甄玉无可无不可，应道：“既这样，嬷嬷明早备些果品，就往观音庙去一趟。”
王正卿那头，见甄玉下完棋就走，似乎怕他跟着，便没有跟过去，只在书房安歇，不知因何，却又睡不着，只起身掌了灯，展了画纸，在灯下画了一幅美人图，待得画成，仔细看了看，画中人分明是甄玉，一时失笑道：“心里眼里都是她，画个美人也像了她。”
看看天也晚了，他这才重新上床安歇，在黑暗中睁了眼自语道：“玉娘啊，孩子，是一定要生的，你逃不掉。”
甄玉这晚在睡梦中，却是梦见自己生下一个玉雪可爱的女娃儿，女娃儿模样三分像了王正卿，三分像自己，另三分，却是像甄元芳，一时惊奇道：“咦，怎么像了元芳呢？没理由啊！”
一时梦醒，甄玉犹自回不过神来，失笑道：“想来是见元芳可爱，便希望娃儿像她了。”
正好天亮，胡嬷嬷听得动静进来，见甄玉醒了，便笑道：“若要到观音庙去，可得趁早。”
甄玉应了一声，起身梳洗，收拾一番，禀了宁老夫人一声，便领了胡嬷嬷和立夏出门。
她们到观音庙上了香，求了一个送子观音，正要去解签，就见钱氏领着两个丫头也来了，两下见面，不由笑道：“可是巧了。”
钱氏已是生了三个女儿，至今没有儿子，自是心急，只得来求送子观音，因见甄玉也来了，想着她成亲一年多，至今未有动静，所求所望，自也是子息一项了。
两人凑在一处，倒是说了几句话，钱氏又笑道：“这庙里却有一个庙祝，测字极灵，咱们也去测一个罢！”
甄玉笑着应了，随了钱氏去找那个庙祝。
庙祝跟前围了好几个人，正在测字。
甄玉听了半晌，见庙祝言之有物，倒也来了兴趣。待轮到她时，便写了一个“梅”字，递在庙祝手中道：“测测我何时得子？”
庙祝看了看字，笔头点在梅字的偏旁上道：“‘木’字拆分，便是‘十八’，而后面这‘每’字，拆分为‘人母’两个字，也是说，十八天后，娘子在梅树下和良人相遇，之后有喜，到得明年，便为人母。”
甄玉失笑，暗道：庙祝倒有趣，测的字也有意思。她却是不把庙祝说的话放在心上，只让钱氏也去测一个。
钱氏却是信了庙祝的话，悄和甄玉道：“这些日子可得多补养补养，养足了，到时在梅树下和你家状元爷，才有力气……”说着吃吃笑了。
钱氏测了一个字，照着字意，庙祝却是说她明年才有子，她一听，现下近着年关，离明年也不远了，倒不必心急，因笑和甄玉道：“闹不好，我也在梅树下成事，明年产下儿子呢！”
甄玉忍不住笑道：“别祸害了人家梅树。”
钱氏笑向甄玉道：“说起来，我们府中红梅也开了，过几日倒要请你们过去赏梅，到时须得赏脸过来才好。”
甄玉道：“夫人相请，焉敢不来？”
两下里说着笑，倒是出了庙，分别回府。
甄玉回府时，恰好王正卿下了早朝回来，两人便一道用午膳。
王正卿听得测字之说，也笑道：“这庙中的庙祝们，惯会玩这些文字游戏，哄几个钱花花的。不过，他说在梅树下，倒是一个好主意。咱们府的梅树开得极好，香气扑鼻的，每逢在树下走过，沁人心脾。”
甄玉笑道：“现下天冷，梅花越加清香的，说起来，倒要到园子里赏赏梅花，画幅梅花图。”
一听甄玉要画画，王正卿先嘱道：“画出来都送给我，不许送给别人。”
两人说着话，却有丫头来禀报，道是乔氏领着两个孩子来访。
甄玉一听甄元嘉和甄元芳来了，喜道：“正想念他们呢，他们就来了，快请了进来。”
甄元嘉和甄元芳一进来，就忙着和王正卿和甄玉行礼，又齐齐喊了甄玉一声姑姑，腻到她身边去了。
乔氏笑道：“今儿不用上课，一大早的，他们便嚷着要来见见姑姑的。”
甄玉早抱了甄元芳到膝上，一时点着她的鼻子问话，见她说话逗趣，又想起自己那个梦，不由细看甄元芳，咦，以后娃儿若有三分像元芳，肯定也是小美人一个呢！
王正卿看着甄元嘉和甄元芳，却是想起庙祝的话，嗯，要是梅树下能成事，得个龙凤胎，男的像元嘉这样，女的像元芳这样，岂不是妙？说起来，事在人为，有十八天呢，准备准备，在梅树下成就好事，其实也不错哪！
作者有话要说：三更，你们好意思霸王么？
、63
自从四王爷被贬到封地后；京城剩下三王爷和九王爷监国，形势更加微妙，原先保持中立的臣子们越加谨慎；不敢轻易投靠到一边，只作出一心忠于皇帝唐习武的样子。
值此时刻，却有一事引开众人视线，使得众人同仇敌忾；一致对外。原因便是领国西鲁国的太子派使者来求娶安慧公主为妃。
西鲁国不过小国；太子也已经娶了太子妃；虽则安慧公主现下是寡居，但也不可能去当一个小国太子的侧妃。西鲁国太子这番举动，倒是激起朝臣的愤概。
甄玉接到钱氏的请帖，到韦府赴赏花宴时，便也满耳听到讨论西鲁国太子无礼之事。
钱氏气愤道：“现下小小一个西鲁国，也敢来求娶咱们棠国公主了？且还是为侧妃。太不把咱们棠国放在眼内了。”
虽则安慧公主骄横嚣张，平素不讨人喜欢，但再如何，她也是棠国的公主，岂能任小国这般小看？众位夫人听着钱氏的话，也一致道：“可不是猪油蒙了心么，居然想纳公主为侧妃？”
季氏是寿王妃儿媳，寿王府的世子夫人，知道的j□j便多一些，闻言道：“据世子爷说，那西鲁国太子此番求亲，似乎是试探我们的态度。若这番不打下他们的气焰，只怕他们更要自大起来。就说这一次吧，进供之物也不若往年精美了。”
说起这个，众位夫人倒是沉默了一下。棠国前些年何等强大，西鲁国每回派了使者过来，无不噤若寒蝉的，自打皇帝信了道，搬到道观中清修，朝政丢给三王监管之后，京城中便有些乱了起来。先是三派争权，拉帮结派，接着朋党相争，各自为政，更有甚者，各条政事朝令夕改，令人无所适从。这一年来，各地方也出现乱象，国力明显不如以前了。就是她们这些女人们，也深深知道，若再不立了太子，统一朝政，只怕天下也要不稳了。如今西鲁国太子说要求娶安慧公主，倒确实是试探这边反应之举。
钱氏说着话，便问甄玉道：“玉娘，听闻这次使者还带了一名女使，说那女使是西鲁国女状元，琴棋书画皆通，因慕状元爷之才名，想以文会友，和状元爷切搓一番，已下了帖子到你们府上，到底真有其事否？”
甄玉笑道：“确实收到西鲁国女使的帖子了，但三郎可不打算理会她。”
钱氏笑道：“可不是么？状元爷要是跟一个女使较量，不论输赢，都只给女使涨脸而已。”
季氏却道：“那女使是昨儿递的帖子罢？她今儿已是到处宣扬了，说状元爷接了帖子，不日将会和她切搓云云。若状元爷不理她，只怕她又有话要说了。”
众位夫人一听，也道：“既如此，便该让状元爷出手教训她一番，让她见识人外有人，天外有天的境况。”
钱氏道：“说到教训她，哪儿用得着状元爷出手？榜眼爷出手也一样的。是不是玉娘？”
甄玉见得众人期待地看过来，一时笑道：“既然诸位夫人希望我教训她一顿，自要出手，不使夫人们失望。”
众夫人一听，这才笑了，拍手道：“那么，我们就专等着榜眼爷教训那个西鲁女使了。”
她们这里说话，安慧公主却是气得摔了杯子，恨恨道：“什么西鲁国的太子，配给本公主提鞋不配？居然敢求亲，还让本公主作侧妃？”
红衣等宫女肃立在一边，大气也不敢出，深怕安慧公主会迁怒她们。
安慧公主发了一通脾气，终是稍平静下来，唤红衣道：“去，请陈师爷过来！”
安慧公主嘴里的陈师爷，却是公主府谋士陈少亭。他和唐晋明身边的谋士陈鸣远是本家，两人当年进京，虽有才干，奈何仕途不顺，最后一人投在唐晋明名下当了谋士，一人便进了公主府当谋士。只陈鸣远得了唐晋明重用，却是得意，陈少亭在公主府一年时间，虽也得安慧公主重用，到底不如陈鸣远闻名。
这番西鲁国求娶安慧公主之事，陈少亭自然一早就听闻了，只等着安慧公主召见他罢了。待得宫女来传唤，他也不意外，整整衣裳就随宫女过去了。
安慧公主等了半晌，见陈少亭来了，便遣开身边的人，直接道：“西鲁国太子求亲之事，陈师爷自然知晓了，如今本公主吞不下这口气，师爷有何法子帮本公主出气？”
陈少亭道：“事情起因，却是西鲁国自恃现下国力大盛，人心合一，而咱们棠国人心离散，朝政混乱，因有心试探。求亲一事，只是笺子而已。至于公主想出气，莫过于尽早择定一位王爷，以公主手中财力扶了王爷登位，统一朝政，富国强兵，再一举挥进西鲁国，生擒了西鲁国太子，让他给公主为奴为婢，则那时，什么气也出了。”
安慧公主也知道，皇帝现下年岁已高，又信了道，整天炼丹服药的，这天下，总要交给其中一位儿子来承继。现下在京城中监国的，只剩下三王爷和九王爷，到时自然是在他们中择一人封为太子，承继大统。只这两人势均力敌，到底谁能笑到最后，却是未知数。但若是自己帮了其中一位，此消彼长，局势马上会变化。
陈少亭又道：“公主宜早作决定，这时候出手，却能获得更多筹码，将来公主有功于国，自能继续掌管财政，一世荣华。”
若是等到其中一位王爷势力大增，到那时助了势力大的王爷，对方必不如现下感激，若是助了势力弱的王爷，则事倍功半，敞事情不顺，更是惹祸上身。
安慧公主沉吟半晌问道：“依陈师爷说，该选那一位呢？”
陈少亭反问道：“公主心中难道没有人选？”
安慧公主道：“论起来，三皇兄身边只有一位陈鸣远得用，但他妻室娘家得力，有武将支持着。九皇兄身边倒是人才济济，且他最近得了瓷器经营权，正是得意之时。真要选么，也有些为难。”
陈少亭见安慧公主确实是为难着，这才道：“值这时刻，谁先来找公主，向公主示好，为公主出头，教训那西鲁国来使和女使一番，公主便选谁。”
安慧公主听了，遂点头道：“便这么办，且看三皇兄和九皇兄如何做了。”
正说着，外间已有人禀了进来，“公主殿下，王状元求见！”
安慧公主一听，忙道：“快请他进来。”
陈少亭吁口气道：“状元爷是一个有识之士，却是来得快。”
在陈少亭心里，其实是希望陈鸣远先行到公主府的，毕竟两人是旧识，将来公主和三王爷联手，他们私下也好办事。不想抢先到来的，却是九王爷手下的王正卿，这也只能说，天意如此了。
其实，陈鸣远何尝不知道这回是一个联合安慧公主的好时机，又如何不会向唐晋明献计？但他这头献完计出门，那头就遇上刺客，虽只受了小伤，但这么一拖延，到得公主府时，就被人拦下了。待见得公主府外停着王正卿的马车，一时仰天道：“到底是迟了一步啊！”
那一头，甄玉从韦府中赴宴回府，却是沉思了好久，稍迟些，就召见史铁手，令他去打听西鲁国女使诸般事。自己在众位夫人跟前许诺，要教训那女使一番，现自要知已知彼，方能百战百胜。
王正卿从公主府出来时，且不回府，先行到王府中覆命，和九江王长谈了一番，这才回府。
他一回府，就见甄玉身边的丫头候在门侧，说道三夫人有请三爷。他不由心里一动，便随着丫头到甄玉房中。
甄玉见他来了，遣了丫头下去，亲手泡了茶递给王正卿，开口道：“三郎，现下却是九江王联合安慧公主的好时机，万不能错过啊！”
王正卿眼睛亮亮的，赞道：“玉娘虽是女子，到底见识还是比许多人高强。”
甄玉笑道：“越来越会奉承你家娘子了。”
王正卿听她自承是他的娘子，心下更是痒痒的，低笑道：“我实话实说而已。”因把下午到安慧公主府中的事说了。
甄玉听完道：“既如此，却又要防着三王爷狗急跳墙。且三王爷身边那个谋士陈鸣远和陈少亭是本家，想彻底孤立三王爷，须得说动安慧公主，让她使了陈少亭去游说陈鸣远，让陈鸣远改投公主门下。至不济，也要设法使陈鸣远离开三王爷，远走高飞。如此，三王爷失了臂膀，再无力跟九江王抗衡了。则九江王大事可成。”
“玉娘啊玉娘，你这般的才智，叫我如何不喜你？”王正卿手一伸，把甄玉抱到膝上，感慨万端道：“你若为男子，我只能屈居于你之下了。”
他说着，嗅得甄玉身上淡淡梅花香，这才想起甄玉之前提过，今儿会赴钱氏的赏花宴，因问道：“花宴可好玩？”
“都在说西鲁太子向安慧公主提亲之事，又提及西鲁那女使无礼，虽坐在梅树下，却无心赏梅呢！”甄玉提起这个，笑道：“那女使不是递了帖子要和你切搓么？就让我去应战，打她一个落花流水，让她哭着回去。”
王正卿凑近甄玉唇边，低声道：“就依你的意思。”说着，已是吻住了甄玉。
两人唇舌交缠间，案上灯花数爆，有淡淡梅花香绕于鼻端间。
、64
景泰四年十一月十八日；九江王别院梅林宛人来人往，各府郎君和夫人云集在处，只等着看一场热闹。
梅林宛建在九江王府不远处；是一所布置精巧的庭院，其所在处本是一片梅林，后来建成庭院，园中保留了那片梅林；就是各处厢房窗下；也种着大大小小的梅花；梅花开时，美景纷呈，赏心悦目。
王正卿负手站在一处厢房外，隔一会缓缓推门进去，见厢房布置清雅，梅花窗格推开着，窗外一株梅花不知道怎么长的，却是伸进窗内，在窗沿上肆意开放着。房内各处渗透梅花清香，沁人心脾。
王正卿走到窗前，伸手抚着那株梅花，探头看了看，自语道：“这想必是园丁特意打弯了它，让它伸进窗内长成这样的罢？不过也甚有意趣。”
王正卿记得清楚，当年甄玉进了九江王府中，得到重用后，却想在京城置办庭院，那时节九江王笑说不必置办了，待他成亲，便把这所梅林宛赏给他当住所。甄玉刻苦时节，常自勉说：“