「喔。」两对小眼睛显得失望，又安分地回到案上，认真在纸上写起歪歪斜斜的黑字。李技见他们乖巧写字，赶紧凑过去帮他们磨砚，让他们快快写完，他们好出门。
一旁的司徒牧见李技一副大孩子模样不禁摇头，感觉他跟那两位六、七岁的孩子实在没啥两样，天真好动，静不了几时。
来到市集，正是人潮鼎沸热闹时刻。早听闻邵阳街上作坊店铺、茶肆酒楼林立，各式小贩林林总总，车水马龙、热闹非凡。出一趟门，走在人群来来往往街上，李技总算大开眼见。
「少爷，真是热闹！」李技开心的东逛西瞧，心想买些什麽玩意回去给那两个小娃儿。
司徒牧跟在李技後头，拿著扇子悠哉扇著，他可不知这那儿比关外来得舒服，除了人多，即是马多、车多……还有就是事多！
「小哥，这李子怎卖？」李技望见一摊卖著李子、桃子摊贩高兴地跳著过去，拿起外皮鲜艳的李子，闻了闻问。
「三文钱一斤。」
「三文钱？」他挑挑眉，略显难色，贵了些，讨个价，「能不能算便宜点？」
「整个市集就属我卖得最便宜了，早上刚收成新鲜的很。」小贩笑著自夸。
「我还是看看别的。」买不起，他傻傻笑开，回头看看司徒牧，他仍好整以暇扇著扇子，似乎也没意思买。
就在李技放下手上李子，留意另篮桃子时，一辆马车疾驶而过，李技一转身，差点被卷入车底，幸好他身後的司徒牧快手快脚，拉他一把，但也害得他吓得向後踉跄几步，差点推翻小贩哥摊子。
「哎呀……」李技惊呼。
几辆马车又争先而过，赶集似地不著眼急忙奔驰而过，根本没瞧路，几家摊贩闪避不及，差点翻了摊，人群也只能在後头咒骂。
司徒牧为了拉李技一把，不小心掉了扇子，幸好没被车轮辗过。他屈身捡起掉落地上的扇子，拍拍沾上的灰尘，不禁嘀咕著：「驾车人莽莽撞撞的，也不怕撞著人，这些人到底在急些什麽事，去哪凑热闹，如此无视他人？」
小贩打量司徒牧一遭，见他似乎是外地人，幽幽道：「公子不知，今日巳时城里首富莫员外为他三女举行比武招亲，这些人应是赶赴参加招亲大会。」
莫员外？司徒牧心里喃喃。前些日子听知县姐夫提及过，据说他以开采矿产致富，亦在城里经营绣坊、瓷窑、钱铺，及不少生意，乃是富贾一方的大财主。
「少爷，我们也去瞧瞧吧！」一听李技的玩兴又起。
「别了吧，凑什麽热闹，逛完早些回去，我还得教那两位小娃儿背诵。」
「走啦！又不耽搁多少时辰。」李技兴冲冲拉著来到邵阳即对任何事都意兴阑珊的司徒牧，往小贩哥告诉他们的广场方向而去。
「答应你，看看就走……」这回司徒牧又得跟著好奇的李技去了。
来到莫府开设的酒楼前，他们即看见前方一座临时以竹棚搭建的擂台，台下人群杂沓，酒楼上亦挤满围观人群。远远地从擂台下往上看去，可以看见酒楼敞开的窗台一隅、廉幔围著的里边坐著几位仕女，透明廉幔遮著，见不著容貌……大概就是莫家小姐吧？
不一会儿，擂台上貌似莫家家丁拿著一面锣敲打起来，绕著擂台大声嚷著：「各位公子爷儿，莫家有女初长成，今个儿我家老爷帮三小姐举行比武招亲，承蒙各位公子共襄盛举、拨兀参与，巳时一到比武大会即时开始，请诸位稍安勿躁。」
可巳时未到，擂台四周已水泄不通、场面壮观，司徒牧想，莫家小姐应是艳冠四方，才得这麽多青睐。适巧来此，李技好奇，他也正好一饱眼福。
须臾，被乌云遮蔽的阳光悄悄露馅，看台上撒上金黄，天气又炎热起来，丫环撑著伞搀扶池家小姐从酒楼莲步现身，走上擂台，台下激起阵阵喧闹。
「哇！莫家三小姐果真国色天香、仙姿玉资，美得不像话啊！」司徒牧听见旁人如此喟叹，他站的位置，却正只望见她的侧脸，虽是侧脸也不难看出她秀美的花容月色。
即使这位小姐确实宛若出水芙蓉、软玉凝脂 、但这麽多人在此争先恐後，一不留神可能引起纷争，司徒牧越想越不妥，还是走吧！
司徒牧往吵杂的身旁瞧，李技早已不声不响挤到水泄不通的前方……真是好奇！司徒牧不得不也挤过去……
挤到了李技身後拍拍他肩膀，「小技，看够了吧？我们再去逛逛，买些玩意给小外甥，也该打道回府了！」
「少爷……你看……」李技口吃的比著台上，显得诧异。
09 滚落床上爽得难以抑制
司徒牧顺著李技手指的方向看过去，台上花伞下衣著华丽的小姐正巧於擂台外另设的看台坐了下来，转头朝擂台方向看去，司徒牧愕然看见她端庄秀丽的正脸……
心一怔。莫姑娘？那不就是那天在县城外遇见的莫姑娘？她身旁那位不就是何绣、何姑娘？怎是她们？
他不禁摸著胸口，飘著淡淡桂花香气的手绢仍牢牢地藏在怀里，没想到这麽快就见面了！
擂台上的锣声又响起，司徒牧蓦然回神。莫家家丁敲锣宣布，「巳时已到，各位参赛的公子请务必遵守比赛规则，规则一、点到为止不可伤人，伤人者以淘汰论。规则二、最後胜出者必须再与我家三小姐侍女何绣何姑娘再战一轮，武艺赢过何绣姑娘，方可成为莫家姑爷，迎娶我家三小姐，倘使此为胜出者被何绣故娘击败，今日之招亲大会即无胜出者……以上为比赛规则，时辰已到，比赛开始……」
一阵锣鼓喧天，擂台上立即出现两位身怀武艺男子开始比武。李技听闻比赛规则凑到司徒牧耳边笑道：「少爷听见了吗？胜出者竟然还须与那位凶婆娘再战一回，呵呵呵……太好笑了……」
李技几乎笑得捧腹，司徒牧不知李技到底跟何绣哪拐到了。不解问：「这有啥问题吗？」
「噗……」李技想越好笑，「她那三脚猫功夫那天的匪徒都打不跑了，你说她可能打赢胜出者吗？她简直想闹笑话啊！」
司徒牧冷不防白他一眼，隔著衣服摸著藏在胸口那只丝帕……对啊！何绣绝对打不赢的，所以……他还是慢点走吧！先瞧瞧情势再说！
莫姑娘？怎第二次瞧见她，她就要嫁人了？来得太快又去得太急……就这样错身而过？不！
他还是再瞧瞧吧！
看著一个个被打下擂台，一位上去又换上一位，李技看戏般的跟著呼喊又击掌，司徒牧却没啥心思，臆测著莫宛容还记得自己吗？
「少爷，你也上台去跟他们较量较量，我对你有信心，去吧！」李技兴高采烈看著坐在台上温婉可人的莫宛容，像被慑了心魄呆呆地拍拍司徒牧手臂道：「莫姑娘原来是邵阳县首富的闺女，你去打赢那些小儸儸，把她娶回家啊。」
「嗯。」司徒牧一手放在胸口。藏在怀中飘著桂花香气的手绢主人就在眼前，可是……他犹豫著……
「碰」一声一位穿著青色布衣身材瘦长的参与者，不敌台上硕壮勇士，被一脚踢下擂台。
滚下擂台的男子缓缓起身，嘴角溢出血丝，瞬间留著两撇胡子的莫府总管周严见那位男子似乎摔得很疼，也受了伤，不忘再次站出来说明，「各位此次比武招亲点到为止，不可伤人，伤人者以淘汰论，请诸位遵守。」
「那就赶快淘汰那位大力士吧！看起来真像砍柴的屠夫。」何绣臭著脸，白一眼纸伞下的莫宛若，她果真很高兴，脸上那得意的笑容一点都藏不住，有理道：煮豆燃豆萁，本是同根生，相煎何太急……唉！三小姐嫁得不风光，她有啥好得意的？
「何绣……」见擂台上的大力士，一个个将人打下去，力大无穷，身材粗壮，穿著背心的身材，露出结实粗厚臂膀，莫宛容一脸忧虑。她爹真会让她嫁给这般粗猛硕壮，看似暴躁充满血腥的夫君吗？
「小姐，别担心，我会打赢他的。」其实何绣根本没把握，她心里皱著脸懊恼。这话只在安慰不安的莫宛容。她想，这男人看似力大无穷只要捉住她手腕就可以将她抛出去，她死定了！要是小姐嫁的是这人那……那……
难以想像、不堪设想啊！但可以想像的是，二小姐会躲在房里笑得滚落床上，爽得难以抑制！
怎可让她太爽……
何绣开始磨拳擦掌。
两个时辰过去，不知多少人被打下台，最後再也没人上台，家丁拿著铜锣出来敲打呼应，「还有那位勇士想上台，与台上屡战屡胜的勇士比武，请快上台，时辰将至，比武招亲即将结束……」
咚咚咚……
家丁在擂台上敲锣走一圈，皆无人上台，留著两撇胡子的莫府总管周严再度站出来慎重宣布，「今天的比武大赛，由台上这位勇士胜出，只要他武艺赢过何绣姑娘，那麽他即可择日迎娶莫家三小姐……」
听周严字字分明说著，莫宛容整个人快听呆了，又烦又躁看著何绣。何绣只是个姑娘家怎可打得过打下五十几名壮汉的勇士。看看他身材可是何绣的三倍大，压了下去何绣即不见人影，甭说比武了！
何绣也知情况不妙，必输无疑，但还是得勉为其难上阵与其较量。
「小姐，你放心。」何绣姗姗走向擂台，叫天天不应、叫地地不灵。
就在何绣正沮丧要走上擂台时，忽然听见一个似曾相识的声音，「凶婆娘，打他打下来啊！打下来……不可以输啊！」
何绣蓦然将视线看向远处……司徒公子？是司徒公子跟他的随从？何绣揪紧的表情赫然绽放笑容，但一下子就消失了……
司徒公子为何没上台比武？他不是来了？何绣心里思量……难道，他不中意小姐？想到深处，她脸颊一阵灼热，逐渐泛红……
「上来啊！你在杵什麽？怕了就直接叫我姑爷，哈哈哈……」台上等得不耐烦的胜出男子粗俗而得意洋洋。
何绣听闻，移过眼神凶狠地睨他一眼。要是打输，小姐嫁了这样粗俗卑劣的男子，她这辈子都不会原谅自己。一上台，集了一身气，何绣即对男子猛烈地施以拳脚功夫，但每一拳、每一掌都被他那孔武有力的臂膀挡了下来，任何绣如何施展功夫皆无法正中要害。她招招打得很辛苦……
就在何绣快被打下擂台时，何绣一个心急大喊：「司徒公子……救我……」
10 秀色可餐
司徒牧见她即将跌下擂台，没多思索，在人群中轻功一弹、飞跃而起、快步移位，以闪电不及掩耳之姿将何绣带回擂台上。
莫宛容惊愕的从看台座位弹起，不敢置信惊呼，「真是司徒公子！」她日思夜想之人！
武艺高强、风度翩翩的司徒牧一站上擂台，台下赫然欢声雷动，可是看台上莫婉容二姐莫宛若感到讶然，不悦喃喃：「这是谁？何绣怎认识？难道是她请来坏她好事的？只是，这男人未免也长得太好看了。」她妒意又起。
台上自认无人可挡的壮硕勇士，见司徒牧轻功如燕从容不迫，表情一怔，瞬息变了脸，冷言道：「又是一个要让我打得落花流水的人？」
司徒牧似乎对他的话无感，面不改色，一手悠哉扇著他的纸扇，一手安然立於身後，悠然走向壮汉身旁说道：「那就试试无妨……」跟他过两招无伤大雅。
司徒牧话未完，壮汉即迫不及待出手，第一招即以大刀直直往司徒牧俊秀脸上挥去，想砍掉他的威风。壮汉当然不知，司徒牧手上那只摺扇，可是他父亲亲信以羊皮经过七七四十九天风乾，经过特殊处理制造，使之拥有如鼓皮般强韧弹性，刀不可破、火烧不尽，却可一刀使人毙命的凶器！
但司徒牧没将它化为利刃，壮汉招式袭来之时，他将胸前扇子快速上一移，挡住袭击，不只将刀挡住，也呼了回去。壮汉没打著司徒牧那张俊俏脸蛋，却狠狠的被扇叶打了回去，瞬间如同拳头打上硬鼓，「咚」一声，他人猛烈往後弹去，差点倒地，虽没倒地，右手拳头却让他疼得差点屁滚尿流。
诡异的扇子。壮汉不禁想：不就一把扇子！他只要将那把扇子打下他就手无寸铁，以他斯文秀气的身形绝对打不赢他。
壮汉眉心一拧，拿著大刀凶性大发地往司徒牧手上扇子猛烈攻击，他毫无章序的刀法一一被司徒牧闪了过去。刚才在下方司徒牧早看透他的招式，虽招招孔武有力，却非毫无破绽可敌──见他打不过，气急攻心，司徒牧知机不可趁，瞬间收起叶扇，掌心集气，在他又是一个招式过来转身闪过，在两人背对时司徒牧猛然转身，掌心一击赫然擎住他右手臂，一扭……
「啊……放手啊……」手像快被扭断，壮汉大叫。
点到为止！司徒牧放了他，让他走。
打赢了，这下莫姑娘就不用嫁这人了！何姑娘好似挺担心这事，才会跟他大呼求救吧？只是……司徒牧猛然想起来，撇一眼远方惊愕站起来的莫宛容……他打赢了？那不就……他赫然撑大双眼，这好像不是他的目的。转身看见何绣笑咪咪地朝他走了过来──
「司徒公子，我们不用比了，公子武艺高强，又救过我跟小姐，所以我小姐就嫁给你了。」何绣笑容可掬，内心却无味杂陈。司徒公子胜出，他跟小姐怎看都是璧人佳偶，她呢？不过就俾女一个。
「这……」司徒牧惊觉事态已到并非他所想的状态，他可从头到尾都没要参与招亲比武这回事。「……这有些误会。」
「误会？」何绣困惑。
「方才见你有难才出手相救，岂料……」岂料他怎就上了擂台，失误啊！才来邵阳县一个多月即娶亲回去，他爹娘真会以为他是来玩乐的。
「司徒公子，这麽多人在看，不能耍赖啊！你还是先跟我比一遭吧！」何绣说。撇一眼莫宛容，她似乎比刚才更是心急。反正她必输无疑，待会小姐就会放心了。可是，小姐开心，她自己怎开心不了呢？
语落，何绣秀拳不痛不痒的往司徒牧腰间落去。
「何姑娘，你要来真的？」司徒牧发觉她打在身上完全没力道。
「我们过两招，这是大会规则，司徒公子你尽量使招吧！」何绣苦笑著，五味杂陈。
尽量使招？可她没尽量使招，摆明要他胜出。
两人一攻一守，何绣发觉司徒牧根本不是在跟她过招，只是她打过去他就挡，她皱起眉头，十分懊恼低呼：「司徒公子，我……」她想说，我就自己认输吧！可是话慢半拍……
司徒牧竟自行挥起何绣手往自己腹上一击，其实没啥力道，但他往後一跄，捧腹半跪在地，装势为败，何绣惊觉已慢，台下观众见司徒牧轻易被击溃，霎那�