钱，经费全靠自筹。好啊，有气派，有胆识。如果全县各部门都能像你们一样，都做到这一点，我这个代理县长也就好当多了。仅此一点，我就为你们，也为县里感到骄傲。祝贺你们。也愿其他部门的同志们，都能走自力更生、丰衣足食的路子，把各自的工作做好，使本单位的工作条件、职工的福利待遇都能得到较大的改善！”
笼而统之，如“自力更生、丰衣足食”、“经费自筹”之类关键的话，全出自王一丁之口，刘悠然自认为这天的讲话很是得体，没有什么不恰当的地方。但第三天，声讨他的信就寄到了县长办公室的案头上。
“……与路边店相勾结，利用城郊过往车辆多的便利，以廉价高质量的饭菜引诱司乘人员上勾，然后设下色情陷阱，趁司乘人员与饭店小姐搞淫乱活动之机，瓮中捉鳖。或公了，或私了。公了则通报单位，公之于社会；私了则罚款三五千不等。城关每日过往车辆当以二三百计，一日下来不知中计者多少。扣除给饭店、小姐的提成，派出所每日仅此一项，得款万元只少不多。几年下来，敛财千万元绰绰有余。一幢大楼不过三四百万而已，与千万相比，不过是个零头。更有甚者，派出所警员，利用权势，或勾结黑道，先劫后保，收路边店的份子钱（保护费）；或借惩处嫖娼者之名，私分罚款，中饱私囊；或……其敛财数目不论，仅看该所警员家家一幢豪华小楼，就足以证实我所言之不谬。
“王一丁在庆典仪式上大放獗辞，本为沆瀣一气，不足怪也。你新来乍到，竟也说出‘自力更生、丰衣足食’之类的骄纵之语，还希望全县其他部门都学而奋斗之。警匪一家，黑吃黑，设色情陷阱，诱人入壳……种种为世人所不齿之黑社会举动，竟被大厅广众之下推崇赞誉，国之真将不国，党之真将不党也？”
短短一封信看得刘悠然面红耳赤、心惊肉跳。细看信的落款，署名诤言，一看便知是化名。县里凡事都掌握得清清楚楚，相信这人定是县委或政府的在职工作人员。信是用半文言所写，证明此人文化程度不低。是谁呢？思来想去，脑子里突然就蹦出个严家正来。
“明说不好？写的哪门子信！”想到这里，马上打电话给小林，要他通知严家正即刻到他办公室来。
“那天在办公室他就说过类似的话，是他应该不假。”
没想到严家正一口否决：“你太低估我对现今社会的认识水平了。如若写封信就能解决日益严重的以权谋私、吏治腐败、知法犯法问题，我早不知干了千次万次。大量活生生的事例摆在面前，中央三令五申、连关带杀都刹不住的腐败之风，靠区区一封信就能刹住？笑话！我不会那样白痴，更不干那种傻事。这种事
啊，现在只有血还没凉的小青年才干得出。不过，也就出出气罢了。气出过，腐败的照样腐败，激愤的倒气出病来。何苦？我何必劳神费劲写什么狗屁不顶的信？”
“真不是你写的？”刘悠然还是不信。
“真不是！我若写了，就不是我娘养的。”
话说到这份上，不由刘悠然不信了。
不仅刘悠然，地委贺书记和地区纪检委都收到了相同内容的检举信。
近年，群众对执法部门以权谋私、知法犯法的意见越来越大，以致连续几年“高法”和“高检”的年度工作报告都遭全国人大代表们的弹劾。在这种大气候下，各地对警风、警纪的治理工作抓得越来越紧。这时候蓝印出这样一个典型，不用书记发话，纪检委就把它列为大案要案，准备一抓到底。
听到风声的当天，王一丁便匆匆去地区打探消息：“咱们好不容易得来的安定团结的大好局面，可不能让一小撮坏人给搅了。还是那句老话：稳定是压倒一切的大局。”
临行，他一再给刘悠然交待，先从内部查起，看到底是谁向上反映的情况。
一旦查出，严肃处理，绝不姑息！“都这样有事没事就往上告黑状，我们还怎么开展工作？认真查，一定要查他个水落石出！”
王一丁去地区的当天晚上，吴专员就把电话打到了刘悠然办公室：“怎么搞的？这么大的事，也不提前透个口风。不是贺书记打电话给我，我到现在还蒙在鼓里。”
“我也是出席落成典礼那天才听到点议论，不接到那封信，说不定我到现在还不明就里。”接着刘悠然讲了那天严家正对他说的话，“我如果听他的，什么话也不讲就好了。”
“这严家正是什么人？你对他言听计从的。”
“一个作家，人挺正直的。上个月我才把他调到政府办，文字不错，手也快，上下还都满意。”刘悠然说的都是实话，严家正这一月真是干得不错。
“那就好。”停顿片刻，吴专员又说，“不过有一点我要提醒你，凡搞文的人，大都不怎么安份，好搞点危言耸听的事。所以对这样的人，可用，但不能重用。建国以来，咱们国家历次政治运动，最先受冲击的，都是文化人，这其中，又以搞文学的为多。这一点你心中要有数，省得到时候受他的牵连。”
“是，我一定注意。那事……”
“我知道你想说什么。”刘悠然忐忐忑忑，犹豫了半天，才说要打问一下地委和行署的意见，吴专员先打断了他的问话，“我和贺书记已经碰过头，准备在常委会上再给纪委林书记打个招呼，案他们可以查，但不能动静太大，只能悄悄行事，更不能急着处理。你们蓝印现在的工作重点，只有一个：那就是保证人代会的顺利召开、圆满结束。其他一切，都必须围绕着这个中心进行。明白吗？”
放下电话，刘悠然有点心安了。才来三四个月，碰到多少难为的事儿呀：南平村民跪地喊冤，水泥厂工人示威，扶贫办弄虚做假，现在又出个警匪一家、黑吃黑。哪一件都称得上是大案要案，背后都牵涉着不少的领导干部。“现在我们有些领导干部怎么蜕变成这个样子，不说一心为公，起码的操守该有点吧？一点没有。为了自家或小集团的利益，明目张胆地违法乱纪，简直到了丧心病狂的地步。这样下去如何得了？那信中说的‘国将不国、党将不党’，绝不是危言耸听啊！长此以往，是会成为现实的。如果真有那一天，我们这些为官者，全都是党的罪人，民族的罪人啊！”
想到这些，刘悠然先自出了一身身的冷汗。联想到省电视台近期正播放的电视连续剧《雍正王朝》，真是有点后怕：“我们才建国五十年时间，吏治就腐败到了这种地步，若时间再点……”他有点不敢想下去了。
带着一身的烦躁，他叫了同自己一样也单身在此的小林，“走，上街去走走，看看蓝印的夜景。”除了上次吴小玲来和几次去严家正家，往日，他都是车进车出，还从来没有脚踏实地地认真领略过自己治下的这方街市。
街上车多，人更多。马路两边摆着一溜溜的地摊，卖着些衣服、鞋子、锅碗瓢盆及打火机、手表、收录放等等的廉价杂物。
路过一个摆了许多收录机、放音机、录音带的小摊，刘悠然随手指着放音机问摆摊的小青年：“这多少钱？”
“一百五。”
摇摇头才说要走，却被拉住：“八十，贱卖了。讨老板您个喜气。”
“不要，还贵。最多给二十五。”小林拦腰砍去一大半。
“五十，五十。一口价，你要就拿走，不要请走人。”小青年也很牛气。
“那我们就走吧。”刘悠然边招呼小林，边往前走，可不待小林反映，小青年倒急了：“好了好了，二十五就二十五，赔本给你了。”说着抄起那机子就往小林怀里塞。
“不要不要，二十五也不要。”
小林这一说，小青年不乐意了，一把揪住他，大声嚷嚷道：“你这不是耍人吗？一百五你不要，给你降八十去；八十不行，降到五十；你给个二十五的价，我也认了，赔本贱卖给你，你倒不买了。天底下有这样做弄人的吗？看你也像个有头有脸的，这是说话呢，还是放屁呢？”
旁边另一个袒露的胳膊上有刺青、看样子是同伙的更小的青年也凑上前来：“一句话，这东西今天你买也得买，不买也得买。想涮咱哥儿们，先摸摸你的脑袋长圆没有。”
小林正欲和他们理论，刘悠然已返回头来递了五十元纸钞到那小年青手里，“好了好了，我们买了就是了。”而后从小年青手里接了机子和找的零钱，拉着小林赶紧离开。
行进中他们看到，四周的人流已开始向这边涌动，如果再迟点离开，他们就有可能成为人们看热闹的焦点。
县长、副县长候选人确定后，人代会召开的具体日子也终于定了下来。这本是属于超级机密范畴内的事，可地委的电传还没到，县里已传得沸沸扬扬。
民间口传的候选人中剔除了政府原班人马的一半，除了刘悠然和即将从中央党校学习回来的宋朝柱，钟忠、许达观全被安排在第二线，一个是人大第一副主任，一个是政协的最末一个副主席。新增人选有：柳婷婷、何向东、王哲思。具体的注释是：蓝印县本届不设女县长，早引起广大妇女同胞的强烈不满，省妇联已把抗议递到了省委。省委指示：有错必纠，下届增补。所以柳婷婷不仅候选榜上有名，而且是板上钉钉的女副县长；县医院现任院长何向东，地区民盟副主委。依中央精神，县、及其以上各级人民政府的组成，必需有民主人士参与。全蓝印民主人士共23人，何向东无论行政职务，还是党派内职务均为最高，也是当然人选；剩下一个王哲思，明摆着是陪绑的差额对象。
地委的电传传到刘悠然手里时，他只看了一眼就愣住了：电传名单与民间传说可谓一人不差。这让他不能不佩服民间渠道消息传递的速度之快和准确程度。
才说要把这事通报给吴专员，严家正敲门进来了。
“怎么样，这下信了吧？”只扫了一眼刘悠然正往抽屉里收的电传，严家正便说出这番话来。
“不由人不信。你说说，这消息他们从哪儿得来的？一人不差！好象他们亲自参加了地委的常委会似的。”刘悠然激动地在办公室走来走去，“以前虽也听过一些小道消息，有不少后来也得到了印证，但无稽之谈不少，或者说准确程度不是那么高。这次真是奇了，人是那几个人，职务是那几个职务。他们怎么就知道得这样确实呢？”
“这算个什么事。我说件事你可能不相信。但这确确实实是我亲身经历的。
大约是1985年吧，我从外省出差回来。公共车上，听几个小青年在聊天，话题很大，说的是国家领导人的安排问题，够大的吧？可他们谈论的口气却像是小孩在摆家家。他们说，时任国家代主席的李先念要去全国政协当主席，下届的国家主席、副主席人选是杨尚昆、王震。我当时听了差点没笑出声来。这也太离谱了，国家主席、副主席谁当，他们也有资格说三道四道？再说了，当时党中央刚刚提出干部年轻化问题，李先念当年73，杨尚昆74，王震75。按说，国家主席和政协主席相比较，国家主席的职位似乎显得更重要些。中央怎么可能把年纪小的放到政协，而把年纪大的摆到更重要的位置上呢？可几个月后，事实摆在那儿了，李先念去了全国政协，杨尚昆真做了国家主席，王震自然也就成了国家副主席了。这一切就好象真是由那几个小青年安排的。”严家正最后感叹道：“所以说呀，有些小道消息，不由你不信，它们很可能是由正道而来，而且还不是一般的正道。所传消息，很可能还是国家的核心机密。”
两人正聊着，一个染着满头红发、长相粗壮的小伙子一头扎了进来：“刘县长，这事你可得给我做主。”小伙子喘着粗气，脸、脖子涨得通红。
刘悠然认得这人，他是常务副县长钟忠的专职司机冯刚。
“有什么事吗？”刘悠然冷着脸问，“有事为啥不找钟副县长，他人呢？”
他有些不待见这小子。
有一阵子钟忠听了别人的闲言，把刘悠然缓和他们翁婿关系的好心当作恶意，事事处处、明里暗里与刘悠然较劲儿。这种领导间闹矛盾的事，别人躲都躲不及，冯刚倒好，不但掺与其中说三道四，还时不时找点岔子对小齐骂骂咧咧。气得小齐多次说他这个县长的司机当得窝囊，沾不了县长的风光也就罢了，还事事处处受别人的欺辱。这状况一直延续到钟忠翁婿合好，杨永忠调回县委办公室副主任才算结束。
“他？我为什么要找他？我这是来告他的！刘县长，钟忠这老小子真他妈不是东西，明目张胆地打击报复。”冯刚气呼呼地说。
“哦，这问题倒复杂了。”刘悠然重视起来，让严家正给冯刚倒杯水，说，“先喝口水，消消气，然后再慢慢说，到底发生了什么事。”
“我……”冯刚瞟一眼坐在对面的严家正，吭哧着不想说。
严家正见状主动找个台阶说：“刘县长，就按你说的，我先去摸摸情况。”
然后匆匆离去，并顺手把冯刚闯开的门重新关上。
“现在可以说了吧？”刘悠然坐回到办公桌前，再次发问。刚才与严家正聊天时，他们是面对面坐在沙发上的。
“钟忠他不是人！”冯刚仍然气呼呼的，“他要我下岗，不让我开车了。”
“为什么？不让开也总得有个说得过去的理由嘛。”
“理由？”冯刚这阵好象有些心虚了，说话的口气也弱了些，“他……他嫌我动了他的‘马子’。”
“马子？什么马子？钟副县长家还养着马？”刘悠然真不懂他这话的意思。
“马子就是……就是情人。”冯刚小声解释说。
“胡说！钟副县长哪有什么情人。小冯，我可警告你，这种玩笑可是开不得的。出了问题你可要负责任的！”刘悠然忽地一下立起身，严肃地对冯刚说。
“有就是有，用得着我胡说吗？全大院谁不知道钟县长有两个马子？”冯刚也激动地站了起来，“可能就你还蒙在鼓里。”后一句他说得蚊子叫似的。
“就我还蒙在鼓里？”刘悠然感到自己这阵好象分裂成两个人，一个想要冯刚继续说下去，多掌握点钟忠的隐私，以备不时之需；另一个则极力要他立刻封住冯刚的口，有道是：少知道点是非，少惹点麻烦。最终，还是前者战胜了后�