谢玄安自引退以来，深居简出，更不曾出入过宫廷，今天这么一出现，自是引起了不小的轰动。
世人以为谢玄安已是一只脚踏入棺材的半死人，却不曾想他布满皱纹的眼睛仍然精明灼亮。他随意地往堂下一瞥，嘴角勾起：“想不到后辈里竟出了这么一个有为的人。”他略微点头，看向极炎道：“年轻人你叫什么名字？”
极炎抬手一礼答了名字。
极炎的话音刚落，谢玄安的眼光就闪过一丝暗芒。谢玄安忧思了起来，思了一会，就与小皇帝道：“我已经年老不中用了，国难面前，却没法带兵出征。这个年轻人我看尚可，陛下不妨让他一试，兴许还有扭转时局的机会。”
虽说谢玄安只说了极炎尚可，可能让谢玄安说出尚可二字的人，往前数几十年都出不了一人，可见谢玄安对极炎是出于本意的欣赏。
可即便如此，小皇帝仍有一些犹豫。
谢玄安也不急躁，声音略沙哑：“陛下若是能让这位年轻人领军，我愿交出手中的五十万兵权，全权交给他率领。”
谢玄安握着兵权不是一天两天的事了，从小皇帝他爷爷那代起就想把兵权夺回来，奈何没有这个能力。现在谢玄安自个说要交出兵权，虽说只是交给极炎，可怎么看极炎都比这个老狐狸好对付。
好歹是个很大的实惠，小皇帝满口就答应下来。
将帅定了下来，小皇帝一令即刻出征。
将要面对一场你死我亡的血战，极炎的神情那是平静得有些过分，那样子就宛如鬼神看透了生死。
于极炎的镇定，谢玄安很满意。他与极炎肩并肩走着，却突然伸手将极炎请入他的车内：“年轻人，我送你一程。”
极炎没有推辞，随谢玄安上了马车。
作者有话要说：
、第 33 章
马车颠簸，谢玄安却坐得笔直。
极炎则懒靠在车壁上，相较之下，倒显得随意许多：“老先生，有事不妨直说。”
谢玄安笑了一笑：“年轻人，你倒是个明白人，难怪阿郡对你紧张得很了。”
阿郡大抵是说容郡了，容郡另一层身份是长生，长生是谢家谢玄安的弟子，想来也没多大稀奇的。
一个师傅关心徒弟学得精不精到不到位，理所应当；可一个师傅关心起徒弟的感情生活，那便是大稀奇了。
加之谢玄安并不称容郡为长生，而是直呼其名，可见谢玄安也明白他收的徒弟不是别人，而是当朝那位长公主。
敏锐地觉察到这一点，紧跟着极炎就挑明重点地问了句：“老先生与阿郡是何关系？”
谢玄安显然因这一问吃了不小的惊，而后更加豪放地笑起来：“我听说你也出身乾家，可比起那个乾逸驸马爷，你要让我更放心一些。既然阿郡选你做了心尖上的人，我们家里的事对你便也没什么好隐瞒的。”
其实这也不是什么秘密，只是知道的人不多，且知道这事的人了解得也没有这么深。
这事说起来有点儿复杂，若要说源头就要追溯到开国皇帝统治时期。
开国皇帝实在不是个治国的料子，这是当时众所周知的事。皇帝不能治国，可国家还是得求发展，所以诸多政务和权利相继过到了谢玄安这个开国宰相的手里。
宰相一派就是从谢玄安手里做大，并且大到史无前例且后无来者的地步。权位加身，兵权在握，这种程度让开国皇帝感到莫大的压力，这位皇帝急怒攻心，然后就死翘翘了。
接下来登基的皇帝，就是容郡和小皇帝他爹，他深知谢家握着的权利太大，一时半会也扳不倒，既然扳不倒，那干脆就与他们联合得了。
于是继任新君想了个办法，与谢家搞了个联姻，打算让谢家小姐生下来的孩子当皇帝。这样一来不但暂时压住了谢家谋朝篡位的想法，而且待谢家和高家皇室的崽儿当皇帝后，谢玄安他难道还能用权威压着自家里的小孙子不成？
可现实就是很残酷，更没法自然而然的。谢玄安的女儿当了皇后，不多久肚子就隆了起来。这本是天大的好事，可后宫女子争宠太盛，就有人往皇后的药里加了红花。
皇后流了很多血，若是凡胎大多是活不了，可偏偏她肚里的是狐精转世的容郡，生命力异常顽强。
容郡爬出娘胎没多久，皇后就因生产力竭而亡。老皇帝想把皇后当母猪，产完一胎又一胎，直到生出个男娃娃继承帝位的愿望，就此破灭了。
说到这儿，但凡脑筋转过来的，都懂了容郡身上不但有着长公主的华光，并且还是谢家谢玄安的孙女。
所以谢玄安待容郡好，待徒弟长生好，当然也是自然而然。
这天谢玄安就道听途说到自己骄横的孙女，有了个心仪的男人。这男人不是别人，正是前任废相兼职侧驸马爷。
容郡的公主府里养着不少面首，这些谢玄安是知道的，但那却只限于皮貌，难动真心。
可对于这个侧驸马，谢玄安隐隐觉得容郡动了别样的心思。
要做他们谢家的上门女婿，没有一点实力那是不成的。谢玄安听说极炎并一班新晋进士去了宫里，本也就想过来瞧瞧。
可这一瞧就正好瞧见了边塞赶回的将士，汇报了险急的战情。想不到候选孙女婿胆识不小，在人人退缩之际，竟还站了出来请缨出战。
无论极炎究竟有没有领军的实力，就胆识这一点来说，给谢玄安的第一印象着实是很不错的。
接下来他便顺水推舟，利用谢家的兵权将极炎推举到了前线，倘若极炎有那个实力，就能带着战功荣耀而归，也算衬得上谢氏光环；倘若没有那个实力，他不介意极炎这一战，有去无回。
而这些极炎自然也都看在眼里，但他仍盈盈一拜，抱拳谢过了老人家。
马车就停在翰林院外，极炎下了车后，就回自个院里收拾行装。
作者有话要说：
、第 34 章
收拾好行装，极炎便入了营地，将京畿十万大军的统帅权交了出来。然后又点了些兵马先行，不多不少正好两千。因着极炎以为越是庞大的军队，就越会拖缓行进的速度。
崎岖蜿蜒的山路，两千铁骑走上头。奔的是翻山越岭，抄的是林荫近路。比起大部队走得平坦官道，这些铁骑那是十分受罪。
铁骑士兵们再一想，国家栋梁在前线那都打不过匈奴人，死伤无数，凭他们这些候补队员又有何用。马蹄潇潇耳边风，这赶路简直就是赴死的节奏。
注意到队伍里消沉的气氛，极炎也没什么大的动作，所谓身先士卒，什么样的统帅就能领出什么样的兵，这一点他并不如何担心。
极炎停下了行进，全军稍作整顿，只淡淡地说了句：“想建立功勋的就随我走，怕死的可以回去，我不阻止。”
生还是死，这是一个严肃的话题，没有人愿意拿这个开玩笑，所以有人走了。一有人起了头，陆陆续续又走了一些人，而从头到尾极炎都是闲闲地倚在树下看着，不但没有阻止的意思，眉眼反倒还带了点笑。
副帅点了下留下的人数汇报说，走了一千人，还余下一千人，眉头忧愁紧锁。
极炎云淡风轻地道：“走也便走了，心不在战上，徒留下也是无用。一千人横竖够我用了。”
副帅瞪大眼睛，心说你不是神经病吧，一千人对战匈奴几十万大军，你真心不是在玩我？
当然，副帅可不敢把这话说出来，毕竟极炎可是小皇帝钦点的兵马大元帅，得罪不得。他只求这一战能苟留一条小命，便已足矣。
十日后，到达麓城。
麓城是边境首屈一指的繁华都市，做的大多是丝绸瓷器贸易。自从开战以后，商业便萧条下来，战火时不时烧到这里，搞得民不聊生。于是麓城的有钱人，大多往安全地域迁移走了。
人走了，城就空了。极炎到达这里时，只见着前线退下来的伤兵和穷苦潦倒的百姓，便略微向他们打听了一下眼下的战事。
说麓城往北有两座城，东北那座叫御城，西北那座叫湘城。如今这两座城都在打战，王爷高辰奈就开足马力死守在湘城里。
副帅想咱一千兵马跟人是斗不过的，就提议往西北走，跟王爷的大部队会合，好歹多那么一点胜算。
极炎摇了摇羽扇说，不，我们去御城。
御城说白了就是一穷二白的城，但就是这样一个无关紧要的城，却不得不分出兵力把守，也是有一定道理。
御城三面环山，易守难攻，当然这不是非守住不可的理由。而是御城一向以防御着称，所以御城往后的几个城池平日都疏于防御措施的修建。
一旦前面的御城失守，匈奴大军就会单刀直入，直捣东墙，那损失就不是一点点了。既然同样重要的要塞湘城有王爷把守，那极炎倒愿意分出全部精力御城迎敌。
御城与麓城不过十里远，马骑走走便到。
而极炎前脚刚踏进御城，后脚御城太守便撞上来。此时正值匈奴大军一拨袭完，另一拨蓄势待发之际，兵荒马乱，战火乱烧。
御城太守自然不是来迎接极炎这个兵马大元帅，而是打算带了一班子心腹往南逃窜。结果这一逃时机选得不大好，不偏不倚恰恰就撞在了极炎率的一千铁骑上。
做逃兵是件很不光彩的事，更不光彩的是极炎可以立即以军令处死他们，所以太守并逃兵们吓得瑟瑟发抖，面色铁青。
但极炎就宛如什么也没看到一般，与他们擦身而过，掀了衣摆往城门上去。
御城的防守比极炎想得还要牢固，说是先一任太守很有才，在城墙上施了很多防御装置，这才让仅余的一万残兵抵御匈奴几十万大军，而城不破。
虽说是城不破，但也只是暂时性的，现任太守深知这个事实，所以才当了逃兵苟全小命。
待极炎将先任太守留下的防御装置摸了个遍，副帅也登上了城头，等待极炎发号施令。
副帅道，“御城可用兵马尚有五千余人，其中步兵三千，骑兵一千，箭手一千。”
极炎闲闲地倚栏了望五里外雌伏的匈奴大军，神态十分漫然，看起来完全就没在听副帅的汇报。但实则这些兵怎么用，什么时候用，早在极炎胸腹里打过了几个转。
副帅又问：“太守等一班子逃兵当如何处置？”按说依着军法，大敌当前，临阵脱逃，当斩。可副帅一路跟了极炎下来，好说歹说摸了一点极炎的脾性。
这个元帅虽说一路放了不少逃兵，但却绝非善人，并且常不按招出牌，所以副帅是断不敢随意处决。
极炎转过身，一字一句地下令道：“逃兵全杀，只留太守！”说这话的时候，极炎脸上仍带着淡淡笑意，看得副帅不寒而栗。
副帅忍不住再问：“逃兵三千，全杀？”
极炎眼中一寒：“杀。”
阵前杀敌，那是理所应当。阵前杀已，这样破天荒的奇葩事，约莫也就这一遭。
御城兵力日趋减少，还屠杀自己一半的人。血流成河，尸横遍野，不论是跟着极炎来的兵，还是驻守御城的兵都感到深深的惊恐。
极炎站在城墙上，居高临下，宛如一个杀神。他下的每一道命令，都有可能要了他们的命。
极炎冷眼看向他们，淡淡道：“军令如山，逃者斩立决。如有再犯，就是这些人的下场。”
副帅忠直敢谏，小心翼翼地提醒一句：“元帅，这样做是不是太过了一点。”
极炎漠然道：“上次我放了一竿逃兵，为的是让留下的人更忠于我。倘若人人都当了逃兵，我还率何兵打何战。杀人，不过为了以儆效尤。这些人运气不好罢了。”
副帅没有异议了，当然事后也证明极炎说的是对的，自此军中再没有逃跑的风气，人人自危。横竖都是死，作为一个战士，死在战场比起死于军令，价值要高太多太多了。
作者有话要说：
、第 35 章
然后，兵临城下。
这个兵自然是指匈奴大军。
极炎率全军进入备战状态。军心既稳，军队上下最不缺的一心，同仇敌忾，士气大振。
箭手即上城台，一字列开，准备迎敌。
步兵此刻已不再是步兵，剩下不到一万的战力，极炎可不会傻到与匈奴几十万大军硬碰硬。
而是再下一道令：守城。
步兵被分成两队，一队从补给处源源不断运石块，第二队则列于箭手之后，随时待命。
还有御城的百姓也自发营救，极炎则让他们带来水和油，凡是能流动的液体，悉数在城下搭起灶头烧起来。
御城最了不起的是防御，城外有护城河，城墙也筑得极高，这就给极炎周全的部署提供了充分时间。
匈奴大军搭浮板架云梯攻城之际，极炎下了第二道令：弓箭手，射！
御城的城墙不但搭得高，在前太守的指导修造下，还在城台筑台上挖许多了洞眼。每个洞眼只三寸宽，堪堪容一支箭通过。
可想而知，一面城墙上有多少个洞眼，此时就有多少只箭正瞄准着匈奴大军。
但敌军实在太多了，训练有素的箭手几乎连瞄准都不带，就算是瞎子往下射，也能一箭串起好几人。
所谓守城容易攻城难，在这儿淋漓尽致地体现。
待一列箭手手酸得再也抬不起弓箭，便后退一步休息恢复，下一列的箭手马上顶上他们的位置开始射击。
箭手们这边实行车轮战的同时，步兵也在极炎指挥下开始行动。在箭手后待命的步兵将运来的石块填入投石车，然后便宛如高空抛物般，石块一块接一块从半空划过抛物线，落到密集的敌军中，溅起一片血浆。
你来我往，就这样战了十二个小时，无论是我军还是敌军的体力都达到了极限。这时极炎才让百姓登上城台，往一个特制的凹槽里倒滚油沸水。
这个凹槽往下连着好几个下水口，平日里这些是排水管道，战起时这就是一个可怕的自卫装置。匈奴军在不知情况的境地里，当头就迎上落下的滚油沸水，有的人当场就被煮熟了。
先是箭阵，再来投石，最后才是灌沸水。极炎将手中仅有的资源，发挥到了最大的程度。
不但保证了战斗的最大火力，又保证了火力的持续性，这就要求统帅者有着一颗缜密统筹的心，无疑在这一点上，极炎已发挥到了极致。
不到一万人跟匈奴几十万大军战了十二个小时，我方无一死亡，伤者上千，而杀敌几近十万。这是士兵们往前想都不敢想的事，可是他们真的做到了。
士兵们杀敌杀到了体力透支，双眼通红，仅凭着意志力做最后的拼搏。说不定……说不定真的会有奇迹，这一战真的会赢。
他们更加努力地战斗着，不畏生死，犹如鬼神。
可士兵们方振奋起精神，就被敌方突然前涌的战阵震慑到了。
只见匈奴大军的方阵左右让