，台下观众见司徒牧轻易被击溃，霎那发出大大嘘声，都像何绣那般感到不可思议！
「司徒公子……你太没意思了。」何绣踱到他跟前气恼的红起眼眶。他根本无心比武。
看台上坐立难安的莫宛容，原既七上八下，在司徒牧被何绣击败那瞬间，她的心情直直坠到谷底，也如众人那般感到不可思议……
怎会这样？绣儿的武艺决比不上司徒公子……莫非……莫非，司徒公子根本无意娶她为妻？！
莫宛容情绪又回复到司徒牧出现前那般无助，甚至更为纷乱。远远看见何绣脸色异常，司徒牧亦显得沉重，两人彷佛争论不休……发生什麽事？绣儿可别为难人家啊！莫宛容心里低呼。司徒公子可是她们的救命恩人！
莫宛容不放心疾步走下看台，人群已逐渐散去，她心慌意乱地往擂台上去。
「绣儿……」步上台阶，莫宛容立即喊住开口又要跟司徒牧争论的何绣。
「莫姑娘──」莫宛容出现，司徒牧一惊，合掌作揖、态度谦卑。希望刚才与何绣的对话她没听见。
可是，莫宛容已听见、听见了司徒牧对何绣道：「司徒见何姑娘有难故出手相救，并无意参加比武，何姑娘有所误会。」
「司徒公子不想娶我家小姐是不是？」何绣直接了当问。全城里未婚男子哪个不想娶如花似玉的莫家三小姐，司徒牧也不会例外。
可是，司徒牧却说：「司徒尚无成亲打算，所以，方才真心只想帮何姑娘一臂之力，并非……」话一出口，莫宛容即出现在咫尺眼前，司徒牧怔愣住，彷佛这些话都是违心之论般的哑了口。
「既然司徒公子不将比武招亲看在眼里，那就算了！绣儿我们回府吧。」说著眼眶红了起来。司徒公子对自己无意乃是预料中事，不知自己在难过啥劲，眼睛怎湿透得快滴出眼泪。
莫宛容以比来时更快的脚程离开擂台，转身泪珠就滑下脸颊，这样的屈辱，比她二姐用尽心思要她嫁匟自己不喜欢的人，还令她难过。
「莫姑娘……」司徒牧心慌的追了几步。
「小姐……」何绣气炸的瞪一眼司徒牧，赶紧追莫宛容去。
就在台上三人不欢而散，莫宛若似螳螂捕蝉的黄雀突然现身。见身形颀长、面貌俊逸的司徒牧为之倾心──
所有人都认为三妹是家中长相最为秀丽之女，自幼爹爹宠她、哥哥爱她，连家丁都当她是宝，招亲大会全邵阳会武艺的男人全来了，人人觊觎她的美色……
哼！没想到也有男人不要她！最乐的莫过於她莫宛若了。
11 蛊惑他的心
莫宛容伤心地从司徒牧眼前消失後，失望的司徒牧原想走人，眼前却又迎上一位未曾谋面的陌生女子。
「这位公子请留步。」自认外貌不输给莫宛容的莫宛若露出可人笑容，似乎想蛊惑司徒牧的心。
「这位姑娘，可曾相识？」
「小女子是莫家二女，莫宛若代舍妹的无理跟公子赔罪，她无视公子拂袖而去。唉……舍妹自幼娇生惯养、恃宠而骄，请公子切莫放於心上。公子比武胜出，我妹子理应履行承诺与其婚配，可是，你瞧，她还要个ㄚ环跟公子比武，简直目中无人。」莫宛若存心颠倒是非，她明知实情并非如此，却刻意加深司徒牧对莫宛容的反感。
「不，是司徒鲁莽，令莫姑娘难堪，并非小姐所言。」司徒牧愧疚万分，但也觉得怪异，莫宛容之姐，怎落井下石？不似手足所为？
「司徒公子晓以大义，既然司徒公子胜出，我家妹子却想毁婚，为聊表歉意，我们愿意赔偿公子五十两银子，作为补偿。」莫宛若大方道。
她娘跟大娘都在前方看台上，她告知这件事她可以处理，可是谁都不会知道她怎处置。她不就想在司徒牧面前毁诋莫宛容，顺势邀功，也在司徒牧面前好好表现，可谓一举数得。
「姑娘严重，并非如此，司徒与何姑娘、莫姑娘有些误会……」司徒牧急於解释，可是不可一世的莫宛若仍一意孤行。
「周总管，赶紧拿五十两银子来向这位公子赔罪。」莫宛若急於在司徒牧面前表现自己的晓以大义，跟自家妹子的小家子气截然不同。司徒牧衣著光鲜，又一身好武艺，谈吐优雅、风度翩翩，一定出身不凡。
「二小姐这是五十两银子。」周严迅速递上早已备妥的一袋银两。
「这……司徒不能收……」看见沉甸甸的银袋，司徒牧慌忙推走，君子爱财取之有道，这种钱财收不得，他也不缺钱。
「公子如果不收，那莫家不就成为背信之人，你还是收下吧！」
「不……」实际状况并非她所言，他无法理解，莫宛若为何要这麽做？
「我家公子不收，那麽我代他收下吧！」李技见他们将白花花的银子推来推去，伸手一把接过周严手上银袋，凑到司徒牧耳边道：「不拿白不拿，莫家没啥多，就是银子多嘛！不差这五十两，五十两可给那两个小家伙买一大推东西了。」
「不行啊！小技……」
司徒牧感觉事有蹊跷，可是，没心机的李技不理拿了钱袋喜孜孜走了开。那麽多银子，他感觉胸口温暖的很。
「司徒公子就收了吧！」司徒牧随从收了银子，莫宛若很是高兴，又说：「司徒公子，是否愿意到莫家一叙？家中早已备妥餐宴。原本打算款待胜出者，既然司徒公子无意与我家三妹成亲，大家认识一下也无妨，请公子到寒舍……」
「谢谢姑娘好意，司徒这要回府了，不叨扰了。」司徒牧见李技已走得老远，打断莫宛若好意，随意抛下这些话，拔腿追了过去。
一路上李技不停叨念正丧志中的司徒牧。
「少爷你惨了，我看往後再遇见莫姑娘，她不会理睬我们了，你这麽伤她的心。」怀里抱著用那五十两银子买的战利品，李技咬著红咚咚的李子道。
司徒牧也很伤神，以为可将手绢归还佳人，却弄成这般局面。比武招亲，他压根没要参加，可是，他不确定，自己是否可眼睁睁见莫宛容许配给他人，
李技这麽高兴，他却在庸人自扰，倘使今日未出门，莫姑娘应会在比武大会上找著如意郎君？那麽那只手绢就只能当作一个美好的回忆！
司徒牧越想越伤神──
从招亲大会伤心回到宛霞阁，莫宛容将自己关在房里，前不久司徒牧突然现身，她确实欣喜若狂，可是才一刻多钟时间，她心从狂热到冰寒；从欢喜到悲泣，瞬息间梦醒了！
好残忍！
「小姐，小姐，开门啊！」何绣心急的用力拍打被莫宛容牢牢锁住的宛霞阁大门，她一直没来开，她心更慌，嘴里嘀咕：「该死的司徒牧，你要这样耍人就别出现！让小姐这麽伤心，下回见到我何绣绝不饶你，一定将你碎尸万段。」
莫宛容听见门外的敲门声，依然倒在床褥上哭泣，似乎想将莫宛若给的委屈哭尽。
她根本不想嫁人，什麽比武招亲？她压根没兴趣，看见一个个出赛者不是壮硕如牛，即是尖嘴猴腮、粗俗不堪，她的心就像被莫宛容一刀刀刨开、剁成细末，她真不知二姐为何如此厌恶她，从小到大都看她不顺眼，一再让她难堪。
「小姐，小姐，开门啊！别让我担心啊！」何绣急红了眼。左顾右盼。後门？後门，可能没锁？她赶紧绕过去。
莫宛容不知道自己哭了多久？当府里一直在筹备这回招亲大事，她每天都在回想著那天在郊外遇见司徒牧的事，甚至期盼他仍在邵阳县，会出现在大会里……
他果真出现了？可是……他却对自己无意啊！
「小姐！」何绣红著眼眶、气喘吁吁，终於从後门进入。站在床前，何绣见趴在床上哭泣的莫宛容附过去，气著道：「小姐，下回遇见司徒牧那家伙我一定宰了他出气，你别哭了，这样绣儿也会难过。」
「绣儿，我这麽讨人厌吗？」莫宛容噙著泪问道。
「小姐，是司徒……司徒公子他不懂珍惜，我们就别理会他了。」何绣的心像被扎著，好像因为莫宛容的难过，也好像自己说不再理会司徒牧的因素，无论何因，她感觉自己也好想痛哭一场。
「二姐就这麽讨厌我？」
「小姐！」何绣也不知何因，这个家看上去并无异样，可是追根究底却是四分五裂。
12 将他又塞入怀里
整夜辗转难眠，何绣天未亮即起。小姐昨日难过一天，或许也跟她一样睡不著。走出房门，她到井边汲了水，端著洗脸水到宛霞阁，莫宛容房里的烛火一直在燃烧未熄，她以为莫宛容一夜未宿，站在房前垂下的帘幔前问：「小姐，帮你打了洗脸水来了，醒著就出来洗把脸，我先去厨房看看早膳好了没？」
在门外等了会，房内依然没有声音，何绣不放心，挽起帘幔入内一看，房里亮著，莫宛容侧躺在床上，背对著床外……原来她还在睡！怕吵醒她，何绣蹑足到桌边将烛火吹熄，天已蒙胧亮，走出宛霞阁往厨房去。
拿著早膳再进入宛霞阁，天已亮，莫宛容房里却依然没有动静，何绣独自坐在厅里望著丰盛佳肴打了一会盹。突然一个盹让她狠狠敲到桌面，她完全清醒，一看外头太阳已经很大，她不禁喃喃：「小姐怎未起床？怪了？她很少睡这麽晚？」
她感到怀疑入内察看，走近床沿赫然看见翻身仰躺於床上的莫宛容露出痛苦表情，意识模糊的呓喃著，她心慌地伸手摸一把莫宛容的额头……
「好烫！糟了！小姐发烧了，怎这麽烫？」何绣吓得愣了会，回神迅速冲出宛霞阁，像热锅蚂蚁去差人找大夫。
小姐病了！看似病得不轻。
从招亲大会跟莫宛容不欢而散後，司徒牧经常魂不守舍，时常一个人拿著书本，没在看书只是坐著发呆看著外头，谁叫都不应，失了魂似的。
「舅舅……舅舅……」司徒牧小外甥安同喊了他几声，他却失神的握著手中丝帕没回神，也好像没听见，处於冥想之中。
他的心似乎被留在莫宛容那儿，忘了带回来。
「他变笨了，你们有啥问题问我就好。」李技蹲下摸著小外甥的头笑嘻嘻说。当夫子的感觉真不错，只是小外甥拿的纸上头写个歪歪斜斜的「容」字，他却看不懂！
「这是舅舅那条红色手绢上绣的字，我会写了耶，小技哥哥这怎念？」
「这……」李技拿著纸正看、倒看都看不懂但是，他看过那是确实手绢上的字，只是他们写得太丑，当然即使写得好看他也不认识，公子没说过怎念，他猜想那是莫姑娘名字中的一个字，除此之外没其他可能。
「不懂还敢说要教我们。」小外甥失望地回去案上拿起笔习字。
「我……我现在是不懂，我去问问就懂了。」李技拿纸走向坐在窗台呆望外头的司徒问：「这字怎念？」
司徒牧回神，望著白纸上的黑子，心震了下，瞅李技一眼，抢过纸，却把纸揉成一团，往一旁的字纸篓里丢。那壶不开提哪壶，平常不识相就算了，没看他正苦恼著，还找他碴。
「喂，少爷，是他们要问的。」李技见司徒牧难得坏脸色，赶紧将罪过丢出去，比比他一旁趴著习字的小个头。
「别烦我，我去看书了。」司徒牧绷著脸往里面去。
「唉呦，不理人……怪耶！」李技故意说道：「我看还是叫大小姐去提亲吧！」
「小技，你少胡说。」司徒牧突然停下脚步，瞅著微愠的脸色道。
「大小姐问我少爷这几天胃口怎这麽差，我就说你正在害相思，茶不思饭不想，只想著莫家三小姐。」
「你……你真跟长姐这麽说？」司徒牧愕然。这无非是要害他，来不了几天就想成亲了。
「当然没有，你自个儿承认了。」李技调皮笑。
「我哪承认了？」司徒牧尴尬，手足无措，俊逸脸上泛起一层似酒後不安的酝红。
突地，李技好似想到什麽高兴道：「少爷，我们知道莫府在哪啊，等待机会不如自个儿制造机会，我们这就去莫府找莫姑娘玩去。」
「你在说啥？爹要我来邵阳见见世面、学些本事，可不是来玩乐，等明年春天我们就回辽宁，你还是安分点，啥都别想。」
「我是为少爷著想，难道少爷不想见见你手上丝绢主人？」李技故意诱惑他。
司徒牧这一说，他才发现手里仍紧握著丝绢不放，羞红著脸赶紧将它又塞入怀里，就放在正思念莫宛容的那个心口上。
13 初嚐爱滋味
小技这小子亏这麽疼他，竟敢戏弄他！
心事全被看透，司徒牧别扭的藏好丝绢，走向小外甥那儿，看看他们字写得如何，不忘警告李技，「你可别对我长姐胡说些什麽，要是被捻回辽宁我可不管。」
「喔？」想到又要长途跋涉，李技就害怕。「不、不、不，我还不想这麽早回去，坐马车坐到屁股都发麻，我们还是多住些时候，等我这恐惧痊愈了再说吧。」
见李技紧张的样儿他不禁摇摇头。时间过得真快，他们都来了快两个月，南方的夏天都快过完，北方都快下起雪来了，他不禁开始思念起家乡，不知大夥是否安好？
司徒牧好不容易心思又回到书房里，看著小外甥越写越像样的字帖，他心情才欣悦起来，知县宅邸的ㄚ环喜鹊即慌张跑来说道：「舅少爷，舅少爷，夫人要您现在马上去一趟前厅。」
「啥事？」看ㄚ环神色紧急，司徒牧纳闷问。
「城里首富莫员外家的夫人跟小姐来访，说认识舅少爷，夫人要您去前厅会客。」ㄚ环笑道，夫人好像很高兴舅少爷才来不久即认识首富一家。
李技惊讶的瞪大眼，「真巧！我家少爷正想著人呢，人就来了！」
司徒牧一听冷不防往大嘴巴的李技头上呼上一记。「你少说两句。」司徒牧又白李技一眼，脸上害臊、灼热万分。索性喜鹊一脸不知所以然，晃著脑袋想，也想不出李技话中含意。
喜鹊又见司徒牧两颊红得不像话，像傍晚染红的天色，担心问：「舅少爷身体是否微恙，脸颊好红喔？」
李技听闻噗嗤大笑，摸著胸口煞有其事道：「少爷，这里不舒服，不碍事的，等会见了人就好了。」
李技的头又被面红耳赤的司徒牧再呼一记，这回他真的有点晕头转向，所以嘴巴里的话赶紧堵住。
即使被李技当笑话，司徒牧亦难掩喜悦，抛下两个小外甥欣喜若狂往前厅飞奔而去。
莫姑娘上门找他？到底有何事？左思右想想不透？到前厅前他刻意绕到井边，舀了一盆冷水洗了把脸，让脸上热呼呼的红晕消退些。走回回廊上心里不住地想，这回就将怀里这丝帕还了去，不还，心总是被它慑著难受。
可一进门看见的却非心�