栈事件过后，他与她接触渐少，反倒是柳宜，常常陪在她身边，与她形影不离。
他很想问，这究竟是为什么？
正文 第二十七章 渐行渐远
天气渐热，盛夏时节特有的潮热气息席卷了整座城。
好些时候，菱兮去找卉卉聊天，都是看见卉卉与小苗两人衣衫半敞地歪坐在井旁，一边用冰凉的井水互泼，一边喊着“怎么这么热”。
横竖柳宜的身体有所好转，寻觅解决之法也变得不那么紧急，每日与柳宜他们在府中闲聊取乐，日子过得也舒心自在。在面容恢复之后，柳槿嫣并不急着帮助处理事务，而是将繁杂的工作统统丢给傅尚，只不过最终的功劳还是会记录在她的名下。
回想起来，自从菱兮来到人间，已经平安无事地度过了三个月。
那一日她与柳宜去了兰桥，他帮她撑伞，将灼烈的阳光阻隔在外，那一把白底蓝花的纸伞在他头顶凝成一片阴凉。伞柄握在男子修长白皙的手中，不觉突兀，倒很是搭配。
时候还早，街上并没有很多人，两人缓缓地走着，不时说笑。
经过一家茶摊的时候忽然望见了柳轻尘。
“大哥。”少年依旧一袭白衣，面上隐约透着几丝疲惫，望见菱兮与柳宜共同出现后并没有过多地惊讶，只是微微点头以示招呼，“菱兮也在啊。”
“嗯，陪他出来走走。”菱兮笑嘻嘻道。记得卉卉说过，身体不好的人应该多出来走走。
柳轻尘显然也想到了这一点，“菱兮你真是体贴。”他淡淡地称赞了句，随即颔首道别，“我还有事，先回去了。”步履走得略急。
“这几日孟姨的身体不大好。”柳宜望着他的背影道。
“孟姨？”菱兮蹙眉望着柳轻尘逐渐消失在街景中的白衣，忽然想起来，她已经好些时日未去孟姨那里了。
——盛夏，膳房每日都会有新制的冻糕送往云端阁来，柳宜不能多吃，他的一份儿便都给了她。她再不用特意跑到南园子去寻孟姨，更不用在孟姨的指导下才能吃到冻糕，若是份量多，还能端去给干娘分享。
虽然在心里还是把柳轻尘当作好朋友，可是她也不知为什么，与他相处的时间越来越少。记得那时候，两人是因为她需要找个人发发对柳宜的牢骚，这才与柳轻尘亲近，而如今，她已不讨厌柳宜，也自然而然地失了与柳轻尘的话题。
——他们的话题开始与柳宜，却也因柳宜而终止。
卉卉、小苗、柳槿嫣、傅尚、柳宜……如今她身边的可以说话的人很多，性格迥异，却都善良友好。她的生活逐渐有趣，有趣到她微微应接不暇，而有些人便被自然而然地忽略了……
“小菱兮，你在想什么？”柳宜伸手在她面前晃了晃。
“啊？你方才问我什么？”
“这个。”柳宜手里摊着一只小小的纸包，“我买了白玉牛乳糕，你要吃么？”
她摇摇头以示不用了。“柳宜，那个……孟姨身体不好么？”
“我并不十分清楚。”他皱眉，“从药房那边隐约传来的消息，这几日轻尘连连过去，抓的都是重药，我本遣了下人去问，无奈好像被轻尘拦着，不想让旁人知晓一般……好在没几日爹便要回来，那时让爹亲自命令大夫去诊，轻尘便不会抗拒了。”
“抗拒？”菱兮听得耳中一刺，恍惚想起那一日柳轻尘在酒馆中说过的话，“他究竟是在抗拒什么？还有，为何柳府众人对他都不如对你那样好？”
这个问题她很早便想问了。那时，柳轻尘对她说槿嫣不好，可是槿嫣这边一样对柳轻尘很有异议。纵观柳府，两位少爷的待遇天差地别，纵使柳宜总是淡淡的，可柳轻尘望向柳宜时那种怨恨而羡慕的眼神，即使迟钝如菱兮也能看得出来。
“这个么……”柳宜似是在斟酌语句“第一个问题，孟姨的身体不好，当年生下轻尘的时候也是吃尽了苦头，平日里汤药不离身。而第二个问题……我也不甚明了，或许是因为庶出的关系吧。”
“我想去看看。”她忽然道。
他掀了掀眉：“去看孟姨？”
“嗯。”菱兮点点头。柳轻尘性子倔，就算孟姨那边需要帮忙，怕是也不会说出来，只会自己到处乱撞。像上次一样，若通过她，说不定还能解决一些。
柳宜自然知晓她的意思，点头应允道：“我明白。”随即一伸手挑过她的下巴，“其实你没必要问我，除非你已将自己当成云端阁的人……小菱兮，我可不可以当成你默认了？”
“做梦去！”她气鼓鼓地挥开他的魔爪。
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浓重的药味，几乎压得人喘不过气。
混合着药味与薰香气息的房间极为沉闷，黄褐色的帐中不时传来咳嗽声。屋中侍奉的丫鬟昏昏欲睡，象征性地往铜盆中拭了把毛巾，擦去帐中人额上细汗，然后又原样坐好。
“娘如何了？”白衣少年从门口进来。
“二少爷。”小丫鬟连忙起身，“姨娘一直在昏睡，我没有唤她起来……”
柳轻尘的眉头一皱，随后挥手道：“算了，你出去吧，这里有我候着。”小丫鬟忙不迭地出去了，他掀开帐子，伸手探了探孟姨的额头，依然有些发烫。
手指触及被子的时候又一皱眉：这被子虽暖，却也太过厚实，根本不适宜盛夏时节盖着，那小丫鬟竟连这细节都忽视，而自己这些时日也忙着四处奔走，竟没有察觉！
小心翼翼地将被子抱去换了，再拿了一床替来。坐在塌边，柳轻尘重重地叹了口气。
——上次看诊的大夫说，不容乐观。
爹还未归，他根本不想去请求柳槿嫣他们的帮助，娘仅有他一个儿子，也仅有他才能依靠。若连最后的一丝自尊都要失去，他还有什么立场在旁人轻视他们母子之时兀自昂头走过？他还有什么立场信誓旦旦地说终有一日他会与这些人完全脱离？
都说血浓于水，可是在他心中，却再无什么比这一份血缘关系更淡。
忽然传来“咚咚”地敲门声。
柳轻尘打开门，门口站着菱兮。
“轻尘，孟姨还好么？”她手中捧着一只小小的瓷盆，盆中盛了几朵绽放的睡莲。
“你……”他目光掠过那几朵莲花。
不知道为什么，她笑得有些勉强：“我……我看见府中睡莲开得正好，又想起孟姨是喜欢莲花的，所以摘来想让你们看看。”说着便想把瓷盆放在桌上。
柳轻尘侧身让她进门，“谢谢你，菱兮。”他的声音很淡，“只是……你莫不是忘了，娘最喜欢的睡莲并不是鹅黄色……”
她的手霍地一震。
“菱兮，是白色啊。”他叹了口气。
正文 第二十八章 转折
一瞬间，她只知道怔怔地僵在原地。
——是啊，她怎么会忘了？就在做冻糕的那一日，她与孟姨和轻尘在膳房中闲聊，笑语阵阵，手中不停，做出的冻糕为何那般好吃，或许也与当时的心情有关。孟姨对她说轻尘小时候的趣事，说轻尘自小乖巧伶俐，每每盛夏，总会专程唤她一起去莲池边赏花。
“我最爱纯白的睡莲了。”那时孟姨笑得很慈爱，“干净，片尘不染，若人世间也能如这睡莲一般多好，寂静而宁和地绽放，即使有些孤单，却纯洁如初。”
——那样难忘的回忆，她，竟忘了。
“菱兮，不碍的。”柳轻尘笑笑，“或许是鹅黄色的更好看吧……本来么，生活还是多一些色彩为好，单一而贫瘠的白，毕竟太过平淡。”
“……孟姨还好么？”她适时地转了话题。再没有人会比她自己更为清楚，那池子中明明绽放着好些漂亮的白莲，清香阵阵，然而她却只看中了那几朵鹅黄色的，想缓解一下两手空空的尴尬，并没有想到别的层面。
菱兮忽然觉得不安——曾几何时，她也学会了这些？
当初坠下兰桥的时候沾染了人间的河水，而如今，连人心都要沾染了么？
“嗯……”柳轻尘沉吟片刻，还是觉得面前的女子值得信任，面上浮出几丝无奈，“不算好。”他引着她到榻前，却不掀帘子，“娘好不容易睡了，我们莫吵她。”
“好。”她点头，“还是药材不够么？”
“这次并非药材。”他苦笑，“或者说，即使拿了最好的药材来也无用。”
“什么意思？”
“菱兮，我不想满你。”柳轻尘紧握双手，指尖捏得隐隐发白，“娘亲的病，本就是拖一日少一日的。早在几年前就有大夫说她身子不好，需要慢慢调养方能延寿……可是你也看见了，娘性情淡薄，对这些从不在意，而我又忙不了她什么……如今变成这样，也只是干着急。”
“可是我记得一个月前还……”
“那是一个月前，菱兮。”他直视她的眸子，“一个月，是能改变很多的。”
她一怔。
“那……我还能帮忙么？”低下头，恍若个做错了事的孩子。
柳轻尘释怀地笑笑：“多谢你，菱兮，只是用不着了。”他走到窗边，天空高远广阔，“娘的愿望其实很简单，不过是希望我能够过得平安，而我长久以来的愿望就是带着娘亲远离这里，自由自在的生活……如今，这也是该付诸实践的时候了。”
“你要走？”菱兮惊道，“时机成熟了么？”
“时机尚可。”他的眼神忽然深邃，隐隐约约地藏匿着什么，看得她一阵模糊。“菱兮，这个可能还真的需要你的帮忙……不过若你不愿意，我也不会勉强。”
看他的模样似是很为难，菱兮不禁道：“什么忙？”
“……你知道，我需要一个安身之所。”柳轻尘叹了口气，“我想预订一座宅子，先住下，然后慢慢地将银子付清，可是如今我的身分尚不足以取信屋主，因此……”他目光忽地亮了，“我想借用大哥的名义。”
“柳宜？”
“是。”他点点头，“用大哥的名义去担保，定能取信。”
“你要我替你去求柳宜？”
“不，不用求。”他笑道，“你只需帮我将大哥的印章取来即可。”随后眉间隐约掠过一丝悲哀，“你或许会笑话我……即使是现在，我也不想当面欠他人情。”
“那你是要我……”偷？
食指按住她的唇，蜻蜓点水般，很快松开。“不，不要想得那么不堪，我不过是暂时借用罢了，事后定归还。而那宅子的钱我也会慢慢赚了付清，不会让大哥负担。”
“可是……”
“菱兮，你不相信我么？”柳轻尘的目光忽然变得很无奈，“若你信不过我，我也……”
她急得连连分辩：“我不是信不过你，我只是、只是……
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