儿来到厅上，见到小外孙女，新安郡主也喜欢的不得了，先赞了几句，抱在手里问过才交给曼娘。
午饭还有一会儿，徐启又问过睐姐儿那日去徐明楠那里的情形，才对曼娘道：“我和你母亲这一路都在商量这事。这姑娘现在瞧来，的确对你弟弟是痴心的。”
曼娘不由吸一口气：“难道爹爹同意她过门？”新安郡主拍拍曼娘的手：“你别太急躁，这自是不会的，我和你爹的意思，只是觉得，现在这种就是最难的情形，只有想法让她知难而退，让你阿弟醒悟，这姑娘再好，也不是个合适的妻子。”
曼娘这才呼出一口气，笑着道：“还是爹爹和母亲想的周到，我也太过急躁了。”新安郡主笑了：“你这不是急躁，任谁听了那样的话会不发火？况且难哥儿又是你从小照顾长大。他为了一个天外飞来的，不知根底，也不知合不合适的姑娘就和你发火，换了我，赶出去都是轻的，总要在赶出去之前，先给他打几板子，才能消了我心中的气。
☆、登门
曼娘明白新安郡主怎舍得打徐明楠几板子；这明明是安慰自己的话，脸上露出笑容：“母亲待阿弟极好，这件事，实在是我急躁了。”徐启这才开口：“你也不算急躁，赶他出去过些时候苦日子，他才能晓得原先的日子过的怎样。你只是没想到；他会依旧这么过；不肯低头回家。”
做的绝，才能试出对方到底是真心还是假意；对方既然做出一片痴心只为徐明楠这个人的样子，那只有让她知难而退；而最要紧的，是要徐明楠自己回来。
新安郡主把和徐启商量的法子说出；接着又道：“这件事后，为免你阿弟心里对不起那姑娘，我已做了安排，让人把他们远远送走，并备了一份嫁妆给那姑娘。到时她拿着这份嫁妆，也能嫁个殷实人家。”
说着新安郡主淡淡一笑：“方才睐姐儿说，一盆名贵兰花，搬到马棚里，活不长。其实你抓只麻雀关在笼子里，就算日日给它喂精美食料，它也不会高兴的。在野外长大的鸟，怎能适应关在笼子里的日子？这些道理，明白的人越来越少了。”
睐姐儿的大眼转了转：“外祖母，您难道说我们家是笼子，可我觉得不是。”新安郡主摸摸她的头：“你在京城的日子，是不是和在龙岩时候不大一样？而你在龙岩，已经被你娘拘着学规矩了。要一个从没学过规矩，只知道市井之事的姑娘进到这院子里做主母，每日面对的都是丫鬟婆子，处理的都是琐碎事情，不能高声说话，有些话说出来就是不合身份。你觉得，她会以为这不是个笼子吗？”
规矩、礼仪，怎样管理丫鬟婆子、怎样应酬往来，怎样才能帮到丈夫、怎样和妯娌公婆相处，这些都是从小宅门闺秀必学的。曼娘看向睐姐儿的眼很温柔，不学会这些，以后出阁，那长长的一辈子要怎样才能过的好？日子是要自己过的。
睐姐儿想起原来在龙岩的日子，不由叹了一声，回京后吃的用的穿的都比在龙岩好太多了，可受到的限制也就更多。两个弟弟还不习惯了一段时间，那要从小在市井长大的，就更不习惯吧？
徐启咳嗽一声：“睐姐儿还小，从小也这么乖，你们也别太拘很了。”新安郡主已经看着睐姐儿：“不小了，都满过十一岁了，两三年前就有人想和我讨近乎，问她的婚事了，只是被我回绝了。我们家这么好的孙女，哪能随便嫁了？”
睐姐儿顿时用手捂住羞红的双颊，曼娘把女儿搂过来：“就是你渐渐大了，你爹爹才说，女儿没有疼够，幸好有了你妹妹。”睐姐儿撒娇地趴在自己娘的腿上，一直乖乖听话的绯姐儿听到妹妹两个字，嘻嘻笑起来，笑的口水都流到睐姐儿手上。
徐启看着面前两个外孙女，果然还是女儿家娇憨些，徐明晋临回任时说孩子还小，再说今年十月他们就任满回京，不但没让徐启带走个孙女回来，连陆哥儿都带走了。徐启不由拍拍膝盖，也只有再等半年了，对新安郡主道：“至于那个姑娘，夫人，我和你说过。”新安郡主笑了：“我知道，这姑娘，若真是能调｜教好的，成全了也没关系。”
麻雀飞上枝头成凤凰不是没有，可是要证明给人看，你值得。靠了肚子和徐明楠的情意进徐家，新安郡主绝不会允许这样的事发生。
曼娘觉得肩头上的担子越发松了，厨房来回午饭好了，用过午饭林琉玫也带了夫婿儿女前来拜见父母。
睐姐儿姐妹和林琉玫的儿女都去花园玩了，林琉玫才和新安郡主曼娘三人坐下。林琉玫刚坐下打算开口，新安郡主就把商量好了的话说出。
听完新安郡主的话，林琉玫如释重负，顺势靠在新安郡主肩头：“就晓得娘和父亲有主意，哎呀，我这些日子可急坏了。”新安郡主拍拍女儿的手：“你是怕再见不到你阿弟？还是你阿弟就配这么个人？若是真好，真能值得，成全了他们，你也不能心存芥蒂。”
林琉玫抱住新安郡主的肩膀点头：“娘，我晓得，我只是想着，阿弟从来都没吃过苦。”新安郡主捏下女儿的鼻子：“你姐姐有句话说的很对，让你阿弟吃些苦也不是坏事。”林琉玫点头，新安郡主这才对曼娘道：“这件事，还要拜托你五姨母。”
于情于理，陈珍兰都是最合适的人选，曼娘点头应了。这件重要事情有了结果，三人也就开始聊些别的家常。
林琉玫一年多没见自己的娘，叽叽咕咕说了许多事情。听到郎氏被提起，曼娘不由插话：“这位，想来就是姜夫人的堂姐了，我记得她嫁的，该是林家的人。”林琉玫点头：“就是她，嫁了那边阿弟的弟弟，也曾随那边弟媳去过我家，热情的让人有些受不了。我瞧着，那边弟媳，只怕和她之间也是有些不好说的事。”
林家名声清贵，但家里产业不多，又不肯做经商这等俗事，日常除了俸禄就是些田租，未免有些过的紧巴。新安郡主虽不肯认那个嗣子，林琉玫平常也会照顾一二，那位郎氏，想走的只怕是这个门路。
曼娘和新安郡主都是明白人，只浅浅一笑就把这事放下。
此后几日，新安郡主照常去访亲拜友，还进宫了一趟，拜见两宫太后和皇后。这样的不动声色让陈铭远有些奇怪，私下问曼娘：“不是说有了主意，怎么还不做？”曼娘瞧他一眼：“你又去探过阿弟了？”
陈铭远点头：“我瞧着，只怕兴又要被说服，和她完婚了。不过看在我送去那些书本笔墨纸砚，再加上我给他讲，当初我娶你过门，是如何的风光，他也要奈下性子。”曼娘不由一叹：“辛苦你了。”
陈铭远勾唇一笑：“能为娘子分忧，算什么辛苦？”曼娘瞅他一眼：“贫嘴。”陈铭远不由哈哈一笑，笑声传到门外，睐姐儿的脚步不由停了停，为什么爹和娘在一起，总是这么高兴？上回问表姐，出嫁后会不会像爹和娘那么高兴？表姐只是害羞地笑笑，这是为什么？
冬雪手里抱着东西走过，见睐姐儿站在廊下不进去，笑着问：“大小姐这是怎么了，站在这不动？”曼娘掀起帘子：“廊下虽没太阳，却没有放冰，你不热吗？”看着母亲温柔笑脸，睐姐儿这才走过去，对陈铭远道：“爹爹，为什么你和娘在一起，总这么高兴？”
陈铭远愣了一下，接着才笑道：“我闺女长大了，竟然会问这样的话。爹爹告诉你，因为……”曼娘推丈夫一把：“你好意思不，和女儿说这些。冬雪，你手上拿的是给端午节做的衣衫吧，拿过来给三爷试试。”
冬雪笑吟吟应是，走上前道：“大小姐确实大了，今儿去拿衣衫针线房的人还说，大小姐的身量，比起过年时候，又高了。以后只怕两个月就做一回，不然袖口裤腿紧了。”听着冬雪的话，睐姐儿的眉还是没松开，为什么呢，是不是要再长大一些才会晓得？
端午节过，天气越发热起来，徐明楠坐在桃树下，这已经是最凉快的地方了，可还是那么热。用手扇两下风，好让自己别那么烦躁，可还是忍不住想起这个时候，吃个冰碗是最舒爽不过的了。那冰打的碎碎的，放上切好的桃李西瓜，再浇上蜜水，不用吃就能消暑。
端起旁边的井水一饮而尽，不管怎么说，这井水还是有丝丝甜。徐明楠把脑中的念头给摇掉，继续看着书上的字。
门被从外推开，几个小娃娃跑进来，在院子里大喊：“吴姐姐，你家来了客人，好阔气。”徐明楠被打断思路，眉正皱起吴小妹就已从屋子里跑出来：“什么阔气客人？”徐明楠的眉头皱的更紧，门外已经走进一个人，看她的穿着不过管家娘子之流。
徐明楠心里做着判断并没起身，那人看着这乱纷纷的院子眉微微一皱，还是直接对着徐明楠走过来：“表少爷安好。”表少爷？徐明楠抬头一看，认出这是姨母身边得用的婆子，对她点头：“五姨母可好，我……”
刚说了半句，就听到门口传来陈珍兰的声音：“难哥儿，怎么你都不请我进去坐坐。”是姨母，徐明楠忙把手里的书放下，起身走到门口对陈珍兰恭敬行礼：“外甥见过五姨母，只是这里面有些乱，五姨母还是……”
陈珍兰已经扶着丫鬟的手走进来：“我当初随你姨父在外任的时候，什么没见过？”既然如此，徐明楠也只有把那群看热闹的孩子轰走，想了想从腰里摸出总舍不得花的一小把铜子递给吴小妹：“你去杂货铺里买小把芝麻糖来。”
听到芝麻糖三个字，吴小妹的眼顿时发亮，接过铜子就跑了。徐明楠这才面带赧色地把陈珍兰让到桃树下坐着：“屋里窄，又热，还是这里凉快。”陈珍兰已环顾一下这院子，点头一笑就坐下，两个丫鬟和管家娘子在她身后垂手侍立。
这样常见过的场面出现在这个小院子里，徐明楠不由有些局促。猛地想起要给客人倒茶，急忙到灶下寻，从灶眼旁边坐着的壶里寻到热水，拿出茶杯觉得这杯子太破，寻出茶叶又觉得这茶叶不好。
想了想还是把杯子用热水洗了洗，这才倒了杯热水给陈珍兰端过去：“家里茶叶没了，姨母您先喝口热水。”说着话，吴小妹拿着包芝麻糖进来，徐明楠忙把芝麻糖倒进碟子里给陈珍兰送过去。
陈珍兰见他忙里忙外，心里一叹面上神色没动：“我瞧你这日子，虽然清贫些，可过的还算开心。”
☆、说服
自从徐明楠来到这里；少有听到这样温柔话语；面上不由露出喜悦笑容：“五姨母果然最明白我了。”陈珍兰端起粗瓷茶杯喝了口水才道：“我弟兄姐妹少；你七舅又是个男人；现在和你七舅母过的好。你哥哥姐姐也都各自嫁娶，我牵挂着的，不就是你。”
这句话说的徐明楠眼里的泪都差点落下；对陈珍兰道：“姨母疼我；也明白我要的是什么，我只求姨母一句；等见了我爹娘，替我带句话给他们，就说父母恩义难报。”陈珍兰神色依旧没动；只淡淡地道：“你这父母恩义难报的话，就该骂几句。”
徐明楠眼里已经有泪，听了陈珍兰这话，顿时泪落下：“爹娘都已不要我了，我自然难报恩情，我更不能负了凝雪，若我负了她，她就真没有活路了。可是爹娘身边还有姐姐和哥哥，还有几个侄儿和外甥，纵没有了我，他们也会过的好好的。”
这孩子，陈珍兰在心里叹了口气，见徐明楠已经落泪，伸手拍拍他的手：“我明白你的意思，一边是爹娘，一边是情深意重的姑娘，两边都舍不得弃下，可两边偏偏都不对……”徐明楠已经擦一把脸上的泪对陈珍兰道：“姨母错了，凝雪也很想随我孝敬爹娘，可是爹娘容不下她。爹娘没了我，日子还照样过，可凝雪没了我，就不一样。”
陈珍兰耐心听着徐明楠反复叙述对吴凝雪的感情，等说完了才道：“这姑娘，既然你一眼看上了，自然是有好处，你也该告诉我，好处是在哪里？”这话让徐明楠开心，讲了吴凝雪不少好处，聪慧、细心、勤快、贤德、待弟弟妹妹好，对自己也好。总之，吴凝雪在徐明楠眼里，就是天上地下独一无二最好的姑娘。
等徐明楠说完，陈珍兰才点头：“不错，既如此，你让她出来见见我吧。”见五姨母，徐明楠迟疑一下才道：“这不大好吧，我们还没成亲？”陈珍兰双眉高高挑起：“这有什么不好的，我是你的长辈，就算你这会儿要说亲，我帮忙相看也是再平常不过的，更何况你这会儿准定要成亲，那我要见未来的外甥媳妇，有谁说这不合礼法？”
见到陈珍兰，和她说了这么半天话，徐明楠自觉五姨母还是和原来一样慈爱，脑中渐渐有个大胆想法，若能让五姨母去劝说爹娘，让爹娘接受吴凝雪，也不算辜负了吴凝雪对自己的情意。想到此徐明楠点头：“那五姨母宽坐，我进去里面叫她出来。”
说着徐明楠往里面去，陈珍兰环顾着这院子，自己这个外甥，也是从小娇生惯养，能在这样的地方住上这么七八个月，也算他能吃苦。
吴凝雪的眼睁大些，但还是摇头：“阿楠，你我尚未成婚，就见你的家人，这不好。总归要避嫌。”徐明楠若平时也就从了，可今日不同，他伸手去握吴凝雪的手：“五姨母人最好，况且你出去，和她说几句，若得了她的欢喜，到时她在爹娘面前为我们说上几句，你也不用再这样吃苦。看你吃苦，我好心疼。”
方才陈珍兰和徐明楠在外面说话时候，吴凝雪一直在窗缝里偷看。陈珍兰的衣饰一看就不是凡品，气度也非凡，这样的人吴凝雪只偶尔见过一两次，这时要自己上前和她说话？吴凝雪的头低下，徐明楠会错了意，安慰她道：“可是因没有好衣衫，你放心，我五姨母是最慈爱不过的人，她知道我们的事，还没有发火而是和我和颜悦色地说，怎会嫌弃你，快出去。”
吴凝雪心里的紧张越来越深，双手都在抖，徐明楠笑了：“害怕什么呢，丑媳妇总是要出门见公婆的。要知道，娘可是宗室郡主，辈分比当今天子还高。”吴凝雪的手一下从徐明楠手里抽出来，徐明楠感到手空了，转头看吴凝雪，忙安慰道：“不怕不�