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肖蓓恨得咬牙切齿：“亏我好心好意请你过来还与你介绍，原来你们竟是早就认识，你岂非是耍我！”
麦羽哭笑不得，“你一开始何曾提过孟叶的名字了，别说我根本就不知你们那桩事，就算我知道，怎么你看上的人我便连认识都不行么！”
肖蓓气得柳眉倒蹙，咄咄逼人道：“只是认识那么简单便好了！他抛下我们一屋子人追着你跑出去，现在又不知去向，你倒说说看，这算怎么一回事！难怪孟叶在这件事情上推三阻四，闹了半天，原来是你这个内鬼在里头作祟！”
听她一味的口无遮拦，麦羽也越发火了，“好啊，那我不妨告诉你，孟叶知道你脾气很大，唯恐不好伺候，便给吓跑了。所以你若再无收敛，只怕是真要嫁不出去了！”
肖蓓一张俏容涨得通红，气得说不出话来，直憋了好半天，才口不择言的吼出个恨恨的字眼：“……滚！！”
“我滚？”麦羽冷冷一笑，“你搞清楚些罢，这里是我家，该滚的人是你！”
直到听见外头动静消失，姐姐麦娇方敢小心的走出来，她朝门外望上一眼，确定肖蓓已经走远，这才回过头来，对麦羽无奈道：“你俩便真正是——不见面挺念叨，一见面又嫌烦。你不在家里的时日，她倒还没事便跑家里来念叨你，你这好不容易回来了，不过半天工夫，反而吵成这样了。”
麦羽余怒未消，且想到方才费了那许多唇舌，绞尽脑汁的为她说好话，更是气不打一处来：“无理取闹，活该被人嫌！谁娶谁倒霉！”
麦娇听出关键，惊喜道：“你的意思是说蓓蓓喜事将近了么？”
麦羽尚在气头上，也懒得解释，只幸灾乐祸的冷哼了一声，“难说。”
麦娇无奈摇头，“行了，你又不是今天才认识她，她也不是今天才认识你，也就嘴上较较狠，吵完了过两天便都好了。”麦娇说罢笑吟吟挽过她来，“快些进去吧，爹爹都回来了。”
麦羽脚步骤然一停，没来由的心虚，“爹爹怎么这会儿便回来了？”
麦娇点点头，“是，宫里特地差人到太医院告知了爹爹，说你今日回家来了，爹爹听了自然是坐不住了，便也告了假急急忙忙的往回赶了。”
麦羽试探道：“那爹爹……没有说什么吧？娘又说了什么么？”
麦娇沉思片刻，“这我真不知道了。娘给爹爹瞧了瞧你那对头枕，随后两人便转到西阁说了好一阵子的话。”麦娇叹了口气，又低声道：“我也瞧着爹娘脸色不太好，他们回避着我，我也不好问了。大约是有什么事，要亲自问你的。”
麦羽心头有些打颤，脚下也犹豫了，只在麦娇半推半拉之下，硬着头皮进了屋里。
质问
麦连奕正坐在西阁与夫人聊话，两个人声音压得很低，时而摇头而叹，面色皆是沉重。然而一看到麦羽进来，麦连奕却还是几乎喜极而泣，连忙起身来迎接，“一大早便听到小全子说你今日回家了，我还不敢相信。怎么，这回算是放假么？”
麦羽见父亲眉目慈祥，言语关爱，紧绷的心情也稍稍缓些，遂也附和着巧笑应道：“是，放假十天。”又殷勤的哄着麦连奕：“爹爹最近消瘦了不少，可是女儿不在身边的缘故么？那往后我便经常回来看您，好不好？”
麦连奕一面侧头打量着女儿，一面叹道：“爹爹为你这事没一天省心过，寝食难安，如何能不消瘦？你倒好，只顾自个儿逍遥去了，就算差了小全子定期来报个信儿，你就不能露个面么？”
麦娇掩嘴笑得不怀好意，“其实爹爹大约也多虑了，您瞧妹妹这般面色粉润笑容明媚的，不用说自然是过得极好。而且啊，爹爹在太医院这么些年，都从未有过这么长的假，羽儿才去多久，便能十日十日的休息。看来，皇上对羽儿很不错呢。”
麦连奕闻言面色瞬间沉下来，转头狠嗔她一眼，“口无遮拦！这话也能随便说的么？”
麦娇呐呐收声，麦羽面上更是烫意隐隐，急忙低了头掩饰，又道：“姐姐说笑两句，爹爹也当真。”
麦连奕满面严肃，“这事也能拿来说笑，当真是过得腻烦了么？”
麦羽心口一堵，却也再不敢说什么。她并不知道，她和安森之事在宫里已有些许的风言风语传出，虽然大多只是无甚依据的捕风捉影，但确也传到了麦连奕的耳朵里。
麦夫人见状道：“好了，娇儿你先回房间去，我跟你爹爹有话要单独问妹妹。”
麦羽暗叫不妙。目送着麦娇走出去，方转身强笑道：“爹娘说话便说话，怎么就偏要把姐姐支开呢？”
麦夫人也不解释，只示意她坐下，轻轻叹了一声，才开口道：“羽儿，娘现在要问你一些事情，你可否答应娘，全部都如实回答？”
麦羽笑容微僵，却极力镇定道：“当……当然了。”
麦夫人微一颌首，“好。那娘问你，你在皇上身边这些日子，皇上对你态度怎样？”
麦羽心里突突跳得厉害，母亲一语便戳中根本，是她始料未及的，眼下这个问题，仿佛是说好或不好都无甚妥当。她稍稍顿了下，小心斟酌着用词，最后道：“总之还算是相安无事吧。”
麦夫人紧盯住麦羽的每一个细微表情，片刻的静默之后，不动声色的微笑道：“相安无事？还真是巧妙的回答，避重就轻的便一带而过了。”她清亮目光掠过放于一旁的碧玺锦盒，片刻又重新注目于麦羽，淡淡道：“能赐你这样的东西，皇上想必是很喜欢你吧。”
麦羽面红耳赤，一时不敢随便回答，只得讪讪道：“娘说到哪里去了，不过一对头枕罢了。”
麦连奕闻言微微皱眉，口中却温言道：“麦羽，有件事情，爹爹想说给你听。”
麦羽趁母亲望向父亲的片刻，忍不住擦了一下额上几欲低落的冷汗，问道：“什么事？”
麦连奕轻轻吁出一口气，“你知道方太医吧？”
“方……太医……”麦羽只觉似乎是听说过这个人，一时半会却又想不起来了。
麦连奕皱着眉不断摇头，“这么快便忘了？就是皇上此前的那位侍医。”
麦羽恍然大悟，“他不是已经……”
麦连奕闭目点着头，“没错，可你知道他是怎么死的么？”
麦羽一脸茫然，“我都忘记这事儿了，又哪里知道这些呢，爹爹以前不是说由刑部在查么。”
“刑部是不可能查出来的。”麦连奕望向窗外，只见暮色渐染，氛围越发诡秘撩人，他接着道：“方太医那日是因见罪于皇上而遭诛。随后，皇上为转移视线，便将此事丢给刑部。刑部官员心知肚明，自是不敢真查，一句‘查而未果’便将此事无限拖延了。如今，如皇上所愿，大多数人都忘记这事了。此事j□j我们不得而知，但爹爹觉得，若是真是有罪，大可正大光明处置，何必如此藏着呢？”他话锋一转，“可是羽儿，旁人可以忘记，惟有你不可以，因为你——是今日的临深渊履薄冰之人。”
麦羽脸色有些苍白，却极力稳住声气：“爹爹到底……想说明什么呢？”
“爹爹不想你忘乎所以。”麦夫人接过话来，深深望住女儿，“羽儿，爹娘已经猜到一些事情，本是很想听你说清楚，可是此时看你的样子，却仿佛并不打算说什么。”
麦羽几乎不敢看母亲，只垂着头小声道：“要说……什么？”
麦夫人将声线压低到极致：“皇上没怎么你吧？”
麦羽脸颊的烫意直直烧到了耳根，却强装愕然道：“不知道……娘是什么意思？”
麦夫人秀眉紧蹙，麦羽此时的尴尬和遮掩被她尽收眼底，她缓缓摇着头，沉沉叹了一口气，转而柔婉道：“咱麦家虽有三个孩子，可是你爹爹总是特别疼爱你，从小到大总事事由着你，宠着你，从来不舍得你受半点委屈和挫折。”她语调凄凄，又是一叹，“兴许是你爹那样的纵容，才使你如今的性子，这般放任随性，不受束缚，老是生出骇俗之举来。”
麦羽无言以对，而一旁麦连奕听夫人这样娓娓道来，不由得柔肠牵动，忧心得几乎要发狂，他再也按捺不住，只颤抖着声音朝麦羽问道：“那皇上……没有对你行过什么不文之举吧？”
麦羽背脊飕飕发冷，只本能的一个劲摆手又摇头，羞声道：“爹爹想哪里去了，怎么会那样……”
麦夫人正了神色，严厉道：“其实你没有隐瞒的必要，你要知道，这件事情已经超出爹娘的能力范围了，若皇上真是盯上你，我们也是没有办法违抗的。但是羽儿，娘今日要你一句实话：到底有，还是没有？”
麦羽大脑嗡嗡直响，心中一时天人交战。她初同安森欢好之时，哪里顾过日后这许多的事情，潜意识便一直逃避着，不愿去想，更不愿面对，何况是让父母来面对，叫父母知道她那种种自己都说不清道不明的事情。她垂眸半晌，心里已是拿定主意，便长出一口气，抬起头来，轻声却斩钉截铁道：“没有。”
麦夫人静默盯视着她，似在打量，亦似思量，直过了好半天，语气才缓和下来：“没有就好。娘相信你不至说谎来诳爹娘，此事便算爹娘想多了，你别放心上。”
夜色深深如漆，麦羽独自一人在自己房间躺着，不安至极。虽然早知会有纸包不住火的那一天，然而父母竟这样快便怀疑上，实在出她意料之外。
她睡意全无，床前熹微烛灯灭了又点，点了又灭，辗转翻覆，终是按耐不住心中忐忑，一骨碌爬起来，蹑手蹑脚窜到麦娇的房间，将已然入梦的姐姐生生拽起。
麦娇虽为家中长姐，却只比麦羽大了一年多点，在三位兄弟姐妹中，两人年纪十分接近，又都是女儿家，因而许多闺阁密话，两人都愿意对彼此说来。
麦娇睡眼惺忪，四周又一片漆黑，隐约觉得是麦羽，便迷糊道：“你干什么……发生什么事了？”
麦羽见她半梦半醒，便也不多说，直接将冰凉冰凉的手伸进她暖乎乎的脖子，麦娇惊得猛颤一个激灵，意识瞬间清醒了大半。只得无奈起身，问道：“什么事这般要紧，一定要现在说么？”
麦羽一边挤进麦娇被窝，一边急声道：“姐姐！有件事情我一定要现在跟你说出来，只是你得答应我，必要守口如瓶！”
麦娇被妹妹的郑重其事弄得有些愕然，却还是点头依道：“你素日不让说的事情，我何曾透露过半个字呢？你还不放心我么？”
麦羽着急摇头，“这件事远比从前那些非同小可，爹娘也好，弟弟也好，统统都要替我保密，半个字也不能说！”
麦娇越发好奇，“这又哪里难呢，你说便是。”
麦羽这才点点头。姐妹俩便一如往常那般挤在一起，不点灯火，只就着一轮莹莹之月，促膝而谈，夜语通宵。
而曙光城那厢，夜幕亦是深沉如漆，有着皎洁如玉的月光，以及夜深无眠的离人。
吉如丰给和政堂御案上的烛灯添上第三次灯油，回头瞧着安森浑然无觉的伏案奋笔，不由得沉沉叹气。低头思忖片刻，还是忍不住，便小心开口试探道：“皇上这回，是真打算要让麦大人知道心意了？”
安森手中的笔停了一瞬，“你何以这样认为呢？”
吉如丰陪着笑，“皇上赐下那对碧玺方枕，难道不是说明一切了么？”
安森不置可否，只淡淡道：“你倒是心眼多。既是如此，倒说来听听看。”
吉如丰谦卑的笑容带着胸有成竹的自信，“皇上若要赏赐臣子，大可当面行赏，或者差人送至府上，哪有不声不响让女儿带回家的规矩，这是其一；其二，西瓜碧玺这样的物件，本也颇是难得，何况是那样分量一对方枕，便当真是连城之物了，麦大人不会不明白无功不受禄这个道理；最重要的，头枕是何等私密之物，通常是亲近之人才会彼此相赠，皇上素日打赏百官，怎样也不至送这样的物品。麦大人是何等审慎之人，这其中关窍，怎会不一一推敲来？如此，皇上的心意也就不言自明了。”
安森微微扬眉，“你心思这样通透，朕便也不瞒你。不错，朕的确有这个意思，虽然谈不上不言自明，但他心里也大致该有个数了。”
吉如丰沉吟片刻，又道：“可皇上不怕麦大人说出去么？”
安森侧目看他一眼，“你认为他会么？”
吉如丰沉思着点头，“皇上自是深谋远虑。麦大人为人谨慎，若真知道此事，必然诚惶诚恐，绝不会口无遮拦，自揽是非。只是奴才担心，以麦大人的脾气，并不一定希望发生这样的事情。”
安森眉心不觉蹙结，“你的意思是……担心他会阻止？”
吉如丰若有所思的摇着头，“阻止或许不敢，但是……麦大人哪怕是在麦姑娘面前埋怨上几句，皇上以为如何呢？”
安森幽幽叹着气，凄然出神道：“朕并非是要急着让他知道。只是看着麦羽这些日子整日整日的郁郁寡欢，不怎么说话，也不怎么吃东西，朕实在怕她积郁成疾……朕很担心她的身子，可是，又不能派太医堂而皇之的照顾她。所以，才想到将此事还是告知麦连奕。如此一来，于许多事情上，到底能帮衬上一把。”
吉如丰稍事沉吟，又笑道：“皇上是关心则乱。奴才瞧着麦姑娘性情开朗，乃洒脱豁达之人，又得皇上这般迁就宠爱，即便一时有些什么心情不舒，却怎也不致积郁成疾了。”
安森微微摇头，吉如丰的话在他耳畔如晚风般一拂而过。侧首过去，望向窗外那一轮满月团圆无缺，只越发觉得怅然若失了。
麦娇惊骇得半天合不拢嘴。
房内月光稀疏，姐妹俩互相都看不清对方的表情。麦羽半天听不见姐姐回应，终于忍不住道：“姐姐这般沉默，是存心是叫我难受么？多少也说些什么吧，我又不会隐瞒姐姐！”
麦娇轻叹的声音在静谧深夜中格外清晰，“那皇上会不会娶你呢？封妃还是封后呢？”见麦羽不语，她摇头道：“你们既是这般亲密，什么事都做了，难道你就不想想将来，或者说……后果么？”
麦羽沉默半晌，答非所问的解释道：“我是喜欢他的。”
麦娇柳眉轻皱，转头望着麦羽，言语间带了些许责备之意：“我虽一直羡慕你敢做敢为的性情，不过这一次，也实在觉得你太胡来了些。女儿家最看重的贞洁名誉，你也这样视若无物，若是将来他不娶你，你要怎么收场？”
麦羽沉思少顷，平静道：“那我也无话可说。可我相信他，他待我极好，我根本无法拒绝。”
麦娇不断摇头，“既是如此，可为何却又不许你�