王正卿笑吟吟看甄玉道：“说罢，我也想听一听！”
甄玉环顾众人一眼，这才正正脸色道：“从前有一位书生，他每次路过闹市，总会往一位乞丐的钵中丢两枚铜板，如此过了一年。第二年，这位书生路过闹市时，每次往乞丐钵中丢钢板，却只丢了一枚。乞丐不解，终于拦下书生问道：‘阿郎，你去年都是丢两枚钢板给我，为何今年只丢一枚？’书生便道：‘我今年娶妻室了，要养家，手头余钱不多，便只能给你一枚了。’乞丐一听大怒，跳脚骂道：‘阿郎，你怎么能拿我那枚钢板去养妻室呢？太没良心了！’”（注）
众人先是含笑听着，听到最后一句，突然爆笑了，乐不可支的。
图鲁花也撑不住笑了，揉着肚子道：“要笑死了！”
白谷兰虽装着矜持，这会也止不住笑意，待见姚玉树笑得震天响，又去拉他的衣角，示意他小声些。
这么一闹，一桌八人，便说笑起来，气氛渐和洽。
一时内侍喊道：“皇后娘娘到！”众人忙起身行礼。
皇后果然携了三王爷和九江王两人并安慧公主坐了一席，席间兄恭弟友，一团和气。
众大臣见着此等情景，皆悄悄松口气，不管如何，今年总是太平的罢？
王正卿和甄玉对视一眼，也略略松懈下来。三王爷虽失了陈鸣远这个得用之人，但手下毕竟还有别的谋士，且府中私兵众多，他年内真要不顾一切动手，九江王是讨不了好的。现下皇后出面稳着他，度着年前形势能够稍缓一些。
席至一半，众位大臣渐渐放松，也说笑起来。唐晋明含笑和皇后周旋着，一时喝多了几杯，却要更衣，便告一个罪，离了席出去。
白氏眼角扫一下内侍，内侍会意，早点了头，安排人去看着唐晋明。
唐晋明本在宫中长大，对宫中道路何止是熟悉这么简单？他只三拐四拐，就把跟着他的内侍摆脱掉了，一时到了后园一处僻静所在。
待他停了脚步，轻声喊了一句什么，花丛后便转出一人来，园子不远处挂着的灯笼光映照下，那人却赫然是贵妃白初柔。
“今儿宫中设宴，我便知道，你会寻机来见我一面的。”白初柔轻叹道：“你再不来，我就要活不下去了。”
唐晋明痴痴看着白初柔，好半晌道：“我也快要活不下去了。”
白初柔道：“都在传闻皇上要立太子了，你倒底是怎么打算的？”
唐晋明道：“柔娘，这当下，只有你能帮我了。”
“怎么帮？”白初柔苦笑道：“我自身难保呢！”
唐晋明道：“皇上在道观中修道，听闻道家有一项合欢术，说是修炼了能益寿，皇上便信了，身边养着好几个小道姑。你这会若能自请出家，当个道姑，到道观中陪伴皇上，指不定能重获宠爱。如此，便能帮我在皇上跟前说话了。一朝我封为太子，以后定要设法把你弄出来，隐瞒过众人，帮你重造一个身份，许你一世荣华。”
白初柔有倾城色，当初进宫时，偶然碰见唐晋明，唐晋明便为她所倾倒，后来皇帝到道观中修道，三王监国，唐晋明进入宫闱极为方便，自然和白初柔勾搭上了。这些日子，却是因为皇后白氏突然防起唐晋明，他进宫不便，两人才少了见面的机会。
白初柔想着唐晋明的话，也知道这是唯一的法子了，因叹道：“只怕皇后起疑心罢了！”
唐晋明便又柔声安抚几句道：“一切有我呢！”
因出来一会儿了，唐晋明到底怕被人瞧出端倪，又说几句便走了。
待他一走，白初柔幽幽叹口气，也抬步走了。
他们一走，暗处现出一位内侍。那位内侍很快到了前边，待见王正卿离席，正在角落中站着，便倒了茶过去侍候，候着左近无人，飞速禀了事情。
这位内侍，却是九江王安置在宫中的眼线，因探得唐晋明和白初柔这档事，深知非同小可，自忙忙来报。
王正卿一听，大为震惊，同时又一喜，看来不须多久，便能把三王爷拿下了。
内侍一退下，王正卿正要回头去寻甄玉，却见图鲁花过来拦住他，一时只得止了脚步，问道：“花娘子有何要事？”
图鲁花定定神，从怀中掏出一块玉佩道：“这个送给你！”
王正卿不接，正正脸色道：“花娘子，我已有妻室，不能再接受别人的东西了。”
图鲁花眼神灼灼道：“状元爷，我不单是西鲁女状元，还是西鲁国太后的亲侄女呢！且我们家族，在西鲁举足轻重。这番我回国，指不定能参政。将来，或者还会由我来跟你们打交道。你与我修好，有百利而无一害。这玉佩，你收下罢！”
王正卿还没答，他身后已有一人挨近，侧过身子从图鲁花手中接过玉佩，脆声笑道：“那么，我们就收下花娘子的玉佩了！”却是甄玉。
图鲁花一见甄玉，突然有些头痛，张张嘴又合上了，人家收下玉佩了，还有什么可说的呢？
甄玉把玉佩放进王正卿的怀里，拍了拍确保不会掉出来，这才笑向图鲁花道：“谢过花娘子了！两国交好，我们两家也交好，是幸事。”
待图鲁花走了，甄玉这才俯在王正卿耳边道：“到处招蜂引蝶的，晚上再好好教训你！”
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因有皇后白氏极力周旋按压；三王爷和九江王的关系稍缓，两派人马也不再剑拔弩张，动不动斗殴生事；京城紧张的气氛舒缓了不少，各府郎君和娘子出入也安心了许多，皆议定过年时要照往年那样会亲宴友，热闹一番。
九江王府上；却比往年更加热闹；各地方上京城孝敬的人皆托走在他门下；冰碳孝敬费也比往年丰厚。
又因紫砂矿开采速度进展快，紫砂壶已是烧制出炉，成批运往各地销售，渐渐回本，王府财困得解。
九江王更是收到许多地方富商的投诚状，一时笑向王正卿道：“状元爷先前说道要向富商借钱养兵，许他们子弟一个闲职，本来还怕他们要挣扎犹豫，不想皆痛快答应了，果然官职之事够吸引他们。”
王正卿笑道：“这些商贾之人，有的是钱，缺少的是名，虽是闲职，于他们来说，却是不得了的事，莫要说只是借一部j□j家之财，就是倾全部家产，有些人也舍得的。”
九江王笑道：“如此，再有人想谋闲职的，就让任师爷提高价钱，省得将来大事成，闲官太多，尾大不掉。”
任达良因为全权负责和富商联系，这阵子捞了不少好处，只他怕瞒不过王正卿，又想着若是九江王大事成，更大的好处还有得拿，索性把所得的私财献了出来，说了经过，引得九江王赞叹。九江王现下除了王正卿之外，第二个赏识的，便是任达良了。
王正卿本来对任达良稍稍持保留意见，但见任达良这阵子办事确实稳妥，便不再说什么了。
随着九江王财困得解，兵力渐强，三王爷府中，却是愁云密布，几位谋士束手无策，皆想不出好法子助三王爷摆脱目下困境。
三王爷也知道，现下形势一面倒，且安慧公主和九江王联手，皇后自然也站在九江王那一边，他是再无胜算了，只是这样认输，未免不甘心。
腊月二十九日，三王爷进宫，当晚，没有出宫。
第二日是大年初一，各官员照例到道观外叩头，给皇帝拜年，又到宫中领宴，一时只见九江王和安慧公主，却不见三王爷，免不得奇怪，待问得三王爷二十九日晚在宫中喝醉了酒，因安歇在宫中，第二日起不了床，倒是释然。从前三王监国，也偶然安歇在宫中，宿醉不醒的。
王正卿给皇后拜完年，再到九江王府上一趟，至下午才回府，一进门就去找了甄玉，遣了丫头们道：“大事将成！”
甄玉松口气道：“不枉你这几晚彻底不眠谋事了。”
王正卿一时坐下，细细说与甄玉知道，“年二十九晚，三王爷进宫和白贵妃会面，被皇后娘娘带人当场堵住了。及后，三王爷被软禁在宫中，暂时不许出宫。白贵妃自尽。因今儿是大年初一，皇后自要掩下此事，过几日，必然上折子到道观中。三王爷是废是贬，只在皇上一念之间了。”
他们夫妻说话，却有各府官员来拜年，一时忙整装出去待客，倒无瑕再多说。
转眼年初五，道观中忽然发出一道圣旨，贬三王爷出京，让他到封地就职，无谕不得回京。
消息传出来时，九江王府中一片欢腾，现京城只剩下一位王爷监国，这皇位，自然是九江王囊中之物了。
九江王当晚喝得大醉，拉着王正卿道：“本王先前有甄榜眼辅助，如今有状元爷辅助，才能成大事啊！论起来，本王才识未必比得上三皇兄和四皇兄，但本王有一个优点，便是识人唯明，用人得当，在上位者，不必事事亲力亲为，只须手下有得用之人，把事情交与手下的人去办，自然成事。”
王正卿道：“臣下也幸得遇明主，才能一展抱负。”
另一头，宁老夫人却是又惊又喜，简直不敢相信，再三问大夫道：“可确诊了？”
大夫再次给甄玉把脉，把完点头道：“老夫人，夫人确实是喜脉无误，若老夫人不信，可再请大夫诊断。”
宁老夫人喜得不知道如何是好，搓着手道：“是喜脉，这就好，这就好！盼了一年多，终于盼来了。”
胡嬷嬷等人也惊喜交集，一时不敢高声说话，也不敢乱走，深怕惊了甄玉。
甄玉愣愣的，有喜了？肚子里有一个娃儿了？好生神奇。
她这几日饮食渐少，肠胃略不适，今儿更是吃不下，还呕了一口酸水。胡嬷嬷见了，福至心灵，忙忙去禀了宁老夫人，请了大夫进府给她把脉，这一把，果然把出一个喜脉来。
宁老夫人送走大夫，果然不放心，又令人再去请一名妇科圣手，让他赶紧进府来诊脉。
妇料圣手很快来了，诊完也道：“确实是喜脉。”
这下合府欢腾，纷纷笑道：“府中要添丁了，定然要厚赏咱们，大喜啊！”
王正卿从王府回家时，才在大门外下马，就被一众小厮围住，喊道：“三爷大喜了！”
王正卿笑骂道：“大年赏钱已发了，你们又想讨赏？”
小厮们摆手道：“这回不同，太过不同了，三爷必然要厚赏我们的。”
“你们办了什么好事要我厚赏？”王正卿心情好，倒不和这些小厮计较，且新年么，难得放松一下，他们略放肆一些，也宽容着。
小厮们有忍不住嘴的，已忙忙禀道：“适才大夫进府，给三夫人诊脉，诊出一个喜脉了。”
“当真？”王正卿一听，哪儿顾得给他们打赏？早飞奔进去，一路默念：啊哈，甄榜眼有喜了，她要给我生娃了！这下纵她恢复了记忆，也有娃缚着她，不怕她走掉的。
王正卿飞奔到甄玉房外，又急急缓下脚步，深怕吓着甄玉，一时又掸衣裳，怕自己身有酒味薰了甄玉，只一径傻笑，没了往日的精明样。
立夏隔着帘子见到王正卿飞奔而来，正有些瞠目结舌，待见王正卿猛然止了步子，不由失笑，回头跟甄玉道：“三夫人，三爷来了，却又在外头掸衣裳，样子古古怪怪的。”
甄玉这会坐在榻上，众人根本不许她下地，听得王正卿来了，也松口气，三郎来了，自要遣开这些服侍的人，自己也能舒展一下手脚了。
一时王正卿进房，先喊了甄玉一声，嘴角荡着笑，轻手轻脚挪过去，坐到甄玉跟前道：“有了？”
“嗯，有了！”甄玉对上王正卿亮晶晶的双眼，问道：“不是喝酒了么？眼睛怎么亮得这样可怕？”
王正卿傻傻笑着，不知道要说什么了，一时只瞄甄玉的肚子，想像着以后娃儿是一个什么样的，想像来想像去，便想像到甄元芳身上去了，嗯，应该是像那个样子的，玉雪可爱，逗人喜欢。
众丫头见他们夫妻相处说话，便悄悄退了下去。
甄玉见王正卿只顾看她的肚子，一时伸手拍了拍他的额头道：“有什么好看的？”
王正卿嘿嘿笑道：“就是好看。”
两人正在你看我，我看你，却听立夏在外禀道：“三爷，三夫人，老夫人过来了！”
话音一落，宁老夫人已领人走了进来，喊婆子把汤搁到案上，笑向甄玉道：“玉娘今儿吃得少，现肚子里有一个，可不能饿着。这是照大夫吩咐熬的汤，喝一盅罢！”
甄玉忙谢过宁老夫人关怀，看着立夏端了汤过来，便就着立夏手里喝了起来。
宁老夫人又朝王正卿道：“玉娘有了，头三个月宜静养。你搬到书房中安歇吧！”
王正卿一怔道：“阿娘……”他想说他不会打扰甄玉，可是一对上宁老夫人的眼睛，马上止了话。好容易玉娘有喜了，众人自然是紧张的，哪儿容得他安歇在这儿？也罢，真想玉娘了，悄悄来幽会便成。
甄玉有喜的消息传出去后，不上几日，各府夫人皆来道喜，又笑着传些育儿经验。
钱氏却是笑道：“玉娘，上回咱们在观音庙让庙祝测字，庙祝给你测了一个梅字，说不日将有喜，那会你不信，说他糊弄人骗钱。现下可信了罢？”
甄玉笑道：“说起来了，这事儿确实悬乎了。”
眼见甄玉有喜了，钱氏便也相信，自己也定然会如庙祝所说那样，很快有喜，怀上儿子。一时和甄玉道：“上回庙祝也说我过了年可能会有喜呢，虽则这会还没踪影，可我却是信的。我说，咱们到时结个娃娃亲罢！”
甄玉笑道：“娃儿还没下地呢，就结娃娃亲？”
钱氏笑道：“上回咱们测字时，那庙祝可是说了，道是梅花属阴，你这胎便是一个女娃儿。我呢，则会生一个儿子。一男一女正好结对，咱们就指腹为婚吧！”
甄玉有些糊涂，那庙祝有说自己这胎是女娃么？当时自己好像没听到呀！莫非是顾着和钱氏说话，漏听了一句？
这里说笑，季氏也来了，一听他们要结娃娃亲，也嚷道：“若是女娃，便与我家二郎结亲罢！我家二郎今年三岁，到时玉娘产下女儿来，两娃儿相差四岁，正正好呢！”
“喂，我先提亲的好么？”钱氏抗议。
“你生下儿子再说吧！”季氏笑道：“哪有儿子还没生，就要定下人家女儿的？”
我家女儿还没生下来，就这么抢手？甄玉笑看钱氏和季氏争论，心下却隐隐约约觉得，自己好像曾有念头，若有女儿，就要把女儿许配给一个人的。究竟是想许配给谁呢？这念头是什么时候有的呢？
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待钱氏和季氏告辞后；甄玉正捕捉自己记忆，却有婆子报进来，说是乔氏带了两个孩子过来了。
待见了甄元嘉；甄玉便有些恍然，好像是想过，若得了女儿，要把女儿许配给