。但既然他主动提起话头，也就不管不顾，把压在心里已久的牢骚、愤懑全 吐露了出来：
“整天吹喇叭、抬轿子，这里找先进，那里挖经验，尽玩些虚虚套套的东西。 咱天生不是那块料，也没法睁着眼睛说瞎话、编假话、撂空话，更当不来这个什么 常务副部长。我想好了，辞职，坚决辞职。去当个自由撰稿人，写我的小说。这事 我爱干，也觉得有价值。我的喜怒哀乐，我对社会的思考，我对黑暗势力的抗争， 我对腐败现象的深恶痛绝，都可一一体现在我的作品中。如果说，我这个人在社会 上还有存在下去的价值。那这个价值就体现在我的作品中。我手写我心，这是多么 快意的事！我为什么一定要当这个鸟官？”
“别动不动就撂挑子。”刘悠然劝道，“凡事都有个过程，时间长了慢慢也就 适应了，习惯了。再说你本来就是业余创作，当不当部长与创作不应该有太大的冲 突。写作是人内心的展示，而当官则是外界对你的一种赋于、一种评价。内外有别， 只要你能固守心灵家园的纯净，外在的东西是不会对你的内心产生多大伤害的。另 外，熟悉熟悉官场生活，对你今后的创作，也是有好处的。万一那天心血来潮，想 写一部新时期的《官场显形记》，没有这方面的生活，你如何下笔？”
这话一下说到了严家正的疼处，他早就对现今吏治的腐败深恶痛绝，也暗自下 了决心要写一部讽喻官场现状的书，可真动了笔，却感到处处不顺，关键就在于缺 少这方面的生活。
“来，喝酒。”
见严家正不再吱声，刘悠然主动举杯邀他。
自办完母亲的丧事回到县里，这一个多月来，刘悠然突然似悟出了什么，一下 子心静如水了，以往那么多左右为难、久拖不决的事，这阵似乎都随着母亲的去世， 忽然间就变得容易解决了。该怎么做就怎么做，该做什么就做什么，再不为摆平那 些形形色色的关系而苦恼自己。生死都只在那么一瞬间，还有什么更值得留恋不舍、 永垂不朽的事儿呢？
也怪，再不瞻前顾后，新的烦心的事儿一下少了，遇到什么事，处理起来都大 胆果决，再无拖泥带水。县里上上下下都说没想到刘县长原来竟有这么大的魄力， 蓝印有希望、有希望。按小齐的话说，则是：“你这阵才算真正找到了做县长的感 觉。”
“做县长还有什么独特的感觉？没听说过。”刘悠然感到有些好笑。
“怎么没有？做什么事都有他的感觉。”小齐滔滔不绝开讲，“还说这当官， 县长有县长的感觉，局长有局长的感觉，副县长、副局长又有他们各自的感觉。比 如开会，坐前靠后，居中溜边，各人都有各人的作派。像你们这些当一把手，做书 记、县长的，不用谁说，一来肯定靠前居中而坐。书记在，他左你右，坐中线两边。 不在，你就是头把交椅，你不坐中间，那位就得空着。若是副县长，他能有这个气 派，一来就往中间靠前的位置上走？再比如下去检查工作，书记、县长什么时候都 是走在最前头的人，副书记、副县长即使和他们有话要话，也总要靠后、靠边一点， 哪怕把脖子拉长，也不敢越雷池半步。”
“这也算不得什么独特的感觉，只是大家都比较客气罢了。”
“客气？那是副职对正职，下级对上级才有的。你什么时候发现上级对下级、 正职对副职那么客气过？没有吧。那不是客气不客气的问题，而是习惯成自然后的 必然。”
“嗬，嗬。”刘悠然笑着调侃小齐，“又是自然，又是必然的，都快成哲学家 了。赶明儿，得赶快给你换个工作。把你调党校得了，专给他们讲哲学。我这车你 也别开了，让哲学家当司机，那是多大的罪过呀！”
小齐也识逗，说：“好哇。真让我去，教哲学可能比现在那些人教得好。我实 践经验丰富呀，能理论联系实际，讲出来的东西，学员们肯定爱听。”
“又喘上了不是？”刘悠然一笑，又把话头拽回来，“依你刚才的说法，我现 在算是自然呢，还是必然？”
小齐也被他逗笑了：“你现在正处于自然向必然进化的过程中。前几个月那种 小心翼翼、处处谦让的行为，现在少多了，基本上已经能够直奔主坐、勇往直前了。 当然离必然还有一段距离，现在，你心里还残存着些客套。不过也快，我估计再有 一两个月，你就完完全全走上必然之路了。”
“直奔主坐，不客套，这就是做县长的感觉？是不是有点太简单了些？”
“简单？不到这个位置上，你还学不来。像吴副省长，他那气派，你能学来？ 别看你也是大学教授出身。”
刘悠然想想也是，便点点头，连说：“是学不来，是学不来。”
“这就叫做当官的感觉。哪一级官员，有哪一级的感觉。职务不同，感觉也绝 对不同。还有，”小齐盯视刘悠然一会儿，继续说，“你现在口气变得越来越大。” “这你以前就说过，”刘悠然打断他，“说我是什么男低音成了男中音。”
“不单指声音。那只是表面现象，还处在量变的过程中，只是认识的最初级阶 段。”小齐这阵自我感觉特好，真有点把自己当哲学家的意味，“我现在说的是质 变，是在不经意中流露出的一些特殊的语言。”
“哟，还一套套的。全说出来听听。”
“现在说为时还早，等你那天说了，我当面给你指出来。”
“当面指出来？我怕你会失望的。”
“绝对不会！而且时间不会超出一周。不信？咱们走着瞧。”
“走着瞧就走着瞧。”在抑制官气方面，刘悠然对自己很有信心。
“他要做了官，会有什么样的感觉呢？”过后刘悠然脑海里突然冒出这样一个 念头，并努力幻化小齐做官后的样子，但努力了半天却没个结果。
说着想着，车子就进了政府大院。还没容刘悠然把车门关上，新任女副县长柳 婷婷就“噔噔噔”小跑着迎了上来：“刘县长，那事是不是再研究研究，我怎么觉 得……”
“一切按既定方针办，不用再研究。听我的，没错。”
“哈哈哈……”背后传来一阵大笑，原来是小齐，“‘听我的，没错。’怎么 样刘县长，这才过了几分钟，就叫我当场揪住了吧？”
柳婷婷不知前因，听小齐说什么“当场揪住”的话，以为是说她与刘悠然有什 么不正当的关系，脸一下红了。
小齐却不管不顾，一边胡乱擦着车子，一边继续他的话题：“副县长口口声声 ‘是不是再研究研究’，正县长坚决果断‘一切按既定方针办’。这感觉不一样就 是不一样哦！”
第二天就是周末，本来说好今晚要回家的。已经有两周没回了。自打母亲去世 后，刘悠然现在不再是每周必回，有时是因为工作太忙、应酬太多回不去，有时纯 粹是因为懒，怕坐车。母亲已经过世，与妻女来日方长，回不回也不在那么一次两 次。
吴小玲对此很有意见，有一次他间隔三个星期才回来，忍不住问他：“县里是 不是给你配了小蜜，不想再要这个家了？”
“是啊，是啊。”刘悠然频频点头，“小蜜与你同名，也叫吴小玲。你想不想 见见她？”说着把妻子拽到穿衣镜前，“认真参谋参谋，若不满意咱叫他们给另配 一个，条件只一个，必须还叫吴小玲。”
“美得你。”吴小玲拧拧他的耳朵，“怕贼心早就有了，贼胆还没练出来。”
“错错错，应该反过来说：贼胆早就有了，只是贼心还没长出来。”
夫妻间的事就怕遮着捂着，一旦说开反倒没事。打这以后，吴小玲果然不在这 事上与丈夫纠缠，唯一要求他的是：不回家可以，但电话却一定要打一个。所以周 末往不往家里打电话成了他回不回家的确切信号。
下午下班，还没走出办公室，严家正急匆匆赶来了：“就怕你提前走了，急得 我一身汗。”
“有什么要紧的事吗？”重新坐定后，刘悠然问。
“明天是一中的校庆日，他们想请你出席。”
“不去。”刘悠然一口否决，“一来我不是他们的校友，二来县里有分管这方 面工作的副书记、副县长，我算哪路神仙？”
“正宗活菩萨呀！你不是校友这不假，也不分管这方面的工作也不错，可你是 县里的一把手，哪方面的工作你都主管啊！再说了，一中是咱县的重点中学，就为 体现咱县委、县政府重视教育、尊重人才，认真贯彻党中央、国务院科教兴国的方 针，你也应该去去呀！”
“嗬，上路了，上路了，把宣传鼓动工作都做到我头上了。”
“这不是做工作，我是在完成任务。”
“什么任务？”
“请你呀。我给他们打了保票的。你不去，我就算栽了。”原来严家正正是一 中的学生，也是校庆筹委会的成员。他的职责就是请人，请县里的主要领导出席庆 典。“去吧去吧，就算给我个面子。”
话说到这份上，再推托也实在有点不近情理，于是严家正走后，刘悠然便给吴 小玲打电话。
“怎么，又不想回了？”吴小玲开口就来了这样一句。
“想，不过要晚一天。明天晚上一定赶回去。”
“那就少喝点酒，不要老是醉酗酗地回来。”
“遵命。回家后请夫人认真审验，本人各种状态良好，保证召之即来，来之能 战，战之也一定能胜。”
“别吹，有多大本领，咱们回家再比试。”
与各类庆典大同小异，一中的校庆其实也是一场酒宴。原说九点开始的庆典，因为等省教委的客人，快十点了还不能正式举行。这倒也好，让各路宾客有了充分展示各自礼品的大好机会。
刘悠然代表县委、县府送的贺礼是两台价值各一万多元的“奔腾四”电脑。这在众多诸如钟表、匾额、书籍之类的礼品中鹤立鸡群。才一抬下车子，就引得来宾及一中许多学生围观。
“好家伙，‘奔腾四’。有点气魄！”
“显示屏也大，十七寸，少见。”
“咱们学校最好的那台好象也是‘奔四’吧？”
“开国际玩笑，不懂就别在这丢人显眼。咱们学校那几台，充其量算个‘五八六’，而且是七拼八凑的杂牌机。人家这是什么？品牌机，‘奔四’，名牌！”
“这刘悠然到底是大学教授出身，不一样就是不一样。换了那帮土老帽，知道‘联想’是什么玩意儿。弄不好呀，送咱们学校几箱酒。”
“科教兴国，人家这是把工作做到了实处。”
随后两台电脑就被陈列在礼品台中央的最高处，极尽众目睽睽的荣耀。
本来依刘悠然的意思，就不买什么礼物了，开张万把元的支票，学校想买什么，只管去买。省得买了礼物不合他们的意，花了钱倒落埋怨。
“不好不好。”已升任政府办公室主任的梅多连连反对，“这不单纯是钱的问题。送什么，表明了县委、县府的一种态度。钱就太笼统了些。我的意思是买两台最新品牌的电脑。一说明县领导意识超前，二也与中央科教兴国的方针相吻合，三花钱不多，东西实用。”
现在看来梅多确实不同一般，这礼品买得真是够水平。看着来来往往围观不散的人群，听着叽叽喳喳的夸赞声，刘悠然心里很是受用。不单他，同来的分管教育的副书记冯东儒、副县长柳婷婷及政协副主席许达观也都笑嘻嘻的，觉得脸上有光。
严家正就更不用说了，人是他请来的，东西是他请的客人带来的，而且这东西还非同一般。这是多大的面子啊！他觉得在校五年，毕业十七年，这是他为母校做的最大贡献。所以，尽管昨晚开筹备会睡得很晚，早晨起来觉得有点累，但在这种愉悦心情的作用下，他感到精神焕发，浑身充满了力量。他一会儿在外忙乎，一会儿跑进由校长办公室临时布置成的贵宾接待室，向几位县领导汇报庆典前的准备工作，而且哪回也没忘了说别人对那两台电脑的夸赞：
“长面子啊！这两台电脑可真是给咱县委、县府长了面子。用一种俗套的话说，那真是好评如潮啊！”
“你说同样是贺礼，咱这个为啥就那么受推崇？意义不一样啊！科教兴国，尊师重教，崇尚科学育人，什么都有了。高，实在是高！”
不知不觉十点钟就到了，又一会儿，省教委的客人终于来了。庆典仪式随即进行。
在礼宾小姐的带领下，刘悠然径直坐在了前排中央靠左的位置上。他旁边则是省教委带队的麦处长。筹委会主任、一中校长刚才已经向他汇报过，省教委带队的麦处长其实是副处长，但在处里主持工作，同时他又是教育界来宾中职级最高的，所以就这样安排了。希望他不要介意。
“没关系，没关系。一切按你们的规距办。只要给我们找个地方坐，我们就没意见。”刘悠然大度地说。
“是啊是啊。怎么安排完全由你们。我们是客随主便。”冯副书记和柳副县长也附和着。
庆典开始后的第一项仪程是由校庆筹委会副主任严家正介绍来宾。听着听着，刘悠然有点坐不住了，原来来宾中竟有七位教授，其中杨鼎华教授还是他在农大读书时的班主任，也是他留校初时的农学系副主任。几年后正是因为他的退休，他才补缺成了系领导。
随着严家正的介绍，坐在主席台上的来宾一一起立向学友们致意。这时刘悠然发现，杨教授的座位竟在倒数第二排的最边上。再环顾四下，自己这一排，基本都是处级，麦处长、冯副书记、柳副县长及政协副主席许达观等；后面一排，从县教育局长的坐席看，应以科局级为主；再后几排坐着的年龄都偏大，从几个教授的身份推断，可能都是些社会贤达。
“这个家正，也不事先打个招呼。”他在心里埋怨着，同时也对一中领导的这种做法很生气，“怎么连这点规距都不懂？让老教授们坐在后排！”可气归气，事已至此，也只好这样了。看两边坐着的人，一个个交头接耳、谈笑风生，并无谁感到有什么不妥，心里的不自在这才慢慢释然。
随后便是人人烦、但哪个会议都只多不少的各类讲话。对付会议，刘悠然已经修练到家，双目圆睁，面向前方，看似在认真听着，可思绪却早不知飘向何方。当然断断续续也有几句话灌进了他的耳中，什么科教�