燕不语，只慢慢往身上撩水，他自知形貌怪异，旁人取笑他，他并不怎么理睬。林惠然问他因何成了这番模样，燕沉默了一会儿，才说：“我从小就是如此。”
林惠然不信，道：“你又不是外族人，怎么会天生如此，我瞧你倒像是生病了。”
燕不搭理他，林惠然自讨没趣，也不再说话了。两人洗过澡，又吃了一点东西，才回帐篷内休息。林惠然感叹蛇肉好吃，可惜太少了。燕却一阵阵地犯恶心，他的食欲似乎一直都不好，怪不得会如此瘦。两人说了一会儿闲话，各自睡了。
外面月光渐渐变淡，将近子夜，元流火身上的妖力消散，他趴在地上，恢复了白白净净的少年人模样。经过了这几天地狱般的生活，他已经接受了自己成为牲畜的命运。他赤着脚跑到湖水边，用把布条打湿，一点一点搓洗自己的身子。
元流火将自己洗的干净芬芳，坐在岸边，用石头打磨自己的指甲，又找来干净的布条，缠在自己受伤的脚趾头上。夜间的沙漠十分寒冷。他在外面坐不住，轻手轻脚地钻进帐篷，蜷缩在林惠然旁边的床铺上，周身才觉出一点点温暖。
林惠然夜里睁开眼睛，看见元流火白净稚嫩的脸庞，心里一时觉得很迷糊，开口道：“流火，你怎么躺在这儿？”
元流火打了个哈欠：“我和你一块儿来的。”
林惠然没有说话，把身上的毛毯匀出一些，盖在元流火的身上，又睡下了。
第二天早上，林惠然抽出小鞭子，把小毛驴劈头盖脸地打了一顿，原因是这畜生半夜竟然钻到帐篷里取暖，还把林惠然的毛毯给夺走了。
作者有话要说：
☆、仇恨
两人在沙漠中走了几天，渐渐偏离了图纸上的方向，林惠然一心想走出沙漠，却越走越迷糊，心里不禁焦躁起来。好在身边的燕是常年在此地行走的，即使迷路，也不至于丧命。
这天傍晚，夕阳西下，大漠被染得一片金黄。忽然远处沙丘里，显出一个小村落。村落由十几个帐篷围拢而成，四周长着几簇仙人掌和酸枣树。
林惠然大喜，就要奔过去，燕伸手挡了一下，疑惑道：“我在此地行走数年，为何从未见过这个村落。”
“不会是海市蜃楼吧？”林惠然忽发奇想。
燕微微一笑，道：“那倒不是，你看那些帐篷在地上还有投影，肯定是实物。咱们的水和粮食不多了，再走下去必是死路一条，不如去跟他们求救。”
林惠然欣然应允，燕又跟他说：“你见了陌生人，万万不可露出金银，边塞地区民风彪悍，见了你这种娇弱有钱的公子，难免起歹意。”
这个林惠然自然晓得，他随口道：“燕兄也忒小心了，这里的人哪有你说的那么坏。”
燕沉吟片刻，道：“当年我父亲也是如你这般……”
两人走近了帐篷，就有两个皮肤黧黑的男人，手里挥着赶羊的鞭子，疑惑地盯着两人，林惠然拱手，表明了自己的来意。
牧民盯着燕，用粗犷的边塞口音问道：“你为什么蒙着脸？”
林惠然忙解释说他生了病，并教燕把面纱摘下来。
燕刚露出本来面目，那两个人吓得后退几步。林惠然又再三恳求，说两人被困在沙漠里，眼看就要没命了，又拍了拍自己瘦弱的小毛驴，展示自己的窘境。
牧民原本不想搭理两人，见了这毛驴，眼中露出惊异好奇的身神采，其中一个道：“这是中原地区的毛驴，听老大说过，驴肉非常好吃。”
林惠然听见两人的对话，虽然有些不舍，但此刻保命要紧，还是很大方地把手里的缰绳一丢，对牧民说：“若是贵村肯收留我们，我愿将这毛驴当做谢礼，赠给二位。”
于是林惠然和燕终于走进了这个村落。他俩被牧民带去见了村中老大，那是一个四十多岁的独眼男人。身体干瘦，面容阴冷，独自坐在蒲团之上，有些老态龙钟的感觉。
男人和他们俩略微攀谈了几句，原来他也是中原人，后来独自在沙漠做生意，又招揽了一批伙计，就留在此地了。
聊过一阵，男人神情倦怠，吩咐属下带他们俩离开。
林惠然和燕被安排到旁边的小帐篷里。
村落中间的沙地上支起了一口大锅，上面烧着热水。小毛驴被拴在木桩上，浑身发抖，遭受着那些牧民们惨无人道的围观和调戏。
燕坐在地毯上，望着远处的那些人，忽然开口道：“林兄，咱们今天夜里趁他们不备，还是快点逃走吧。”
林惠然正打算躺下睡觉，听他这么说，微微一惊：“怎么了？”
燕冷笑道：“我还正纳闷为何这里忽然出现村落，原来是沙漠里流窜的土匪。正常的村落里，肯定老人、女人。孩子、牛马，你看他们，全都是面相凶狠的汉子。刚才咱们见到的那位老大，自然是匪首，他说自己来沙漠做生意，我瞧他大概是在中原犯下了命案，才来此地做杀人打劫的生意。”
林惠然听得后背一凉，这才意识到江湖险恶。两人合计了一番，遂继续装作毫不知情的样子。过了一会儿，一个精瘦的男人给他们端过来晚饭，又坐在旁边的凳子上，若无其事地搓麻绳。
林惠然面对着桌子上的羊腿和糌粑，目光直直地看向燕。燕则是十分淡定，抓起羊腿大咬了一口，吃得津津有味。林惠然见他吃了，微微放下心，抄起筷子也要夹一块儿，忽然筷子被打落掉在地上。燕吃着羊腿，手里拈着小石子，神色森然，露出警告的意味。又用口型示意：“有毒。”
林惠然迷惑不解，不知道燕练的是什么法术，可以百毒不侵，不过他自己虽然很饿，却是坚决不肯再吃了。
旁边的牧民手里搓着绳子，眼睛却时不时地瞄向他们两个，最后热情地问道：“这位公子，我们这里的饭菜粗陋，不合您口味吧？”
林惠然生恐他起疑，忙说：“我前几天吃坏了肠胃，没什么胃口。”旁边的燕不动声色地推过去一碟子糌粑。林惠然会意，抓起糌粑，咬了一口：“我吃这个就可以了。”
牧民呵呵一笑，又看了看桌子上所剩无几的食物，问二人还要不要添饭，他们俩连连推辞，于是牧民捧着盘子碟子离开了。
牧民前脚刚走，燕马上扑到林惠然旁边，擂起拳头在他后背上猛击三下，林惠然哇地一声，将吃的几口糌粑全吐出来了。
燕用脚踢着沙子，将他的呕吐物覆盖，然后取出自己带的水囊，叫林惠然喝水，喝完之后，又拍打他的后背，叫他呕吐。
林惠然痛苦不堪，呕得心力交瘁，最后瘫倒在地毯上，又瞧燕神采奕奕，一点事都没有，就有些怀疑地说：“那些饭菜真的有毒？为什么你一点事都没有。”又郁闷地吐了一口酸水，道：“我才吃了一口，犯得着这么大动干戈吗？”
燕不语，只略微撩了撩帐篷，随口道：“他们把你的小毛驴吊起来，打算明天宰了。”
林惠然站起来，道：“咱们今夜逃走，也带上它吧。”毕竟这是子离赠给他的。他忽然觉得眼前一阵一阵发黑，身不由己地倒在地上。
燕急忙扶住他，又抽出匕首，在他耳后和指尖各划了一刀，挤出了半碗黑血。林惠然这才觉得清醒过来，望着泼在地面上的血，心中悚然：“好霸道的毒药。”
当天夜里，四周帐篷里的火依次熄灭，这些人并不打算亲自杀了两人，大概是想等待药效发作，第二天再收尸吧。
两人收拾了行装，趁着夜色走出来，解开了元流火身上的绳子，元流火十分乖巧，一声不吭地跟在林惠然后面。
燕送他们两个离开，自己却提着长剑，要折返回去。
林惠然大惊：“你疯了吗？好不容易逃走，你又回去干什么？”
燕扬了扬长剑，冷淡道：“他们使砒霜害人，我要杀了他们。”
“全天下的黑店那么多，你杀得过来吗？现在保命更要紧吧。”
燕摇摇头，冷静而固执：“若是使别的毒药，也就罢了。若是砒霜，我非杀了他们不可。”言语中颇有几分狠戾。言罢掉头而去。
林惠然牵着小毛驴，望着他的背影，又是叹气又是疑惑又是担忧。他自己没有什么武功，帮不了燕。只好在原地等候。想着等燕杀光了那些人，肯定会折返回来的。要是燕被那些人杀死。林惠然只好独自前行了。
他等到天亮，不见燕回来，却见那伙土匪的聚集处，冒起了浓浓黑烟，像是几十顶帐篷同时着火了。林惠然心中一喜，骑上小毛驴嘚嘚前行。
那伙土匪果然全部被杀了。尸体就躺在浓烟和火光之中。燕背对着林惠然，跪坐在地上，旁边摆着一个男人的尸体。
林惠然走过去，却看见燕满脸泪痕，望着远处的天空哀戚道：“娘！娘！我报了父亲的仇了，我终于杀死这个仇人了。”
燕的面前，摆放着那个四十多岁、被众土匪尊称为老大的男人的尸体。尸体脖子上被切开一刀，已经死去多时了。燕痛哭了一阵，面朝家乡的方向，磕了几个头。然后扯出匕首，在男人的左腋下切了一刀，手伸进腹内，数了数那人的肋骨，一共十一根。
燕大喜，流泪道：“是了，不会错了，就是他。”
他转过身看向林惠然，乌紫色的脸颊上露出孩子似的喜悦神情：“林兄，我终于为父亲报仇啦！我成功啦。”
林惠然自认识他以来，从未见他笑得如此开怀放肆，不由得也替他高兴：“恭喜燕兄。”
燕把那人的尸体用粗布包裹起来，沙漠里风大，气候干燥，想来很快就会变成干尸的。他要把尸体带回去，给母亲看。
两人要前进的道路不同，在一个灰尘漫漫的分叉口坐下，喝酒，然后道别。
这一次，燕终于向林惠然讲述了自己的故事。
燕的父亲是一名年轻的富商公子，与妻子成婚几个月，就外出经商。他携带重金来到边塞地区做皮毛生意，却被一家黑店使砒霜害死。他的小书童目睹了主人被害的过程，也隔墙听见了匪徒们的谈话，知道那匪首曾与人斗殴，折断了左腋肋骨，再没有痊愈。
书童连夜逃出去，那些匪首只当他是小孩子，就由他去了。书童却一口气跑回了江南，跟主家通报了少爷被害的消息，并提供了两个信息，砒霜和肋骨。
富商一家子自然大哭了一场，但是天下黑店那么多，却无从追捕，只得罢了。彼时那公子的妻子已经怀了一个月的身孕，旁人都怜她青春守寡，又叹息那腹中的胎儿。
这位太太却是极坚韧冷血的，听见丈夫被奸人所害，一滴眼泪都没有掉，只是把书童叫过来，细细询问了其中经过，心里暗暗记下。然后照样吃吃喝喝，一点不亏待腹内孩子。
太太尚未产下孩子，就因为各种矛盾，不容于婆家，她直接收拾了自己的嫁妆，率领自家仆人，另外买了一处房子居住。然后独自将孩子生了下来。
自生下这个孩子的第一天起，太太叫侍儿去药店里买了一罐砒霜，用温水化开，蘸了一点抹在自己R头上，喂给婴儿。
那婴儿起初嫌苦，不肯吃，哭得哇哇大叫。后来被强行喂了几次，竟也习惯了，从此家里的砒霜从未间断过，用量也越来越大，先是掺在奶水里，后来是掺在饭菜中。
这孩子顿顿吃着掺了砒霜的饭菜，渐渐长到了十六岁，也学了一身的好武艺。太太把孩子叫到自己面前，讲述了他父亲被杀的经过，叫他去边塞一带，寻找杀父仇人，为父报仇。”
“儿啊。要是你在外面吃饭，尝到了和娘亲做的一样口味的饭菜，那就是杀你父亲的仇人。”这是那位太太临行前，给自己儿子说的话。
“我每次杀了那些黑心的店家，总要剖开了腹部，查验肋骨，可惜都不是。所以才在边塞流浪了这么久。”燕轻声说：“如今手刃了仇人，我可以回家了。”
林惠然听得全身发冷，不知该如何作答，又见到燕全身漆黑，骨节扭曲，宛如夜叉恶鬼似的，半晌问道：“你以后打算怎么办？”
“我么？”燕愉快地说：“我把仇人的尸体带回去，我娘亲肯定会非常高兴的……”
“我是问你。”林惠然微微提高了语气，凝视着他：“你自己，有什么打算。”
燕呆了一下，别装过脸，淡淡地说：“那不重要，我生下来，就是为了给父亲报仇的。”他低头看了看自己乌黑的手掌，道：“我以前遇到过一个高明的大夫，他看了我的脉象，说我至多活到二十岁。”燕微微一笑道：“其实下个月，就是我二十岁生日了。我很开心，在临死之前，完成自己该做的事情，并且……还有多余的时间回去，跟娘亲在一起。这就很好了。”
谈到这里，风沙弥漫，两人遂起身道别。燕将那具干尸绑在自己身上，沿着羊肠古道而去，同林惠然挥手道别。他说：“林兄，我很高兴遇到你，并且能跟你讲述自己的故事，这样即使我不在了，至少有人可以证明，我曾经来过这个世上。”
林惠然目送他离去，心中一阵惆怅。天底下离奇怪异的事情，还真是超出人的想象啊。
作者有话要说：
☆、两个小朋友
林惠然走出边塞，重新回到中原地区，在客栈休息了几日，拿出地理图志翻了翻，忽然想起此地几公里处的小镇上，住着自己的姨妈。他小时候跟自己的姨妈关系很好，后来长大了虽然很少联系，但逢年过节的时候还是会聚在一起的。林惠然心想反正没什么事情，去小镇里逛逛好啦。
姨妈一家忽然见他到来，喜出望外，忙把他迎到屋子里，拉着他的手问长问短，又叫他在这里多住几日。他们家的孩子都搬出去另立门户了，家里只有姨妈姨夫和几个老仆人。所以大家都把林惠然当成宝贝一样看待。
他在这里住了几天，这一日姨妈忽然跟他说：“镇上李员外家要娶二房，咱们家跟他沾上一点亲戚，明天少不得过去喝一杯喜酒。”又叫林惠然陪她一起去。林惠然正好想见识一些小镇上的婚丧嫁娶事宜，欣然答应。
第二天两人来到李府，四周张灯结彩，管家在门口笑脸相迎。姨妈领着他进去，