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清菀抿嘴一笑，晃了晃折扇，说到底步昀是想用他一生为国而未得家室的报国之心，来保住这个故人之子的一条命呐。
“为国捐躯？他是何人之子？”
“其父名为韩烈，七年前阵亡于海国的战役中，当时他和末将还只是一个默默无闻的水兵。”
步将军的耳边传来“哆哆”的竹木声响，他知道公主正在玩弄她的那柄樱花折扇。说起来很奇怪，折扇象征女子的地位，尤其是在宫中，其他公主们手持的折扇不是金玉银铜，最少也是雕工精湛的沉香紫檀，而作为帝王最为珍视的清菀公主，及笄那年王上赐予的一柄由天蚕金丝所缠的冰玉扇更是世间独有的宝物。可是为何自从上了龙船后，清菀公主手上便改用起最平庸的青竹扇，只是竹扇翕翕张张所发出的扇音更令人感到惶恐。
“步将军觉得王上为何会拒绝严大人的提议？”
步昀一愣，没想到公主会在这时问出一个不相关的问题，据实回道：“海国素来与都国不和，近年战事纷争虽得平缓，可两国百姓之间仍有忌讳。公主即是王上最重视的血亲，自然不能将您嫁于他国，否则届时公主变为人质，受制的只会是我都国。”
“步将军倒是明理的人，不像严宗卿那样的谏臣，平日看起来或许颇有谋略智慧，可到底是些纸上谈兵的道理，根本不懂朝堂之上空穴来风、暗度陈仓的诡计。”
“公主，那么韩旭……”
“他那个人，冥顽不灵、智巧未开，即便祖上有功，可犯得到底是牵连家族的重罪，看来到底是没有培养他为官的必要。”
此语一落，步昀心中一凉，约莫知道韩旭的性命已是回天乏术。不想清菀也低眉瞧着他的面色，轻笑一声，徐徐道：“不过他一心为恩师奋不顾身的忠诚之心，倒是可以做一个不错的近侍护卫。”
“公主，您的意思是？”
这一句话，骤然让步昀有了希望。公主下嫁前虽不能见外人，但出阁后，身旁便需要近侍护卫了，只是公主怎么会将一个犯了大案的人，留在身侧？
“我们进去吧。”
“公主凤体，这水牢阴湿……”
步昀仍是跪着身子，可是只见低头的眼帘中，裙角一晃，那位高贵而独裁的公主已步入牢中。步昀心中叹息一声，这位高贵的女子无论什么时候都是一个说一不二的性子，而这样果断的人物没有生为一名男子，真是可惜了。步昀豁然起身，恭敬地尾随在清菀身后。
水牢里，华贵的罗裙拂过木板，垂立在男子的面前。韩旭有些吃力地抬了抬头，瞳眸里映衬出一个意料之外的人，她手持折扇交握在身前，静静地凝视着他，素淡的面容和勾月的眉角无不显露出得天独厚的优雅华贵之气。
她，就是那个清菀公主？如此清丽脱俗、宛若谪仙的女子就是那个妖女？！
“怎么不说话？”清菀嘴角噙笑，“是觉得本宫长得不如妖姬那般妩媚，令你失望了？”
“你就是清菀公主？”
“如假包换。本宫就是你口中嚷着害死严大人的元凶，怎么样，如今本宫站在你的面前，你能耐我何？”
果然是个妖女！
韩旭心中一沉，吼道：“你不要太嚣张，世上有天理报应的！”
“天理报应？那么严大人死谏本宫和亲海国，想来就是一件坏事，所以才会染病逝世的吧？”
这一句话无疑是指责严宗卿作茧自缚，也彻底激怒了韩旭，捆绑的锁链被他挣扎得吱吱作响，身下的海水泛起一片水花。
“呸！你根本不配做都国的公主！”
“本宫不配？呵，那么谁配？你似乎认为本宫身来为都国公主，享尽荣华，就必须要为都国牺牲，对吧？”看到男子激烈的反应，清菀越发想要惹怒他，冷笑道，“韩旭，我知道你还有一个妹妹，如若本宫下旨，要保得韩家不受你今日罪责的牵连，就要把你的妹妹许给贵族为妾，你说她身为韩家人，是不是理应要为家族平安做出点牺牲呢？”
“你！你强词夺理！”
“是你回答不出来了吧？明明指责本宫的时候言辞绰绰，放到了自己的身上，就想蒙混过关？”
“妖女！你要是敢动我的妹妹，我一定不会放过你！”
“呵，你都说本宫是妖女了，妖女么，做事从来都是不择手段的。”清菀眼神一敛，竟露寒芒，“说起来你妹妹正是豆蔻年华，嫁给一个贵族为妾的确是可惜了一些。你要知道，这个年纪的女子可是青楼中最令男人销魂的。”
“混账！不许动我妹妹！”
韩旭瞳眸一紧，心痛得几乎纠缠起来，他伸长着脖子，说不出是想要哀求还是感到忿恨，但是他从女子无情的面容里，切实感觉到了极度的威胁和恐惧。
“凭什么呢？你有什么筹码能够要求本宫放过她？就连你自己的性命，现在都是握在本宫的手里，你又拿什么保住你的妹妹？就算你妹妹当真沦落青楼，也是因为身为她亲哥哥的你鲁莽所致，与本宫何干？”
阴冷的水牢里，女子微微偏着头，俯视被铁索缚住的韩旭，嗤笑一声道：“你说，这是不是你的天理报应呢。”
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第十一章 跳海
更新时间2013429 22：01：00 字数：2313
“你！你！”
韩旭狠狠地瞪着面前的女子，眼珠睚眦欲裂，却不敢再吐出半个不敬的词来，即使再愤恨难当，他也知道这个女人的手里已紧紧地握住了他的软肋。
“还是让本宫提点一下你吧，韩旭，现在本宫给你一条路，一条解决你妹妹危机的生路，本宫要你明明白白地告诉我，是谁让你损毁龙船？”
“一人做事一人当！是我做的，你不要牵连其他人，也不要动我的家人！”
“你以为本宫亲自来审问你，只是想听这些谎话？还是你口若悬河的报复，只是弄出一个窟窿？这样也算是给严大人报仇？想必严大人在九泉之下只会感到痛心吧。”清菀神色一敛，厉声问道，“本宫再问你一遍，你们想做什么？幕后主使是谁？”
韩旭一愣，紧咬着牙口，半晌没有答话。
一旁的步昀却按耐不住，他知道如果这时韩旭再继续冥顽不灵，那么就连最后的一点生机都没有了，想到这里，他不尤上前轻喝，“韩旭！还不快快对公主从实招来！”
“将军……我……”韩旭投向步昀的眼眸里含尽了愧疚和无奈，但是犹豫中仍是未有开口。
竹柄的折扇挡在了步昀的面前，清菀眼角一瞥，令步昀立即欠身，不敢看及女子尊贵的面容。空灵的音调在幽幽地海水荡漾间，徐徐飘扬在水牢里。
“一年春来花蕊开，韩蕊。”
一个熟悉的名字立即吸引住了韩旭所有的心智，他怔怔地盯着清菀的红唇，妖艳的色彩就好像鲜血一样，从那张嘴里吐出的每一个字都让韩旭感到可怕。
“你妹妹的名字倒是十分地诗情画意，想必人比花骄，她一定也是长得如花蕊一般的美丽女子吧，只是可惜啊，美丽的花若没能得到悉心的照拂，总是一早就会被人所折下的。”
明明是十分缓慢平淡的语调，可是韩旭的心却因恐惧跳的越来越快，身上所受的冰水之寒，鞭刑之痛，恍然间全都没有了知觉。她知道蕊儿！她知道蕊儿！折下……她，这个眼睛里没有一点犹豫和同情的女子，真得会把蕊儿给折下！
华丽的裙摆划过一个弧度，拂过木板，就在女子的衣裙渐渐消失于韩旭眼帘的那一霎，男子陡然大喊。
“天涯客！”
已走开数步的清菀嘴角一扬，终于驻足旋身看他，眼眸里直白地要他将事情一五一十地坦白相诉。
“他叫天涯客。”韩旭吞了口唾沫，继续道，“恩师去世后，我在灵堂为他守灵，夜幕下，院中突然落下一只信鸽，徘徊不走。我捡起来一看，才发现这是邀我参与损坏龙船的计划。天涯客自称曾是严大人的门生，他不齿……你的行径，决定要毁坏你的名声。我弄毁龙船之后，他们会在都国中传播不利于你的谣言。”
和最初所想的相差无几，不过猜得太准似乎就没有什么意义了。樱花的扇面在幽暗的海水中鲜艳夺目，清菀玩弄着折扇略有所思。
“你倒很仗义，早做好了一力承担以及牺牲的准备？”
韩旭压着嗓子道：“如果不是担心家人，我根本不会投案，你也未必会查到我。”
龙船上的护卫众多，他的身份亦是不低，若是一直隐于众人之间，不再有出格之举，的确未必能寻到他。可惜他不了解清菀的行事作风，即便他当真是一个毫无顾虑的死士，清菀也有法子叫他径直走到自己的面前坦认罪状。
“天涯客，不知天涯何方。”清菀冷笑，投向男子的目光里含着一丝怜悯，“你真得觉得他们只是想要毁坏本宫的名誉？你真得相信这个天涯客是严宗卿的门生？你以为你做了不利王族的事情之后，真得可以瞒天过海？韩旭，你未免也太天真了。”
每一个字似乎都在点穿韩旭所做的事，是多么得愚笨，好似他的所作所为只是被旁人所利用？利用……韩旭咬紧嘴唇，难道是他把善恶想得太过简单？他们还有别的计划？
“他们……难道会要你的命？”
重新走到男子面前的清菀蹲下了身子，只与韩旭保持着几寸的脸面之距，暖暖的热气拂在男子冰冷的面上，令男子的身躯不尤在阴冷的海水瑟瑟一抖。
“你似乎并不希望本宫死？”
韩旭紧闭不语，眼眸低敛，可一把竹柄折扇却硬将他的下颚抬起，逼着他看进清菀一双精明而深邃的眼眸里。
“那么为了你的妹妹好，还请你这个做哥哥的来帮本宫一个忙吧。”
不等韩旭弄明白什么，清菀已站起身来，折扇在手中一敲，吩咐道：“给他疗伤，随后带到甲板上。”
夜晚的大海波涛汹涌，漆黑一片，仿佛将万物全部吞噬进肚。
韩旭被解开了手铐，只是被护卫束住背后的双手，带到甲板上静立在一边，至于那个下令者则静谧地站在船沿旁，面向无望海，任凭海风让她乌黑的发丝张狂地飞舞在身后，水衣飘动中，韩旭只觉得她好像是从海中诞生出来的一个妖精，灵动而媚人，却也透露出无穷的危险气息。脑海里不尤就有一个声音告诉韩旭，这个女子犹如一团烈火，明亮却不可以靠近，只是飞蛾扑火中，那种渴望得到温暖的矛盾心声也难以抑制地在脑中叫嚣。
莫非，这就是妖女的魔力？
“听步将军说，你水性极好，曾经不惧大海，跳海救人。”清菀微微侧着脸瞧他，好奇问道，“不过你是什么人都会救的么？”
可不及男子回答，清菀又面向站在稍远处低头待命的步昀道。
“步将军。”
“末将在。”
“全队依旧如计划航线，行驶至陶都汇城。但即刻就对外放出风去，就说今夜有刺客暗杀清菀公主未果，将公主推入海中，护卫韩旭舍身救主，紧追跳海。”
韩旭一愣，这个妖女是要将他推进海里，杀人灭口？！
“公主，这是为何？”
“凡事要懂得化被动为主动，既然本宫不知道那些人到底意欲何为，那不如就由本宫先下手为强。”
语音方落，清菀将折扇瞬时展开，繁复的华贵外衣如同樱花般缓缓飘落，女子径直就跨坐在了船沿边。
“公主！公主！您要做什么？！危险啊！”
雁禾和艳照慌乱地冲上前去，不可置信地看着公主危险的举动，焦急地呼喊着，可是她们谁也不敢再向前一步，生怕公主会一句话都不说，就这样径直地跳下海去。
然而清菀的眼眸却是盯着同样满脸惊愕的韩旭，幽幽一笑。
“本宫就同他们赌一赌，看看海龙真神会不会庇护一个妖女？”
茫茫的大海中，只听到“砰”得一声，海面上水花一窜，高贵的女子如同一朵海上花，在汪洋海水中悄然绽放，却又很快得没入海中，遍寻不到任何的踪影。
第十二章 重生
更新时间2013430 20：30：25 字数：3618
“喂！喂！醒了就睁开眼睛啊！听见没有？睁开眼睛！”
耳边不停地传来催促声，清菀挣扎了几次，方听从了这个指令，而当她略带艰难的打开眼眸时，只见到一个脸大眼大的男子凑在自己的面前，整张面容几乎贴在她的脸上。吓得清菀赫然向后一退，却发现自己的身子僵硬得根本不听使唤。
“海神保佑！你可终于醒了！”
“我……”清菀张开嘴，一时竟发不出声音，缓了半晌才能说出话来，“我还活着？”
此刻，清菀逐渐恢复了清晰的神智，她查探四周的境况，发现自己穿着完好地衣服正泡在一桶热水中，水面还氤氲地冒着热气，朦胧了一片景色，然而明明是雾气缠绕的夏日温泉，她的身体却只能感到鲜微的热气，看来深海如百年寒冰的阴冷，并不是随便说说的比喻。
“是啊，你们也真是命大，落海都能获救的幸运可不是一般人能有的，你们以后一定必有后福。”男子站直了身子，似乎已候在她身边良久，不尤伸了个懒腰舒展身躯，但眉宇间仍是疑惑不解，“不过，你们怎么会大半夜地掉进海里？”
只是浴桶中的女子全然没有听进男子的疑问，她静静地低着头，望着烟水如雾的热气，嘴角一点点地泛出笑意来。她真得从海上活了下来，他们想借用海龙真神来损毁她的名誉，可哪里知道海神是如此得宠爱于她，跌入海中而能获救，不就是最好的证明么！
海龙真神啊，既然您选择了我，那么，我也定然会回应您的。
“我们？除了我落海还有谁吗？”
“嗯，我还救了一个男人，看他的衣着装束，像是王宫里的护卫，你们是一起跳海的？”
是韩旭？！他是跟着她跳海的么？不过要是他泄露了自己的身份，那可就不妙了。
“对，他现在怎么样了？”
“应该没有什么大碍，只是暂时没有醒转的迹象，你可要感谢他，我救你们的时候，他可是紧紧地抱着你呢，想必是为了不让你被海流冲走，啧啧……”男子意欲颇深地瞧了她一眼，好奇地笑问道，“呐，你们……该不会是跳海殉情吧？”
“当然不是！”清菀内心的喜悦骤然变化，“他的确是龙船上的护卫，我们只是跟随公主跳海的。”
“公主？你说得是清菀公主？！她跳海了？！”
男子瞳孔放大，不可置信地盯着清菀，眼神里充满着愕然。
“对，公主被人刺杀堕入深海，我本是为了救公主才跟着跳下去的，哪