种模样，这样清清楚楚地说了，你可明白？”
“这便是错了，若是我一心一意爱慕袁郎，那就不仅仅地要将你看做丈夫，更是端王爷。”此刻的如梦还是冷静的。伸出手去，一把抱住我袁骁□的肩头，将他拉得与自己更为贴近一些，彼此都能感受到升高的，灼热的温度。
“你要同我结发，我也想与你厮守，并不是一朝一夕，而是百年鸳盟。”这样炽热大胆的告白，若是在西荒广阔，如梦还能坐在马上，手持马鞭对着袁骁，或许还有几份女帝君临的傲气，能够冲淡女性发自本能的害羞。只是如今她无枝可栖，只剩孤勇。
“袁郎，我知你不想回帝京面对一切，可你毕竟是王爷，而今有圣上，上苍不眷顾不怜惜，要你们体内流了一样的血脉。他步步紧逼，你若回避，只能是让事情越发名不正言不顺，失去一个理字，萨利赫如此赫赫的威势，尚不能贸然妄自称帝，何况是你，如何坚持？”如梦咬了咬唇，终究不曾说下去。只是一双手温柔无比地朝上游移，抚摸袁骁的脸颊，浅笑道：“袁郎，你带我进京，带我回家好不好？”
时间仿佛胶着，如梦心中也犹如擂鼓——她又一次拿了感情做赌注，这成本太高，风险着实很大，只怕一败涂地万劫不复。
心中却是矛盾，虽说不安却又笃定。她不愿错漏此刻袁骁一丝一毫的表情，便鼓足勇气同他面对，但不得不想，甚至是害怕他就这样轻轻一笑，翻过身去。从此之后，两人再也无法同心同德。
“或许你说得对，我的身体里流着的便是那般肮脏不堪的血液。”袁骁又想起方馥馨，并暗自祈祷那一夜的迷乱没有造成不可弥补的错误。他本以为只有自己一人在苦海中浮沉，而那人却圣洁地垂首于海岸上看着他。只到遇见如梦，方才知晓她与自己一样载浮载沉，却又勇敢地成为一线阳光与救赎。
“这样的我，恐怕只能在那里，在他们的影子下才能生存吧。”袁骁强硬地握住如梦的手，并将自己年轻的身体嵌入她的温热与香暖之中，再度迷失与不知分寸。
“如梦呵如梦，我要你发誓，必不负我！”枕边发尽千般愿，这般地破碎迷离，但因为是她，故而可信。
她的身子不由自主地迎了上去，与他起舞，妖娆起伏，神智迷蒙之际，却说道：“君不负我，我定黄泉碧落相随。”
二月上头，便是凤鸣节会，整个帝京因此陷落于某种古怪而不安的气氛之中。
按说普天之下莫非王土，但凡节庆总是要大张旗鼓地操办，好让灵魂因赫赫的灯光与喧闹超脱，总挣扎的浮世中飞升一会。皇家更是注重与民同乐霈恩均，好昭示自己这天下之主的正统性。
可凤鸣节会却是个例外中的例外。
往昔国运昌隆，自太祖开国起，历代帝王铁血豪勇，将独一份的孤家寡人做得风生水起，威震大漠海外。可即使如此，盛世依旧会走到尽头。
仿佛宿命一般，母壮子少，外戚干政。小皇帝长大后，又依靠速来侍奉身边，谨小慎微的内侍血洗宫闱，夺回大权。他既是天下最富庶之人，却也是最贫穷之人。多年战战兢兢的生活，使得皇帝认定权力乃是至醇美之物，便浑不经意地赏赐内侍，由得他们作威作福，宦官凌驾朝臣之上，又成专权之祸。因双方势力都缺乏制衡，故而气焰嚣张，另有识之士胆寒，无人敢撄。
在武亲王更前，却是某个双方势力博弈的微妙时刻。德宗的皇后乃是由太后与外戚选定的贤淑女子，有着世家贵姬的风范，惯是端庄柔婉，足不惊尘。却因身后支持势力的缘故，始终无法得到皇帝的青睐。更是在太后晏驾，吕氏被全盘击溃后，褫夺封号，废去皇后之尊，别居上阳冷宫。
只可惜德宗皇帝实在太不了解这位废后性子刚烈的一面，原以为她会幽咽地郁郁而终，成为史书上毫不起眼的一笔。却不曾想伊居然摸上景耀门城墙，携血书一封“妾怨皇家代代无穷尽，愿舍肉身与第六天魔王供奉”，自戕而亡。
皇帝自然气急，便不允收敛，任由尸体暴露在御道上风吹雨淋。只是那日以后，皇城内便不得安宁。先是供奉列祖的通明殿内无故传出杀伐之声，白日天光之下，明明空无一人却平平射出一箭，将当值安抚的女巫重创。而后便是宫内时疫爆发，连皇帝最钟爱的冼夫人都未能幸免，感染身亡。
此刻德宗才觉得害怕，惊疑不定之际更添头风惊悸，视物不清的症状，太医署百般诊治用药都无法缓解。无法，只得让阴阳寮作谶纬——收敛吕氏女的尸首，复其皇后尊荣，并追赠“敦烈”谥号，入葬皇陵。
可这一切却依旧无法弥补吕皇后的怨灵。入葬皇陵后，尚在施工的配殿突然走水，梁柱倒塌压死十二人，其中还有颇为得力的礼部侍郎。而不知何处而来的乌鸦也毕集主殿，争相啄食贡品不说，更凄厉惨叫，宛如鼓乐助兴。德宗皇帝无奈，只得迁往别都，另阴阳寮再施术法，沟通阴阳，安抚吕氏。
帝都内或是人心惶惶，却不知谁人带的头，开始沿街祭祀吕皇后，并称这是“以天下供养”。而后有附会出，吕氏满门浸沐在黄泉中，对朝廷多有怨怼，故而才兴风作浪。便更不敢停止对吕娘娘的祭祀，更带上面具混淆试听，以灯火歌舞充为盛大。
如此这般，诸多风浪终于渐渐平息，德宗也得以还朝，并下罪己诏，作为最后的反省。只不过经此一事，昔日那雄心勃勃的青年也变得软弱起来，不再勤勉听政，而是想父辈一样将国家大事交给贴身内侍女侍打理，自己则沉湎于声色犬马之中。
凤鸣节会就此保留下来，因其原始意义中便带有与朝堂作对的意思，故而公家武家都尽量视而不见，权留给庶民布衣狂欢。在这期间，或有狂生聚集茶楼，痛陈时弊，大骂某位命官的，也不会因“妖言惑众，以下犯上”的名义被治罪。
袁骁携如梦自春明门入帝京，恰逢凤鸣首日夜晚，空气中满是烟火与檀香的味道。又见家家户户门口都悬挂灯笼，照如白昼，门楣则系上正红布条与般若鬼面，影影憧憧。加上是不是有身着怪异服装，脚踩高屐的人们手挽手，踏歌而至，见如梦公家车马，便聚拢了哄笑，继而散去，不免有些心惊。
而袁骁则习惯了，安之若素，只道：“过了荐福寺，去守礼宅那儿会好些。”
“不往端王府去吗？”如梦记得应是在大云观的方向，才是目的地。
“不了，我带你去见见兰成皇叔。”说这话时，袁骁眼中闪烁异样神采，却比车篷外千万火树银花更耀眼些。
第二十章
过荐福寺后，路上宽阔清净且黑灯瞎火。那盛大热闹旋即被抛诸脑后，恍恍惚惚地似梦境一般，让外客看不明白这究竟是怎么回事。
原因其实很简单，这儿坊内住的都是世家豪族，皇亲国戚，得睹天颜最多，自然是守礼又知趣。每逢凤鸣节会，便会告诫众人不得出门凑热闹，也不得在家中大肆铺张。前些年今上即位，铁腕严苛，就益发小心翼翼。不知是谁起了头，居然闹出凤鸣节当日不举火，不点灯，生冷食的招数阿谀媚上，倒还真哄得皇帝圣心大悦，还赐一个“忠义伯”的虚爵，更带得上行下效，做作起来。故而此刻坊内路上，唯见桑树遮天，在半高的墙上描绘出虬乱的枝桠，风一吹，呜呜咽咽地如鬼蜮一般。
牛车安步，又行不过半柱香的时间，即是兰成王宅邸。袁骁一行轻车简行，也不过二十余辆车驾。按理他应当同如梦分车，此刻也从不同门进入。可这人惯是随意轻狂惯了，如何能遵循这些小小的繁文缛节。便与如梦同乘，又头一个下车，倒唬得那些王府恭迎内侍女侍吓一跳，继而有些手足无措地忙乱起来。
继而如梦也下得车来。她今日依从霞路的意见，已经转作中州贵姬的装扮，层层叠叠的宽衣襦裙，比之往常的轻快自是不能。加上头发也按照礼制堆成古板的高髻，插戴成双的花钗与步摇，就更不是一时能够适应了。只得放慢动作，务必一举一动完满，不叫这儿了十几双眼睛看着耻笑去。
她站定在袁骁身后三步的距离，才定了定神。霞路却上前，递了一把象牙折扇，示意如梦遮挡容貌。而这位主上也只是从善如流地接过，轻叹一声，照做了。
兰成王府与别处自然有些不同。抬首望去只见悬着一排六盏通纱剔花宫灯，不知是否用了鲸鱼脂做蜡，照彻四方，宛如白昼，却另门口一对雄狮显得阴测测，十分骇人。
“一别经年，皇叔的行事风格却还是这般磊落，混不介意别人是怎么看的。”袁骁随意看着，又随意说道。
他是亲王之尊，按说虽不用开正门迎入，只需右侧门便不失体统。但显然兰成王对其十分看中，竟命人将左右侧门统统打开，还嫌不足，最后却要自己亲迎，这才觉得礼隆重，不是身份。
眼前这位是袁骁的盟友，偌大帝京之内唯一可以仰赖的对象了。如梦想着，不免大起胆子打量。心中却道，这位兰成王也是知道的，当年齐春明在他手下，不过卑微如沙尘芥子一般。如此一位能征善战，堪与白川家比肩的将军，如何会愿意折翅俯卧在帝京这一潭死水中呢。
因有了扇子的遮挡，如梦一双眼上上下下不免放肆一些。但觉眼前男子至多四十出头的年纪，面容是京中不会喜欢的粗豪，但却有目光如炬，长身英挺。薄薄的丝绸料子裹在他身上，尽欲裂开一般不甚负荷，却又托出猿臂蜂腰，武将风采。心中不禁暗叹：“假若父亲还在，必然也是不逞多让的气魄吧。”更见其与袁骁毫不拘束，只见亲昵的谈笑，心中居然顿然萌发一丝好感。
且不知自己诸般念头流转的同时，兰成王眼风扫过，已存疑心中。却也不好直接发问，便拍打袁骁肩膀，朗声道：“贤侄，却又不知何处寻来的佳人？”
袁骁心忧如梦乍入陌生环境，进退两难。当即不动神色地握住她的手，浅笑向兰成王道：“是同我有夙缘的女子，可其间种种三言两语如何能说清呢？”言下之意，是要对如梦的身份有所保留，轻轻带过。
兰成王岂能不了解各种意味，下一刻只是越发玩味好奇地打量如梦一眼，叫她握着象牙扇的手心汗津津的，几乎滑落。却不肯回避那人的目光，只是在人所不见处，默默咬牙承受。
这般自持模样，却让兰成王觉得有些熟悉。可那些消磨用的风花雪月，抵不过眼前荣华权势令人贪恋。便让人请来茜夫人陪伴如梦，自己同袁骁入书房闭门密谈。
自有女侍引导如梦去后院，而霞路也在一旁寸步不离地陪伴，叫人心安。
那位茜夫人多得是耳报神，早已梳妆严正地等候，高悬的几帐珠帘，妻户下穿梭交接的女侍，洋溢着一派刻意彰显的大家垂范。
如梦突然想起沈无心对自己说的：“你若在帝京见到兰成王的夫人，可要打起精神应付。这女子好生厉害，是皇后娘娘都比不过的。”
“可是如梦娘子吗？我家夫人已恭候多时了。”名唤笼珍的女侍同如梦见礼，将绣墩搬来让她坐下。如梦也按下对上的规制，对茜夫人完礼。
座上的夫人生生受了，才笑着温言道：“如梦也是伺候端王爷的人，何须对我行如此大礼呢？今后你我应多亲近走动才对，不用如此生分拘束。”话虽如此说，却依旧不改居高临下的态度，如梦心中雪亮明了，故而刻意端正姿态，只得敬陪末座，挑着话仔细说。
帝京但凡有些身份的人家，都知这位茜夫人并不是兰成王原配。而是昔年驻守西荒时，为第一任妻子明王妃选定的众多女侍一人。因是胡汉混血，故而地位十分卑微。可该女却是有志气魄力，不仅在王妃怀孕的时候，成功爬上兰成王的的床，分去年少夫妻的种种恩爱。更能在王妃因为产后失调身故后，全身心地迷惑了兰成王，彻底摆脱关外的沙砾飓风，回到帝京摇身一变地成为众人之上。
只不过血脉是烙印终身的耻辱，回到帝京后的茜夫人更是因此矮人一头。而皇帝戏谑般册封的三品诰命夫人，令世人尊其为“夫人”而非“王妃”，加之以名为号，则更是深以为很了。这么些年无法排遣，心中的委屈都成了扭曲，在称谓与礼仪方面未免严苛过头，另附中众人几乎道路以目。
如梦却不知这人心幽暗的一环，听茜夫人问她：“家乡何在？”便自然回答：“是黄泉关外人士，久居赫日黛部中。”
却听见茶盏相触，发出极为脆裂的声音。之后却是久久无话，她也敛目低头，看着一截茶叶梗子上下沉浮，下意识地屏住呼吸。
”昔日王爷尚在关外时，曾多与我打马塞上，如今品味居然勾动得心驰神往，失态之处还望娘子海涵。”阴面阳面这一套基本权术，茜夫人玩弄得最为娴熟。她脸上表情越真挚，心中所想则绝非如此。
可如梦又能如何？只浅笑道：“夫人同兰成王爷鹣鲽情深，羡煞旁人。”说者无意，只是普通应酬与恭维。可听着着实有心，加上茜夫人厌恶如梦的出身，总是叫她想起这些年吃的哑巴亏来，面子上虽不便作色，但终究无法与她过于亲近。便随意岔开话题，问她此行路上见闻，可还吃得惯住得惯，语言中隐隐敌意到了最后居然掩饰不住，连霞路与笼珍都如坐针毡一般。
幸而此刻内侍翩然而至，入禀说是兰成王恭送端王出府，请茜夫人相送如梦娘子，这才解围，不至于双方脸上无光。
只是茜夫人得夫婿宠爱，虽已经是三十许妇人，心中却无大丘壑与长远见识，一举一动都随心所欲。于是推说身子困倦，懒懒的不想动，只让笼珍带领女侍恭送如梦。好幸苦忍得一行人都走得一干二净，赶紧地另女侍将如梦坐卧过的软垫绣墩，使用过的茶具杯碟扔得远远的。又临时换了房间作为今夜安歇之所，便是往日焚烧习惯的蜜合香，也撤换成浓烈，甚至有些呛辣的檀宫香。
女侍知女主心中不爽利，皆噤声屏气，只得笼珍返还，替茜夫人捶腿时候，才仿佛不经意说道：“今日夫人心情不甚好，可是因那如梦娘子的缘故？”
“就是她了，”茜夫人微阖眼，一丝精光不露，“也不知是否与我相冲，我看着她只觉得不舒服，只想躲开。呵，居然怕了一个小丫头，想想当真脸上无光！”
每个人心中都有一段不为人知的过去，如一道久治不愈