也就片刻工夫，办公桌上的电话响了。刘悠然才要去拿话筒，又将手放下，示意小林去接。谁知却偏偏不是马大炮的。
“人大温主任。”小林说着把话筒递给刘悠然。
“我了解过了，那些人还都不错。与老钟说得没多大出入。”
大概是因为房间有外人的缘故，温齐彪没头没尾地来了这样一句。别人听了可能不知所以，但刘悠然却知道他说的是什么：那天钟忠告别后，他就把那份名单给了温齐彪，要他私下尽快核实一下，看名单上的人是否真如钟忠所说，都可以重用。现在温齐彪说的正是这事。
“这就好。不知他们与那边的关系如何？”刘悠然相信温主任一定明白他说的“那边”指的什么。
果然，两人是心有灵犀，温齐彪回道：“大都受压制，干得不太开心。”
“好！这下我心里就有点底了。晚上……”话没说完，手机又响了。
温齐彪也知趣，听到手机的响声，主动收了线。
“还是你来。”刘悠然指着放在办公桌上的手机，向小林示意。
“还是马大炮的。”小林看看来电显示，望望刘悠然，意思是接还是不接。
“接。还说我不在。有事让他留言。”
但小林开了机，才“喂”了一声，那边却挂断了。
“看样子非你接不可了。”小林笑着把手机重新放回到桌上。
“那再来我就亲自接，让马大炮有什么招数全使出来。”刘悠然随手把小林倒置的手机转正，让他去忙自己的事。
小林刚出门，王一丁却急匆匆进来了，“我说你没出去嘛，这个马大炮硬不信。非要我来看一趟。”
“有什么要紧事吗？”刘悠然边问边解释说，“刚才是有点小事出去了一阵。”
“什么要紧事？还不是给马大炮催的。”王一丁说着操起一直握在手中的手机，“好你个马大炮，刘县长明明坐在办公室，硬说不在。我这阵就在刘县长办公室，你有什么话要说，就尽快。”王一丁说着把手机塞到刘悠然手里。
对面说话的先是郝军汉，后是马大炮，弯子绕得不小，但中心议题还是要承揽建库工程。
正如钟忠所说，王一丁手里果然也有一份早就拟好的政府组成人员名单，看着这份以组织部名义发给常委们的征求意见表，刘悠然大吃一惊：这份意见表中所列人选，与自己手里的那份名单竟大同小异，如果不看具体职务安排，只数人头，三分之二的人员完全相同。这也从另一个方面印证了李宏亮的说法：为官，出政绩总是第一要事。也就是说，无论谁组阁，只要你真有才干，他都会给你一个相应的位置。当然，财政、人事等几个主要部门，王一丁是绝对不会放手让别人干的，安插的全是自己的亲信。就连已经作了副县长候选人的王哲思，也还占着财政局长的位儿。这其实也是刘悠然们早就料到的。
殊途同归，本次常委会以双赢的格局圆满结束。
正好当天钟忠回蓝印看女儿，听说了开常委会的事，马上拨通刘悠然的手机问情况，听说结果后，好一阵大笑：“这样更好，更省事，省得你在常委会上和他争。不是还有人大那一关嘛，是骡子是马，拉到那儿一遛，就见分晓了。王一丁怕是做梦也想不到，还有人在那儿等着他。他这可是聪明一世，糊涂一时啊！”
“说不定他还以为我们遭了算计呢。”刘悠然也笑着回他。
“有可能，有可能。”钟忠笑声更响了，“他这个人我知道，自我感觉一直很好。就让他再好上一阵子吧。等人代会开过，他要还能好下去，那才算真本事。”
两人说笑一阵，刘悠然问钟忠晚上有没有重要安排，“要能抽出身，也好让我尽尽地主之谊嘛。”
“饭就不吃了，你真有心，咱们就去涮一涮、按一按。坐了两个多小时的车，骨头架都快摇散了。”
几个月下来，刘悠然学会了不少蓝印官场上的“黑话”，什么“学文件”、“转两圈”、“喊一嗓子”、“涮一涮”……并知道了它们的真实含意分别是打麻将、跳舞、唱卡拉OK、桑拿……钟忠后说的这“按一按”，其实就是按摩。
近些天一直忙人代会的事，刘悠然也有段时间没去“按”过了，现在听钟忠这么说，身上马上有股痒嗖嗖的感觉，就痛快地回道：“行啊。去哪儿？地方你定，单我买。”
与刘悠然想的一样，钟忠点的正是“水中情”。
途中，刘悠然深有感触地对小齐说：“还是人家外国人会享受啊！以前，咱们哪知道什么桑拿、按摩是怎么回事。”
“这不是谁知道谁不知道的问题，关键是生活水平没到那个高度。”小齐反驳道，“以前咱们穷，肚子都吃不饱，当然没条件想这些上流社会的玩艺儿。现在人们生活富裕了，什么想不到，什么不会做？有些地方，恐怕连外国人都要自愧不如呢。比如‘旭日东升’、‘潜水艇’之类，可能他们连听都没听说过。！”
小齐说的“旭日东升”和“潜水艇”，都是一种拼酒方法。前者在啤酒中打入一枚生鸡蛋，蛋黄如旭日，蛋青似大海，啤酒则是黄灿灿的半边世界，想想倒也形象贴切；但将其一饮而尽，却不是人人都能做到的。有人“太阳”没下肚，肚里的其他东西倒先出来了。后者则是在大杯啤酒中投入斟满白酒的小杯，大杯是海，小杯则是潜艇，直白是直白了些，但白酒啤酒掺和着喝，非一般人能承受得了，特别是两军对垒，喝到高潮时，往往几个潜水艇就可定胜负。所以在酒桌上颇为流行。
刘悠然不完全同意小齐的看法，说：“你这算不得绝对真理，不可一概而论。富裕的地方倒也罢了，像咱们这样的国家级贫困县，你这些所谓的上流社会的玩艺儿，不也十分红火？”
“贫困县穷的只是个人。只要公款消费这个口子不堵住，穷地方也照样有高消费。”小齐不服气地辩解。
说着就到了“水中情”，刘悠然才说找找钟忠，一辆黑色“公爵王”无声无息地停在他的“桑塔纳”旁。车门一开，下来的正是钟忠。
以前来“水中情”大都由马大炮签单，这次有建粮食储备库这档子事，刘悠然不想在这时再欠他的人情，免得招标时不好说话。所以先由小齐一人进去办好手续，而后一行人由后门而入，径直来到这里新开设的自动调温蒸气浴室，一人占了一格，在内舒舒服服蒸了起来。
这是一种全透明、全封闭的多角形浴室，也就一平米多点，人进去坐好，一按开关，门自动紧合，蒸气由下而上，片刻间就蒸得你大汗淋漓，而后又有冷水喷淋而下，激得你浑身皮肤收缩，肌肉发紧，再后又来蒸腾。如是者三，人出来后，真格是精神焕发，通体舒畅。
“好啊！还是这新方法过瘾。”还是第一次尝试这种新式桑拿的钟忠边用浴巾擦身子，边赞叹道：“回去就带他们来参观参观，让他们也学学人家马大炮的气派，这才算得上现代化的生活！”
接下来便叫了小姐来按摩。
自上次在乡下妹饭店与亚红约会差点生出事端后，刘悠然再没见过亚红。本想栽赃于他的城关派出所那帮人，万万没想到螳螂捕蝉、黄雀在后，蝉没捕到，自己倒被顶头上司抓个正着。绑架人质，警匪一家，陷害领导，知法犯法，哪一条都是罪大恶极。除了刘悠然觉得眼熟的那个姓洪的所长嘴硬，一口咬定是执行公务外，两个从属为求宽大处理，不待李勇细究，便一五一十将事件前因后果说了个一清二楚。原来他们是想以刘悠然嫖娼为交换法码，要刘悠然帮他们上下活动，将地区正查他们的事大事化小、小事化了。不想赃没栽上，几个行动者倒全落入法网，并由此带出城关派出所不少的违法乱纪行径。地区纪检委派出的办案小组以此为突破口，很快查清了城关派出所的问题，并做出了处理决定：所长、指导员、副所长开除党籍，撤消职务，移交司法机关追究刑事责任，其余民警或开除公职，或留用查看，最轻的也背了个行政记大过处分。幸好主管领导李勇在本案侦破中有功在身，若不然党内警告处分是必受无疑的。将功抵过，落了个不奖不罚。
因此事牵涉面太广，为不影响安定团结的大好局面，保证政府换届工作的顺利进行，整个审结过程都秘密进行，所以下面谣传也非常之多，县里哪个领导几天不在电视中露面，有关他被隔离审察或被拘役、被“双规”的传言就会沸沸扬扬。害得县里几个主要领导，每天都抽空碰个头，让电视台记者拍了，作为会议新闻天天播发。
案子未结时，李勇来汇报工作，有时会提到亚红的名字，她是作为证人出现的。案子一审结，李勇不再来了，关于亚红的消息也中断了。
钟忠抢先选了个乳大的小姐走了，两个驾驶员在刘悠然的示意下，也一人点了个中意的进了按摩室。
“你们这儿是不是有个叫亚红的小姐？哦，不对，也可能叫荷花。”刘悠然假装糊涂地问领班。
“亚红？”领班与剩下的五六个小姐对视一眼，摇摇头，“不知道，我们都刚来不久，没听说过这个名字，也没听说过谁叫荷花。”
“哦，那可能是我记错地方了。”刘悠然自嘲地拍拍额头，随手指个高个儿小姐，由她带着进了屋。
高个儿小姐十分地大胆风骚，本来穿得就少，浑身上下只一件吊带超短裙，见刘悠然躺在床上后，她竟双手交叉一捋，将吊带拨落于腰间，身子再轻轻一抖，一个凹凸有致的美妙胴体就展现在刘悠然面前。
那随着嘤嘤笑声颤悠悠的乳，平滑而光洁的腹部，还有那修长而匀称的玉腿，看得刘悠然心里发紧，喉头也上上下下蠕动个不停：是抵御、害怕，更是渴望。
“不能，绝不能做！尤其在这关键时刻，千万不可贪一时之欢。一失足即成千古恨。为了自己的前程，为了今后的事业……”到最后，连自己也不知道还要为些什么了。刘悠然紧闭了双眼，痛苦不堪地极力克制着自己的情欲。
其实这岂是刘悠然一人的痛苦，只要涉足这种场合，谁人没在这种挣扎与堕落的抉择中痛苦过？想到众多同僚，如钟忠辈对此等事的适应及至追求，刘悠然心中更是充满悲苦：就一个时代而言，最可怕的不是现实的道德状况的下降，而是人们对道德感的淡漠与遗忘。想着有那么多官员打着为人民服务的幌子，自觉不自觉地干着一些与党的宗旨不符，与道德伦理相背拗的事情，在追求享乐与艰苦奋斗间日日蜕变，刘悠然真正感到了人的本能劣根的可怕和与之对抗的艰难。如眼前，面对许许多多、特别是肉欲的诱惑，在诸同僚都遂波逐流的大气候下，要保持自我人格的完善，是一件多么艰难的事情啊！单靠个人力量来抵御这种诱惑，实实在在是力不从心，力量对比太过悬殊。如果没有强有力的法纪制约，他真的怀疑自己能否在这无休止的诱惑面前一直不堕落下去。
想着想着，胯下那物在小姐的纤指揉弄下，竟非常不争气地立了起来。已半个多月没回过家了，人都说三十如狼，四十如虎。如虎似狼之年，又多日未近女色，刘悠然内里一下升腾起一股大干一番的烈火。他想起与亚红上次交合的快愉，那是他成婚十余年从没体验过的一种激昂、一种刺激，真可用飘飘欲仙来形容。心里想着，眼前便幻化出当时的情景，冲动中，他身子忽地往上一闪，将小姐一把揽入怀中，再向后一仰，小姐便正面扑入他的怀里，左胸一粒大弹子跳棋似的乳头正压于口鼻之间，刘悠然稍一张口，便将这香鲜之物含入口中。
小姐为挑起客人的情欲，正一心一意地使手段，没想到刘悠然会冷不防来这手，她身子前扑之时，长伸的手臂一下将挂于床头衣架上的吊带裙扯了下来，随着“啪”一声轻响，一个香烟盒大小、带有一截连线的物件坠落于刘悠然身边。
刘悠然一惊，猛地想起亚红曾说过的马大炮要她录音之事，先一把抓过那物件，紧捏于手中，而后用力将小姐掀于床下，坐起来挥着那物件说：“这是什么？说！谁让你这么干的？”
小姐哪经见过如此场面，被摔得肉疼不说，还被这样厉声质问，早吓得哭声连连、不知所措。
这时刘悠然也冷静下来，细看下也认出那物件不过是个带耳机的TCL牌袖珍收音机。懊悔之下，怜香惜玉之心顿生，忙跳下床去，拦腰抱起仍裸跪于地下的梨花带雨的小姐，说了一连串的“对不起，对不起”，并鸡啄米似的，频频将嘴唇贴于小姐眼下腮上，直到把她的泪水吃干。
小姐的情欲也被激发，两人紧搂于一起，片刻间便都进入高潮。
完事后刘悠然看看表，时间刚刚过去半个钟。小姐问他还想不想“按一按”，刘悠然兴致正浓，便笑说，要按也由我来按你。说着又把小姐压在了身子下。
也就片刻时间，小姐“吃吃”笑着提醒道：“够钟了，你该走了。”
抬腕看看表，真是，不觉间又半个钟过去了，想他们几个也该出来了，便匆忙穿了衣服，从皮夹子里抽出两张百元大钞，塞于小姐手中，而后拍拍她的脸，从容走出按摩室。
出得门来突然一阵后怕，原来不远处的走廊拐角上，正立着两个虎背熊腰的大汉，“若他们在那阵闯入……”刘悠然不敢再想下去。
坐在车里，又想到自己及诸同僚由不自愿不自觉，到自愿自觉的堕落，身上又冒出一阵阵冷汗：仅靠个人心底残存的道德力与整个社会的厚颜无耻抗衡，这种争斗能维持多久？就算能维持，其持续的时间、力度应该说都是极其有限的。而更严重的是，我们现在还没能建立健全严厉而可操作性很强的管官制度，照此下去，谁能保证我们的官员不都堕落下去？
母亲的病越来越重，已吃不进任何东西，喝点水都要呕出来，生命完全靠打点滴维持。用医生的话说：“也就是一两个月的事儿了。”
人代会召开在即，这时候任何的疏忽都有可能导致今后工作的被动。所以刘悠然只能每个周末抽空回去一趟，而且是快去快回。
因为不能吃东西，母亲连说话的气力都没有了，每次刘悠然回去，她只是拉着儿子的手，两眼直盯着儿子静静地躺着。其实说得准确点，应该是她把手放在儿子的掌中，让儿子