百官竟唯独不求任家，莫不是这刘御史是任相的……门人？”
沈红叶目光中掠过一丝惊叹，他没想到西桐能够这么快想到这一层。明知道今日同她讲这番话已是不妥，但天下还有比让公主给他包扎伤口更不妥的事么？静了片刻，他迎向她的目光缓缓开口：“任相的幺女去年刚刚嫁给刘御史。”
一句话，已足够。
“那董家人为什么行刺你？”西桐心下明白，让一向沉稳执重的沈红叶说出这句话已是不易，不由略转了话题。
“大概因为我是除了任相之外朝中最大的官吧。动不了任相，他们也总要渲泄。”沈红叶亦恢复一派温文，起身为西桐倒了杯茶，将她请入上座——何况动他比动别人要强，那几个冲动之下行刺他的董家男子已被他悄悄放走，虽然过两日同样面临流放的命运，但总比被行刺朝廷命官被问斩要强，因为不管多么艰难，至少他们还……活着。
西桐却站着没动：“朝中最大的官？识人不爽，任人唯亲，害得奸臣把执朝政，沈相又怎么会是朝中最大的官？”
沈红叶见她眼中的凛然，见她唇边的嘲讽，瞬间明白了她话里的含义，他却终是垂眸：“为君分忧，是为人臣子的责任，陛下高居龙廷，不可能件件事情都能上达圣目……”
“夜深了，沈相又受了伤，还需早些休息才是。”西桐见他又躲回温文的面具后面，终是不再言语。她与他谈不上深交，他不信她也很正常，何况有些举案齐眉的夫妻也未必能够交心，更何况，纵是她不得宠，她的身份地位亦是与他之间深深的鸿沟。
眼见她就要走到门口，沈红叶忽然在她身后低低叹息：“对不起。”
西桐步子一顿，回头笑道：“沈相这几个字，西桐可是承受不起。西桐不过一介女流，的确是妄议朝政了。”
她的眼在柔和的灯光下灿若琉璃，透着其间种种清澈仿佛能直达她的内心——她真的不怪他。而这种清澈忽然让沈红叶有种惶恐的感觉，沉吟了片刻他缓缓开口：“陛下很难，朝中积习已久，非一朝一夕能改。”
西桐沉默了一下才道：“我知道。否则父皇不会力排众议任你为右相。”
她处在深宫不明朝政，但师傅曾替她分析天下时局。当时只是当故事来听，如今方才体会师傅一番良苦用心。朝中局势环环相扣，牵一发而动全身，若非跟随师傅耳濡目染，纵是她有心去观察体会，却也无从理出头绪。
她……真的好想师傅。
“所以……”沈红叶直视着她的眼，轻轻吸了口气，才又一字一字地道，“所以我也才会在朝堂之上求娶你，误你终身。”
西桐微怔。
她当然知道，沈红叶求娶自己不会是因为对自己一见钟情。
其实这也正是她想不通的地方。纵使是因为自己是公主，但她没有五公主的才情学问，亦没有四公主的美貌和背景，可以说后宫中所有的皇嗣当中，她是混得最惨的一个，而沈红叶又为何会把赌注押在自己的身上？！
更让她怔忡的是，一向把自己藏得那么深的沈红叶，竟然会把这份原因坦言给自己听，这算是——他们坦诚相待的一种突破么？
西桐不语，只是静静盯着他。他既已下决心开口，也必然会说下去。
“别低估了陛下对你的感情。若陛下这些年来真的弃云嫔娘娘和七公主于不顾，你们绝不会是现在这样的境况。”沈红叶温言地道，终于坦然回视着她，不在意让她看到那个真实而丑陋的自己。
西桐面色微变，却良久无语。
一直以来，她对父皇唯一的印象都是四年前那金銮之上的淡漠无情。然而是不是真的有什么东西蒙蔽了她的眼和她的心？许多东西如剥茧抽丝般一点点浮现出来，而剥出事情的真相，究竟是好还是坏？
就如同近日来的流言蜚语，如同今日的飞来横祸，如同今晚沈红叶一反常态的真实，就如同她那三年之后她要面临的婚事……许多事是不是终将打破平静，再也回不去了呢？
“对不起。”他又道。
而此时西桐才恍然他说对不起真正的原因！
为了他自己谋求的利益，不得不将她扯进了这场不见战火的硝烟当中，她不过是他巩固自己地位的砝码——而已。
那在父皇眼中，自己又是什么？纵然真如沈红叶所说有种种隐情，自己亦不过如其他公主一样，同样是父皇交换利益的工具罢了。
“任氏一族，两朝宰相一朝皇后，自恃开国功臣和曾经救驾有功，把执朝政多年，各部各地门人无数，许多外放官吏来京不拜陛下，先拜任相，而若谁有异动和不从，必会倍受排挤打压，其势力之广和唯所欲为之害，早成国蠹，所以明知道董氏一案冤情极重，我却无法出手相助，世人皆道我身居高官，风光无限，在数人之下万人之上，却不知我亦孤掌难鸣……”沈红叶温润的眸光中牵牵浮上一丝苦涩，让西桐清楚地看到其中的无奈艰难——她虽知时局，却更知现实远比她想像中的艰难残酷。
“陛下有心还天下清平，却举步维艰，我纵想报陛下知遇之恩，却不想落得出师未捷便身首异处的下场，所以求娶公主，明知不是君子所为，却不得不为……”沈红叶凝眸于她，每个字都说得凝重，“然一番妄自揣测试探之下，陛下亦只肯许我三年后迎娶公主，原来我依然低估了公主于陛下之重要……”
西桐衣袖下的手略松了下，方察觉到原来手心竟全是汗。
沈红叶今日这一番话，可谓坦白到了极至，却也用心良苦到了极至。
她与他相知不深，所以纵是他说出诸多事实，她只会觉得失落却不会觉得心痛，总比今后自己付出真心才知道一切真相再心生嫌隙要好。这是其一。
将父皇种种苦衷说与她听，亦是看出了她与昭帝之间的心结，而解开彼此心结既成全了他们，于沈红叶又又只有好处，这却是其二。
其三，坦白会让他与她之间少了许多麻烦，因为利益远比情感更容易理清算明。
于是，西桐终于在种种了然间抬头，微笑：“多谢沈相。”
谢他的坦白，谢他的解惑，谢他的信任——信任自己有足够的冷静和智慧可以理解他的一番苦心。
这场姻缘他是有心算计，她是任性而为，原来这世上，得一人心果然很难，幸好她见惯天家薄性，求的也不过是不必与人争宠的耳根清静。
“沈相的苦心，西桐明白。若哪一天沈相寻到了如意女子，西桐必会成全。”她笑着起身，长长的衣袂划过门楣，月色映着那纤细修长的身影渐行渐远。
回想着她眼中的了然，了然中的坚定，坚定中的绝决，沈红叶忽然有丝让自己害怕的心痛。
若真把她只当成筹码，便应当继续把温柔体贴的面具戴下去，让她以为自己待她是一片真心，从而更加死心塌地的成全他的志向，而不是这般狠心的把一切挑明。他是要断了她的心思，还是要断了自己的心思？
而自己冷静沉寂了二十余年的心，当真只为那惊鸿一瞥的笑容和玲珑剔透的聪慧而失却从容么？
他的左手轻抚过她替自己包扎的伤口，说实话，或者他一只手包扎，都比她包成的这个样子好。可是当时不知怎的，一向沉稳执重、谨守君臣之仪的他竟会不管什么失礼逾矩地只想让她来做。
她应该是第一次做这种事情吧，思及此处，他不由微微一笑，然后左手用力，狠狠掐在自己的伤口上——痛，真的很痛，痛入心扉！
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西桐的身体一向很好，但此次回宫后，便病了一场。
不是因为跟江灿的斗智斗勇太过耗神，不是因为宫外那场意外受到惊吓，不是因为沈红叶的直言相告让她接受不了，而是她不知道将以何种面目面对今后的生活。
她有种预感，平静安寂的日子似乎再也没有了。
她只是一个普通的女子，她没有她想像和表现出来的坚强和勇敢，她十几年的生活突然间要全盘打乱，她害怕和惶恐，她想借着生病把自己藏起来，最好一辈子不要见任何人。
但是，她知道，这不可能。就算不是她亲手打乱了自己的生活，但这份混乱她亦掺杂其中，她本有天家血脉，她已是局中之人，她注定逃无可逃。
所以当她三天后病好的时候，她对云洛桑道：“母亲，我要见父皇。”
云若桑握着她的手微微一紧，抬眸看向她。不是询问，不是质疑，她很平静地望着自己，眼中仿佛是经过深思熟虑的坚定与坚强。
“好，我去找人安排。但今天不行。”云洛桑没有推托拒绝，没有解释，亦只是平静间带着母亲对女儿的欣赏与宠溺。
“已经等了十年，不在乎这几天。”西桐笑了笑。十年啊，而若这十年的孤单寂寞，能换得母亲的幸福快乐安恬满足，她却是心甘情愿。
见母亲因着自己无心之语眼中流露出的心疼，她依进云若桑怀中，轻轻抱住了她。
云若桑身子微震。女儿自四年前那场变故之后，仿佛瞬间成熟，再不肯有这般小儿女的姿态，她却有口难言，陪她痛在心间。而今日的依偎却让她眼眶微红，只觉得涌上心头的是满满的幸福。纵然生命中有种种遗憾，但她拥有这样的女儿，却是上天赐给她最好的礼物。
“母亲，父皇他……在你眼中，是个什么样的人？”西桐轻声开口。
云若桑目光中渐渐浮现出一丝柔和，静了一下，终是缓缓道：“不管世人如何看他，在我心中，他是值得我一辈子托付且终生无悔的男人。”
第一次听到母亲提及父皇，虽然只有“一辈子托付、终生无悔”简单的几个字，但她却依稀明白这几个字下的深深情意。母亲终生禁囿在这一方小小天地当中而甘之如怡，那个男人——应该是值得的吧。
沉默了良久，她还是有点不死心：“难道……他真的比……比师傅还好？”
云洛桑一怔，一只手轻抚过她的发，终是轻声一笑：“你见到他就知道了……”
西桐轻轻叹息了一声，再不言语，只是揽着母亲的手略紧了几分——情之一字，果然难懂，难怪诗中有云“曾经沧海难为水”，幸好，她的世界没有这样盲目的爱情。
可这又是“幸”，抑或“不幸”？
望着深情相拥的母女，静立在门口的素心都不忍心上前打搅，直到静了良久，她才轻声道：“娘娘、公主，沈姑娘来了。”
西桐从云若桑怀中坐起，还未开口，云若桑便道：“我怕你生病寂寞，所以叫沈姑娘来陪陪你。”说罢起身，“我看你已大好，去外面走走吧。”
这回，父皇又会派多少大内侍卫相护？西桐唇动了动，却终是没说出口——这是他们的一番良苦用心，她……不愿辜负。
作者有话要说：最近我QQ的签名是：写文真寂寞，我要面对整个纷扰的世界，孤军奋战，主宰他们的人生！
、偶遇
春日的脚步逼近，暖风柔柔欲熏人醉。
西桐犹豫了良久，终是往西市走去。
抬头间，她却不由一怔。不过才四五日，“淮上春”的牌篇竟然换成了“同安药铺”四个字，那四个斗大的字上面挂了朵红花，可见这药铺分明才刚刚开业。
望着进进出出的药铺伙计还在搬挪种种物品，一派忙碌，西桐恍然如梦。
明明那日曹校尉表示过不予追究，这江灿怎的还是望风而逃了？莫不是真是因为自己揭穿了他的身份让他在此处不能容身，还是真如他所说，要“痛改前非”？
虽然她才不信那如妖孽般的人能够这么短时间内改邪归正，但看着“淮上春”的易主，顾老板的失踪，西桐还是不免心疼——心疼那极合她口味的“芸芸”酒，只怕再难尝到！
轻轻叹息，西桐正欲转身往回走，却不料一只手突然拉了她的衣袖。
她一惊，回头，正好见到一双含情带笑中透着点点风流妩媚的眼。能有这样桃花眼的男子，世间只有这一人——江灿！
幸好今日他没有招摇过市地穿那惊世骇俗的白色袍子，但寻常的灰色长袍依然让他穿出了妖孽的味道。她刚要抽回手，却不料江灿拉得更紧，一径拉着她到街边略是清静之处，才欢喜地低声道：“哎呀，可算找到你了，这几天你去了哪里？莫不是真被那些贼人吓破了胆躲回宫里再不敢出来？”
西桐只是盯着他的手，继续再挣：“你放手。”
江灿笑道：“两个男人在街边拉拉手，不算过分的事吧。”
“三皇子你戏弄我还没戏弄够是不是？”西桐又羞又怒，他知道她的身份，虽然一直不曾点破，但此时还如此放浪轻佻，他却也未免太过份了些。
“只要你答应帮我一个忙，我便松开。”江灿却全然不顾她微蹙的眉和冷厉的眼，美目间全是晃得人眼睛生疼的晶亮灿然。
“三皇子在市井当中游戏风尘，耍弄苍生，看众生百态，好不快活，何需我帮什么忙。”西桐不知道为什么，见他这般神色就会失却平日的冷静从容，但见江灿仿佛听不出她话里的嘲讽，只是状极无赖般的瞧着她。
西桐不由叹息：“哪有三皇子这般求人的，你放开我再说，何况我也刚好找三皇子有事。”
江灿似乎怔了下，松开她，挑了挑眉笑道：“你找我何事？”
这一笑极尽……妖媚，让西桐只觉得背后无端生寒，瞥开了目光不再看他，才道：“上回我托沈姑娘送给你妹子一盒治疗外伤的药，我想问下她是否都用完了，若没用完，我……我想讨回来一些。”
她说得有点心虚，原本送出去的东西断是没道理要回来的，可昨日青芷入宫探视她的时候提及沈红叶臂上的伤，说要不是她无意中看到，还不知道哥哥会瞒她到几时。
西桐方才知道，已经好几天了，沈红叶的伤却也不见好，听情况好像还严重了几分。西桐见青芷言语间颇是关切紧张，也深知她与沈红叶多年相依为命兄妹感情极深。
师傅赠的伤药十分有效，当时因为怜惜长婉姑娘的伤势，所以将最后一盒都赠与了她。可师傅一直再没有出现过，自己只怕伤他很深，不知何时再见。
于是她才会想到来“淮上春”试试运气，看看能不能找到长婉姑娘。
江灿闻言，则是眉头微蹙了一下，西桐忽然间明白——长婉姑娘定然不是他妹子！
江灿为淮风国皇子，若长婉是他妹妹，岂非要是公主？
刚要开口，却见江灿恍然道：“哦，原来长婉那伤药是你送的呀，好说好说，只要你肯帮我这个忙，那伤�