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是不能怕，吴凝雪告诉自己，低着头跟在徐明楠身后走出屋，往树下走去。阳光刺目天气又热，陈珍兰依旧坐的脊背挺直，端着粗瓷茶杯的手势都显得极其优雅，身后的丫鬟和婆子也恭敬侍立在那。
原先开点心铺的时候，吴凝雪也曾见过来自己家铺子买点心的丫鬟婆子们，她们的衣着打扮，都远好过其他人，说话时往往也是趾高气扬，给的银子也比别人给的多些。那时自己的爹总是叹息，说没像多认识几个富家管家，不然攀上一家，一年的点心都能卖个三四千两，到时自家就能发财。
而现在，她们就这样恭敬地站在陈珍兰身后，眼皮都不敢抬起来看自己一眼，吴凝雪觉得心都快跳出来，浑浑噩噩走到陈珍兰面前。
徐明楠已经满面欢喜地道：“五姨母，这就是凝雪。”这一声才提醒了吴凝雪，她急忙下拜行礼。吴凝雪从屋里走出时候，陈珍兰就在打量她，生的也算俏丽，但也不算特别出众的美人。小家子气是难免的，这点陈珍兰来之前就明白，所以也不意外。但这个姑娘，为什么会得到自己外甥的垂青，毕竟这样的少女，在京城可以说随便一抓一大把。
心里虽有疑问，陈珍兰却已起身扶起吴凝雪：“快别这样多礼，坐下吧。”吴凝雪应是后坐在对面，徐明楠依旧一脸温柔地看着吴凝雪。陈珍兰略微问了几句，心里大致明了，正准备把来意说出，大门处走进一个八｜九岁的男童，见到吴凝雪就上前叫姐姐。
吴凝雪忙对陈珍兰道：“这是舍弟，年纪小，这些日子正在学堂上学呢。”见家里有客人，吴小弟忙给陈珍兰作揖，又和吴凝雪说了几句今日上学的事，就抱起书包往屋里走。
吴凝雪对吴小弟说话时候的神情，再加上他们姐弟相处时样子，陈珍兰就明白了，这种神态，像足当年曼娘对徐明楠，难怪自己的外甥会因此动心，可是有些事，不是动心就能一了百了的。
陈珍兰面上扬起笑容：“令弟很聪明。”提起弟弟，吴凝雪明显放松：“是，我爹娘在世时候，也常说，弟弟很聪明，吴家的希望就在他身上。”那时还开着点心铺，收入虽不高，可也够一家子过下去，也能供弟弟读书。等弟弟再大些，考中秀才举人，那时自己一家，就可以真正扬眉吐气，可惜爹娘没的太快了。
陈珍兰察言观色，轻声道：“令弟在这镇上读书，这镇上先生，纵再好，又能好到哪里去？况且我看你们住的院子，也很糟糕，供令弟读书的钱，也很吃力。”吴凝雪猛地抬头，徐明楠已经在旁边道：“五姨母，我已经和凝雪商量好了，等我和凝雪成婚后，会努力赚钱供小弟读书的。”
陈珍兰哦了一声，似笑非笑地看着徐明楠：“你姐夫不是说，你要努力读书考学吗？真成了秀才，坐个馆也比现在强。”
这？徐明楠的面微微一红就道：“说的是，等我考上秀才，就和凝雪成婚，那时她日子也能轻松些。”
陈珍兰轻咳一声：“你这主意很好，可那四五十岁的老童生多了去，你真以为你学问已经到了拾朱紫如针芥的地步？”这个？徐明楠再次被问住，陈珍兰低头一笑这才抬头：“其实方才吴姑娘一出来，我就觉得合我的眼缘，就想帮帮你们，况且你们久在外面，传出去别人也只会说你爹的心肠太硬。”
帮帮自己，徐明楠登时冲到陈珍兰面前：“五姨母要怎么帮？”陈珍兰得了这句话，知道吴凝雪再提反对意见也无效，笑着道：“吴姑娘你休要嫌我说话直爽，虽说我有时也不耐这家里的规矩，但你在家可以不管那些规矩，出门在外应酬起来，别人做，你也只能跟着做。”
吴凝雪虽直觉不好，可陈珍兰这话说的没错，起身应是。陈珍兰这回没让她重新坐下：“吴姑娘和难哥儿，算得上情深意重，可你们成婚后，难道就不应酬了，等日后你爹娘有个山高水低，你们分家出来单过，这管一个大家和这小家，可是全不一样。”
徐明楠看向吴凝雪，半天才道：“这些说起来，也难为凝雪，可……”陈珍兰是不会让他可是下去的：“我见吴姑娘也是个聪慧的，想来学这些也不会很难，倒不如寻个地方，让吴姑娘学个一年半载，到时我再趁机约了郡主到我府上，把吴姑娘请出来，郡主的脾气我最清楚，到时定会喜欢吴姑娘，那时问起，就说出实情，她一定会欢喜成全。总好过你们现在，吃住都是这样，你娘在地下要知道，也不会安心。”
说着陈珍兰就滴两滴泪，吴凝雪没想到会是这样，抬头看向徐明楠，徐明楠却十分欢喜，对啊，自己怎么没有想到这点？若真想到了，那时就该去求姨母，让她派几个人来，教凝雪规矩礼仪，各种应对，到时等学的差不多，再把自己要娶她的事说出，不就成了。
想到此徐明楠就跪下对陈珍兰道：“五姨母果真是疼我的。”陈珍兰笑吟吟地把徐明楠扶起：“你是我的亲外甥，我怎能不心疼你。只是未婚男女又这么大了，总不能见面的，你爹娘现在都还在气头上，索性你去你表哥任所上住几个月。”
陈珍兰的儿子以荫袭入仕，现在山东任职县丞，总要慢慢熬上些年。他当初在京时候，徐明楠和他关系极好，听了陈珍兰这话徐明楠就点头：“好，我就去表哥任所住上几个月，等过年时候再回来。”
☆、安排
徐明楠欢喜；吴凝雪却没有那样高兴，虽然陈珍兰说的很好；学上一年半载的规矩，等到都学会了，把她引见给郡主，然后再办喜事。可这就要和徐明楠分开；这一分开就是几个月；到那时；徐明楠的心会不会变了？
再说，这离了徐明楠，还不晓得她们会怎样对待自己。吴凝雪看向徐明楠，眼里分明有祈求。徐明楠却觉得豁然开朗；长久缠绕着自己的那些烦恼都已消失，看见吴凝雪的眼神，还当她不舍得和自己暂时分开，按住她的肩膀道：“五姨母也是好意，若没有五姨母，谁会帮我想的这么周全。等我从山东回来，立即就来看你。”
这是应下了？吴凝雪想开口反对，徐明楠已经对陈珍兰道：“还想托五姨母一件事。”陈珍兰已经微笑着道：“还有那两个孩子，这你放心，难道我做事只做一半？”说着陈珍兰就对身后的婆子道：“你这会儿就出去外面叫车，把吴姑娘和她弟弟妹妹都送到南头庄子上去。”
婆子应是，吴凝雪扯了扯徐明楠的衣衫，徐明楠会意：“姨母，不如我一起送去。”陈珍兰眼皮一抬：“难道你还以为你姨母我会做些别的事？我是哪种人吗？你送去自然是好的，可别在那里过夜，没出阁闺女的名声，是最要紧的。”
徐明楠如释重负，对着陈珍兰连作两个揖，就催吴凝雪去收拾东西，吴凝雪满心都是反对的话，可当了陈珍兰的面说不出来，只得先进屋去收拾东西。
东西也不多，不外就是几件衣裳，不一会儿就带着弟弟妹妹出来，婆子已雇好了车在外面等着。陈珍兰对吴凝雪道：“明儿我再从家里挑两个教养嬷嬷送去，至于服侍的人。”陈珍兰故意想了想才点了身后一穿绿衣的丫鬟：“你暂时先服侍着吴姑娘。”
那绿衣丫鬟从陈珍兰背后转出应是，又对吴凝雪行礼。吴凝雪后退一步双手直摆，陈珍兰把这一切都瞧在眼里，淡淡一笑就让他们先走，自己这才出门坐了小轿回去。
等出了镇，陈珍兰上了等在那的车，这才催车夫赶快一些，好在城门关前赶到京。车夫应是，丫鬟这才开口：“太太今儿也辛苦了，那个姑娘，未免也太小家子气了些。这一年半载的，只怕……”
陈珍兰原本闭目歇息，听到丫鬟这话就睁开眼，丫鬟看见她脸色急忙道：“本不该说的，只是表少爷这样的人品相貌，配这么一位，别说以后出门应酬，就是瞧着也不像。”新安郡主和陈珍兰商量的很细致，这件事知道内情的，不过就是那两个将要去教养的嬷嬷。连陈珍兰贴身丫鬟，都以为是真的要调｜教好了再成全他们。
陈珍兰看一眼丫鬟才道：“你在我身边日子久了，难免会有些逾矩，这回罢了。要下回再听见，你就自己去领十个小板子。”丫鬟忙应是谢过，陈珍兰这才重新闭目歇息，马车进了京，没有回邱府而是直接往徐家那边来。
新安郡主已经等的心急火燎，听到下人来报陈珍兰来了，急忙迎出去。陈珍兰扶了丫鬟的手进来，见新安郡主亲自迎出不由笑着道：“我这会儿才沾光，来你们家这许多次，你还是头一回迎出来。”
新安郡主啐她一口：“我在这心急火燎，你倒好，来取笑我。事办的如何？”陈珍兰和新安郡主往里面走：“你放心，有我出马，哪有办不好的事。等明儿把那两个嬷嬷送去，等着就是。”
新安郡主这才如释重负：“真是亏了你，今儿有新进的鲥鱼，我让他们蒸出来？”陈珍兰一张脸顿时苦了：“得，不敢领这个，谁不知道进到京城的鲥鱼都是鱼干？哪有半分鲜活劲？你要真想谢我，还是让他们给我做碗炒鳝丝来。这新鲜鳝鱼别家没有，你家总有。”
新安郡主故意道：“还好你没叫我做，我都几十年没下厨了。”福王宠爱新安郡主，虽然教养嬷嬷要求学那些，但福王统统拦住，以至于新安郡主连针线都不会，更别提下厨做饭。两人说笑着进了屋，陈珍兰才把今日的详细始末说出，最后道：“那姑娘啊，小家子气倒罢了，从小生长市井难免的，可那满肚子小算计，不过难哥儿瞧不出来罢了。”
新安郡主叹气：“我们难哥儿是老实人。”陈珍兰的眉一挑：“嗯，这我可得说说你。”新安郡主打她一下：“少来摆姨母架子，还是曼娘说的好，总要让他吃些苦头，经过这事，以后做事也稳重些。原本我总觉得，他还是个孩子。”
十八｜九岁的人，怎么不是孩子了？陈珍兰和新安郡主不由叹气，又说两句也暂时先把这事放下，毕竟让吴凝雪知难而退的日子，总要花个三四个月，这急也没用。
第二日曼娘就晓得了始末，既然已让两人暂时分开，曼娘也就安心。弦歌的婚期定在来年四月，虽说一应嫁妆陈铭眉早已安排好，这家具也要打出来，那些床帐要重新做好。曼娘借了这个机会，也把睐姐儿带在身边，告诉她一些事情。睐姐儿渐大，那些风花雪月的事就开始安排的少了，接触的多的就是如何理家。曼娘已经把一小间丝线铺子交给女儿管理，这间铺子，也是曼娘为睐姐儿准备的嫁妆之一。
虽然睐姐儿有些不满，可也晓得，这是必经之路，以后或许要熬到祖母这样的年纪，才能重新轻松下来，弹弹琴、作作诗、兴趣来了就画两笔。
和儿媳们的忙碌相比，陈大太太倒十分惬意，睐姐儿虽开始学着管家，可绯姐儿已经两岁，能说会跑能跳，真正含饴弄孙。赵氏又有了身孕，这回家里人都盼着她生个闺女，陈五爷每回回来，必要带些女孩用的，说小孩子知道爹娘疼自己，定会偿了爹娘心愿。
陈大太太虽笑言儿子太孩子气，可儿女双全才是真正福气，就等再过两三个月，请人来瞧瞧，这胎是男是女。
这日赵氏正在陈大太太面前说笑，曼娘掀起帘子走进来，睐姐儿跟在后面，先规矩给陈大太太和赵氏行礼，才对见了曼娘就张开双手扑在曼娘腿上的绯姐儿说：“见了娘，你也不叫，只会要抱抱。”
曼娘抱起绯姐儿，赵氏已经笑眯眯地道：“绯姐儿还小，见了人自然要抱抱。也不晓得我有没有你娘的福气，也能给你们生个妹妹？”陈大太太已经笑了：“你和老五都还小，这胎是个儿子也不怕，还能再生。”
赵氏摸一下尚未显怀的肚子，笑着说：“婆婆说的，自然是对的，可每日瞧着这两个侄女，真是如花似玉，怎么收拾打扮都好看。”陈大太太一听赞自己孙女，就乐的合不拢嘴，和赵氏说了几句，赵氏见曼娘这情形想是和陈大太太有话要说，也就借故走开。
曼娘这才把绯姐儿交给奶娘带出去，陈大太太让房里的丫鬟都出去才对曼娘道：“你有什么话说？”曼娘从袖中拿出一张纸：“这是那年婆婆让四婶子吐出来的这一千亩地。这些年的出息还好，可是儿媳总是觉得，这些银子不该儿媳拿，弦歌外甥女要出阁，我想来想去，从这一千亩中，拿出五百亩来，两个外甥女一人一半。剩下的那五百亩，就布施到庙里，也好为四叔一家祈福。”
陈大太太没有接这张纸，只是叹一声：“你这处置很妥当，因为你太妥当了，我现在一想到你四婶子，心口就有些疼。”韩氏这两年安分守己，每日晨昏定省从不缺，逢年过节或者陈大太太生辰也会送上几样针线。除此就是在自己院里，偶尔被带出去应酬。
按说这样安静陈大太太该放心才是，可越是这样安静，陈大太太就越觉得害怕，毕竟徐家还有一位被关了十四年出来后就和弟弟们大闹的先例在前面呢。
此时曼娘听到陈大太太这样说，安慰几句，陈大太太又对睐姐儿道：“你娘带你来，其实也是想告诉你，银子是好东西，人人都喜欢，可是不是自己的银子，千万别起贪念。”见睐姐儿乖巧点头，陈大太太摸摸孙女的头：“这么好的姑娘，也不知道哪家有福气娶了去？”
陈铭远越被今上信重，想和陈家结亲的人也就越多，曼娘带睐姐儿出门应酬，被问到也不是一回两回。曼娘也在冷眼相看，可是这婆婆挑媳妇是苛刻的，但丈母娘看女婿，也是极严的。那些男孩子，曼娘总是能挑出点毛病出来。
好在睐姐儿明年才十二，再挑几年也没关系，此时听陈大太太这样说，曼娘只浅浅一笑：“还小呢，其实姑娘家，十八｜九出阁，也没什么。”陈大太太点头：“说的是，你那个堂妹，婚期在明年，算起来出阁也就十八了。”
王侧妃所出的儿子上个月满了十八，依制封为靖江郡王，封地远且贫瘠。远�