什么……
工兵倒抽一口气。
在会议上挑出室见工作的毛病？真是不知死活的作法。
「说到当时立华生气的状态，真是太激烈了。她翻倒桌子，抓住梢质问：『你说说看哪里有错了啊——』试图制止的藤崎先生被她殴倒，而扫飞的椅子则陷入墙壁里。」
哇……
「但是，正确的人是梢。现在想想也真是稀奇，立华那时候好像在机器设定上发生错误。如果直接使用的话，那个错误搞不好会造成系统在某个情况下停止运作。」
「……梢注意到那个缺失？」
海鸥点头：
「就连其他OS部门的资深工程师都没有注意到的错误，却被一个工作四个月的菜鸟社员注意到了，引起公司一阵大骚动——在那之后，梢就算面对立华也毫不退让，不仅口头争执或电子邮件笔战。有时还会扭打成一团。啊，有一次还真的造成流血事件。」
「流……流血事件？」
「四溅的血液喷洒在柜台的墙壁上……啊，抱歉，有电话。反正就是这么一回事，只不过是邮件笔战而已，你不用太在意啦。以平常心看待很快就会结束。」
海鸥用极度敷衍的方式总结了刚才的谈话，回到自己座位去。拿起外线电话用对外腔调开始进行应对。
竟然将话题停在这样一个不得了的地方！这样不是让人超级在意吗！之后到底发生了什么事情啊？
当然没任何人能回答工兵心中的疑问。工兵目不转睛地瞪着海鸥的背影，叹了一口气。
胸前口袋中的手机在此时发出低鸣开始震动。
「呜……」
又是室见她们的电子邮件吗？
工兵一脸不耐烦地拿出手机，但是收信匣中显示的主旨却出乎工兵预料。
——Riddle Trill？魔法月夜活动通知。
「满月的夜晚将发生什么事情？
Riddle Trill因月光魔法而诞生崭新的大门。
与游戏世界、现实世界相异的第三世界，尚无人迹的大地上有前所未见的宝物和道具？
为追求全新的冒险舞台踏上旅程吧！
实施传送日期：五月二十日（三）上午零时至二十四时 ※限于游戏内的夜晚期间。
施行的世界：曼特宁、波多黎各、摩卡——」
喔——
工兵握紧手机。
是限时开放新区域的活动啊。上一次举办是三个礼拜前吧？毫不吝啬地提供平常难得一见的道具，蔚为一阵骚动呢。还会再举办一次啊……而且就在后天，喔感觉兴奋起来了！
……
唉。
冷静下来的瞬间，工兵不禁叹了一口气。
感觉好像是看到清纯偶像的另一面——全力宣传游戏乐趣的活动图片背后，却是室见她们这种互相谩骂、憎恨与公然敌对的人在推动着游戏，使工兵感到厌倦。
该不会只是自己不知道而已，其他的游戏、电影和小说也是一样呢？工作人员表面上向大家说「请大家好好享受」，私底下却抱怨着「烦死了，谁想做这种东西」吗？
呜……
好像不能好好享受游戏了。
不行不行。
工兵摇头甩开忧郁的情绪。
游戏本身并没有罪过，不要在意制作秘辛，纯粹以一名使用者的身分享受游戏的乐趣吧。现在的自己除了手机游戏以外没有其他舒压的方法了。如果不玩Riddle Trill就真的就只剩下工作而已了。
工兵重新振奋精神登入游戏画面，确认社群留言板上是否有新情报。
喔，马上就有人留言。我看看……美滨区的ＮＰＣ台词很奇特？幕张附近或许会出现大门？
幕张……又是个不远不近的地方，若不是平日的话，就可以从早上开始盯着。嗯……住在那附近的网友是……
打开目录的瞬间，画面停止不动。工兵不禁砸舌。因为使用者增加导致最近的响应很慢，只要移动到其他区域或选择道具，画面就会停在登入服务器的页面上。真是的。营运方也好好加强服务器啊！不是赚很多钱吗？有没有收钱的自觉啊？啊？
……
不就是我们公司吗？
工兵陷入比海还要深的自我厌恶当中，趴在桌上。
搔乱自己的头发强制结束游戏。算了，等到午休时候再登入看看吧。再不开始工作就要被室见训话了。
「樱坂。」
呜喔？
将手机藏到背后，旋转座椅。身后站着一名戴着银框眼镜的男性——藤崎。
「藤……藤崎先生，有什么事吗？」
工兵吓得用高八度的声音回答。糟糕……被看到了吗？额头滴下一滴冷汗，但是藤崎张望着四周，用轻松的口吻询问：
「室见呢？在研究室？」
……太好了，没有被看到。
工兵松了一口气：
「是的……但我想她应该还在睡觉。毕竟昨天也熬了一整个晚上。」
「昨天？我没有接到联络啊？是有什么工作吗？」
「啊，不是工作，该怎么说呢……」
可以告诉藤崎先生吗？工兵无从判断地支吾其词。
室见和梢之间的争论根本不是什么值得称赞的事，藤崎再怎么说也是室见的上司，不想说些让她的评价下滑的话。
该怎么说明呢？
当工兵思考着要怎么为室见辩护而陷入沉默时，藤崎突然露出笑容，稍稍歪着头用柔和的语气询问：
「樱坂，今天下班之后有空吗？」
穿过格子门的瞬间就身陷于居酒屋特有的喧嚣当中。
狭窄的店面设有吧台座位和客桌座位，直逼天花板的酒柜被塞得满满的。木制的桌子在灯光的照明之下闪耀着橘色的光芒。
工兵重新背好公文包环顾店内，虽说是平日晚上却几乎客满。客桌席已经客满，吧台区也坐满了一半。双手端着盘子的店员匆忙地来去于客席之间。
……嗯，藤崎先生说他已经到了，坐在哪里呢？
视线从前方移往店内。这个不是，那个也不是，那个人……很像但是也不对……啊，是在那边吗？
吧台区后方有一名身穿白色衬衫的男子向自己挥手。
削瘦的脸颊、中分的头发，正字记号的银框眼镜——是藤崎。
「不好意思，我来迟了。」
工兵点头致歉的同时在旁边的位子坐下。藤崎挥手表示不用在意：
「哪里，是我麻烦你下班之后陪我喝一杯的——啤酒可以吗？」
「啊，可以。」
藤崎马上叫住一名店员点菜。二杯啤酒和一份综合串烧拼盘，毛豆一份，工兵吃内脏吗？嗯，那来一份生肝片。
「藤崎先生是这家店的常客吗？」
工兵脱下外套的同时询问藤崎，他拿起啤酒杯一口灌下剩下的啤酒，歪着头说道：
「嗯……最近不太常来呢。除了工作很忙以外，会跟我一起来喝酒的同事也减少了。」
「是吗？毕竟离公司很近，我还以为会在这里举办部门餐会之类的。」
「室见不喝酒，海鸥基本上是淮时下班，一同让公司步上轨道的同事大部分都辞职了……虽然这里的餐点很美味我挺喜欢的，但一个人来又很寂寞啊。」
「……」
周遭的气氛瞬间变得沉重。
唉……为什么这个人一开始就要说这种沉重的话呢。
……咦？今天要一直维持这种气氛吗？那我可以回去吗？
「今天也辛苦你了，干杯！」
「辛苦了。」
拿起端来的啤酒互相轻敲了一下，清脆的声音治愈了前一刻疲惫的心灵。
工兵拿起啤酒杯，略带苦涩的碳酸渗透肺腑。
「哈……」
好喝。
下班之后的啤酒最美味了，能体会梢沉浸在酒精之中的心情，辛苦和烦闷全被酒精扫得一乾二净。就算那只是逃避现实，酒精的魔法。
「樱坂喝酒的方式还是一样豪爽啊。」
被这句有感而发的话拉回现实。
糟糕，为了避免先前的失态，今天必须克制才行。
工兵放下啤酒杯，调整好坐姿：
「那个——今天突然约我出来，是有什么事情呢？」
藤崎只将眼神移向工兵「嗯？」了一声，口中咀嚼着毛豆：
「不要在意这种小事情啦，快吃点生肝片吧，这家店的很好吃喔。」
「是……」
「来份串烧吧，樱坂你喜欢鸡屁股吗？喜欢啊，那么给你大块一点的。紫苏梅鸡胸肉也来一点吧。」
「……」
「啤酒喝完了呢，再向店员点一杯吧。抱歉，再来一杯生啤酒。」
「……唉？藤崎先生？」
「糟糕，毛豆也都是我在吃啊，我帮你拿个盘子装，多吃一点——」
「藤、崎、先、生。」
工兵果断的声音让藤崎停下动作。
工兵脸上毫无表情，半眯着眼睛盯着藤崎：
「有话想说的话就请快一点说，有什么事情想要让我做吗？」
「嗯？没有啊？你在说什么啊？哈哈哈。」
「是关于Riddle Trill的专案吗？」
「……」
啊，果然。
果然是这么一回事。
就想说这场突然的邀约很奇怪。
工兵搔搔头。
「没关系的，不用用这种方式补偿我，不想办法解决现在的情势，我自己也会受不了。」
「樱坂——」
「但是——」工兵再度提醒：
「请把所有的情报都告诉我，不要有所隐瞒。项目的状况、以往和OS部门交涉的情况、上司之间商讨了什么事情，请你告诉我全部的相关事项。要不然我不会接受这次的请托。」
工兵把话挑明了。
反正一定不是什么好的请托。和堀留证券的时候一样，完全无视职务和报告程序的特殊任命。既然如此，提出这样的要求一点也没有错。
藤崎不禁笑出声音。
牵动脸颊，露出愉悦的表情说道：
「你说得这么白，反而让话题更能顺利进行，真是帮了个大忙。如同你所观察的，Riddle Trill项目确实碰上了一点麻烦，不尽快解决的话就会波及到其他工作啊。」
「波及……？」
藤崎点头：
「樱坂，关于这个项目，你从室见那里听到什么了吗？」
「不……详情我都不知道，我只知设计当初是由别的公司负责。」
室见只说自己是根据前供货商制作的设定、建构来增设系统而已。藤崎再度点头：
「嗯，是个每个人都知道名字的大型系统供应公司。正因为规模大，响应很慢。所以无法赶上客户追求的速度感。」
「速度感？」
「下订单之后到完成建构的速度、追加功能耗费的时间等。做在线游戏生意的命脉就是速度。只要更新速度一慢，马上就会流失使用者。所以要尽早推出游戏，并且不断添加新功能和实施新活动才能留住玩家。」
「……原来如此。」
一个使用者能够进行的游戏有限，顶多只能同时进行二、三个吧。但是在市面上不断推出新款游戏的情况下，使用者玩腻的话马上就会改玩其他游戏。
藤崎像是挥舞指挥棒般地转着指头：
「总之就是要快，质量差一点也没有关系，快、快、快。紧抓着这个条件不放的就是我们的社长，像我们这种小公司的员工皆是少数精锐，不用经过繁复的社内程序就可以不断地建构系统。这个自我推销抓住了客人的心，便得到增设新世界的订单。」
「喔——」
这不是很好吗？小型企业活用制度灵活的优势，抢走大型企业的订单，正是露出冒险者精神的面貌啊，而且接下的订单还是自己熟悉的游戏，怎叫人不兴奋呢。
这么说来，二周前宣布增设的新世界——就是这个吗？
工兵探出身子督促藤崎继续：
「那之后怎么了吗？虽然公司内部有许多纠纷，但系统应该是顺利建构完成了，客人也很满意吧？」
「不。」
藤崎摇摇头：
「客户愤怒地把社长叫去，怒骂说与当初谈好的内容不同。还说不如雇用原本的系统供货商还比较好。」
为什么？
「咦？等一下，为什么？新世界的建构不是已经完成了吗？」
「完成的只有第一次增设的部分。」
藤崎用冷淡的口吻说道。接着眯起双眼，嘴角浮现淡淡的微笑：
「我刚说过了吧？这类的公司必须不断追加新功能和活动。完成第一次建构后没有时间可以喘息，就必须着手进行新的增设、升级和追加故事。当然，只要我和室见专心一致地针对这个项目进行作业的话，我们可以完成这些工作。但是——」
啊……
工兵理解了。
原来如此，这样就可以衔接了。
「因为运用无法交接，使室见无法进行下次的建构。事情是这样没错吧。」
藤崎点头肯定：
「前供货商撒手得太快，导致问题处理流程和文件档案完全没有淮备好，每当发生问题就直接向ＳＥ部门向上报告、要求应对。室见的建构作业不断被打断，完全无法建构新系统。在应付这些问题的时候，顾客就开始大发雷霆了。」
……哇。
状况比预想得还要糟糕许多。对室见而言还真是一场灾难……夹在客户和运用小组之间，拼命解决问题之后又被责备建构速度太慢。会大发脾气也是理所当然的。
「在完成系统建构之前，没办法请对方减少询问之类的吗？」
藤崎对工兵提出的意见摇头：
「没办法，和客户的契约包含运用部分，没有完成交接是我们自己内部的问题，以客户的立场而言是绝不容许降低服务质量。」
「那么请客户麻烦旧有的业者淮备处理问题的……流程或文件档案呢？」
工兵认为只要备齐数据的话，就能顺利地将运用管理权转交给OS部门。但是藤崎又叹了一口气：
「那也不行，契约中有规定不能将任何工作分给已经结束契约的前供货商。包含现况调查，全部都是骏河系统公司的工作。」
工兵全身无力地靠在椅子上：
「那不就无计可施了吗？只能向对方说抱歉必须延迟交货。如果是社长的三寸不烂之舌应该有办法解决吧。」
樱坂、樱坂。
藤崎用像是在唱歌的语调叫着工兵的姓：
「如果那样就能解决的话，就不用这么辛苦了。我刚也说过了吧？客户会决定和我们下订单的理由就是因为我们能够迅速地建构系统。如果无法达成这个条件的话，他们就真的会结束和我们的契约。」
「结束契约……」
「只付第一次建构的酬劳就结束和我们公司的契约，将工作交给其他业者。这样会使我们损失原本可从此项目获取的巨额营业额。」
巨额……
「大概多少呢？」
对于工兵的问题，藤崎只伸出一根指头。
「咦？一千万？」
「不是。」
藤崎露出苦笑。
「是一亿喔，樱坂。」
……？
出乎意料的数字让工兵脑中一片空白。
藤崎在呆愣的工兵面前一口饮尽杯中的啤酒。
「其中还包含数百台服务器的硬件费用，对我们这种小型ＳＩｅｒ（注：系统整合商）而言是个天文数字呢。社长也很开心地期待这个项目带来的利益，也因此编列了许多预算，所以如果这个契�