所。甄玉刻苦时节，常自勉说：“梅花香自苦寒来。”因此十分喜欢梅花。听得九江王要把梅林宛赏给他时，自是极高兴，还进梅林宛中游了一遍，画了梅花图，作了梅花诗。不想未等他住进这所梅林宛中，便亡故了。
王正卿回想以前，有些怜惜甄玉，轻声道：“玉郎，我已跟王爷说了，若你今儿赢了西鲁国女使，给棠国争光，便让他把这所梅林宛赏赐给你。不管前世还是今生，总要助你得偿心愿。”
梅林宛一位管家娘子见王正卿单独进了厢房，忙忙端了热茶进去，奉与王正卿，又要去拨火盆，怕王正卿冷着了，一时道：“王爷只在梅花开时才过来看看，平素这处也没什么人，便没有烧地龙。”
王正卿笑道：“这厢房却不冷，站着一会儿，反有暖意呢！”
管家娘子答道：“这厢房近着温泉处，却是宛中最暖的一间厢房。”
王正卿笑了笑，吩咐道：“好好布置一番，待会儿榜眼赢了西鲁国女使，却要过来这厢房中庆祝的。指不定今晚，也会安歇在这处。”
管家娘子忙应下了。
这么一个时刻，梅林宛大厅中，却是设了一个小擂台，左边坐着西鲁国使者并那个女使图鲁花，右边坐着甄玉和九江王府几位谋士。底下一群人，却是各府郎君和娘子们。
图鲁花不见王正卿，只见甄玉坐在案前，便嚷道：“我下帖子请的，是王状元，可不是他的夫人。请王状元出来！”
底下一众人听图鲁花一开口，都惊叹道：“咦，她说的可是棠国标准京城话，字正腔圆哪！就这一嘴话，一定也下了不少功夫，没准肚子里真有料呢！”
钱氏和季氏坐在一处，听得众人讨论，也悄悄道：“看模样，还真个一副女状元的样子呢！”
季氏应道：“咱们的榜眼爷也是才能出众的，还怕了她不成？”
钱氏说着，四处瞧了瞧，不见王正卿的影子，便嘀咕道：“状元爷跑哪儿去了？怎么不来助威呢？”她话音一落，倒是看见王正卿从侧门进来了，悄悄坐在角落中，一时吁口气，状元爷在，总能镇定人心，万一玉娘真不敌这位图鲁花了，只要状元爷出马，还是能挽回场子的。
小擂台上，甄玉却是答图鲁花道：“花娘子，你想比试什么，我都能奉陪，实在不须我家三郎出马。”
图鲁花很生气，嚷道：“我可是西鲁国女状元，自然要你们棠国状元才有资格跟我切搓。”
甄玉道：“花娘子，虽则你是女状元，但毕竟不是棠国的女状元，身份地位实在不能跟棠国的状元相比较。我呢，是棠国的女榜眼，跟你切搓的话，还是给你面子了。”
图鲁花见甄玉说话丝毫不留情面，不由瞪大眼，待要反驳，一时又感觉到，自己嘴皮子功夫可能及不上甄玉，因道：“若我赢了你，你是不是要下跪拜师，再让王状元出来？”
甄玉答道：“若你赢了我，就照你所说的做。若我赢了你呢，你该当如何？”
图鲁花眼珠一转道：“我拜你为师如何？”
甄玉眼角扫了扫台下，见得公主府的人坐在不远处，度着安慧公主也在，因收回视线，笑道：“若我赢了你，你给我家三郎当妾侍如何？我家三郎还没尝过异国女子，我代他可惜呢！”
“哈哈哈……”下面一众男子听到这句话，一时皆笑了起来，鼓噪道：“输了就给我们王状元当妾罢，让我们王状元尝尝鲜。”
安慧公主坐在厅内一处角落中，身边放了屏风，等闲人看不到她，她这会听得甄玉的话，嘴角起了笑，轻轻鼓掌，跟陈少亭道：“虽粗俗些，听了解恨。”
陈少亭笑道：“公主有所不知，对付西鲁国这些野蛮人，言语太过文雅却是不痛不痒，唯有像榜眼爷这样说话，才能刺中他们的。”
安慧公主一笑道：“甄氏不错，若她不是女子，我倒要抢回府中养着了。”
说到这个，陈少亭便不好接话了，一时轻咳一声，又看向台上。
台上，图鲁花却是气红了脸，指着甄玉道：“等你赢了我再说吧，这会说这些，得意太早了。”
台下，王正卿努力掩藏行踪，有些想笑，玉娘啊，小心人家图鲁花输了，真跟着咱们回府哪！那时节，身边多一个异国妾侍，可是吃不消的。
章飞白早看到王正卿了，一时猫着腰过来，坐到王正卿身边，悄悄笑道：“三爷，三夫人几句话下来，可是压住了西鲁国女使了。”
王正卿笑道：“三夫人一向厉害，咱们且看女使如何败走吧！”
章飞白接嘴道：“不是败走，是跟咱们走，到咱们府上当三爷的妾侍。”
王正卿一下失笑，待听得台上说话声，这才止了笑。
甄玉跟图鲁花第一场比试，是乐器。图鲁花吹笛，甄玉吹萧。
当图鲁花拿了笛子，笛声响起时，众人倒是静了下来，一时暗暗吃惊，果然吹得不错，听着笛音，倒催动了一腔情怀，天地广阔，男女并肩而骑，落日余晖，极是美好。
图鲁花一曲既终，底下众人皆鼓了掌。棠国人一向对事不对人，这图鲁花虽然无礼，但不能否认她这一曲吹得好，掌声，是应该给的。
曲为心声，图鲁花虽粗鲁一些，还是不错的。若她真愿意给三郎为妾，接受下来便是。甄玉看着图鲁花暧昧一笑，伸手拿萧，站到台前吹了起来。
甄玉这一曲，男才女貌，春时登楼看山，暑至清溪濯足，秋来汲泉烹茶，冬临相对抚琴，夫妻琴瑟和鸣，无双恩爱。
她一曲既终，底下却是静默了半晌，这才如雷般鼓起掌来，喊道：“榜眼爷吹得好，好曲子！”
西鲁国使者听完曲子，不得不承认甄玉这一曲更美妙，只一时又不肯认输，互相递着眼神。
图鲁花心高气傲，输了便输了，倒不想赖，起身道：“这一场，我认输便了。”
“嗯！”甄玉看着她道：“下一场，只怕你会输得更惨。”
下一场，是下棋。毫无悬念的，甄玉三局三胜，图鲁花则败得极惨。
第三场，是写字。图鲁花自小聪慧，在西鲁国有女神童之称，她懂事时，便学写棠国字，一手书法，已是自成一家。一幅字下来，她找回了一点信心。适才输棋，心中积气，挥毫之间，气随笔走，这么一幅字，便比平时多了棱角，更显气势，度着棠国这位女榜眼柔弱，定然写不出这样强势的字了。
待两幅字放到一起时，图鲁花脸色大变，天，这位女榜眼写的字，就是不懂书法的人也能看得出，字体自成一格，一笔一划皆有章法，只有比自己强，绝不会比自己差的。
这一场，甄玉依然完胜。
第四场是比画画。甄玉当年便是棋艺双绝的人物，这会执笔，手挥笔动，已是画了一幅梅花图出来，搁放在案前。
图鲁花画画并不算强项，这一回画的，是模仿前人的一幅仙足登山图，画完搁笔，探头去看甄玉的梅花图，见意景十足，画中梅花仿佛绽着清香，不由深深叹息道：“我又输了。”
“输了就跟我们榜眼爷走罢！”下面的人大喊道：“可不许赖啊！”
甄玉笑吟吟看着图鲁花，问道：“服了没有？你连我也赢不了，怎能跟我家三郎比呢？”
图鲁花涨红了脸，隔一会道：“服了。你们棠国果然卧虎藏龙，不能小看。”
甄玉见图鲁花痛快认输，口称服了，一时看她便顺眼了许多，点头道：“既是输了，这赌约么……”
图鲁花小小声道：“榜眼爷，我虽来棠国数日，毕竟没有亲眼见过王状元模样，可否让我瞧瞧他的样子，才作决定呢？”真如传闻中俊俏，妾侍就妾侍吧！若不是传闻中模样，总要想法子以其它方式解决。
甄玉一怔，咦咦，什么状况？她真要当妾侍？话说，三郎那俊模样，连我也不禁要动心，就是那晚从韦府赴宴归去，在灯下拥吻，都差点留他在房中，若不是王府来人有急事要找他，只怕就……
现下这位图鲁花想见三郎，要是一见倾心，莫非真要领了她回去？
王正卿在下面扶额道：“看着这女使模样，似乎真想跟玉娘走的，这可……”
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西鲁国使者听着图鲁花话；却急了，图鲁花是女状元；是他们荣耀；若因此成了王正卿妾侍；则有违他们这次目；也失了西鲁国面子，因连声清咳；提醒着西鲁花，想让她想清楚再说。
图鲁花听得清咳声，也回过神来，只是愿赌服输，且又是当着这许多人面应承下话；这会如何反口？
甄玉笑吟吟看着图鲁花；见她圆脸，浓眉大眼，倒也有几分看得入眼处，心里有个小声音说：纳回府纳回府！
图鲁花涨红了脸，矛盾挣扎不过瞬间，就定了心，向甄玉行个礼道：“愿赌服输，我任由榜眼爷安排。”
“好，不愧是西鲁国女状元。”下面观看人喝了一声采。
安慧公主下面看完全局，眉眼一时舒展开了，笑道：“榜眼爷本事啊，这就代自家夫婿赢了一个异国妾侍了。”
陈少亭笑道：“现形势未明，倒不宜真个惹怒西鲁国人，说不定榜眼爷会放图鲁花一马。”
他话音刚落，台上甄玉果然笑向图鲁花道：“花娘子毕竟是一国女状元，真个委身为妾，怕有损两国交情，且我们棠国人一向讲礼，断不会这样委屈花娘子。这样罢，花娘子收拾一番，跟我身边服侍两日，两日后回归使馆，此事便告一个段落了，如何？”
西鲁国使者一听大喜，深怕图鲁花死脑筋，硬要当妾，一时已是忙忙站起来，代她应下道：“就这样说定了！”
安慧公主听到这里，微微一笑站起来，示意陈少亭跟上，很出了梅林苑，回了公主府。
王正卿见比试一事已完毕，也领了章飞白出梅林苑，到九江王府中复命。
九江王听完经过，心头舒畅，已是令人拿出梅林苑房契等物，笑道：“传本王话，梅林苑赏给甄玉娘了，让她今儿就接手，苑中人手等，甄玉娘要留就留下，不留遣散了事。”
王正卿且先代甄玉谢恩，笑道：“玉娘却是喜欢梅花，也极喜苑内清幽，这厢得了梅林苑，定然欢喜。”
九江王笑道：“玉娘喜好倒和甄榜眼相同，甄榜眼生前也是喜欢梅花。”
说着话，外间有人禀进来，说道公主府来人，请九江王亲过府一聚。
王正卿一听，喜道：“公主殿下这是下定决心，要和王爷联手了，这厢见面，自然是商议合作事宜，再无变卦了。”
九江王一直等着安慧公主回复，这会听得消息，精神大振，忙忙准备一番，带了王正卿和任达良，往公主府去了。
没多久，一辆小马车停公主府外，车帘掀开，身着常服九江王跳了下来，把候公主府门外一干人吓了一跳。
安慧公主听闻九江王来了，忙亲迎出来，待听得他们出府时，分成三个方向，坐了三辆马车过来，这会王正卿和任达良还没到，一时也知有异，忙让公主府护卫赶紧出去接应。
迟些时候，护卫们便接应到了王正卿和任达良。王正卿坐马车却是九江王平素所坐大马车，马车停下时，众人看得清楚，车顶上破了洞，车帘上还插着箭簇，分明是遇袭。
“状元爷没事吧？”九江王听得把王正卿接应了过来，先是一喜，待听得遇袭，又是一惊。他们出门时，王正卿为了谨慎起见，建议分作三辆马车出发，九江王先还不以为然，他握着京城兵权，这京城巡城司等，皆是他人，这个时候谁敢不长眼，派人来刺杀什么。只王正卿坚持着，让他坐了小马车出发，他便也从了。没想到这回出行，还真有刺客出现。
安慧公主也吃惊，九江王府和公主府离着不算特别远，这么一段距离居然有刺客，还得了？
一时王正卿和任达良进了书房，九江王见他们并没有出事，这才松了一口气。
王正卿还有一丝余悸，道：“亏得马车大，因躲车厢板下，才没有被暗箭射中。”
任达良也遇了袭，幸好也没事，这会气恼道：“定然是三王爷派来人，再没别人了。”
王正卿喝了一杯热茶，定下神来，忙朝安慧公主和九江王道：“今儿玉娘赢了图鲁花，转头王爷又往公主府来了，三王爷那一头，必然不甘心，定会作垂死一搏。指不定这会已派了兵马伏暗处，只等着王爷出了公主府，就要击杀呢！”
九江王闻言，看向安慧公主道：“这一遭，却要看皇妹了。”
“嗯？”安慧公主以眼询问。
九江王道：“请皇妹派人悄悄出府，往宫中递信，说道三皇兄派兵要击杀我们兄妹，请皇后娘娘打救。皇后娘娘见了皇妹信，必然派侍卫出宫，正好一举拿下三皇兄人马。到时人证物证皆，三皇兄是没得分辩了。”
安慧公主一听，知道这是九江王要借她手，拿下三王爷了，只这会形势如此，确然要刀斩乱麻，不容再细想了。
甄玉那一头，赢了图鲁花之后，被众位夫人围住道贺，正说笑，却有九江王府人来传话，说道王爷将这把梅林苑赏给她了，命她马上接手，即日可以住下。
甄玉又惊又喜，她进了梅林苑，总有一丝熟悉感，似乎以前来过，且又喜欢苑内梅花清幽，略有些不舍得离开，不想九江王会把梅林苑赏赐给她。
钱氏和季氏等人还没走，听得梅林苑已属甄玉所有，不由嚷道：“玉娘，择日不如撞日，今儿看着就是吉日了，赶紧着人摆酒庆贺入伙，今晚就住下罢！我们也沾光留下赏赏梅花。”
西鲁国使者是走了，图鲁花这会却是侍立甄玉旁边，闻言恭身道：“我晓得看黄历，今儿确实是搬家入伙吉日，三夫人趁此摆酒庆贺，却是相宜。”
听得众人起哄，甄玉自然应下，一时让人去备酒菜，又吩咐半荷回王家，收拾一些换洗急用之物过来。
半荷到了王家，禀了宁老夫人，细说了经过，这才去收拾东西。
宁老夫人也高兴，嘱半荷多带几个能干丫头婆子过去，道：“那梅林苑虽好，毕竟之前是王爷物业，那起服侍人，只怕眼高于顶，一时未必就驯服了，还得带自己人去，用着才顺手。”
半荷应了，带了一干人过去时，就见苑内花厅已摆了酒席出来，季氏甚至喊人去寿王府中调了戏班子过来唱戏，一派热闹景象。
这一会，史铁手领了王正卿命令，也进了梅林苑，待见着一位丫头，便令她去请甄玉说话。
甄玉正和夫人们调笑，却有丫头来耳语，一时让立夏服侍着各位夫人，她且到一处幽静处见史铁手。
史铁手把王正卿已到公主府事说了，又道：“三爷说了，待会只怕外间混乱，让夫人不要出门，也设了法子拘住这些