搬完后，郑直终于有机会能和老婆说上几句话。
还好，老婆没有提起那个该死的政大人，也没有和自己摊牌，还嘱咐自己要吃好睡好，这让郑直心中暖暖的。
老婆啊，你到底是爱政大人多一点，还是爱我阿正多一点呢？
既然还有希望，郑直不想放弃，他期望着某一天，他推翻了奴隶制度，有了清官的威名，他的老婆会因为阿正而自豪，会安心再回到阿正身边，不再想那个高高在上，只会利用人的政怀瑾。
这样想着，郑直更加努力，一心要夺个状元回来。
十多天后，在考场上，郑直翻开试卷，赫然见到考试题目竟然是：“论正直”。
郑直的嘴角淡然翘起，在“论正直”后面添了“与白痴”三字。
于是，他奋笔疾书，将多年心酸满满呈现在纸上，其力透纸背，其笔走尖峰，潇洒淋漓。
人之初性本善，稚童思无邪。而，人于其成长之际，渐习圆滑世故，遇事则避。为谋生路，狡诈欺骗，无所不用其极。
刚烈敢言人士，落为笑柄，人称，白痴也。
贤士论真言，不为浊世认同，遭千万人嘲笑憎怨；正直之白痴，却终生孤独。故，人人自以为是，不愿为白痴。
人也，私字当头，为己谋福，不惜伤人。人人谋福，人人皆不得幸福，苦之，怨之，终其一生，不得其解。
然，白痴吐真言，实乃真清慧之人，所虑之，长远之利也。
人多错，非本意，难得糊涂，一时之私。此时，谏言一句，诤友良言，既改之。然后，恶可止，善可持。不至于大谬无改也。
当今世道，世风日下，以错为对，以对为错，黑白颠倒，是非不分。人人自保，再无真言。以虚伪为智，以诚实为愚；以心机城府为美，以坦诚直言为耻。久而久之，人活与自我编制谎言，终其一生，费尽心机伤其一身，却若猴子捞月，永无所得。
嗟乎！白痴何辜，白，正义光明之道也；痴，执迷不放也。白痴之意，执迷正道不放，纵使人笑，不改初衷，乃大智大慧高尚人士。
混沌世之所缺，非奸猾聪明之士，乃正直敢言白痴也。
……
三天后，这一篇奇葩的白痴论，却被批了头榜。皇上赵寰亲批：“独立，敢言！”
次日，当朝皇帝在上朝之时，亲自接见这独占鳌头的新科状元。
皇帝赵寰端坐金銮殿上，气宇轩昂，儒瓷般的肌肤闪着莹莹光泽，不染而朱的嘴唇。乌黑的头发直达臀际，披散在金色龙袍上。身如玉树，却气势压人，颇有一主沉浮之势。赵寰二十出头，面目年轻俊朗，表情却显得早熟。黑眉如漆，目光如烛，眉目间带着一丝孤高的寂寞之情。
皇帝赵寰居高临下向郑直问其志向，郑直不卑不亢答道：“谏官。”皇帝点头，将这新科状元指给御史大夫傅无心，要求他负责培养。
这通过仕途考试竞选的状元一般很难留在朝中，通常都是分发地方做几年县太爷，测试其水平后才能得到渐渐提拔。而能留在朝中分给重臣为学生，将其留在京城，其实是将他当做是重点培养的对象，说明新皇对状元很重视。
除此之外，赵寰京城赐状元府，并赏银百两。
下朝之后，傅无心将郑直接到家中详谈。
傅无心家中简朴，丝毫不像是一个高官厚禄之人。他与郑直共坐书房，畅谈起来。
傅无心谈起，所谓谏官，便是即使触众怒，也要敢于说出实话之人。魏征死谏唐太宗七十次，次次以死相劝，是次次把自己的命放在谏书之上。自古，便有御史大夫为了坚持史书上一个字的真实性而慷慨赴义。当谏官，就要随时有舍命的准备。
当今朝上，官官相护，各种势力参差。而真正要当独立正直的谏官，便谁的势力都不能依附。都这说真话的人是众矢之的，是随时被他人盯紧，随时会被栽污陷害，会被暗杀下毒。这朝廷里，处处安插眼线，处处警惕。傅无心别人意味地悄然一句，说不定，你最亲近的人会被收买，回到府中，下人全是线人。
郑直一悟，怪不得堂堂一个御史大夫府中会没有几个下人。原来，这御史大夫做人可以警惕到这种地步。他频频点头，深深听其教诲。
两人谈毕，出了书房，一个十二岁的孩童便堵在门口恭谦作揖鞠躬：“阿星拜见傅大人，见过新科状元，”他满脸真诚笑容，身着常服，干净透彻。
傅无心介绍到：“阿星是我三年前收养的孩子，是前任御史大夫的后代。”继而转向阿星，“阿星，你等会是否可以帮忙将状元送回状元府去？”
阿星恭谦点头应许，嘴角翘起一个幅度，如一汪清水的目光中闪烁着激动。
这是阿星？想起三年前阿星便被御史大夫收养，郑直微微一惊，从心中涌出一分欣慰，三年后阿星竟出落得更加俊俏，比同龄人高出不少，全身上下生出一股儒雅的风范来。他不敢当场相认，暴露逃奴身份，只是微微鞠躬还礼，面带蔚然，眼神如韵，含着万千感慨。
两人出府，阿星像小大人似的指挥马夫，告诉他状元府地点。便拉着郑直兴冲冲上了马车，似乎难掩心中喜悦。
等两人到了马厢里，阿星水灵灵对视着郑直的容貌，继而眼中生出一份灵转的心思，近身附耳道：“状元爷，阿星十分仰慕您的才华，可否能和阿星交个朋友？让阿星请您喝那极品的瑰宝茗茶，再用无暇的翡翠茶具相衬，一起品品茶术，瞭表心意。”
郑直懵了一下，他才刚晋升状元，便受到如此礼遇，忙答：“小公子一片厚谊让在下感动，只是在下是粗鄙之人，出身贫寒，不懂茶术，怕浪费了小公子的好心。”
阿星闪烁着眼睛，蓦然有些失望，但又谦逊答道：“这茗茶之术阿星其实也不大懂，阿星以为状元爷您很懂，是唐突了，还请见谅。”
“不敢不敢，是在下不才，枉费了小公子一片好心，请原谅在下。若有机会，在下一定请小公子喝茶，虽不是极品茶叶，但一定是全心招待。”郑直颔首，态度十分恭谦有礼。
阿星难掩失望之情，但想了想又莞尔道：“其实阿星不在乎茶的品质，在乎的是共同饮茶人的心意。三年前阿星曾与一知己饮茶，茶水极浊，但因是和心意相通之人共饮，那茶是阿星这辈子喝过最好的茶。阿星想，和才华横溢的状元爷共饮茶，定然另有一番风味。”
郑直点头，承诺等将府邸打理好，定然会邀请他来喝茶。两人又寒暄客气了几句，等到了状元府门口，两人便别过。
郑直抬头看那红木镶鎏金的“郑府”牌匾，看着在心中感慨万千，他的人生，似乎要重新开始了。
作者有话要说：
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、孑然一身好当官
傅无心的话，一直在郑直耳边响起。朝中各种势力，都在拉拢人士。而这皇上送的府邸，或许早已被人安插好了眼线。即使现在不是眼线的，以后也有可能被胁迫，转化为眼线。
郑直来到状元府的第一天，便遣送府中原本自带的所有仆人离开，一个不留。
他将皇上赏赐的银两分开赠送，以保得那些下人能有钱回到老家，或是想办法另谋生路。郑直解释说，自己身染怪疾，怕生人靠近服侍。生人服侍会过敏，让那些下人不用多想；又客客气气连连道歉，说给这些人带来了麻烦，望得到谅解。
然后，郑直将府中好好检查了一遍，发现是个百年老宅，有一栋主楼，两层高。外围有一堵围墙，有个宽大的院子，养着些花草。其实规模不大，够十个人居住，简单而温馨。在大门口有个小房子，供看门的人居住。
第二天，他穿了一身平民装束去了奴隶市场，买回一个二十岁的奴隶旺财。旺财是个身材矮小的，相貌十分平庸，连说话都有些发抖的小男人。
郑直在一群奴隶里看到旺财时，他正在被其他奴隶欺负殴打，那些人扯着他的头发把他从地上拖来拖去，用脚专门踢他身体最敏感的部位，嘲笑声不止。旺财蜷缩着抖成一团，衣物破损，全身沾着血和泥的混合物，却不敢吭声反抗，只是咬着自己的拳头不停流泪。
郑直仿佛看到了当年的那个阿正，便问奴隶贩子这个人的基本情况。
奴隶贩子鄙夷的说，旺财自小为奴，没有文化不识字，愚笨到什么都不懂。又过于瘦弱，肩不能抗，手不能提；资质太愚钝，做事尽出错，粗活细活都干不好，所以被原主人家嫌弃，被送到这里来。是不准备卖的，怕卖出去买家抱怨太大，惹出事情来。所以让他在这里打打杂，干点没人干的运夜香等肮脏活计，无聊的时候欺负欺负取个乐子。
郑直闻此反而有点想买，他想要的正是这样一个愚蠢之人，即使做出背叛之事也能很快被发现。小事都做不好，便更不能做眼线之类的大事。他把旺财叫来，温和问道：“你还有亲人活在世上吗？”
旺财跪在地上，低低垂着头，眼眶一红，哭着说没有。
郑直心想，没有亲人的人，不会被威胁，反而干净；又问：“你想离开这里吗？”
旺财含着泪咬着牙，低声道：“想，死都想。”
就这样，郑直以极低的价格买回了旺财，奴隶贩子多次提醒这个奴隶什么也干不好，要他不要后悔。郑直承诺绝不会折返回来找麻烦。
旺财被领回去后，才发现这买家的府邸如此阔大，却没有一个下人，心生疑惑。
郑直解释，自己志愿当谏官，谏官是得罪人的职业，随时有抄家砍头的危险，所以为了少牵连人，才把人都遣走。但府邸里一个下人都没有实在说不过去，就请他回来充充门面。并又问旺财是否愿意承担这个被牵连的风险留下，如果不愿意，也不勉强，可以再把他送到其他地方去。
旺财真心觉得面前的这个主人面善心慈，对一个奴隶说话也客客气气，刚刚又亲自给他包扎伤口，送他食物和衣物。旺财觉得在其他地方再也找不到这般好的主人，他也不知道什么是谏官，听上去是个高档的职业；至于牵连的事，他觉得对于一个奴隶来说，生死本来由命，能过几天好日子比什么都好；便连连应承下来，说愿意留下为主人卖命一辈子。
于是郑直兴了几个规矩：第一，旺财住在大门口的看门的房间，不得进入主楼，也不用管理主楼的卫生情况；第二，旺财负责管理打扫后院和马棚，不得进入厨房；再有，门口随时锁好，平时不干活的时候一直守在看门的房间，任何人要进门都必须经得自己同意。第四，不得嘴杂向外人说府内的事情。最后，要求旺财以后称自己为老爷。
旺财连连应许，心想这新主人就是请自己来看门的，自己是个低贱的奴才，不能进屋不能沾厨房也是很正常的事。不过他能住到一个单独的房间，已是超出他期望的美事了，比他原来的生活不知道好了几倍。
过了几天，旺财在门口守了几天，才发现自己竟然来到的是新科状元的门第，门口遇到的人个个对他非常尊敬，似乎很羡慕他能为这新科状元做事。一些人甚至来阿谀讨好，旺财这辈子没遇到过这等美事，原本很卑微的一个人，经不起捧杀，隔了几天，说话也变得硬朗起来，自豪之情溢于言表。他对郑直也是十分崇拜，在外人面前把郑直吹得像个神仙似的，说自家老爷对自己有多好多好，让他丰衣足食。伤了病了还能得到休息和药物。当然，他把自己也当成了普通下人，从来不提自己奴隶身份。
但实际上，旺财知道，自己的老爷表面上客气，实际上却是个孤独到冷漠的角色。
郑直早出晚归，一清早便骑着马走了，和旺财几乎没有任何交流。每次出门前，将主屋和厨房的门锁死，旺财也不能进屋中，于是两人几乎只有早晚匆匆一面而已。
这老爷绝对是个奇人，什么事情都自己做，屋子是自己打扫，饭是自己弄，也不愿意多请一个下人。饭菜也弄得极其简单，几个馍馍加点咸菜，然后给旺财留一份，让他自己来领。但也从来不让他靠近厨房一步。
旺财确实愚笨，连打扫后院的工作也做得不好，有时候郑直看到了，旺财连连认错，却也没有受到惩罚。郑直只是耐心告诉他整理后院的正确方法，慢慢教他，似乎这老爷比下人对此更有经验。这老爷是个全才，什么都会，又对下人宽容耐心。这让旺财心中对老爷更加崇拜，觉得自己幸运，来到好人家。
这朝廷给官员的俸禄里面，本来有一笔是用来养下人的。这笔钱，郑直全存了下来，一分没用。他吃穿十分简约，从来不吃高档食物，除了一身官服，一身常服，也没给自己添置什么衣物，节衣缩食到了极致。
旺财想，这老爷对自己如此苛刻，也不知钱用到哪里去了；但似乎很缺钱的样子，甚至还把家中值钱的家具和装饰物拿去变卖，换得一些钱财。
旺财当然不知道，这省下来的钱，自然都换成银票装到写着“正”字的信封里，寄到了白真真的手中。
过两天，一个写着“真”字的信封寄回：“钱我帮你存着，前日远远见你印堂发黑，近几日恐有血光之灾，请慎行之。”
作者有话要说：
明天女四号东方公主和亚瑟皇太后出场
、枫红血漫共祭天
过了几天，正值秋色烂漫之时，金色澜澜天际阔，皇帝赵寰便带着家眷去香山祭天，顺便观赏秋景。
亚瑟皇太后特地嘱咐，要皇帝将这新科状元爷一起带去。因为她听闻这新任状元爷相貌堂堂，一表人才，温儒谦逊；而且调查过背景，郑直没有子嗣，虽曾有妻室，却逃走了。论年龄，论性格，和及笄年华的东方公主刚好相配。
这东方公主生的眉目清秀，丹凤眼，如柳蛾眉，玉脂般的脸颊上生了两个梨涡，一眼看去，就有着黄鹂般的灵动秀丽。说话声音，有如碎玉般清脆悦耳，十分讨人喜欢。
她是皇帝赵寰的亲妹妹，虽是锦衣玉食，娇惯而生；却丝毫没有公主的娇蛮之气，反而端庄重礼，为人谦和认真；虽是规矩循礼之人，却不古板，她灵动外向，和蔼可亲，在下人里颇有口碑。最难得的是，身为公主，却能常常自省其过失，若她有犯错，必然会立刻道歉并改正。这等仁心懂礼，端儒惠德的公主，十分得亚瑟皇太后宠爱。亚瑟皇太后暗下决定，要给东方公主物色最才德兼备的男子，让她终生幸福。
东方公主也是个有自己想法的人，她要找的如意郎君，并不一定是要有显赫的出身，但一定要是大德之士，要英俊