听到走近的脚步声，男人睁开眼。
“躺着吧。”看他折腾着要起身，藏殷抬手，免了他的礼。“你一路奔波，本不该打扰你休息，但是，朕有些话必须要问。”
“是，皇上请问。”男人的声音沙哑，显然仍未从疲劳中恢复。
“军报上说……”藏殷顿了顿，逼迫着自己用沉稳的声音把话说完。“军报上说静辕王战死，可是真的？”
男人垂下眼，嗓音里掺杂了不可掩饰的悲痛：“回皇上，的确如此。”
藏殷顿然觉得身体被掏空了，冰冰凉凉，根本无法呼吸。
“怎么回事？”过了许久，藏殷听见自己的声音机械性地问。
“哈尔銮的兵和我们碰上的时候，我们还没过边境线。王爷为了顾全周边的村庄，故意将敌军引到梨眼山附近的草原上，兵分为二，由韩将军和子墨大人带领围攻，王爷自己带了一百精骑负责擒王。本来一切都按王爷的计划进行，左翼和右翼军都成功地将哈尔銮的大部分军力镇压，哈尔銮大王见大势不妙，想从草原后方的树林脱逃。王爷带了人去追，谁知道正中了他们的埋伏。林子的另一端其实是峭壁，但因为有常青树挡着，我们不知道，地图上也没标。哈尔銮的大祭司带了两百骑兵躲在树林里，王爷一到就被包围了。等子墨大人带着我们追到，两边的人大部分已经倒下了，光看见王爷和那个大祭司还在峭壁边缘厮杀。发现我们来了，那个大祭司突然不顾死活地朝王爷扑过去，两个人就这么……就这么掉下去了。”
藏殷的脸色越听越白，到最后只剩一片死灰。他没有看信使，没有看任何东西，眼前一片漆黑。
藏豫跟他说过，哈尔銮的大祭司就是那夜来行刺的刺客，以前麝巫尔的小王子。藏豫灭了他的族，他对藏豫怀恨在心，这么多年，一直在蓄谋、等待机会。哈尔銮大王虽然贪得无厌、野心勃勃，但没了公孙砚，本不该还有胆量出兵。也就是说哈尔銮之所以宣战是有人在旁边唆使。
那个人，麝巫尔的小王子，他的目标从来都不是帮哈尔銮赢战。他只想借征战之由把藏豫引出来，杀了他为族人报仇雪恨。
为什么他没有早点儿看破这一点呢？若是他早些想到的话，藏豫就不会——
“遗体呢？”他轻声问。“藏——静辕王的……遗体呢？”
“没找到。峭壁下面是条小河，大概是梨江的分流，春天河水刚化，水流很急。韩将军和子墨大人带人沿河找了三天三夜也没找到，大概已经被冲走了。”
“找不到……也许……”藏殷下意识地喃喃，深邃的墨色眸子里闪着痴狂的亮光，仿佛抓住了淹没前的最后一根浮木。
信使低下头，不敢直视君王眼中那近乎绝望的奢求。
从那么高的悬崖掉下去，水和实地没什么区别，根本不可能活人。
翌日，朝堂上一片混乱。时过辰时三刻，却依然不见皇帝上朝。文武百官零零散散地结群站在一起，对于皇帝的缺席议论纷纷。这其中，脸色最为难看的，便是南宫秋。他早晨天未亮就接到了藏豫坠崖身亡的密报，本想在退朝后请示圣意，却不料皇帝竟然连个影子都不见！
悲痛也好，伤心也好，一旦藏豫的死讯传出来，朝中必定大乱，这只是个时间问题。他们必须趁消息还没传开之际想出对策，稳定朝纲。
“御公公！”不只是谁看见了走入朝堂的内务总关脱口叫了一声，众人的目光光齐刷刷地投向门口。
“各位大人请回吧。皇上龙体抱恙，今早就不上朝了。”
群臣一愣，随即咕哝着陆陆续续地漫步鱼贯走出了朝堂。
岂知次日，依旧是干站一个多时辰，皇帝完全不见踪影。
还是吏部尚书先嗅出了不对劲，问：“御公公，皇上连续两日不上朝，是否病得严重？太医是怎么说的？可有大碍？”
姜还是老的辣，南宫秋看着吏部尚书如晒干的葡萄干般皱皱巴巴的颜容，嘲讽地想。
“太医正在为圣上诊脉，相信皇上洪福齐天，应该只是连日操劳过度，并无大碍。”御公公嘴上答得流利，事实上从昨天早晨他根本连皇帝的面都没见过。自从前夜从兵部回寝宫之后，皇帝的脸色就苍白得骇人，一直把自己关在房里，什么话都不说，什么人都不见。
众臣散去之后，南宫秋心事重重地缓步往御史台走，但越想越觉得事情就这么拖着的确不妥。皇帝和藏豫兄弟情深他知道，藏豫坠崖他也很难过，可身在宫中，有些事情、有些情感，却是必须压抑的。连续两日不上朝，难道皇帝准备就这么一直颓废下去？
他突然定住脚步，转身朝苍龙殿走去。
“南宫大人！”留守门外的御公公看见他，慌忙拦住。“皇上——”
“让开！”南宫秋伸手将御公公挡到一边，抬手就要敲门。
“南宫大人！往往使不得啊！”御公公眼尖手快地抓住他的手。“皇上现在不见任何人，您不能——”
南宫秋不顾他阻拦，执意敲响了门，嗓音洪亮地说：“皇上，南宫秋有要事求见！”
屋子里静悄悄的，没有回应。
“皇上！臣有急事求见，望皇上准许！”
依旧没有回答。
南宫秋眉头紧皱，心里升起一股急躁的不耐烦。身为一国之君，百万条性命全系在他一个人身上。现在军中的主力、朝廷的宰相突然逝去，他却在这时候沉浸在个人的痛苦中不可自拔而置朝政于不顾！
“皇上，臣失礼了！”话落，他在御公公还没反应过来的情况下，未经过君王的允许，擅自推开了皇帝寝室的门。
皇帝的寝宫是禁地，他自然从未来过。步入寝宫，只见四处陈设奢华而不招摇，书阁中整整齐齐地排放着各种各样的书卷，墙角放着几盆竹兰，隐隐透着古典的书香气。可此时南宫秋却无暇欣赏，他抬目扫视寝宫，终于在靠床角的软踏上找到了呆坐着的君王。
走近了些，南宫秋看到皇帝的眼下泛着青黑，双颊布满墨色的胡渣，双目空洞呆滞地望着地板。他印象中的皇帝一向玉树临风、衣冠整洁，像此刻的苍白狼狈，从没见过。
他逐步接近，藏殷却没有看他，仿佛对他的擅自闯入毫无分毫吃惊，也并不准备怪罪。
“臣参见皇上。”南宫秋走到藏殷跟前，深深鞠躬。“臣擅闯苍龙殿，皇上若要责罚，臣自当欣然接受。”
面前的君主依然无话。南宫秋也不管，依旧躬身，道：“臣——”
他刚说了一个字，就听见藏殷用沙哑的嗓音吩咐：“去清淑斋，把消息告诉紫宸公子。”
盼（4）
南宫秋憋了一肚子的话，极其不情愿地往清淑斋走。他本是想告诉藏殷，此后此刻，在消息传开之前定下相应的对策、稳定朝廷才是是当务之急。但围绕在藏殷周遭，那种浓郁到几乎沉淀的悲伤，又让他实在狠不下心。
而且，仔细想想，遣他来做这件事显然是经过考虑的。静辕王的男宠搬进宫中与皇子小住几乎没人知道，但他作为御史大夫、朝廷的情报核心，当然是知道的。而藏豫坠崖之事，宫里现在知道的人也仅限于他和皇帝两人，如果要尽量封锁消息，当然是越少人知道越好。所以，他似乎是传送消息的最佳人选。
南宫秋无奈地叹了一声，抬步踏进清淑斋无人守卫的大门。
伊竹提着一壶刚烧开的热水往侧室走，刚好看见一个陌生、身着朝服的男人在熙儿的带领下朝与她相同的方向走。熙儿看见她，便迎上来，道：“伊竹，正好，南宫大人有事要见紫宸公子。你带南宫大人进去吧？”
闻言，伊竹将目光转向站在熙儿身后的南宫秋，有些疑惑为什么御史台的人会来找紫宸，嘴上却还是礼数周全地道：“南宫大人这边请。”
不知道为何，她有种不好的预感。
南宫秋跟着伊竹穿过回廊，眼看不远处就是侧室的门，走在前面的伊竹却突然止住步，转过身来对他说：“紫宸公子双目不能视物，乃眼盲之人，还请南宫大人有个心理准备。”言下之意，别大惊小怪，伤了紫宸的自尊心。
“多谢提点。”其实他早就知道静辕王的男宠是个盲人，而且就算不知道，他也不是那种会做出什么失礼举动的人。不过由此可见，藏豫的确如传闻一样把这个男宠保护得很好，以至于侍候他的人在微小细节上都如此上心。藏豫的死讯，应该会给他带来不小的打击。
“公子，”伊竹推门而入，走到坐在软塌上的紫宸跟前。“御史台的南宫大人有事求见。”
“冒昧来访，还请紫宸公子见谅。”即使知道对方看不见，南宫秋还是朝他微微欠身，以表礼数。
听到陌生的声音，紫宸有些紧张，从软塌上急促起身。“南宫大人言重了，快请坐。”然后又转头小声吩咐伊竹扶他过去。
待伊竹为两人上了茶，紫宸才开口问道：“不知南宫大人来访所为何事？”
南宫秋暗忖片刻，慢慢道：“今天来访，是受皇上所托。”说完，淡淡地瞥了眼站在紫宸身边的伊竹。
伊竹立刻会意，欠了欠身：“奴婢告退。”
虽然他看不见南宫秋刚才的眼神，却已从伊竹的离去意识到事态的严肃性，不由自主地联想到了藏豫，心里顿时忐忑起来。
“紫宸公子……”面对紫宸微侧的脸颊和失焦的双眼——这种无论何时都与他如影随形的无助，向来言语利索的南宫秋突然觉得有些难以启齿。他踌躇再三，还是决定开门见山。俗话说得好，长痛不如短痛。“紫宸公子，前日皇上接到从边疆快马送来的急报，说静辕王爷追拿哈尔銮大王之时，不慎坠崖。”
紫宸本就白皙的脸颊瞬间变得毫无血色。
“什么……意思？”他声音颤抖得厉害，轻若蚊嘤。
南宫秋沉叹，将事情的经过简要地告诉了他，末了，又道：“韩玉将军和子墨一直带人沿着河流搜寻，但至今尚未找到王爷的……遗体。”
紫宸呆呆地坐着，只觉得四肢冰冷、头脑麻木，根本无法思考。南宫秋的话他听见了，却又好像根本没听明白，也做不出反应。
南宫秋见他神色不对，怕他一时承受不住打击，赶紧伸手推了推他的手臂，不安地唤道：“紫宸公子？”
不料紫宸却像触了电般，猛然起身大力拂开了他的手，而自己因为动作过快，被身后的凳子绊倒，狠狠地摔在了地上。
翻倒的凳子和紫宸落地时发出一声巨响，立刻引来了一直徘徊在屋外附近的伊竹。她顾不得礼数，匆忙地推开房门，大叫：“公子！您怎么了？”
紫宸跌坐在地上，神色慌乱，正扶着一边没倒的凳子想站起来，但却不知为何，总是跄踉着跌回地上。南宫秋试图扶住他的手臂拉他起来，却被他一次次挣开。
“公子！”伊竹快步来到紫宸身边，搀住他的手连拖带扶地把他从地上拉起来。“您这是怎么了？摔着哪里没有？”
紫宸恍若罔闻，挣开被伊竹搀扶的手臂，步伐趔趄，茫然挥动着双手探向前方。伊竹看他脸色煞白，灰白的双唇微微颤嚅却发不出声音，不禁大慌，抓住他的不停摸索的手问：“公子，您怎么了？到底发生了什么事？公子？”
紫宸抿唇不语，大力甩开她，继续步伐跄踉地向前摸索。伊竹见他不回应，只好将目光转向站在一旁不知所措的南宫秋。“南宫大人！这是怎么回事？你对公子做了什么？”
“我……”南宫秋一时语塞，无措地看着伊竹，表情甚显无辜。“紫宸公子可能是一时受了刺激才会如此……失常。”
他一说紫宸是受了刺激，伊竹即刻想到了远在边境征战的藏豫。紫宸一向温文尔雅、仪静体闲，唯独事关藏豫时，便方寸大乱，丝毫无法心平气和。他现在如此激烈的反应，想必是藏豫出事了。
难道……？
但她没有时间细想。就在她片刻出神之际，紫宸已再次挣脱她的限制，伸着双手在屋里横冲直撞。伊竹见状，也顾不得细究缘由，在他快要撞上半人高的琴架时紧紧拦住他的腰，死命拖住，祈求道：“公子要找什么？奴婢给您找！您别动，奴婢给您找来！”
紫宸被她拖得动弹不得，双手却依然胡乱挥动摸索，失明的银瞳呆滞涣散地望着前方，嘴里喃喃：“信……信……”
信、信、王爷的那封信！紫宸一直当宝贝一样珍藏在枕下，后来怕压坏了，便改放进一个檀木小盒里，每日都要拿出来读一遍。伊竹慌忙地左右搜索，终于在床边的小夜台上看到了那个刻着荷花图案的檀木盒子。
伊竹一把打开木盒，将里面的那块布塞到紫宸手里。“信在这儿，公子。信在这里。”
指尖抚过熟悉的布料，紫宸倏然停下所有动作，呆滞地摸索着绣在布上的字迹，嘴里低喃着：“王爷……王爷……”然后便把布捂在怀里，失魂落魄地跌坐在地上，一动不动。
方才屋里的喧闹与混乱随着紫宸突然安静下来。那是一种狂乱透支后的宁静，短暂而脆弱。
南宫秋轻咳了一声。伊竹闻声一颤。这一声咳嗽并非特别响亮，但在这诡异的安静中，却显得格外震耳。她转过身，这才想起来屋里还站另外一个人。
“南宫大人……”
“我的话已经带到，先告辞了。”南宫秋有些尴尬地说，正朝门外走去的身形顿住：“让紫宸公子受了惊吓，我很抱歉。”
“南宫大人！”伊竹回头看了眼依旧呆坐着的紫宸，咬了咬牙，还是碎跑追了过去，怯声问：“南宫大人，是不是、是不是王爷、出事了？”
南宫秋寓意深长地看了她一眼，什么也没说，随后便转身走了。
伊竹杵在原地，身子无法控制地开始颤栗。
王爷他……王爷他……
整整一天，紫宸都像个一触即碎的瓷娃娃一般坐在地上，紧紧地把藏豫寄给他的唯一一封信攥在怀里。伊竹怕他受不住打击，做出什么傻事来，寸步不离地守着他。
中午的时候，子夜如往常一样来到侧室，邀紫宸到正堂与清彦一起用午膳。
伊竹犹豫再三地看了看紫宸。她不太放心让紫宸�