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他在宫里有内线小德张，知道太后对这些画念兹在兹，生怕落到洋人手里，给挂到什么不体面的地方去，遗羞外邦。因此这九幅画惠而不费，比起岑春宣送的八面玻璃屏风，盛杏荪的九柄金如意更合圣意。先实授山东布政兼山东按察，又赏了一件先帝穿过的大毛出锋貂褂下来。
魏光寿久在官场，自知这是帘眷优隆的表示，又听说这两日陪在佛爷身边的一位美妇人，是这位大人的小老婆。就更觉得稀罕加上畏惧，更不敢小看。几个人都是武人，说话没有顾忌，说起这些事来，格外有亲近感，一言说完，三人都哈哈大笑。
姜桂题道：“魏制军，若是老姜到你那里，是不是也要请？”
“那是自然，不过我怕你一树梨花，压不住海棠，我们川中妹子不仅甜，而且辣，你哥子吃不吃的消？”
“嘿嘿，这你就不知道了，我最爱吃辣，也最爱骑劣马，多辣，也吃的下。”
三人正在说笑，太监那边已经递相传呼：“驾到！”群臣各就原处下跪。只见一乘黄缎软轿，迤逦而来，扶轿杠的一是皮硝李一是小德张。轿前的引马位置是皇帝，轿后是宫中内眷以及女清客缪太太。
等慈禧太后降舆升上设在台前正中的宝座，王公大臣各就原处三叩首。随即听得一名声音洪亮的太监，高声宣旨：“赏克食！”他的话一完，西角门内出来一列太监，每人手里捧一个朱漆金龙盒，鱼贯行至慈禧太后面前，头一个便即站定。小德张上前揭开盒盖，半跪上奏“请老佛爷过目。”
“东西新鲜不新鲜？”
“新鲜！还冒热气儿呐！”
“好！快分给大家吃吧！多备热汤、好茶。”
克食赏过，魏光寿远远看着，只见一个艳光照人的美妇，就在老佛爷身旁坐着。他已经问过，据说这是太后在出宫逃难的路上，认下的干公主，赵大人的小老婆。这事讳莫如深，没人敢直说，但只看一老一小有说有笑，就知道是极得宠的。他心内暗自疑惑：这样的女人，怎么就安心当了小的。看来挂面那能骑劣马或许吹牛，这赵老弟能骑劣马，却是不搀假。
这戏是从早到晚，一直要唱到晚上六点钟，等到中午时分，太监传旨赐宴。筵席设在偏殿，每人一个热气腾腾的一品锅。平时讲究威仪礼节的王公大臣，此时都非常随和了，找个位子坐下来，随意吃喝，吃完回去接着看戏。
赵冠侯刚坐下，就见小德张远远的找过来，他连忙起身，小德张快步过来道：“老佛爷有赏赐，从午膳里撤了四个碟子下来，赏赵大人。老佛爷有口旨，赵大人年轻，又是武将出身，食量大吃的多，多吃多有福，让他放开肚子，随便吃。”
四道菜肴不在贵贱，这份恩宠，却让魏光寿不由得不心生敬意。正想着再去套套近乎，庆王却又派人来，把赵冠侯叫了过去，魏光寿竟是扑了个空。
等赵冠侯走过去才知，叫他的不但是庆王，另有韩荣。这看戏于韩荣而言，是一件极苦恼的差事。冬日里虽然穿的极厚，但寒气入体，让他的脸色由蜡黄变得苍白，两只眼睛里布满血丝，让人竟是一见而生畏。
“中堂，您的身体，是不是请几位懂医的大人来看一看？”
韩荣摇摇头“福子已经出阁，我没什么牵挂，咳……咳……这是高兴的时候，别给老佛爷添烦。我叫你来是，有急事，你看这个。”
他将一份电报递过去，赵冠侯接过一看，见上面写着扶桑舰队夜袭旅顺，先胜而后僵持。目前将铁勒残存舰队暂时封在旅顺港内，但是海参崴的舰队没有封住，仍可以袭击扶桑海路补给线。陆上，扶桑军队也开始了向关外的行动，扶桑铁勒之战，已经注定爆发。
“另外，外柔然方面，一些王公和喇嘛也不老实，在蠢蠢欲动，意图自立。听说他们还组成了军队，由铁勒人发给武器军饷，进行指导。看来，东三省督抚，必须要派了，再不派，不但祖宗故地难保，就连内外柔然，也不复为我所有。你的部队，要有准备。”
“中堂放心，臣自当尽心竭力，为国分忧。”
“好……国难思良将，你若是能把这差事办的好……老佛爷那里不会亏待。”说完这一句话，他却又咳起来没完了。
慈喜那里也接到了电报，她只扫了一眼，就将电报团成个纸团，纳入袖中面上神情不变，依旧与十格格以及福子说着闲话。又问福子与醇王夫妻是否相得，催促她们快点添丁，带孩子进宫给自己看。直到下午的戏开锣，正是慈喜最爱看的一出探母。
趁着戏眼的当口，慈喜忽然对一旁的毓卿道：“关外又打仗了，打的很大，铁勒和扶桑打，两边没一个好东西。自己两国交恶，却要在咱们的国土上开战，哪有这种道理。可是当今的天下，却也不是个讲理的地方，该来的总是要来，咱们也只能兵来将挡，你这回，怕是又要跟你的男人分开了。”
毓卿知道事关重大，脸上表情依旧欢快，仿佛是在谈戏文说闲话“奴才明白。老佛爷放心，奴才也懂得先国后家的道理，不会扯他的后腿。”
“不是不扯他的后腿，是要当好他的内助。有些话，我不方便说，你这个做夫人的，可以说的明白点。朝廷里，有人看他不顺眼，这是很寻常的事，一人难趁百人意，谁能让大家都喜欢？只要他好好的干，我保着他，保证没人能损他分毫。这回出兵，要钱要粮，我都供着他，只要他把祖宗的故地保住，我不会亏待他。等贺完了寿，先让他回山东，去见见孩子，当爹的还没见过自己的闺女，不成话。宫里正好有一面长命锁，还是当初个，文宗爷赐给先皇的，我就赏给了你的丫头，戴在身上，保证百邪不侵。”
到了晚上六点种散戏，各大臣磕头回府邸或馆驿，魏光寿拉住赵冠侯道：“老弟台，我可不能放你走。哥子我到京的时候不多，这回你得陪着我好好转转。我听说六国饭店那里，有位状元娘子，又叫世界总帅夫人，艳名极盛，我们到她那里坐一坐，讨杯酒喝。”
“魏老哥，不是兄弟不给面子，实在是家有悍妻，有心无力。你看，那不就追下来了。您赶紧撒手，让她听见我们要去干这个，非打人不可。”
魏光寿见老佛爷身边那位干公主风摆荷叶一般向这走来，连忙松了手，毓卿见面也不客气，拉住赵冠侯的胳膊向外就走。等他去远了，魏光寿才咋舌道：“还真厉害，看来这老弟台的日子也不怎么好过，单是个雌老虎，也不是好对付的。”
赵冠侯这厢与毓卿上了马车，马鞭摇动，毓卿脸上却是已经流下眼泪。赵冠侯连忙为她擦着泪水道：“怎么了，谁欺负你了？”
“没有，我是心里堵。好不容易见面，这回又得分开了。一去关外，还不知道什么时候回来呢。可是老佛爷这样的厚恩，我又没法让你说出不去两字。我警告你啊，不许从口外拐带几个小老婆回来，我可一概不认。”
“瞧你说的，我是去办正事，又不是专门去骗小姑娘的。再说有你这么个大美人在，我还有什么可贪图的。你今天坐在太后身边，不知道有多少眼睛看着你，大家肯定想啊，这么个大美人，有主没有？是哪个孙子这么好的运气折去了这朵花？我跟你说，老魏请我去喝花酒，我都没答应呢。”
被他一哄，毓卿破涕为笑，倒在他怀里轻轻捶打着他的胸口“老夫老妻，还说这种笑话逗我。生过孩子的女人，怎么也比不了那些小姑娘，我自己知道。不过我就是不许你随便娶谁过门，想娶谁啊，只能我说了算，连寒芝都不行。你这回去关外，带上凤芝和孙美瑶。两人会功夫，孙美瑶能带兵，不许再带了啊。两个女人，还伺候不了你？”
“伺候的了，伺候不了，试过不就知道了？今晚上，就让你知道厉害。”两人一阵嬉笑，等到了家中之时，却知简森夫人已经从津门赶来京城，看来这个夜晚，注定不会平静了。
第三百二十五章 多情
“扶桑方面战略物资上的储备，比铁勒军充足，但是冠侯的部队，储备上会比这两军加起来都充足。”简森自豪的一笑，她这段时间为武卫前军准备了大量的物资，确保情郎的部队，不会在关外陷入缺衣无食的绝境地步，当然下一步要解决的是运力。
简森颇为自豪的一挺胸脯“我已经联系了五百辆大车，为部队运输军食。又准备了专列，为你们的徐大人送行。在关外，铁勒军的仓库情况，我这里也有一份情报，当你们到达关外之后，这些仓库，就是你们最好的兵站。”
“这种情报也能有？这……这不是那个什么机密？”姜凤芝有点觉得不可思议，简森则轻蔑的一笑“出卖这个机密的，正是铁勒关外地区的军需官。他们在仓库里亏空了太多东西，如果仓库不被袭击，他们就得上军事法庭，等待他们的就是枪决。所以他们在黑市上出售这些情报，期待着扶桑军袭击这些仓库，把他们账目抹平。至于前线的铁勒士兵，并不知道他们为了什么作战。一部分虔诚的士兵，会在战前亲吻他们皇帝的圣像，大多数士兵会在心里问候圣像的祖先。对他们来说，最可靠的朋友只有一样，就是金币。谁能给他们金币，谁就是朋友，而我，恰好就是最好的朋友。”
赵冠侯道：“光指望铁勒的仓库也不大好，最主要的，还是得有车。有这五百辆大车，就解决了很大的问题。还有就是武器弹药，要尽量多准备。好在这段时间，山东修械所的运转正常，枪弹很是造了一批，津门机器制造局，也有产出，两下合计，可以支用一阵。”
他当初埋在津门的这批设备，现在都被挖出来，为袁慰亭所用。这些设备当初是章桐购买的顶级品，现在依旧不算落后，虽然原料不算充足，但勉强也可以开到七成工，生产的武器弹药，也是个可观的数目。再加上西沽武库的那笔大财，很是可以应付一时。
简森却摇摇头“你们自制的武器弹药，还是留给袁慰亭和他的右军吧，我的冠侯，必须要用最先进的泰西装备。我已经向礼和洋行下了合同，你将获得他们的弹药、枪支，还有一批新炮。至于支付方式，关外有的是钱，我相信这笔生意，你不会让我亏损。”
转过天来，韩荣并未听戏，从福子那里打听了一下，听说是病情已经加重，似乎不怎么乐观。但是，戏台依旧要照常演出，众人的气氛不减。魏光寿今天特意带了几样四川土仪来送礼，又道：“老弟台，今天晚上，这个面子一定要给老哥。咱们到八大胡同那里，也好坐一坐。”
“老哥，怕是不成啊，我今天晚上就要开拔，回山东了。”
“这么急？不是还要在京里，搞那个什么警查？我还想向你请教一下，这个是怎么个搞法，我回到四川，也这么搞上一搞。”
“要出兵了。得到关外转转，回头弄几棵人参，送你老哥。”
魏光寿也自听说，关外要设督抚的事，这事干系重大，他不好参与，当下闭口不言。姜桂题心头却暗自有气，论资历辈分，自己比赵冠侯不知高出多少，可是最后，这些淮军子弟竟然落到他手里，掌握了一支军队。
这口气，让他很有些咽不下“赵大人这回出师，定是旗开得胜，马到成功，到时候说不定整个武卫军，就是赵大人当家。大家都是淮军的子弟，可要记得，给我留口饭啊。”
“老前辈，这是什么话，我这点本事，怎么好和前辈比。不过是大家捧场，让我打几个胜仗，我可不敢自夸。这回到关外，也不是去打仗，只是去给海翁帮场子，说到底，还不都是为了咱们小站出身的人帮场子。”
他抬出北洋大义，姜桂题再说什么，未免有自绝于北洋的嫌疑，只好理智的选择闭口，心内却道：你等着吧。到了关外，一准让你吃个大亏，到时候你就晓得厉害了。
直隶总督衙门内，徐菊人脸上既有些兴奋，却也有一些担忧，他与袁慰亭金兰手足，无话不谈，也不隐瞒。
“容庵，这回你保举我，确实是让我不受翟子久的气。可是这铁勒人的气，也未见得就好受一些。那些人蛮横无理，是一贯出名的，现在又在战时，就更不消说，必是飞扬跋扈，会提出种种无理要求。我这个总督，又是要去摘盛京将军的印，那几个将军若是和铁勒人联在一处，相互勾结，我怕是到那里也是要吃亏。”
“卜五兄，这你只管放心，咱们是多年弟兄，难道我还会指一条绝路给你走么？你若是单骑上任，自要小心那几个将军与你为难。可是你这回，可是带着兵去的，就那几个已革将军，我看谁敢把你如何？我点了曹仲昆、李秀山两人，各带一个营，随你出关。冠侯的武卫前军出动八个营。你们两下合计五千人马，说多不多，说少也不少。再收笼关外本身驻军，即使是洋人，我看也不敢随意与你为难。”
曹仲昆、李秀山两人，因为之前护驾有功，现在都晋升为三品武官，实授帮统。只待标统出缺，就可递补真除。其两营部队见过血，打过硬仗，装备也相对较好，算的上精锐。赵冠侯的前军锐气正盛，正好可用，派出这个阵容，也算是朝廷不想坐视关外丢失，全力以赴，认真对待。
徐菊人心头略定，问道：“此去关外，容庵有何言语教我么？”
“卜五兄，你的才干高我十倍，还用的着我教你？我这点才学，也教不了你什么。只是说一句，要想和扶桑人谈判，总要先表现出点力量来，让扶桑人知道，咱们大金不是软柿子，将来才好跟他们谈地盘，讲条件。若是一味求全，则万事难谐。我之前派出一部分营官，为扶桑人出力，是以直督的名义，如果做的太多，就逾越了自己的本分。你这次出京，位置几同钦差，该怎么做，相信老兄你自有章程。”
徐菊人点点头“我倒是有些想法，只是又怕事情闹大，朝廷所不容。只能到那里，见机行事，随机应变，总之，不能让大好的江山，落入洋人之手。”
“好！卜五兄有此见识，足以证明小弟没有保荐错人，我在津门设下宴席，专等卜五兄的喜信。到时候我为你摆席十里，以庆功劳。”
两人哈哈大笑，彼此之间，都