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然后，时间不断往前推移，日子一天天过去，我也开始逐渐重拾对生命的希望了。
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「罗莎蓓儿！」
马克向我走了过来，展开一个开朗的笑容。
「你今天看起来好像没什么精神，昨晚又熬夜写研究报告了吗？」我的手中提着网球拍，也朝他走了过去。
「唉，」他叹了一口气，英俊如希腊雕像般的脸孔显露一丝愁容。「妳不知道凡登教授是出了名的急性子吗？他临时想到什么议题，不管当时是不是已经是傍晚了，都一定得要在隔天一早看到我的研究结果。」
「喔，」我扬起一笑，「那他这次又给你出什么难题了？」
马克有一头修得短短的深褐色卷发，迷人的蓝绿色眼睛，五官俊美，身型挺拔健美。很多同学都昵称他为戴维，因为他长得跟米开朗基罗的戴维雕像十分神似，不过他很忌讳别人这样称呼他，也对于自己的俊逸外型不甚在意，甚至讨厌女生以崇拜痴迷的眼光注视他。所以，我和他才能成为常常一起谈天、讨论功课和打网球的好朋友。
「他认为在高卢人和克尔特人之前还有一个未知的史前人类时代，甚至是早于大洪水之前一个更遥远的时代，建议我朝这个方向去思考上古人类历史的发展。当然，我得先把那几块从索姆河附近挖到的头盖骨确定是否为史前人类的化石，还是只是一般动物的骨骸而已。」
马克是我们系上的助教，正在攻读博士学位。
「写这些对你来说应该很简单才对。」
「当然，凭我的聪明才智当然是一下就写出一篇洋洋洒洒一万字左右的报告了，而且也才花了我一个晚上的时间而已，连我自己都对自己的才思敏捷感和思路清晰佩服到不可思议。」
「是的，是的，您是史前考古学界的天才。」我笑着说：「那你不累吗？我们不去打网球也没关系啊。」
我和马克几乎每个星期四下午都会一起打网球，然后再一起喝下午茶，有时候我也会请他来家里吃晚餐。我们两个人都知道彼此只当对方是朋友，所以相处起来非常轻松自在。而且，我和他还有一个共同兴趣，就是对于美味甜点、冰淇淋和英式奶茶的热爱，让我们之间总是不缺聊天的话题。
「妳忘了？我可是号称十九世纪的现代阿基利斯耶！我怎么可能会累，一个晚上不睡又死不了，我现在还是感觉精神充沛，充满活力，跟妳打个一百场都没问题。而且不多消耗一些体力，等一下肚子怎么会有更多空间装下更多美味的艾克雷亚闪电泡芙、夏洛蒂蛋糕和法修兰鲜奶油冰淇淋。」
我笑了起来，「你没问题，我会有问题，我可没有你那么好的体力，英勇的阿基利斯大英雄。」
「少来了，罗莎蓓儿，妳是女中豪杰，连亚玛逊女战士也比不上妳。」
「喂，」我瞪他一眼，笑着说：「你把我说成好像是一个虎背熊腰、凶巴巴又吓人的女怪物耶！」
「妳不知道系上的男同学都私下这样称呼妳吗？说妳读起书来就像亚玛逊女战士一样神勇，连他们都自叹不如。而且妳对男同学们都冷冰冰地保持距离，不苟言笑。对妳表示好感的妳也都马上一口回决，就像亚玛逊女战士对待男人一样毫不留情，把追求妳的男士都当成路边的杂草一样铲除，一点机会都不给。」
「我有那样吗？」我疑惑地表示。
「当然，所以妳跟我这么好，大家都以为我们已经私下秘密订婚还是结婚了哩！」
我呵呵大笑了起来，「这样也好，那我就不用困扰了。」
「欸！妳这样好像很瞧不起我的男性魅力耶？好歹我也是号称巴黎大学第一美男子，妳竟然一副那么不在意的样子？」
「这不就是我们两个人会成为好朋友的原因吗？」
「喔！是没错啦。」马克点点头，半开玩笑地揶揄道：「不过妳这样还是打击到我的男性自尊心了，罗莎蓓儿。妳不是看男人的眼光有问题，就是心里早已经有人了，再不然就是妳跟本对男人没兴趣，是……属于莎芙那一挂的女信徒。」
「什么叫莎芙那一挂？」我好笑地说：「我是很喜欢穿美丽的蕾丝边衣服，可是我的心里不是。」
「不是？」他玻鹧郏笫拥匚剩骸改菉吘褪窃缇托挠兴魡俊�
「没有……」我摇摇头，「当然……我心里也没……」说不出接下来要否认的话，「马克，我们别提这个了。」我没好气地看了他一眼，催促道：「走吧，再不过去球场的话，预约好的时间会被取消耶！」
马克若有所思看我一眼，「好啦，好啦，神秘小姐，走吧。」
今年已经是我进入巴黎大学就读的第二学期了。当初我也只是碰碰运气想说申请看看，没想到竟然通过了，于是我如愿进入这里修读历史、埃及学和东方文化研究等相关课程。
不过在进入巴黎大学之前，我也过了好长一段浑浑噩噩的日子。
两年前当克莱回去英国、阿芙丽儿也忙于社交生活之后，我为了让自己整天保持忙碌，每天都出去逛街。各大拱廊街里的精品店、帽子店、服装店、鞋店、内衣店、蕾丝店、香水店、洋娃娃店、瓷器店等几乎都将我奉为上宾，因为我隔不到几天就会准时报到然后奉上一大笔让店员们和店经理都笑得合不拢嘴的金钱。
终于有一天，我发现二楼的好几个房间都已经堆满了我买的东西，而且大部分的东西都还是原封不动装在盒子或袋子里面，我也根本早就忘记自己当初到底买过些什么东西？花了多少钱了……
会计师先生甚至还请助理来家里关切，为何连续几个月的支出都非常庞大，担心我是不是遇到骗钱的登徒子了。我知道会计师先生每个月都会跟伯爵大人书信联络，因为他也是伯爵大人在法国投资事业的顾问和专任会计师。
那时候的我，除了能去逛街之外，我不知道自己还能做什么？我不敢去布洛涅森林散步，也不想再踏进罗浮宫、皇家植物园、动物园，更不想去剧院欣赏歌剧或芭雷了。阿芙丽儿找我去了几次她阿姨的沙龙，虽然那里的聚会很有趣，可是我提不起兴致跟任何人聊天，更不想认识什么青年才俊；我也被阿芙丽儿拖去参加了几次盛大的巴黎社交舞会，也遇到过一些很不错的年轻男士，可是回到家之后，我的心情却立刻沈入谷底，感到更加空虚、低落……完全不想面对人群。
认识新朋友是一件很累的事情，因为一定会问到类似这些您从小在哪里长大？家里还有哪些人？有兄弟姊妹吗？喔，那您只剩下一个叔叔了……？有心仪的人了吗？我知道谁谁谁的儿子是很不错的青年才俊喔，下次可以介绍你们认识……妳常回威斯登堡大公国吗？那里是一个怎么样的地方？一大堆我再也不想去回想和提起的问题。
直到有一次，我们几个住在巴黎的同学举办同学会，我听到布丽姬说她正在巴黎大学旁听有关文学和写作方面的课程，我才知道原来现在大学已经可以让女性进入课堂旁听了，而且去旁听各种课程的女性也愈来愈多。于是我才开始振作起来，试着去听一、两堂有关埃及的课。然后几个月过去了，我才姑且一试想说正式申请入学看看，没想到竟然通过申请，正式成为巴黎大学少数入学的十几位女学生之一。自从正式入学之后，我也才鼓起勇气开始着手已经堆放在书房和饮酒室将近八、九个月的那批埃及文物。
因为从那时起，我已经愈来愈少不自觉地流泪，开始不那么地时常想起他……开始又可以为了一些生活上的小事和小惊喜而展露笑容了。忙碌的课业和在巴黎生活的日子已经将我内心里的焦点慢慢从远在莱茵河畔的美丽庄园转移开来了。过去与伯爵大人相处的点点滴滴彷佛已经是非常、非常遥远以前、像是上辈子一样的事情了……
分离的事实虽然令我心碎难耐，可是……日子总还是要过下去的。
不管曾经有过多大、多严重、多深刻的悲伤，时间都将是最好的解药。再痛苦、再难过、再如何感到难以忍受的痛楚，也终会有过去的一天；重点是，要记得撑下去，要撑下去啊……
很久以前，我就告诉过自己，就算有一天我遇到了像妈妈一样的悲伤境遇，我也绝对不会让自己走向与她相同的路。我多么希望妈妈还能够好好活着，健健康康、平平安安地过自己的日子，找寻属于自己的快乐；她没能过的就由我来帮她延续，我知道她也不希望我像她一样从此一蹶不振，终日伤心度日。
除此之外，我也答应过我的狮子了，我会让自己愈来愈快乐，绝对不会做傻事。是的，我有做到了喔，我没有食言，……不知道你现在过得如何呢？希望你们也过着平静幸福的日子。
我时常仰望阳光闪耀的蓝天，不让自己去回想过去的种种，只要思绪一回到从前，我就立刻让自己停止。每次静静注视白云悠悠飘过的蔚蓝晴空总会让我感到心情舒畅、平静，胸中的郁塞烦闷也跟着一扫而空，感觉自己又可以开始呼吸、开始微笑、开始能够感觉到自己的心跳、开始能够再度在心里作梦了。
我相信未来就如同广阔天穹一样，无边无际、没有界限，让我可以自由遨翔其中。就像我心里的空间也一样的宽广无垠，容得下曾经有过的悲伤、痛楚和撕裂般的无奈心酸；可是仍然还有许多位置容得下现在和未来持续不断涌入的宁静、喜悦、安详、悠然自得、坦然接受、释怀、欢乐、希望……只要坚持下去，坚持地一步一步走下去，终究我们会穿越最深最底层的黑暗，然后重见光明。
我不知道上帝在这当中所隐藏的祝福是什么？也不知道最后天使会稍来什么样的礼物给我？可是我知道的是只有我自己愿意站起来，走出哀伤，我才能够再度站在阳光底下，感受阳光拂照的温暖和幸福。原来，世界仍旧与过去同样美好，只要我愿意走出来看一看。
我没有再和任何克劳思庄园里的人联系，也没再听说过任何有关他们的消息。不过，我知道凯瑟林夫人每个月都会写信给玛丽亚大婶，所以他们对我的生活近况应该都很清楚才对，而凯瑟琳夫人也很体贴地从不向我提起任何庄园里的事。
「小姐，我每个月都会跟我表姊联络，写信告诉她我的近况。」第一次见面的时候，凯瑟林夫人就意有所指地告诉我：「我想事先让您知道，不希望造成日后您对我的怀疑和不谅解。玛丽亚一直对我很好，我们两人以前就常以书信联络，现在我来您这里工作，她也希望我们不要因此断了联络，而且……」
「没关系，凯瑟林夫人。」我会意地点点头，带着笑意表示，「我了解您的意思，您就照您自己的意思做吧，我没有关系，也不会介意。」
「谢谢您的理解，小姐。」凯瑟琳夫人笑着点点头，「不过您不用担心，我是您的伴护，为您工作，我不会写任何有关对您不好的事情。」
「我知道您不会，谢谢您。我了解克劳思庄园里的人都关心我，希望我过得好，所以您就算提到我在这里的事情也没关系，我也希望他们不要为我担心。」
凯瑟林夫人是个温暖亲切而且自律甚严又懂得分寸的女士，我把她当成像自己的阿姨一样尊敬，如果母亲没有被逐出家族，还跟她的姊妹们有联络的话，我相信我的阿姨们也一定会像凯瑟林夫人那样关心我、处处为我着想吧。
「小姐，」凯瑟林夫人走进交谊厅，「慕露夏太太让人送来了今年新酿的葡萄酒，妳想要喝一些吗？」
「好啊，妳要喝的话我也一起喝。」我从书桌抬起头，笑着对她说。
我把原来摆在交谊厅里的那张橡木长桌和同套的椅子都卖掉，换了一张我自己的书桌。平日我都在这里读书、写报告、写信、看文件。现在我必须要自己开支票、记帐、签核会计师每个月给我的财务报表，还有一些有关房地产、税金，以及布朗先生寄给我的农地管理计划和年度收支报告要看，感觉自己真的已经是个完全独立自主的成年人了。
「嗯，那妳等我一下，听说去年的天气够冷，所以葡萄特别甜，酿出来的冰酒也特别好喝。」
「好，谢谢妳。」
慕露夏太太是菩提庄园的管家，我终于在去年夏天鼓起勇气，在阿芙丽儿、露易颂和布丽姬的陪伴下第一次踏入菩提庄园，四个人和凯瑟林夫人一起度过了一段非常愉快的假期。那时露易颂还没出国，正在研拟她的冒险计划；布丽姬则希望有一处可以安静写作的地方，所以我也邀请她们两人一起过去度假。
菩提庄园果然是一处很美丽的地方，当然无法和克劳思庄园相比，可是也是我心目中第二名的梦幻城堡了。它没有克劳思庄园那么大，是一间舒适可爱、大小适中的两层楼法式庄园，朴实的石头墙垣上攀爬着五叶地锦和蔷薇，白色格子窗棂，红褐色屋瓦，房子里还有一间洒满阳光的日光室，可以在那里吃早餐、喝下午茶或做日光浴。屋外有一片占地广大的花园，一座小湖泊和狩猎森林，周围则都是附属在庄园下的葡萄园，出产质量非常优良的葡萄酒。因为庭园里种植许多菩提树，有几棵甚至已经有六百年以上的历史了，所以被称为菩提庄园。前任屋主是一位法国侯爵，他把那里当成是度假别墅，几乎一年没去住过几次，所以才决定出售。
过了一会儿，凯瑟林夫人和柯罗丽一起走进交谊厅，柯罗丽手上端着放在水晶醒酒瓶里的淡色葡萄酒和三个水晶酒杯。
刚开始的时候，我和凯瑟林夫人要柯罗丽与我们一起坐下来喝酒或喝茶一起聊天的时候，她非常惊讶而且也不敢，不过现在她已经很习惯坐在交谊厅与我们一起聊天了（反正这是我家，由我当家作主，我希望尽量不用有主仆之分，大家平等对待，可以当朋友）。晚餐之后，柯罗丽也会过来一起坐在沙发上刺绣、勾毛线或弹琴，在凯瑟林夫人的细心教导之下，她现在也能够弹奏许多歌曲了。我们三个人常常一起在交谊厅里相互作伴，我坐在书桌前面读书、写作业，她们两人则在一旁弹琴、刺绣或做自己的事，偶尔穿插几句闲聊。有时候，我们也会一起弹琴唱歌、下西洋棋或玩纸牌游戏。
我走到壁炉边的沙发，三个人围坐在一起。
「小姐，」柯罗丽帮我倒了一杯冰酒放在我前面的茶几上，「慕露夏太太也送来了一些杏桃果