相公如许- 第51部分

听得心寒，手中的画卷攥得更紧了。

“唉！”老爷重重叹了一口气。

“岳父大人，小婿告辞。”

许心湖还没有理清思绪，更来不及躲避，便见一身黑衣的明如许从堂内步了出来。

两人一见面，明如许淡淡笑着，道了声：“昨晚睡得很好吧？娘子精神不错。”

许心湖虽猜出他是不怀好意地暗指她昨晚没回过房里之事，但此刻，她却只想知道另一件事：“你和我爹说什么？”

“生意。”还是那个答案。

明如许走后，许心湖关注的已经不再是这幅画了……她只知道，昨天还一切都好好的，但今天父亲遇到了难题，关乎的不只是什么“生意”……

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许心湖回到房间后，一直一动不动坐在那里，手边放着一卷画。

妙允见她面前的茶都凉了，便换了杯新的。谁知许心湖突然立起，着实吓了妙允一跳。

许心湖费尽心力，终于做出了一个决定：她若不问个明白，今晚绝无法安枕。

许心湖一路急步前往父亲书房，还没走进院中，便见两个人影缓缓步出书房：这两个人影一个是许老爷，一个却是小白。

许老爷神色惆怅，面色凝重，与小白细细说着什么，小白将扇一收，慢慢点头应了，也不多说便作礼告辞离开。许老爷见小白走后便又进了书房关上了门。

小白才一走出来，就被一双细手拉到墙边，他还没搞清楚状况，便见一个素衣少女双手拉住他衣领死死盯着他看。

小白惊喜道：“心湖？”

“我有话问你。”许心湖可没他那么开心。

“你终于肯和我说话了！”小白虽然被她压制得很狼狈，却开心不已。

“我爹和你说什么？”

“啊，”小白笑道，“我和许老爷许久不见了，向他讨教篇文章罢了。”

“那生意的事呢？”

“生意？许老爷生意上的事，怎么会过问我呢？”

“说谎。”许心湖才不信他。

“你可以去问老爷啊。”小白只能搬救兵。

“那好，你发誓，你说谎的话就一辈子成不了亲，一辈子做穷人。”

小白被她逗笑，“要不要这么狠毒？”

“不发誓就是有鬼。”许心湖自认最了解他。

“你先放开我吧，总不能这样发誓。”

许心湖索然放开他，他平了平衣服，在她死死盯视下，举扇道：“呃…我白一道，若有半句瞒骗心湖，就…就一辈子做孤家寡人。”

“还有一辈子做穷人。”她提醒道。

“还有一辈子做穷人……这样可以吗？”小白自觉好笑，却陪着她无聊。

许心湖见他真的敢发誓，心中不满，转身向院中书房走去。

小白抓住这个机会，怎么可能白白叫它流失？他三两步赶上许心湖，试探道：“心湖，我们这样算不算和好了？”

“不算。”许心湖斩钉截铁。

小白又郁闷了，“你还在生我的气吗？”

“是你太让我失望了。”许心湖随便应着他，转眼便来到父亲书房外，敲起了门。

“这从何说起？”小白只想解开误会。

许心湖正要说什么，就见门自己开了，许老爷就站在门内看着他们。

“心湖，你在做什么？”许老爷面上全无欢喜，尽是忧色，日昨日判若两人。

“女儿正想问。”许心湖也顾不上小白就在旁边，她只是一心想要把事情弄个明白，“生意女儿不敢过问，但是见爹你愁眉紧锁，女儿为你担心，早上你和那家伙的话我听到了些，为什么说崔伯伯害你？为什么又说只有几天时间？我们非要向他求助不可吗？”

许老爷面有难色，一时不知说什么。

“爹就告诉我吧，或许帮不上忙，但多一个人多一分主意，你平日和我下棋也说我心思细腻若做生意必定逢源……你这么了解我，就该知道我若一知半解，只会食不下咽，夜不安寝。”

见许心湖如此正色直言，许老爷感触颇深，似是被她说动，正要与她开口，却瞥见一旁小白隐隐朝他摇了摇头，似是在暗示他不要说。但见女儿一片热切目光，许老爷难以抉择，前思后想道：

“心湖，早上不过是我一时情急乱说出口的，其实没那么严重，我已安排妥当，你不必担心。你们去吧。”话说完，门也关上了。

她对这件事最终还是一知半解。

“我们走吧。”小白见她面有不甘便道。

见许心湖虽然听他的话慢慢步出别院，却一直不讲话。

小白笑道：“老爷不是说都安排好了吗？你不要担心。”

他话才一出口，就被许心湖另一句话撼住：“我爹在骗我。”

小白猜不出她是怎么知道许老爷在骗她的，便问：“为什么这样说？”

“你也在骗我。”她目光坚定地转向他。

小白一时怔住，忘记前行；而她却继续转身走了。

望着她的背影，小白忽而欣慰笑了——她的确是了解他的。

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许老爷天色大亮时匆匆出门，许心湖躲在院中远望他已乘车离开后，便趁人不注意又溜进他的书房。不出所料，她在案上翻了一翻，便拿到了一封写给许老爷的信。迫不及待展信来看，短短两张纸，她却越看神色越凝重，等她看完信后，竟一时失神顿坐到案前。

“我就知道你会来。”一个人边推开门边看着坐在老爷案前的许心湖道。

许心湖茫然抬头，只见书房门前立着一个白衣人影，她茫然地看着他，似乎还没有从信的震撼中回神。

白衣人摇了摇头，回身将门关好，走到案前，低眉看着她案前摊开的信，对仍然迷茫地看着他的许心湖道：“我也知道你一定会是这个反应。”

“你什么都知道……我却什么都不知道……”许心湖看着他。

“我……也不是什么都知道。”他用扇子戳了戳耳后，有一丝无奈。

许心湖忽然很认真地看着他，质问着：“小白，你连誓都发了……却仍然骗我？”

“我只是不想你担心，”他走了两步，又停了下来，“也是不想横生枝节。”

许心湖茫然抬头望着案前的小白，眼中满是疑惑。

小白想了想，便笑着绕到她身边，看她样子受到的打击不小，便扶起她道：“来。”这时的许心湖竟也顺了他起身，两人来到茶桌前，他将许心湖扶着坐在桌前，又将扇子放下给她倒了杯茶，动作不急不缓。

但许心湖却只是始终看着倒茶的人，似是在等他一个答案。

小白在她身侧坐下，看了看她，然后边给自己倒茶边娓娓道来：“老爷身为江南商会百家之列，自是一个表率，一切如你信上所见；我知道这信上无前无后，只说重点，你一定难以捉摸；不过事情发展到这个地步，无可后非——不告诉你，一来因为你性情急躁，担心归担心，只是怕你徒生烦恼，不能安心探亲；二来因为你人缘颇广，这本是好事，却怕你四处求助，将这事传开出去，节外生枝，老爷便可能不好处理……所以不要怪老爷不对你讲。”

许心湖听到这里，举起面前茶杯饮了一口。

见她面色舒缓些，小白笑了笑，继续从长计议起来：

“几年前，朝廷颁布一道禁榷制度：由官府对盐、茶、酒、矾等商行进行生产和销售控制，这是为了防止南方商家垄断。这样一来，南茶产地早已接近饱和，再加上这条制度，使得许多大茶商家束手束脚；而当时茶业从南到北的兴盛刚刚开始，老爷在当时诸多生意中也最看重茶业，便与江南商会中其他四个茶商共同参详，化制度为财路，合计买下江淮一带最大的一片土地用作产茶之地，并经过两年使之成形为江淮一带最大的产茶之地。这四个合计茶商便是百年老号展家、北商南移的陆家、江南一带颇有名望的茶商严家，和老爷的多年旧友共经茶道的崔家。”

“这几年，五家商行凭借这片地的产茶，确实大展拳脚，更使五家商行的茶在北方渐生名望。有了名望，自然就有人眼红的。原本江南数一数二的大茶商裴家，自视江南大号，不肯与人合作，仍每年还会大量从南到北船运茶货；但一路赋税克扣，加上制度打压，又加上其他的商行在北方茶界的竞争——就算有再好的茶，也是堆冗难销。”

许心湖点点头，似是明白。

“裴家二少当了家后，一心想要改变这情况，便主动与常有来往的崔家缔结三年之约：凡崔家由南往北的茶货，每年皆由裴家出七成运费和赋税；相对地，崔家运往北方的茶货每年要有五成是裴家的；至于茶叶到达北方后，利益分别抽取当年对方二成。本来一切安好，到了第三年的下半年，裴家将囤积茶货都通过崔家管道运到了北方，这半年又轮到崔家运茶时，茶经运河一路到北方，却全部被打了回来，崔家更莫名其妙地收到一封裴家来者不善的信。”

“来者不善的信？”许心湖不明白。

“裴家在信上称，本与崔家诚信相约，缔结三年，谁知崔家第三年下半年的茶货到了北方开盒一验，全数犯潮。这批茶叶更是一到北方便被官府扣押，无法买卖。无法买卖，便无法收回成本，裴家便得不到年底那二成，却付了年前的运费。为此，裴家更要将崔家告上公堂，说是崔家有心所成，便以装茶原出之罪，托由掌管江淮府承大人审理。”

许心湖听到这里，觉得奇怪，便道：“崔伯伯的茶一向口碑极好，茶盒更是封蜡，怎么会潮了？”

“所以啊，这不是裴家运货之过，而是你崔伯伯装货之过。”

“那官司可打了？”许心湖好奇。

“没得打。”小白笑了笑，“打就是输。从公来说，这件事铁证如山，你崔伯伯没得反抗；从私处讲，承大人的小妾便是裴二少远房亲戚，你崔伯伯更招架不住。”

许心湖摇摇头，自言自语道：“崔伯伯不会这么不小心的……”

“小心架不住存心。”

“有人故意害崔伯伯？”许心湖睁大眼睛看着他。

“聪明，”小白笑笑，对她道，“崔家自知难逃此劫，便向裴家求和，裴家便在这时提出一议：可以不上公堂，但要崔家将江淮一带那片地属于他的部分低价转让。”

“那……那不等于是给裴家大开方便之门吗？”许心湖更加疑惑。

“不错，裴家就是要打开这个方便之门，此后畅通无阻。江淮茶地中崔家土地并不多于其他四家，按说这损失与上公堂所赔比起来，也差不多少。”

“那没有卖吗？”

“非但没卖，崔家更说他那片地近一年收成并不理想，便从许老爷这里过继些去，而崔家的那片茶地，更是大半资金来自许老爷，理应有他做主。”

“这话是什么意思？”许心湖忽然很气，“崔伯伯怎么可以把茶叶的事和土地的事都推到我爹身上？”

“你先别急，算起来，至少我们还有七天。”小白平静道。

“那些什么江南商会联盟的就这么把责任都推到我爹身上，就这么逼他七天就范来保全他们吗？太过分了！”许心湖举茶而饮，却发现茶早凉了。

小白见她生气的模样，用扇子突然轻轻敲了下她的头道：“都说了先别急，老爷如今出去寻求帮助，等他回来再说吧。”

“说的对，我爹朋友那么多，一定有办法的。”许心湖很有信心，忽然她又想到什么，便问道，“小白，若是明老爷的话，能帮上忙吗？”

“明家本就是江南商会首推之列，江南商会联盟四成以上的商行都与明家有生意合作来往，明老爷若肯从中相助，这件事的解决恐怕不过是朝夕。”小白实实在在回答道。

听着小白的解答，许心湖突然想起今早她听到的父亲与明如许的对话，那家伙只推脱说是来替明老爷送封信罢了——真够讽刺的，这封信；更讽刺的，是他那句“爱莫能助”。

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许心湖和小白从老爷书房中出来后，都是一语不发地缓慢走着。

才走到偏院内，便远远听见院中池边亭中传来的阵阵笑声。

两人望过去，只见亭中万世和迟星瞻打打闹闹，就连妙允都忍不住站在一旁笑，不过最令许心湖在意的，就是那个坐在一旁悠闲喝茶的黑衣少年。

许心湖此时正想着那封信的事，便走了过去，小白见了也跟过去。

“心湖嫂嫂~白先生~”见了来人，万世才停下追打迟星瞻，“难得见到你们在一起。”

“我和明夫人这次回来见苏州人地变化，便就聊聊。”小白作礼道。

“变化很大吗？”万世推开占着座位的迟星瞻，和许心湖双双坐下，认真道，“不是时隔半月而已吗？”

迟星瞻虽然心有不满地被推开，但也很开心可以和小白座临。

小白闻万世所言，刚欲说话，却被许心湖抢了先，只听她不温不火道：“世事本就瞬息万变，苏州日益繁盛，城中变化不可同日而语，更何况人心？”许心湖今天的目标是那黑衣少年，便转头看向他，“相公可觉得我说的对？”

明如许放下茶杯，看着她道：“娘子说的对。”

小白开始还想帮许心湖圆圆场，以免她突然爆发，不过见她如今镇定收敛的模样，他只需在旁观笑不语便可。

“亚圣曾曰：‘恻隐之心，人皆有之。’人生世上，本就互助互利，得而平衡，我说的可对？”许心湖依然看着他。

明如许道：“娘子说的对。”

“既是如此，倘若昔日有人助你，一切尽如你意，今日这人身陷困境，于你而言不过举手之义，你可愿相助？”这才是她想问的。

明如许抬头看了看她，似是明白她所指，便温和笑道：“亚圣也说，‘治人不治，反其智。’管理不善，怪不得他人；举手之义，可怜更不是理由。”

“你！”许心湖被他这一句话要气炸。

万世和迟星瞻左顾右盼，都有些莫名其妙；而万世隐隐感觉身边嫂嫂微微在颤抖。万世不禁心想：论学术都是这样认真的吗？……

许心湖正待与他对峙，却被座中一个平淡声音强行打住——

“明少爷说的极是，在下赞同。”

明如许看过去，这人不是别人，正是小白。

许心湖满面惊讶地望着小