四喜目露疑惑之意，柳晋见他神情表露仍是如此直白，整个人情绪变换便像是写在脸上了一般，不由得轻笑出声，摇摇头道：“虽是赤子，不过也太执拗，不知变通。”言罢轻饮了口酒，淡淡地道：“男儿重情本是善，却也要看值与不值，可不可为。我观你如此隐忍，打定的主意多半是终有一日要带陈玉儿远走高飞罢？”
四喜心头一震，虎目睁圆瞪向柳晋；柳晋凤目微迷，神情中带了几分讥讽之意地直视他道：“或许你心中认定所为之事，皆是出于对陈玉儿一片赤诚之心，全是为了她好；但你是否想过，别人会不会领情？那陈玉儿出声富商之家，自小锦衣玉食，不知人间疾苦；以你身份，能让她继续过这种荣华富贵人上之人的日子么？”
四喜脸色刷地一下就白了，柳晋不理他，继续语带讽刺地道：“何况女人这种东西，向来是最不知好歹；对她好的，她就知道感恩么？便是杀父仇人，若是讨她喜欢，也一样依顺于你，何况我并未动陈家之人半根手指，还处处照顾；你凭何认定陈玉儿知了我所为之事，便会舍得离了我跟你走？”
看一眼四喜青白的面色和开始游移的眼神，柳晋觉得心中似乎出了一口恶气，舔了下嘴唇，轻薄地道：“既然你我有言在先，我亦不是食言之辈，不若与我做个约定如何？”
四喜抬眼看柳晋，神情惊疑不定。
柳晋嘴角上杨，语带调侃，悠悠地道：“此番回了扬州，我来将陈家变故告知陈玉儿，若她心生异动，我便一封休书休了她，放她出府。”
四喜闻言，眼中神色一动，复又黯淡下来。
柳晋哪会看不出他的反应，轻狂笑出声来，道：“看来你也知道，那女人对我是如何痴心的；那便，假若陈玉儿离不得我，仍愿意做我柳晋的正室，那我也不赶她，即便是哪日生腻了，也将她如柳府大夫人般将养，条件便是你要调到正房来随侍我，如何？”
四喜没料到他竟然说出这样的话来，一时间惊讶超过了愤怒，只张口结舌说不出话来；柳晋见他蠢熊般的呆样，心中好笑，又舔了下嘴唇缓缓说道：“若你拒绝，明日我归府后，陈玉儿便不再是柳家的正室夫人；你可以领了心不甘情不愿的她自行离去。”
四喜不出声，只愣愣的瞪着柳晋，胸中千般念想；他虽不是什么胸怀大志的英雄人物，却也不甘心做他人玩物；心头幻想起与陈玉儿双宿双飞的美好将来，恨不能立刻开口拒绝他；然而话到了嘴边却又哑了声，眼前一花，青丝高盘、满头簪花、一身华服的陈玉儿仿佛出现在眼前，柔柔的嗓音甜甜地道：
——四喜哥，
——我替夫君与你皆求了平安符。
——保佑你们平安归来。
提起柳晋时，陈玉儿目中闪烁着的幸福光芒，笑得像全世界最幸福的女人。
四喜心中一酸，虎目中有水光闪动，猛地把头别过去。
柳晋的声音仍是略带些讥讽、略带些慵懒：“这也需要犹豫么？你到底是只想得到那女人，还是真为她的幸福着想，是极简单的选择吧？”
四喜握紧了拳头，心中黯然地想：我只要能时常看见小姐，便是不能与她说说话，不能听她唤我做四喜哥，也觉得幸福了。那小姐的幸福是什么呢？便是做这恶质姑爷的夫人，终身荣华富贵，无忧无虑么？小姐……小姐她、她是喜欢这恶人的罢……
四喜愈想愈消沉，垂了脑袋不理会柳晋，柳晋见他神色，心中冷哼了一声：英雄如季文秀，为情所困下，也不过一愚夫，何况这只蠢熊？为一个女人，做出这副小儿女情态，当真可笑。
想起这蠢熊对陈玉儿几乎是完全不求回报的痴恋和付出，柳晋心中不知怎的有些许烦躁，站起身来往四喜移步；他身量只及四喜的耳畔，但四喜看他逼近，眼中竟被他气势压得出现了一丝换乱，又握拳忍住了，沉重地道：“小姐想走时，你是不会为难她的罢？”
柳晋心中那一缕烦躁视乎扩大了一些，神色一冷，伸手去解四喜的衣裳，口中淡淡的说道：“我是从不亏待老实听话的人的——坐到床上去。”
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26
四喜紧皱眉头，牙关咬得紧紧的，闭了眼沉沉睡去。
柳晋伏在他胸膛上喘息了一会，撑起上半身细细看他，修长的手指去抚他皱在一起的眉间，而后又覆到他唇上，以四喜清醒时绝不会表现出的温柔轻轻地舔着他的唇齿，柔软的舌头撬开他的牙关，一阵极尽缠绵的唇舌交缠后，四喜的眉头渐渐舒展开。
柳晋擦去嘴角的晶莹，又伏到四喜厚实的胸膛上躺下，十一月的天气，四喜健壮结实的身体就像是天然的暖炉。
待天亮被下人唤醒后，柳晋侧头看枕边，那熊又不知何时离去了。
众人回到柳府后，全府上下皆出门相迎，柳老夫人包了红包，全队人都领了一份，各自回房歇息不提；柳晋前脚迈进府门，后脚众多掌柜、门客、各店负责人便涌了进来，拥他进了正房客厅，将他离开扬州这月余来的诸多大小事务捡了重要的请示上报，到月上中天时才将散去。柳晋喝杯茶喘了口气，看家的孙良奉了封信上来——这信是与柳晋前后脚出的京师，走的水路，提前几日送到了柳府。
柳晋看了信，笑了笑，随手丢给卫夫；卫夫略扫了几眼，也笑了，将信丢到火盆中烧了，口中略带讽刺地道：“五百两黄金买公子的人头，大公子出手倒算大方。”柳晋摇摇头道：“大哥本是极聪明的人，就是总用错地方。”卫夫心中暗笑，想道：恐怕你还巴不得他做得再明显些，如此一来一旦捅了出去，人皆厌他气量狭小，不能容人，做个监察御史勉强算合适，想要寸进却是再不可能。
柳晋门下清客中，年纪最大的陈良内敛及喜怒不形于色的功夫是最强的，不动声色地换了话题道：“此外还有两件事须得公子知道，一是东乡一地，数千织户的工钱拖欠了两个月，直到数日前才有人上报来；二是公子离家之时，老夫人替你做主纳了一房七夫人，如今住在别院中。”
“东乡是房玄安负责的罢？明日传他来问话。那个七夫人是怎么回事？”
“是夫人房中的大丫鬟梅儿，已有了两个月的身孕，是公子你的骨肉。”陈良道。
柳晋冥思苦想了许久才“啊”了一声，惊讶地道：“是她？一次就怀上了？”
四喜日间回了府后，带了所买的京城特产去见陈玉儿；陈玉儿一早精心打扮了与众人一起在府门口等待了柳晋几个时辰，结果柳晋忙碌得顾不上她，只匆匆见了一面，令陈玉儿有些失落，正在房中坐了，见四喜来，很是高兴了一阵，又细细问路途上的见闻；四喜口舌笨拙，说得不甚精彩，但是假扮将军、归途上遇刺客等情节还是让陈玉儿惊诧了好半天，前者是详细问了扮将军的细节，后者则是一脸担心地问柳晋是否受到惊吓；四喜见她对柳晋如此关心，心中颇感郁闷，便不想细谈，又见房中只有环儿与几个小丫头侍立，便问道：“怎地不见梅儿那丫头？”陈玉儿一听，眼中的神采立刻有些黯淡，笑容也勉强了些，不由自主伸手摸了下自己的肚子；那环儿嘟了嘴道：“什么丫头，人家现在是堂堂的七夫人了，喜哥儿也莫要称她名字，被人听去了，要说咱们不知礼数。”
四喜云里雾里了半天，才从环儿口中知道，那柳晋不知何时动了梅儿，到现在已有两个多月身孕，老夫人得知后大喜，立刻将她纳为柳晋的第七房姨太。
陈玉儿见梅儿害喜，心中极羡慕，可她的肚子一直没有动静，是以闷闷不乐。四喜见她小脸上忧郁的神色，暗恨自己多嘴，又气那柳晋拈花惹草。
到了晚间，柳晋只差人送了礼物到陈玉儿房中，人却去了别院七夫人处，陈玉儿得知后，又是好一阵伤怀。
柳晋虽与四喜做了那约定，但他依然忽视了一件事：他实在没有时间。
回府后第二日，唤了那房玄安来，一番盘问调查之下，才知道不仅仅是东乡的织户，连下河的桑农、棉农的货款钱也亏钱了一个多月，原因却是出现在房玄安之上：这个房玄安是贫家子弟，十年寒窗，屡试不中；柳晋见他出身贫寒，虽文章不见得精到，但心智计谋倒是可取，便收了他来，打理一些事务。只是房玄安虽然不是贪财好色之徒，却极为好赌，柳晋待下人一向极宽，他赌红了眼睛，情急之下便动了布庄的钱，旁人知他是柳晋亲信，也没有来举报他，是以拖了这许多时日，直到那些穷织工吃不上饭了，才捅了出来。
四喜已调到正房听用，与柳晋的两个贴身小厮在一旁服侍，听了这些事后知道这房玄安是谋夺陈家产业的主力，忍不住的偷眼看他。
柳晋听房玄安跪在地上断断续续说了许久，叹了口气，对坐在一旁的陈良道：“那些穷织户不似棉农桑农，有田产在，断了两月工钱怕是没饭吃了，文宾先支府中的部分用度出来，把工钱补了，再多加一成，安抚其心；桑农棉农那部分，由纯和去做。”二人皆欠身应了，陈良立即起身出了门去办理；卫夫对柳晋道：“那虎跑山庄的赵家老宅如何处理？”柳晋沉吟一阵，道：“卖了罢，先把布庄亏的现钱补上。”
房玄安面如死灰，那虎跑山庄是他好不容易等来的，如今便没了，他却也实在没脸说什么。柳晋看他一眼，又叹了口气，语带悲切地道：“本柔嗜赌，我亦早知，只是你也是穷苦人家出身，为你一人赌帐，让几千穷苦人家断了粮，本柔于心何安？”
房玄安悔恨不已，趴到地上失声痛哭，柳晋长叹口气，道：“事已至此，本柔且先放下手头事务，到下河县去种几年棉花；几时心中忆起当日对我所言的雄心壮志，再来柳府见我。”
房玄安满面眼泪鼻涕，冲柳晋重重磕了三个头，梗咽着道：“小人有负公子栽培，愿他日能再为公子效力，刀山火海，在所不辞。”言罢弓身退了出去。
柳晋摇了摇头，对卫夫道：“那些桑棉农，须得好好安抚，便说是店中发放款项之人私吞，今已追回，除补发原款外，多加半成；莫要把房玄安之名报出去，读死书的人，若丢了这脸，将来便站不起来了。”卫夫点头应了，复又招了数家门面掌柜进来，一一相谈。
侍立在墙边的四喜偷看一眼柳晋，心中却是极惊讶，向来侵吞主人家钱财之人，无不是乱棍打死或报官，看这柳晋的处置，却像是保全了对方声名，将来还要再起用一般，实在与以前在陈府时所见的对待下人之法大不相同。
月余累积下来的事务，使得柳晋比以前还忙碌了几分，到午饭时四喜与两个贴身小厮都到外间去吃了饭食，柳晋却只偷得咽下两块糕点的功夫，又继续做事。
到了下午便是去与一些商户对谈，又到酒楼中见了那吴家大公子，两人言谈里好一番厮杀后，吴家大公子略让了些步，才将这拖延了快半年的事情谈成。
到了夜里小家宴，厅堂中只坐了柳晋与陈玉儿，柳晋精神极好地说了些好听的话，逗得陈玉儿眉开眼笑，阴霾尽散。四喜与几个下人在旁侍立，一边惊讶柳晋过人的体力，一边又亲见陈玉儿与柳晋和谐恩爱之景，心中难受。
宴后柳晋回了正房，在小厮服侍下洗涮过后，留了四喜下来。
四喜是亲见他一天劳累的，不信他还能有体力做那事，果然柳晋刚把四喜按到床上，解他衣服解了一半便睡着了。
四喜有些哭笑不得，这一日亲眼所见的柳晋，与他往日几个月了解的柳晋还要多，他知道柳晋能力之强，但从未想过柳晋肩担子竟是这般沉；一时间心中念头极复杂，一面是恨他将人视为玩物，负了陈玉儿一片痴心，行事阴险，不够光明磊落，不是大丈夫所为。另一方面，作为一个男人，又不得不佩服他的手段能力。
坐床沿看了柳晋侧脸一会，四喜叹了口气，甩开他的手出得门来，却见新晋的七夫人正款款走来，见了四喜，犹豫了一下称呼，还是开口道：“喜哥儿，老爷睡了么？”四喜欠身道：“刚睡下。”
七夫人梅儿点了点头，自顾推门进去，四喜见了，也不出声，独自扭身走了。
27
柳晋侧躺在床上，睡得正熟。梅儿走到床边坐下，痴痴地看着他的脸。
柳晋的相貌无疑是颇为讨女人喜欢的，精致俊美，嘴角总是挂着温润的微笑，又时常做文士打扮，手持纸扇，风度翩翩。陈玉儿出嫁前躲在屏风后偷看他时，只一眼便被迷了个神魂颠倒；其时梅儿也在一旁，也被柳晋的风神俊秀耀花了眼睛。后来随着陈玉儿嫁到柳府，日日见柳晋对陈玉儿万般温柔千般宠爱，梅儿心中又羡慕，又妒忌；无数次在梦中看到柳晋直看着她走过来，只对她笑，只对她温柔，眼中再也看不见其他人……梅儿想着想着，眼中弥漫出甜蜜的笑意，忍不住伸手去摸柳晋的脸。
柳晋睡得迷迷糊糊的，口中呢喃道：“……四喜？”
梅儿轻笑出声，压低了嗓音柔柔地道：“老爷，是我，梅儿。”
柳晋模糊不清地嘀咕了几句，复又沉沉睡去。梅儿眉眼带笑的看着他，只觉得怎么也看不够一般。
天不亮四喜与柳晋的贴身小厮便摇醒
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