未婚男女互相倾慕，成全了那是一桩佳话，最终分开的话，那就是两损，而女子受到的损伤比男子更深一些。曼娘微叹一口气才道：“母亲想的，总是这么妥当。”新安郡主双手一拍：“好了，也别说这些了。等明儿还要借一下陈三爷，好生去劝了那孩子，然后让他回来。免得你爹爹成日唠叨，我耳朵都快长茧子了。”
曼娘不由笑了：“您女婿这些日子也闲着，您尽管差遣就是，这陈三爷叫出来，岂不吓到人？”新安郡主哈哈一笑，也就往后面园子去寻那几个在那玩耍的孩子。
林琉玫遇到曼娘，总要问问这几个孩子的婚事，毕竟林琉玫的长女已经有人家来说了，而睐姐儿，比林琉玫的长女还要大三岁。新安郡主走在前面听到就笑：“你姐姐姐夫疼你那外甥女，是疼到骨头里了，我瞧着，定要寻个十分周全的人家，那查了半分，你姐姐姐夫都不会要。”
此时已走到孩子们玩耍的花园，睐姐儿正好听到外祖母的话，不由笑着问：“外祖母说的是什么十分周全的人家？”睐姐儿穿的是新裁的衣衫，今儿天好，她的笑脸在阳光下越发灿烂，新安郡主抬头一看不由啧啧赞道：“这么个品貌，真是寻遍京城再寻不到第二个了。你放心，这件事，你外祖母我也会帮你把关。”
若说方才睐姐儿还只听到一点点，此时怎不明白她们说的是什么？睐姐儿的脸不由微微一红，娇嗔地道：“外祖母又来取笑我，这种事，才不该是我听的。”新安郡主笑眯眯地把睐姐儿搂到怀里：“姑娘家长大了，迟早要嫁出去，早早听了，也不是什么坏事，毕竟这夫妻是正经的事，只要不满脑子才子佳人，后花园私定终身就好。”
睐姐儿抬头看着外祖母：“这才子佳人我晓得，可后花园私定终身，是什么？”林琉玫哈哈大笑：“娘，您瞧，您说错了吧？姐姐不大爱听戏，外甥女也随她，哪晓得那些后花园私定终身的戏呢？”
新安郡主也不由笑了，睐姐儿左右瞧瞧，唇微微抿起，其实也曾偷偷地去爹爹书房看过那些话本子的，也曾问过爹爹，爹爹也讲了些道理，只是千叮咛万叮嘱，说这是父女俩之间的秘密，可不能说出去，不然的话，爹爹就会被娘骂，才装作什么都不知道。此时看见外祖母和姨母说笑，睐姐儿索性也装作什么都不知道，跟着她们说笑。
徐明楠和两个表姐夫喝了一日的酒，已是伶仃大醉。回房到头就睡，等醒来时已是近午时，打个哈欠准备叫小厮端水进来梳洗时门被从外面推开，徐明楠以为是小厮，正待吩咐他端热水，再一细瞧竟是吴小弟，忙披衣坐起：“有什么事吗？”
说完这话徐明楠才发现吴小弟眼里似乎有泪水，急忙掀开被子下床走到吴小弟面前：“怎么了？谁欺负你了？”吴小弟抬头看着徐明楠，把眼里的泪擦掉才说：“姐姐要带着我们走了，以后再见不到徐哥哥了，徐哥哥，你是个好人，我会记得你的。”
要走？徐明楠觉得是不是自己酒还没醒，怎么会听到这么个消息，眉不由紧紧皱起：“你会不会听错了，你们怎么要走，而且，走去哪里？”吴小弟摇头：“没有听错。徐哥哥，我们要回家乡，哪里还有我们一个姑母，姑母待我们很好。徐哥哥，以后，我会努力读书，好好考试，如果考到举人，再进京的时候会来看你，现在，就先走了。”
说完吴小弟深深地行了一礼，就往外跑去，徐明楠匆匆把衣衫系好就往内院去，丫鬟们已经得了陈珍兰的吩咐并没拦他。徐明楠走进吴凝雪住的院子，还能听到吴凝雪说话的声音，大概是在收拾东西，急忙上前推开门，抬头的是两个人，陈珍兰和吴凝雪。
吴凝雪已经换下进陈家后穿的好衣衫，发上只别了一根银簪，整个人如当日初见时一样，看见徐明楠进来，吴凝雪对他微微一笑：“阿楠，这些日子我想清楚了一件事，我们不是一样的人。你有爹娘兄姐，有大好前程，自不能陪我去吃苦。我从小生长市井，做不了富贵人家的主母，这些日子吃好穿好住好，可却像在笼子里一样浑身不自在。你我，不该在一起的。”
说完这句，吴凝雪觉得胸口就像被什么东西在生生地切自己的肉，这个男子，这个面目俊朗的男子，能陪在自己身边这些日子，已经足够侥幸，更多的不能再求了。想好的不要哭，可吴凝雪还是忍不住落泪。
本该留住她的，可为什么听到这几句后，心里会升起如释重负之感？徐明楠觉得喉头一阵哽咽，过了好一会儿才道：“好。”
☆、本原
这个好字出口；徐明楠眼里也流下泪；从此就是再不相见，偶然相遇的两人，到现在；也该各自回到各自该走的路上。徐明楠仔仔细细看向吴凝雪的脸，再没说话转身离去。
吴凝雪看着他的背影；眼前视线早已模糊；感到肩上多了一支手；吴凝雪才勉强笑道：“我没事；五姨母；我没事。”在田野觅食的麻雀终究不能像鹦鹉一样放到笼子里豢养，陈珍兰的声音还是那么温和：“我给你备了些东西；送你们回乡的人也安排好了；你姑母也答应给你寻一门妥当的亲事。凝雪，耽误了你这么久，是我们的不是。”
这话让吴凝雪心里越发酸楚起来，过了好一会儿才勉强笑道：“是我没福气，享不了这样的福。五姨母待我的好，我一直记在心上。”说着吴凝雪跪下，端庄行礼，虽然不喜欢这些礼仪规矩，但吴凝雪这些日子的规矩并没有白学，这个礼行的也像模像样。
陈珍兰扶起她，又叮嘱了她几句，也就让她们继续收拾东西，明日一早离开京城，这一走，吴凝雪这此生，就再回不了京了。
徐明楠深一脚浅一脚地走在路上，不晓得自己走到哪里，眼前视线十分模糊，不知道是泪还是别的什么。从此后就再不相见，再也无需烦恼爹娘家人是否会喜欢，明明知道这对双方来说，都是最好不过的结局，可这心里还是有些难受，头一次的动心，落到这样的结局。
徐明楠用手摸一把脸上的泪，想让自己平静下来，可怎么也平静不下来。身边响起咳嗽声，接着是陈铭远的声音：“啧啧，兴你这是怎么了，新年大节的，没新衣裳穿吗？哭的这样厉害？”
徐明楠抬头，看见面前的陈铭远满脸笑嘻嘻，勉强叫了声姐夫但眼里的泪还是止不住。陈铭远伸手搭在他肩上：“你这到底怎么了，不是说那位姑娘学的不错，然后再过几个月你就能心愿成真吗？怎的现在会这样？”
提到吴凝雪，徐明楠喉头更加哽咽，过了好久才道：“她走了，她说，不习惯过这样宅门里的日子，而让我跟她去过穷日子，也是对不住我。姐夫，我该留住她的，可我说了好，也不知道是为什么？”
陈铭远虽然已经知道事情始末，还是仔细听了，听完才道：“你是这深宅大院里长出来的最名贵的兰花，而她是田野里无拘无束的麻雀，你们就算真情投意合，可过起日子来，不是情投意合四个字就能过的好的。纵然开头不错，可过日子总是琐碎的，哪能天天风花雪月，别的不说，就说俞家表哥，当初他和这位表嫂成亲，那也是一桩佳话。可好日子，没有过上几年，这佳话，就成了一地鸡毛。”
俞泠和绵珠的事，在徐家并不是什么不可提起的话，况且后来两夫妻多有龃龉，俞泠常年在外，说的是游历赚钱，其实明眼人都看得出来，更多的是躲避妻子。而绵珠，更是有十来年没有画过了，当初这对因画结缘的夫妻，到现在已成有名的怨偶。
若在原先，徐明楠自会自信地说，那是俞泠自己看错了人，可经过了这么几个月，徐明楠觉得这话说的不尽不是，情投意合，只能在最开始的时候有用，琐碎的日常，总会把那些情意不会起作用，甚至会变化。
如果不明白这些变化，还是以原本的念头过日子，成怨偶就是再平常不过的。徐明楠长叹一声，陈铭远晓得他已经知道自己说的话了，伸手拍拍他肩膀：“走吧，我晓得一个地方，喝酒很好，我带你去。”
徐明楠呃了一声：“姐夫不是来姨母家探望姨母的？”陈铭远当然不会说出自己的本来目的，只是笑着说：“你是我兴，你这样伤心我当然要安慰了，姨母这边，我改日再来赔罪。”说着陈铭远就拉着徐明楠往外走，径自上了马，往徐家行去。
〈着两边熟悉的街景，徐明楠越发觉得不对，急忙喊住陈铭远：“姐夫，这是，是往家里行的路。”陈铭远伸手拉住他的马缰：“岳父他们回京，已经快一年了，难道你连爹娘都不认了？兴，岳父他们疼你宠你，你也不能仗了他们疼宠，就由着自己性子做事，不管不顾。”
此时已经到了徐家大门口，守门的人看见陈铭远和徐明楠回来，立即上前拉住马缰，欢喜叫道：“二十一爷回来了，快些去报给老爷郡主。”到了此时，徐明楠已经不能再调转马头离开，声音喃喃地道：“爹娘他们，还会怪我吗？”
陈铭远扬眉一笑，徐明晋已经走出大门，看见弟弟还坐在马上，上前把他拉下来：“你啊，到了家门口还不下马？要生生急坏了爹娘，你才欢喜？”爹娘？徐明楠心中不由升起惭愧，看向大门口，见徐启和新安郡主已经相携出来，爹爹鬓边的白发，似乎又多了些，这惭愧之意越发深了，滚鞍下马来到徐启夫妻面前跪下：“儿子不孝，让爹娘操心了。”
徐启准备扶儿子起来，新安郡主已经一巴掌打在徐明楠肩头：“你这样的行径，让家人操碎了心，就该活活打死才是。”说着新安郡主声音已经哽咽，徐明楠从没见过新安郡主如此伤心，心里的惭愧越发深起来，跪在地上道：“是儿子不好，累爹娘操心，娘要打，就让哥哥代打，免得伤了娘的手。”
新安郡主扯出帕子擦一擦眼里的泪，才狠狠瞪徐明楠一眼：“就是这张嘴会说，罢了，我也不打了，你哥哥已经选了苏州通判，过完了年就上任去，你也跟他去任所几年，好好地熬熬你的少爷脾气。”
徐启已经把小儿子扶起来，笑着对老妻道：“年轻小孩子家，我们又不在家，会犯错是难免的，都起来吧，挤在这大门口像什么话。阿楠，你别的罢了，你姐姐那里可是要好好地去道个谦。你姐姐也是心里着急才会如此，可你也不想想，若是别人，你姐姐什么时候这么着急，不管不顾起来？”
徐明楠印象中的曼娘，总是从容淡定，语气温和，连脾气都极少发。故此才会在曼娘发怒时候大为惊讶，全归咎于这是因吴凝雪出身低微，更没想到姐姐竟然因此生病。此时听到父亲这样说，不由沉吟起来。
新安郡主一手拉着徐明楠的袖子，似乎怕他又走掉一样：“你姐姐心思比你细腻，想的也深，你又说的这么急，她怕你是中了别人的套，这才要你回头，可你偏偏什么都不肯听，她才激怒攻心。”
“凝雪她，并不是什么套……”徐明楠下意识为吴凝雪分辨，新安郡主已经点头：“后来我们自然晓得，这不是什么别人下的套，可这过日子，不是什么情投意合就能完全过的好。再说你姐姐也想让你吃些苦头，明白些人间疾苦，这才如此对你，可你，还是不明白她的苦心。”
新安郡主一口气说完，已长声叹息，徐明楠恍惚之中已经晓得，不由看向陈铭远：“姐夫不是特地去看姨母的吧？”陈铭远点头：“是你姐姐一直挂念你，催我去的。兴，你姐姐也好，岳父岳母也罢，还是五姨母，他们都盼着你过的好。你年轻，行事难免有不妥当之处，也只有做了一家子，才会这样各处替你细想，样样都想妥当了。”
“女人嫁不好，和男人娶妻不着，就是一辈子的事。阿楠，你若没有娶到一个合适的妻子，以后日子怎么过？”徐明楠听了新安郡主这话，只是嗯了一声。
楚氏已带着孩子们在前面等候，瞧见他们走过来就笑着道：“婆婆，酒席已经备好了，小叔他经了这么一回，想来也该明白，做事总是要思前想后才能行事妥当，而不是光凭了自己欢喜或者出于兄弟义气就好。”
徐明楠素来敬重长嫂，听到这话，双颊不由通红，徐启本就心疼这个幼子，见儿子得了教训十分欢喜：“酒席既已备好，你们就去喝几杯。我还是去书房里，教几个孙儿写字就是。”众人应是，徐启已带上陆哥儿离开，陈铭远和徐明晋陪着徐明楠入席，席上徐明楠只觉得恍如隔世，每个人都难以离开自己出生长大，与之熟悉的一切。
陈铭远归家时已是满身酒气，睐姐儿晓得自己的爹是去宽慰兴舅了，难得的没有嫌弃爹爹身上的酒味，倒是绯姐儿闻到爹爹身上的酒味，立即调头不要爹爹抱，继续要娘抱着。
陈铭远看了小女儿这样不由失声笑道：“这绯姐儿，和她姐姐竟是一样的。”曼娘把小女儿抱在怀里，瞧着陈铭远：“你别只顾着打趣你两个女儿，今儿的正经事办的怎样了？”陈铭远接了睐姐儿端过的茶一口喝干，拍一下胸口：“你也不瞧瞧我是谁，天子重臣，巧舌如簧，自然是幸不辱命。我离开的时候，兴正在和岳父岳母说话呢，还让我带话，说过两日就来给你赔罪。”
睐姐儿已经欢喜地道：“这样就太好了，爹爹，明儿你就带我去外祖父家，我要去寻兴舅。”女儿渐渐大了，陈铭远不能再像原先一样对待，故意把脸沉下：“到处乱跑，小心嫁不出去。”
睐姐儿从来不怕爹爹，鼻子皱一下：“你不带我去，我就和弟弟悄悄地去。”曼娘噗嗤一声笑了：“瞧你把她宠的，宠出祸来了。”陈铭远故意双手一摊：“所以我也只好自己受着。”曼娘不由抿唇一笑，和丈夫对看一眼，心里满是欢喜。
☆、露陷
徐明楠这称又是大醉，等醒来时候看着满屋熟悉的摆设；过了很久才想起自己又回到家中；住在这间住了十来年的屋子里。伸手往上；碰到一杯热茶；坐起身拿过热茶一饮而尽；那熟悉的味道一入喉，徐明楠觉得精神不少。
这晨起一杯茶，已经好久没尝过了；徐明楠把茶杯放