众人一路走来，那齐王对智者大师问这问那、殷勤有加，反倒冷落了焦真人。但焦真人早就想寻找机会脱身，心里正求之不得，便干脆双眼微阖，耷拉着脑袋跟在齐王身后缓辔慢行。
眼看队伍快到齐王府了，焦真人暗忖机不可失，忙策马赶到齐王身边，问道：“齐王殿下，贫道有个朋友就在城中居住，想去顺道探视两天，不知道殿下能否恩准？”
那齐王正与智者大师聊得高兴，随口说道：“焦道长不必客气，本王就准你两天假期，两日后可务必要赶回王府。小王还想让你们相互比试法力哩！”焦真人应承了一声，心里终于舒了口气，暗想：“小子，两天后你可就连我的影儿也找不着了！”
他因央求齐王开过金口，向智者大师行礼道别后，便安心地勒马转身离去，却听见智者大师在向齐王恳求道：“殿下，方才那些百姓和兵士不过是偶然被妖术所惑，绝无犯上作乱之心，请殿下慈悲为怀，把他们全都释放了吧！”
齐王重重地叹了口气，答道：“不是本王不给大师面子，实在是因为父皇向来喜欢疑神疑鬼，如果这事不能处置得干净利落些，只怕因此被牵连的人会更多。再说父皇拟定的上元节盛会即将开始，这些愚民不知好歹妄图聚众作乱，要是不能起到杀一儆百的效果，届时出了大乱子可就难以收拾了。大师虽是菩萨心肠，也得为本王的前程考虑考虑……”
焦真人实在偷听不下去，忙在马背上加了一鞭，很快转入另一条街去，正看见成队的士兵在逐户搜查妖人，搅得各家鸡犬不宁，不由摇头暗叹：“齐王啊，我不用看相便知：你杀戮之心太重，品性又过于飞扬跋扈，毫无忧民爱民之心，将来不但难以继承皇位，只怕还会大祸临头！”
他绕回方才的建国门处，但见城门已经关闭，守城的卫士也增加了一倍有余。新来值班的卫士长是齐王府的人，自然认得焦真人，便大声对他嚷道：“道长这是去哪里啊？齐王殿下有令，三日内城禁，若有要事非出城不可的，必须持盖有齐王府印鉴的文书才能放行！”
焦真人心中凉了半截，暗忖难怪这齐王答应得如此爽快，原来是早有安排，看来必须另想法子赶快出城，就怕迟则生变。他嘴上嘿嘿一笑，神色镇定地答道：“小哥误会了，贫道只是担心那妖人再来捣乱，特地回来瞧瞧。”
他猜想另外几个城门的情形应该也跟建国门差不多，反倒不急着离开这里，便同那卫士长一起登上城楼观望。
焦真人首先望向齐王府，只见王府上空隐约罩着一层缓缓蠕动的黑气，再看那皇城方向，又带着一片森森白气。他识得那黑气是为妖魅惑主之兆，而那白气则为兵丧之相，不禁暗暗心惊，为了不让卫士长察觉，慌忙将视线移转城外。
他掐动指诀粗算了一番，只知道齐王府的灾难应在最近，而皇城的兵戈之象应期稍远，不由颇为纳闷：“莫非当今圣上又要准备向谁用兵了？”
那卫士长见左右没人，忙拉着焦真人走到一个偏僻的角落，对他耳语道：“焦道长，方才可真是邪门了！就在你们走后不久，我们便开始清理留在城里的那十几个稻草人，我明明事先数好是十九个，最后焚烧时偏偏少了一个，那火中还不时有呻吟声传来，真是吓死我了。你说这事要不要向齐王上报啊？”
焦真人笑道：“这倒不必大惊小怪，那些稻草人早已失去法力，绝对不可能再去害人的，想来是你听错了。至于那丢失的一个，恐怕多半是被你手下某个好奇的军士偷去赏玩了。”卫士长这才放下心来。txt电子书分享平台 霸气书库
第二章（古代）：弥勒使（下）
焦真人一边跟卫士长闲扯，一边注意观察那城墙的结构，只觉这外墙又高又陡，墙砖之间的缝隙也不大，而且入夜后在城头巡逻的士兵也不在少数，要想神不知鬼不觉地越过去还真是不大容易，不禁无奈地摇摇头。他打了个哈欠，暗忖待会总不能老骑着马儿在大街上遛跶，须得先找个落脚点等到天黑，实在不行就施展法术混出城去。
于是他便辞别了卫士长，来到城里最大的一家客栈，草草吃了点面食填饱肚子后，就要了间上房自去休息。幸亏这家客栈早些时候已被京尹府的人搜查过一遍，免除了再被官兵滋扰之苦。
焦真人昨日不曾合过眼，身体多少有些困乏，这一觉直睡到酉时才醒来。他突然听见街上异常喧闹，忙将窗格打开了条缝，却发现又轮到齐王府的人举着火把来客栈搜查妖僧了，领头的那位小校还跟他有些交情。
他无奈地骂了句：“这帮官兵真是吃饱了撑的，那妖僧此刻若还敢躲在客栈里，才叫稀罕了！”赶紧从隔壁酣睡的房客那里顺手牵来几件衣裳，再火速从怀中取出些毛发、药粉、颜料之类，就着客房里的茶水做起“面膜”来，眨眼间便变成了个臃肿白胖的布匹商人。
待他大剌剌地从客栈正门走了出去，那小校只顾向客栈老板勒索银子，居然连正眼都没瞧他一下。焦真人心中可真不是个滋味：“原来这帮浑球如此卖力地捉拿‘妖人’，都是因为有油水可捞哇！”
焦真人匆匆钻进一条小巷中，才敢放慢了脚步。他还在庆幸自己终于躲过那帮烦人官兵的骚扰，却忽然浑身一激灵，感觉周围总有些不大对劲，仿佛有成千上万只眼睛在盯住他不放一般。
他停住脚定睛细看，竟发现巷子里画满了各种奇形怪状的符咒。刹那间小巷中阴风黑雾大作，那地面便像生出一股磁力般，将他的双足牢牢“定”在原处！
说时迟那时快，焦真人沉声道：“就凭这捆仙阴符阵法也想困住我吗？”已迅速从怀里取出一张黄底红字的符纸霍地点燃，叱道：“住！”先将阴风止住了，那黑雾便也随之退去。
不过那地面上生出的怪力不但并未因此消退，反而由于焦真人作法驱散黑雾的缘故而变得更加强劲了。
前方有人接口道：“这阵法不过是个幌子而已，真正要你命的绝招在此！看我飞针夺命###－－”但听“嗖嗖”声连绵不绝，只怕有上百支细长的钢针同时射向焦真人。他在如此近的距离施射，那焦真人于黑暗中已经来不及躲避，上半身竟被那些钢针戳得跟受惊的刺猬一般好看！
巷子里顷刻变得鸦雀无声，连时间仿佛也突然停滞下来。不知过了多久，在暗处发针之人显然等得有些不耐烦了，便小心翼翼地走近仍在原地屹立不倒的焦真人，一边自言自语道：“想不到堂堂华山云台观观主如此脓包，顷刻间就毙命在我这小小的飞针之下。难道整个中原除了今早那个身份不明的云游和尚外，就没有人可以同我一较高下了吗？”
这话虽然甚是狂妄，后半段却隐约含有萧索遗憾的语气，显然是发自他的真心。那人缓步来到焦真人的身体面前，仍听不到任何呼吸之声，终于确定他果真已死去多时了，便轻轻地用嘴一吹，想要将尸体吹倒。
忽然“毕”、“剥”两声，那尸体已蓦地从中裂开，却不过是个用泥灰和布片做成的空壳。
那人惊叫一声：“上当了！”立刻侧身躲避，还是慢了半步。只听空壳里“轰”地一声响，有团火焰已升腾而起，恰巧轻轻燎过他的面容，原来是白天那位“弥勒尊使”。
右边高墙上便有人嘿嘿笑道：“尊使白天的罪还没有受够么？那时你法术被我破解后，就屏住呼吸躲在其中一个稻草傀儡身内，我和那智者和尚应该全都知晓，不过是故意放你一条生路而已，你倒不知好歹，还想用这阴法暗算我。”
弥勒尊使摸着被火焰烧焦的眉毛，斜着眼咬牙切齿道：“少在那里充好人罢！你们不过是看出我在那些稻草人中藏有玄机，生怕逼急了我，启动机关与你们同归于尽而已。一个齐王的命可比我们三个人加起来值钱多了，不是么？”
焦真人“唔”了一声，骑在墙上反问道：“你到这洛阳城中真是为了普度众生吗？齐王今天已放出话来，要杀尽所有曾被你迷惑之人，你们俩合起来造的孽还真不小哇！”
弥勒尊使伸手拔去那些枯黄的眉毛，咧着嘴冷笑道：“古往今来能成大事者，没有一个不是踩着别人尸骨登上高处的，天下百姓多的是，牺牲那区区几头蠢驴又有何妨？”他说话时的气度竟然跟白天时的庄严肃穆截然不同，充满了邪恶之感。
焦真人摇头叹气道：“看来你野心比齐王小不了多少啊？莫非你不知道荀子曾经说过：‘君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟。’如此把黎民百姓不当人看，将来即使侥幸登上九五之尊，又能坐得长久么？”
弥勒尊使狠狠地跺了几下脚，往墙上啐了一口道：“你我不是同道中人，自然话不投机。你这姓焦的牛鼻子便跟白天那秃头秃脑的智者和尚一样，都是不见棺材不落泪的犟驴脾性！天子之位当能者居之，如此国家才能强盛不衰，学那些假仁假义的说辞有什么意义？”
焦真人居高临下瞧着那弥勒尊使生气的模样，越看越觉得此人有趣，忍不住问道：“贫道见你虽是僧人打扮，但白天用的是正宗道家云遁、木遁之法和西域傀儡戏法，晚上又使的是岭南阴符门奇术和苗人飞针术。而你居然还能说出我的来历，敢问你又是何派高人？”
弥勒尊使冷哼一声：“本座懒得跟你废话，这里可不是久留之地，今晚我们的斗法尚未分出胜负，以后本座自然还会再找你赐教！”扭身大步离去，转瞬便消失在小巷的阴影之中。
焦真人确定他真的离开后，拭去脸上的冷汗，连忙将左肩的衣裳扯开，赫然露出一截钢针来。待查验过那针上确实不曾喂毒后，他运气一振，那针“嗤”地倒射而出，已没入对面的砖墙之中。
他叹了口气，回想起刚才的惊险场面，便跳下高墙把那些看似乱七八糟的符箓研究了一遍，自语道：“岭南阴符门的法术何时变得这么厉害了？”又想起自己必须赶在齐王察觉前尽快出城，否则明有齐王的府兵追捕，暗有这阴人施展偷袭，实在难保不出意外，不禁皱紧了眉头。
他忽然想起那小校的样子，忍不住一拍大腿道：“嘿，便凭我老焦的手段，借那齐王府小校之手弄两张文书出城应该不是什么难事嘛！”
……
终于趁夜出了城门，焦真人顾不上天气寒冷，找到一片树丛，三下两下恢复了他的本来装束。他看着那堆铠甲不由暗自作乐：“待那些蠢人发现他们的上司居然被我连被窝一起捆成了个大粽子，不知会有何感想？”
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他为防别人跟踪，连马儿也不要了，自行施展轻功往北奔行了好几里路，才挑了户农家住下安心养伤。虽然只是中了一枚不曾喂毒的钢针，但那钢针恰巧刺入了他肩井穴内，而他为躲避弥勒尊使的飞针绝技用出的金蝉脱壳之法固然漂亮，却也因为达到了修炼的最高层次－－移形换影###，在瞬间将他体内的真气耗去大半，所以仍需认真调理。
很快三日城禁期限已过，恰逢住处的农户要进城卖炭换些日用品回来，焦真人便自告奋勇接下了这趟活计。他化装成樵夫模样，背着一篓木炭赶往城门处察探情况，原以为自己的画像会与那弥勒尊使的一起张贴于门洞处，却不想那里竟然是空荡荡的一片。等他进城仔细打听后，才知道就在昨日清晨，官兵已从护城河中打捞出一具尸体，据说正是初一时聚众作乱的“弥勒尊使”。
更有人眉飞色舞地在酒楼中宣称：听说原住齐王府那个道人是个混吃混喝的江湖骗子，见到弥勒使者十分厉害，竟吓得落荒而逃；还好新来了位神僧，正是他帮助齐王将弥勒尊使打成重伤，掉进水渠中淹死云云。
焦真人将那篓木炭胡乱卖了，忍住笑赶紧出城，一路上还在想：“那王大人为了交差，故意弄出一个替死鬼来也就算了，怎么连市井之民都凑热闹把我老焦踩到地上了？啊哟，是了！想必齐王以为我是畏惧智者大师的法力、不敢与他相争才不辞而别，居然连派人捉拿我的兴致都没了，那些齐王府的下人自然要添盐加醋大作文章了，有趣，实在是有趣！”
他转念又一想：“弥勒尊使野心勃勃，肯定不会放过在上元节盛会起事的机会，这盛会劳民伤财，最好不开也罢。我就混在其中胡乱搅和一通，既坏了他扰乱民心的阴谋，又给当今皇上留个教训，岂不美哉？”
焦真人愈想愈觉得此法颇有一石二鸟的功用，便立在原地仰天长笑起来，震得附近枯树上的积雪“簌簌”直落，竟吓得对面走来的农夫和商旅们纷纷绕道而行。
第三章（古代）：猪蛇斗（上）
在梦里，我好像曾有过两个形影不离的好朋友，叫做刘鹏和徐山。最近，也会有个叫做董玉的姑娘出现在我梦里，她笑起来的样子真是让人赏心悦目。
为什么那些梦境里的人物总是如此真实，就在我早上醒来的时候，他们的形象依然能在我脑中纤毫毕现？
我打开窗，任由数不清的雪花飘入房内，还能听见不远处二师姊放肆的笑声。二师姊的芳名叫做董小玉，而我梦中女孩的名字，怎么会跟她如此相似？我这才留意到，二师姊和梦中董玉的相貌，似乎也极为接近。
那么，是不是在这世界上的某个地方，也有两个名字相貌与刘鹏和徐山十分接近的人存在？
……
农历正月初七，有客星犯太岁，诸事不宜。
大清早便是个瑞雪纷飞的天气，几乎没有一丝儿风。刘鲲鹏穿着便服，又戴了顶斗笠，背着手行走在牛栏镇的大街上，双眼不住地往广源赌坊里瞟着。他注意观察一个人已经很久了，就是赌坊中那个总低着头、还将双手交叉抱在胸前的中年男子。
此人似乎是广源赌坊新近请来护盘的高手，却很少上台坐庄。但只要他一出手，哪怕赌坊之前输得再多，最终也必定能由他力挽狂澜。
正所