麦羽听罢摇头大喊：“纨绔子弟！纨绔子弟！”
“我不是！”孟叶强烈抗议。父亲既然对他寄予厚望，必然也严格要求，孟叶自幼学文习武，也是艰苦且不易的，只是在人心世故上，父亲包办得过于周到，令他不谙于此罢了。
这些麦羽自然也多少知道，嘴上却不肯饶人，“好事都让你孟小公子占尽了，还要得了便宜卖乖么？”
孟叶虽觉得麦羽不占理，却又说不过她，只得兀自咕哝道：“这些事生来便注定了，哪里又是我想想便能改变的。”
孟叶一本正经的辩解着，麦羽却忍不住大笑起来，孟叶怔了好一会儿，也禁不住也憨憨的展颜了，只觉眼前这姑娘的灿烂笑靥，较之这盛夏骄阳艳光，竟也丝毫不减色。
而此时孟万里就站在离两人不远的地方，冷眼睨着这一切，他的病一天天好了，现在已经开始上朝。
暗算
次日晌午，曙涵宫的小全子来到太医院找麦连奕，“麦大人，皇上请您明日参加早朝。”
麦连奕怔了一霎，试探道：“你知道是什么事么？”
小全子刚进宫不久，一直跟着吉如丰做事，他年纪尚小，只一脸不经世事的茫然，“我不知道，我师傅没有说。”
麦连奕有些担心，却也只好应下来，“好，明日我去便是。”
太医院医官通常情况下是不用参加早朝的，除非有特别的事情。而这特别的事情，在麦连奕此刻看来，却也再明显不过，便是皇帝为着那侍医之事，要当着群臣给他施压。
麦连奕当日宿在太医院里，一夜未眠，忐忑不安的捱到了天边泛起鱼肚白，便一骨碌爬起来，整装敛容，往早朝的正元殿去了。
正元殿乃曙涵宫的正殿，每日的早朝皆在此进行。这会儿，皇帝循例听完诸位臣子的汇报，并一一作出回应，之后，目光便落到了麦连奕身上。
皇帝的语气倒也平和，“麦大人，你觉侍医难寻，孟将军却有心帮你。”遂转头向孟万里一颌首，接着道：“方太医去世之后，朕身边也无个侍医随侍，此事朕本交由麦大人，可麦大人颇觉为难，而朕长年以来都只由方太医一人侍疾，对其他御医也了解甚少，不好判断。好在，孟将军有心，昨日特地前来提示朕，说御医们既是平日里奔走于众卿府上，或许，你们才是最有发言权的。”
麦连奕深深低着头，额上冷汗却涔涔而下，他直觉不妙，孟万里素来傲慢，太医院的事情他怎会放在眼里，想了想也只好顺口恭道：“孟将军戎马倥偬，竟也操心这等事情。”
孟万里站在朝臣中的前列，这会儿才稍稍扭头朝麦连奕的方向随意瞥了瞥，也不拿正眼瞧他，只轻蔑道：“皇上的事也能分这等那等么？自然都是顶要紧的。”又向皇帝深一行礼，“食君之禄与君分忧，臣必然是尽心。”
麦连奕气得脸色发青，却听皇帝道：“好了，众卿有什么建议的，便知无不言吧。”
众臣虽觉这事新鲜，倒也积极响应，纷纷七嘴八舌的提了好些御医的名字，皇帝倒也不置可否，只沉吟着时而点头，直到说得差不多了，才道：“如此，麦大人便将方才的提名记下吧，回去以后同两位院判好生商量，朕已经等了这两月，算是仁至义尽了。”
众臣提议之时，孟万里一直沉默不言，这时却突然开了口：“禀皇上！其实，臣还有一人选，只是此人并非御医编制，不知皇上意下如何？”
麦连奕闻言瞥向孟万里，心里哼笑一声，料想这孟万里一病大约是给病糊涂了，宫里的御医皇上尚且不放心，莫非还想从宫外给皇上找人不成？
皇帝却也毫无反驳之意，“说吧。孟将军今儿整个一早上，不就等着这一刻么，想必是压轴之言，便道来听听吧。”
孟万里如何听不出皇帝话带嘲讽，却也不以为然，“是。此前臣身染重疾，卧病在床人事不省，当日便请来孙太医为臣诊治，却是收效甚微，后来幸得一高人妙手相救，若非如此，臣今日不知还能不能站在这里。”
“高人？”皇帝似来了兴趣，点头示意他说下去。
“此人便是院使大人的女儿，当日本是作为是孙太医的助手前来为臣问诊的。殊不知麦姑娘早已是青出于蓝胜于蓝了！”孟万里瞟了麦连奕一眼，“麦姑娘天赋之高，实是院使大人之幸哪……对了，还不知院使大人舍不舍得？”
事发这样突然，麦连奕一点准备也无，一张口竟好似吞了只苍蝇一般，惊愕到一时竟不知要说什么。
倒是旁边百无聊赖的孟叶猛然间听到此话，一下子清醒过来，难以置信的望了父亲一眼，随即便要动身出列。
孟万里见状一把扯住他，低声道：“干什么！想让你爹当众难堪么？”
孟叶想都没想便甩开父亲的手，一大步迈出：“皇上！麦姑娘不过是学徒，怎能担当侍医的重任！还望皇上三思！”
朝中人素来爱看热闹好听是非，此情此景，朝堂上自是立马一片哗然，满朝文武百官纷纷窃窃私语开来。
皇帝也冷冷道：“这是怎么了？父子俩事先没有统一意见么？”
孟万里脸上有些挂不住，狠狠瞪了孟叶，这才郑重其事的禀道：“皇上，麦姑娘的医术，臣切身体会过，确有手到病除之妙，这是府中诸人，包括犬儿孟叶在内，都知道的事情。想必，院使大人也不会拒绝吧。”
皇帝沉思了片刻，却慢慢点头道：“自古举贤不避亲，麦大人又岂有拒绝之理。”他侧首看一眼麦连奕，“两日后，朕会让吉公公到太医院领人。”
麦连奕脸色青白交替，嘴唇颤颤的哆嗦着，却是一句话也说不出来。孟万里这厢也松了一口气，转头洋洋得意的瞥了孟叶一眼，孟叶又气又急，只苦于无计可施，惟有气呼呼的回瞪他。
待到一退朝，孟叶便一路小跑的追随着孟万里出了曙涵宫，见四下人潮渐散去，便怒气冲冲的吼道：“爹爹！你到底想做什么！”
孟万里睨他一眼，只兀自慢条斯理的边走边道：“这么好的事，能在皇上近身谋得一职，是多少人梦寐以求的事情，她还不来谢我！”
孟叶气得两步绕到孟万里跟前，“谢什么谢！方太医怎么死的您又不是不知道，怎能把她也推火坑里！”
孟万里闻言怒了，狠狠盯住孟叶恼声斥道：“什么死不死火坑不火坑的，你说话注意点！”他快速扫了一眼周围，见四下无人，才压低声音接着道：“这事整个宫中都讳莫如深，你又知道什么，有几个脑袋在这里大放厥词！”
孟叶急得直跺脚：“你明知如此！你快想办法救救她！她是姑娘家，怎好去给皇上做侍医！”
孟万里唇角冷冷一扯，“我话已呈与皇上，余下之事，也已不是你我可以操心左右的了。其实我看麦羽这丫头伶俐得很，说不定就逢凶化吉了。”说罢也再不理孟叶，只加快脚步径自往前走去。
孟叶哪肯罢休，急步追上，“麦羽治好您的病！您怎能这样对她？”
“够了！”见孟叶不依不饶，孟万里越发火了，“她就算治好我的病，那我也不能把我的儿子作为答谢礼，奉送与她吧！”
“什么儿子？”孟叶一时没反应过来，半晌才勉强明白，“您想哪里去了？”
“不过是防患于未然，”孟万里冷冷道，“你不觉得你对她过于关心了么，管好自己的事吧！”
孟叶茫然呆站在原地，反而是不敢再说了。
皇帝退朝后也离开正元殿，往平日处理政事、批阅奏折的和政堂去了。见大臣散尽，跟在身后的吉如丰便对皇帝道：“皇上怎好让一个小姑娘来担这侍医之职啊？”
皇帝不置可否，只道：“你方才可听见了，这个麦连奕大约又是什么地方得罪孟万里了，竟招来这样的报复。”
吉如丰点头，却也不解，“可奴才怎也想不通，这孟将军和麦大人并无利益冲突啊。”
皇帝冷笑一声坐下来，“孟万里这个人，心眼极小，睚眦必报，不见得就一定是什么利益冲突，或许只为一点小事也说不定。”
吉如丰笑了笑，“皇上既然知道，那为何……”
皇帝漫不经心的低头翻着奏折，过了好一会儿，才抬首微笑道：“朕怎会让一个小丫头近身侍疾呢？孟万里出发点固然不正，但于朕而言，歪打正着的，倒也不失为一个好办法，足以鞭挞麦连奕尽心办事了。并且这太医院院使的女儿，养在深闺，背景单纯，朕自然是放心的。”
吉如丰笑着端来茶水，叹道：“皇上对孟将军素来包容眷顾，此次之事，歪打正着也好，顺水推舟也罢，总归还是成全孟将军了。”
皇帝若有所思的点着头，“孟万里……罢了，且也不过这等事，由他去吧。”
吉如丰放下茶碗，又开始磨墨，“只是奴才还是奇怪，这事孟将军既然早有主意，为何昨日来见皇上的时候不直接禀了，却要今日在朝堂上来演这么一出呢？”
皇帝掩卷微笑，“若他昨日在此提出，那即便朕答应了，再去告知麦连奕，时间这样宽裕，麦连奕必会想尽一切办法来推脱。而今日这厢，孟万里当着朕和群臣的面陡然发难，麦连奕一则来不及反应，二则，亦是骑虎难下了。”
吉如丰沉思了一会儿，又道：“其实麦大人倒也并非是不尽心，只是，他不懂皇上的心。”
皇帝皱了皱眉头，“麦连奕为人从来明哲保身，凡事都随波逐流，不求有功，但求无过，这次算是给他个教训，让他平日做事也上心些。”
麦羽担心着父亲，今日也并未随孙太医出诊，只候在太医院一直等到晌午，才远远瞧见麦连奕阴着脸艰难走来，麦羽赶紧扶他坐下，沉默许久，麦连奕终于是言简意赅的将今日之事告诉了女儿。
麦羽听完后久久不语。孟万里这等居心，目前看来，只可能是为了孟叶。
麦连奕试图安慰女儿也安慰自己，“皇上对侍医很挑剔你也知道的，前面那么多德高望重的太医都被他否决了，没理由要留下你的。”
麦羽木然点着头，“我知道了。”
父女俩沉默呆坐，互不言语，也不知过了多久，却有一位小太监进来传话道：“麦大人，孟小将军有事想找麦姑娘。”
父女俩面面相觑，麦连奕朝麦羽点了下头，“你去吧，今日朝上，他也极力帮你解围的，只可惜——无力回天。”
麦羽皱了皱眉，却也点头去了。走到太医院门口，便见孟叶愣愣呆立阳光下，麦羽不觉气闷，遂也不说话，只越过他径直往外走去。
孟叶一愣，遂紧走两步，同她并肩而行。两人便这般默默的走了好一会儿，麦羽忽地停住脚步，打破沉默道：“你还找我做什么呢？”
孟叶面色尴尬，片刻才道：“皇上……是真打算要你做侍医么？”
麦羽凄然苦笑，“你不是第一时间知道的么？看来你爹甚得皇上信任，那一番怂恿，皇上是真听进去了。”
孟叶难过得几欲落泪，“……对不起……都怪我……”
麦羽冷漠打断他，“我的确怪你，此事虽乃你爹生事，但你也实在不能说没有责任，若非你毫不避嫌地整日往太医院跑，你爹又怎会多出这个心来。”
孟叶自责得几乎将头埋到胸前，半晌才声如蚊蝇道：“是我害了你，可是我没有恶意，怎么也没有想到，会导致今日这般境况……”
麦羽轻轻摇头，眼里有一丝哀凉的绝望，“我知道你无辜，可事情毕竟因你而起，便算我气量狭窄，实在再不能以平常心来看待你。尤其……想到方太医，便只觉自己这一去，当真是生死未卜了。”
孟叶面如灰土，黯然许久，又道：“你也不用这样灰心，毕竟我还在朝廷之中，日后若真有什么事，我必定会拼劲全力护你。”
麦羽目光微凛，皱眉道：“不用了，即便我相信你，却不能不防你爹，若他知道你还维护我，必将使出远甚此次的手段对付我。我跟他力量悬殊如同蝼蚁与象，就好比这一次，他存了心对付我，这样的出其不意，我根本毫无招架之力。你就不要节外生枝的给我惹麻烦了。”
孟叶讪讪无言，他无可反驳，只垂首木然站着，一张年轻朝气的脸上尽是负疚，俨然一个犯下大错的孩子。
麦羽看他一眼，见他那样沮丧，终还是有些不忍，叹道：“罢了罢了，我自会小心，往后的事情谁也说不清楚，走一步算一步吧。”
帝王
转眼，麦羽来到曙涵宫已有两日了，作为皇帝的近身侍医，她却根本连皇帝的面也未见过。不过吉如丰事先倒也告知过她，侍医同侍从一样，皆是随侍御前之职，新到曙涵宫的人，前三日只能呆在值宿的屋子里，学习规矩外加熟悉环境，三日后方能正式开始做事。麦羽赋闲这两日，已是百无聊赖，想到此节，更不由心生鄙夷，想必依然是皇上多疑，定不会轻易让陌生人介入他的日常生活，直到确定此人无害为止，看来所谓用人不疑疑人不用的古训，在这皇宫里，大约都是废话罢。
尽管心中忿忿，她却也丝毫不敢怠慢，既是这般闲着，她便花了一些时间，将她所能了解的那些关于皇帝的零散片段，在脑海中理了一遍：
皇帝安森今年二十岁整。八年前，东曙国上一任皇帝突然去世，随后年仅十二岁的三皇子安森便君临天下，改年号熙平。当时不少臣子对此心存怀疑，甚至一些心怀不轨之臣，见新帝年少，便趁此新老交替根基不稳之际，串通起来造谣生事，伺机作乱。
安森虽是少年即位，作风却老练强势，当即着手清理乱党，短时间内便诛戮数百人，朝野肃然之余，安森本人也迅速在朝中树立起威望。
而除此之外，安森对皇族中人的处理也颇是令人咂舌，先皇的嫔妃们皆被送往离京千里的一座废弃行宫居住，嫔妃的子女们则遣回母家原籍，如今那些人几乎都已销声匿迹，几无音讯。而安森本人，既无嫔妃更无子嗣，于是昔日人丁兴旺的曙光城，如今就只有他一位主子。
那些尘封的细节并不为大多数人所知，皇宫里也无人敢议，民间的街头巷尾关于此事的流言虽是不少，却是假亦真来真亦假，无从得知真相。
当权者的一举一动，总是令人乐道，至高无上的权利，永远伴随着无止境的欲望。如今风波早已平息，安森登基一晃已有八年。其实百姓从来宽容，如今天下大治，国泰民安，百姓乐享清平，只要这般风祥雨顺的日子一如往昔，谁还去计较那些历来只关乎成王败寇、称孤道寡的故事呢。自是是非功过，任人评说罢了。
麦羽望向