冬雪再没说话，曼娘轻叹一声：“给父亲的信和各府的信都送去了？”冬雪应是，曼娘起身：“那我们也回去吧。”徐明楠不在，这宅子就没了主人，曼娘出去对管家们又重新叮嘱过，让他们千万要看管好门户。管家们此时没有一个敢不听的，安排已定，曼娘也就回陈家。
徐明楠要娶一个开点心铺的女子为妻，触怒曼娘，被赶出去的消息很快就传遍京城，陈大太太也有心想问一问，可这毕竟是儿媳娘家的事，她也不好多问。
陈二奶奶和曼娘熟，没这么多顾忌，寻曼娘做针线的时候不由问起，对了陈二奶奶，曼娘也不能说出实情，只说这事太过荒唐，最后又道：“说来，也是我爹爹对阿弟太过宠爱放纵，才让他遇到这样的事。好生生天上掉一个这样的人下来，谁知道是不是套子，毕竟徐家也不是那样没名没姓的人家，这京城里想攀高的，也不少。”
陈二奶奶安抚地拍拍曼娘的手：“深宅大院里长大的孩子，又是爹娘娇宠大的，不知人心险恶的也多。经这么一事，吃些苦头也好，就怕舍不得，那才叫坑了一家子。”曼娘应是，冬雪进来道：“寿阳县主来了。”
听说林琉玫来了，曼娘正要起身迎接，就听到林琉玫和睐姐儿说话声，曼娘也掀起帘子：“林妹妹今儿怎么来了？带外甥们没有，睐姐儿，给你姨母倒茶来。”林琉玫来往陈家也不算少，进屋见了陈二奶奶先和她打了招呼，陈二奶奶晓得她们姐妹有话说，收拾起东西笑道：“我也就不在这打扰你们姐妹了。”
曼娘送陈二奶奶出去，这才坐下：“为阿弟来的？”新安郡主嫁过来的时候，徐明楠才三岁，林琉玫待他也极好，此时听到曼娘这话，林琉玫就急急地道：“姐姐，我晓得这件事，你不答应也是有的，可也没这么急躁，不过是个开点心铺的女子，就跟个蚂蚁似的，阿弟要真喜欢，抬进来做个妾也没什么，这会儿竟为了这事，把阿弟赶出去，这，这叫我怎么说？”
☆、相询
听林琉玫急急说完；曼娘才把茶送到她手里：“你说完了没？先喝口茶。”睐姐儿已经细声细气开口：“姨母你说的对，哪能把兴舅赶出去？我这几日和娘说了好多；可娘就是不肯听我的把兴舅接回来了。”
曼娘拍女儿背一下：“你小孩子家；哪晓得这里面的弯弯绕？我们这样人家；人多口杂；不是那小门小户，关起门来过日子；什么都不管。家里家外这些事情，哪些不要应付？”睐姐儿的眉皱起，很快就又道：“可是外祖母会教啊。”
曼娘笑了：“亲母子都有因婆婆教导媳妇而起龃龉的，更何况是继母子？”林琉玫叹一声；这件事细想起来；着实也难办。纵吴凝雪答应进徐家为妾；这男人心爱之人做了妾，不是为以后的弟妹留隐患，到时一个仗着是心爱之人，一个仗了名分，不管怎样都会伤了人，弄的后院一塌糊涂。
这样一想，林琉玫来时对徐明楠的疼惜不由收起一些，只是叹气：“我也明白姐姐你的意思，可阿弟他从小到大，从没吃过什么苦。这会儿去住什么农家破屋，我的心真是不好受。”曼娘瞧向林琉玫：“你去瞧他了？”
林琉玫迟疑一下才道：“我吩咐下人去探过，说他们住在出京三十里的一个镇上，赁了两间屋子先安顿了。那屋子，比马棚也就强了有限。姐姐，你说，我听了，怎忍得住。”曼娘拍拍林琉玫的手：“忍不住也要忍，这个年纪吃点苦头，晓得些艰难，总好过以后。”
话虽这样说，林琉玫还是忍不住掉泪，曼娘轻叹一声：“这姑娘的身世，我让人查过，五年前跟了爹娘来投他大伯的，在前门边上开了个小点心铺。”前门边上？林琉玫啊了一声：“不就是锦衣卫出入的地方？”
曼娘点头：“所以，我没办法对她着实信任，阿弟说之前没见过是真的，但这姑娘，之前没见过阿弟，我不信的。”林琉玫沉默了，睐姐儿的眼在娘和姨母之间转来转去，过了好一会儿才道：“可是娘，这不是叫计谋？自己没有力量，就想借助别人的力量惩罚恶人，是可以的。”
曼娘看着女儿：“可是也是要付出代价的，没有任何人做任何事不需要付出代价。如果连几年的苦日子都过不了，一味以为攀上了你兴舅，从此就可以高枕无忧，什么事都有你兴舅在前面顶着，这不行。睐姐儿，凡做过必会留下痕迹，这个世上，没有什么是能永远瞒住的。”
睐姐儿的眉皱紧，有些不大明白娘的意思。林琉玫已经叹气：“姐姐对阿弟，算操碎了心，可是也不知道阿弟会不会明白姐姐的苦心？是不是在怨恨姐姐做这样无情的事？如果以后这姑娘真能吃得了这苦，父亲同意她进家门，姐姐你会不会？”
睐姐儿已经拽着林琉玫的袖子：“姨母，如果兴舅会怪娘，我会帮娘说话。嗯，如果到时那个兴母要怪娘，我也会帮娘说话。”林琉玫忍不住把睐姐儿抱过来：“我们姐儿说话，真让人心里舒服。到时，姨母也会说的。”
〈着这两人，曼娘不由淡淡一笑：“娘过世前，最放心不下的就是阿弟，只要阿弟好好的，又有什么关系？横竖我一个已经嫁出来的女儿，又不再要徐家一分一毫。”这件事，也只有曼娘做才最恰当，林琉玫眼里的泪不由落下。睐姐儿伸手把林琉玫脸上的泪擦掉，林琉玫把睐姐儿再抱紧些没有说话。
々城里的事总是一桩接了一桩，很快徐明楠被逐出家门这件事就被忘在脑后，曼娘出门应酬时也不需再应付别人半关心半揶揄的话。
秋色渐浓，在京城桂花开始打花苞时，皇帝也从行宫归来。陈铭远也能回到阔别已久的家里，曼娘接了陈铭远，不免要说说这些日子京城里的事，家里的事。
陈铭远听完才问：“有件事你还没说，就是阿弟的事。”曼娘的眉微微一挑：“这都传到行宫去了，还真是传的快。”陈铭远一叹：“有几位老大人还拉住我专门说这事，说你虽是徐家女儿，总已经出阁这么多年，这娘家父母不在，管教弟弟虽也平常，可没有把弟弟都赶出家门的。还要我回来好生说说你，这做男子的，总要能齐家才能平天下。”
曼娘等他说完才道：“阿远，这个恶名，我怎么都要担了，只是没想到会连累你。”陈铭远握住她的手：“你是我的妻子，你我本就祸福与共的，你做事，必有你的道理，也会做的好。我只是说一句罢了。”满心的疲惫在听到丈夫这句话后全都消失，曼娘偎依进丈夫怀里，陈铭远拍拍妻子的肩：“岳父那里，信回来没有？”
曼娘打个哈欠：“爹爹那里已经有回信了，除了叹气什么都没说。”舍不得小儿子在外吃苦是有的，但觉得他该在外磨练两年也是有的。陈铭远默默想了想，若自己儿子遇到这样事，只怕也是左右为难，抬起妻子的下巴，陈铭远的眉皱的很紧：“以后可要告诉那几个孩子，千万别轻而易举相信人。”曼娘这回没有笑，只是点头。
阿颜阿昭她们也跟着皇帝车驾回京，睐姐儿她们的诗社又可以继续开了，不过汪首辅已定在十月离京，歆姐儿也要跟着她祖父离京回乡。这几社未免都带了些离别的愁绪，她们这些小朋友，也有小朋友的准备，睐姐儿已经被歆姐儿准备了礼物，画的一幅荷花，又央曼娘题了几个字在上面。
曼娘这些年字越写越好，若不是家务缠身，只怕还能自成一派。女儿央求，曼娘自是首肯。弦歌见曼娘那笔字极好，也央曼娘写了一幅字，然后绣出来，好送给歆姐儿。弦歌说出这个主意，曼娘倒笑着问：“竟不晓得外甥女还会绣字，去年秦伯父过生日，我见有人送过他一幅寿字屏，就是绣出来的。听说这绣字和绣别的并不一样。”
弦歌笑着道：“我也不过初学，只会绣些小字，不说别家，就家里针线房这些，就有几位真是下针如笔，没事的时候我也请她们过来教过我。”陈铭眉一家子虽搬出去，另立了祠堂，世杰算是正经八百的当家人，但和这边的来往很是密切，有什么事陈铭眉也常带了世杰过来请教。
曼娘不由笑道：“你和睐姐儿就是不一样，她是绝不会去瞧针线房里谁绣的好，哪个刺的精，成日只晓得玩。”
“娘，您又在表姐面前说我坏话。”睐姐儿已经笑嘻嘻掀起帘子走进来，看着弦歌道：“表姐，我娘的字写的好，我也不能比她差，你说是不是？”曼娘捏下女儿的脸：“我练了几年，你练了几年？就好意思说不能比我的差？”睐姐儿又嘻嘻一笑，曼娘拍拍她的手：“你啊，什么时候才想你表姐一样乖巧。”
睐姐儿眼珠一转：“等我有表姐那么大。”曼娘笑着说女儿赖皮，弦歌也淡淡一笑，拿了曼娘写的字也就离开。
过完中秋到了九月，还不见徐大爷夫妇从家乡回来，离开时候，说的是三月之内应该回转。听九奶奶说，徐大爷又从家乡写了封信给上司，再请半年的假，这样算来，要到明年开春才能回京。曼娘也把这事搁下，横竖装奠仪的箱子放在徐府库里，有人看守，到时把钥匙交还就好。
汪首辅辞官归里，临走前总要请一请故交亲友，陈家也在被请行列。陈大太太带了陈二奶奶和曼娘睐姐儿前去赴席。
进到二门汪首辅夫人带了儿媳迎出来，彼此行礼问过好。汪夫人就对睐姐儿道：“睐姐儿也来了，正好，歆丫头还在念你呢，我让丫鬟带你去见她们姐妹，免得你和我们这些老人家在这，嫌麻烦。”睐姐儿给汪夫人行礼就跟了丫鬟们去。
汪夫人赞了几句睐姐儿就把客人们往里面去，汪夫人的儿媳不免还要问问陈大太太怎么不把弦歌带来，记得也该出孝，正是该见人的时候。陈大太太明白这话里什么意思，笑着谢过汪家盛情，又笑道：“可惜汪夫人就要离京，不然再过两个月，就要请你去我们那边坐坐。”
都是聪明人，汪夫人立即就道：“可是陈太太的外孙女已经定下？我还说，这姑娘好，虽没了父亲，可瞧着端庄贤淑的，也不晓得哪家有福气，这么早就定下了。”弦歌姐弟这个月初才出的孝，出孝的第二日，朱家就送来庚帖，并求走弦歌的庚帖，等十一月中再来正式下定，请亲友们聚聚。
陈大太太笑着说了这事，汪夫人又道了恭喜，请陈大太太婆媳到厅里坐了，她们又去招呼别的客人。今日能来的，都是这京城里来往颇多的，也有人知道朱家和弦歌说定亲事，对陈大太太纷纷说恭喜，还有人笑称该让陈铭眉也多出来走走。
陈大太太一一应酬，曼娘和陈二奶奶坐在一块，和旁边的人说笑一会儿，不一时报淮安伯夫人来了，曼娘不由抬眼瞧去，见淮安伯夫人带了她儿媳前来。淮安伯世子夫人今年也是四十岁的人，上个月做了祖母，此时偏还要搀扶了年轻的淮安伯夫人，在这厅上，也算得奇景。
王氏坐下和周围人说笑几句，瞧见曼娘，那眼就似刀一样看过来，面上的笑也有些假：“陈奶奶原来在这，徐家的家教果然好，一个爷们犯了错，就这样撵出去。难怪老太妃对徐家的家风极其仰慕，要从徐家为表哥择一个郡王妃呢，恭喜陈奶奶了。”
☆、席上
曼娘的眉微微一挑就道：“这不过是老太妃的恩典罢了。”说完曼娘就转去和别人说话。王氏就跟打在棉花堆上一样；脸色不由变了变。旁边的淮安伯世子夫人看见这样；心中不由升起几分快意。公公老糊涂了；娶了这么个女人进家门；每日不是闹着要吃，就是要穿，稍不遂她心意；就骂几个媳妇。出门应酬；必要几个媳妇伺候的周周到到。这种日子；对世子夫人来说，简直就是苦不堪言，可又不敢口出怨言；毕竟别人是明媒正娶进来的续弦，是自己正经婆婆。当了外人；还要恭敬周到才是礼节。
王氏自从嫁给淮安伯后，心里越发恨老太妃，对秦婉柔更是恨的刻骨。至于曼娘那是恨屋及乌，此时碰了个软钉子，又见曼娘和人说的开心，从鼻子里哼出一声：“等徐家那位郡王妃过了门，陈奶奶你回徐家时候，只怕就没有现在的风光了，到时看哪个兄弟不顺眼，也不能赶出去了。”
从没见过王氏这么蠢的人，这些日子，这位夫人在淮安伯府里是这样，曼娘也是有所耳闻，听到她现在这样带挑衅的话。曼娘只是淡淡一笑：“横竖不会比夫人您回家归宁时候差就好。”
王氏听了这话，脸色顿时变了，看着曼娘冷冷地道：“陈奶奶是看不起我淮安伯府？”这会儿倒要扯大旗做虎皮了，曼娘脸上笑容没变：“夫人这话错了，我何时说过淮安伯府？难道夫人归宁，归宁的是淮安伯府吗？”
王氏归宁，自然是归宁她自己娘家，她的娘家哪能比得上曼娘娘家，这话要应不晓得怎么应，再次被堵住。曼娘还想再问问，归宁的可是齐王府？见淮安伯世子夫人眼里已经露出乞求神色，晓得真要难为了这位夫人，到时回到淮安伯府，也不过是世子夫人等人受苦，也就没有再说，只是和旁边的人继续说话。
王氏再次被冷落在那里，一条帕子卷了又卷，这满屋子的人，偏生自己命苦，伴个老翁眠，出门应酬还要被人讽刺。想着又开始怪起自己姑母，要不是她说动了自己，又怎会想着嫁给表哥做什么郡王妃？没有这个想头，自然可以让姑母去求齐王，给自己寻一个世家名门的男子为丈夫，到时夫唱妇随，何等快乐，而不是这样一个老头。
王氏在那自怜自哀时候，厅上的客越发多了，姜大奶奶也走进来，原本姜大奶奶和淮安伯世子夫人两人是没什么交情的，可等到两边的公公都续了年轻美丽的妻子，这两人应酬时候遇见，颇有同病相怜之感，倒比旁人更亲热些。
此时淮安伯世子夫人看见姜大奶奶进来，忙和王氏请示，要去和姜大奶奶说说话。王氏还待再难为几句，已有人笑道：“这年轻人就该和年轻人在一起，我们老人家就该和老人家在一起说话才是。”
听到老人家三个字，王氏又要发怒，可看说话的是镇国公夫人，又把这怒火慢慢收起，偏偏镇国