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半晌，已是夕阳返照的时候，阳光直直地晒上东屋，只在正厅打着过路，却也有不少透过掩着的六合门进来，乾英低着头有点犯困，却见门外迈进一只小脚来，如意云头的凤回头钩鞋，天青色大衫镶裤，前襟如袍极长，已及小腿下半，是嘉年进来了……她还是水蓝钻钿头面，亭亭双缳，月白棉绸旗式长衫，有天青色的栀子花枝从腰间伸出来，她全身透着阳光，有一种类似瓷器半透明的娇艳，女孩是被陈妈扶过来的，两只眼呆呆的，慢慢地像他走过来，乾英坐着，看着她，她伸着双手走到他边上，跪下来，攀上他的膝，悲哀地说：“哥哥，我还是什么也看不见。”
乾英没说话，默默地看着她宽大的衫袖轻轻地滑落在肘上，那是一个怎样的女孩，极少见过阳光，被黑暗哺育得如此美丽，肌肤皎洁如月，腰肩绵软如蛇，他恍惚中只觉得一匹娇贵的丝绸搁在自己的膝上，冰凉而柔软。“哥哥，我是一个瞎子，没有人会娶我，只有哥哥可以收留我，哥哥，求求你……”她哭了起来，把脸埋在他的长袍前摆上，双手紧紧地抓着他的衣襟，握得那么紧，紧到她的身子都微微地发起抖来。
乾英慢慢地抚摸着她，他只消一只手就可以完全地握住她的脖子，那么纤细的脖子，滑腻的肌肤宛如美玉，他摸到她的下鄂，握住，迫使她招起头来——那样深的两汪潭水似的眼睛，长长的腱毛是潭水边的兰芷，他清楚地看到自己的面容倒在她的眼睛里，有一种清绝的滟滟的波影，他抱她起来坐在自己的膝上：“嘉年，你不要骗我，你到底看不看得见我？”“我没有，我真的看不见，我还是老样子。”“不，你在骗我，你在使什么小花招？嗯，女人？” 乾英一只手紧紧握住她的手臂，像铁钳一样紧，她痛呼出声，埋脸在他的怀里，用另一只手抓住他的领襟：“哥哥，不要！不要这样对我。我真的没有骗你，我是瞎子。”
乾英于是感到她颈间淡淡的甜香，她抓住他的胸襟面向他，美丽的杏眼里淌下大滴的泪水落在他的手背上，他刹那间心软了，松了手，轻轻地抚去她脸上的泪水，叹了口气，温柔地说：“妹妹，没有治好你的眼睛，你要我怎么办？”“只要哥哥对我好就行了，我不嫁人，也无人可嫁，只要哥哥惦着我，常来看我……”女孩突然觉得自己说话过于直白，于是羞红了脸，让他想起了春天西院的那一树桃花，他抱着她站起来，走出正屋，迎面是黄昏下郁郁的梨树，“你还记得么？你小的时候，让我背你，你那时刁蛮得不像话，可为什么此时却化成了水呢？” 乾英一边说着一边感伤：“都是我不好，如果不是我推你，现在说媒的人肯定踏破了你们家的门槛呢。”嘉年什么也没有说，她微笑地抬起头来，仰脸向他，俨然有了一种骄傲：“所以你要对我好，一定要对我好……。”
通往东院的花巷，淑月远远地看着。半晌，她木然转过身去，慢慢地离开了。夏天的植物生长极其茂密，在愈近的夜色中有了沉沉的黑影，然而最后的一点阳光依然是灿烂的，迎着它的表层枝叶被镀上了一层金色的光。
第十三章
后院有一个荒芜的鱼塘，在乾英的记忆里是落英归宿的地方，董家老爷还在世的时候，鱼塘边开满了香艳的杜鹃，在杜鹃的花下，游弋着一群美丽的鱼。那时的乾英就和小姐在鱼塘边追跑着玩……如今乾英已坐在池边，穿一件雪白的对襟夏衫，拿一柄还透着绿意的蒲扇，指挥工人修整鱼塘。
这英俊的少爷此时的嘴角已显出一点大族老爷的陈腐气来，仿佛是董家老爷年轻时的样子——而时光已经逆转回来，当鱼塘修好之后，乾英张着嘴靠在红木躺椅上睡着之时，边上还有两个丫头一边打扇一边捶腿，这只不过是花园回光返照的一种假像，因此淑月看到时竟呆怔怔地站住了，风吹着她玉色繁结的绢花和雪青色的长裙，叶面反照的白日的珠光使她的容颜有了一种苍白而潮湿的光影。
对面来了两个花工，一人端着一盆锦鲤，哗啦一声倒进了鱼塘，金玉满堂的繁华生年，一时想起了太多——淑月在中午的日光下彻底地晕眩起来，她轻喘起来，用手支着额，忽然感到脖子上一凉，“妈妈……妈妈……”是嘉年，她缓缓地回过头——嘉年又大又亮的眼睛正直瞪着她，“妈妈，我会用棍子走路了，我可以在花园散步了，我听到这呼吸的声音就知道是你，妈妈，你是怎么了？”淑月转过身去仔细端详着她的眼睛：“嘉年，你的眼睛，你看得见么？”她拿手在她的眼前晃了一下，她没有任何反映，直直地瞅着她，叫她心里一阵哆嗦，她看到小桔在后面，就斥责她道：“谁叫你把小姐扶出来走这么远的？”
嘉年抢话答道：“我现在想出来玩了，太阳这么好，我想出来走走，就叫小桔领我出来？”“你喜欢太阳？你不是一直喜欢呆在屋里吗？”淑月诧异地问“因为，哥哥他来了，我想跟着他……”嘉年慢慢地说：“我喜欢乾英哥哥，他走到哪我就想跟到哪……”她越说越慢，但一双大眼直直地瞅着她，最后冷冷地，一字一顿地说：“你们不用管我。我想如何你们也管不了我，我是个瞎子，我又能做得出什么来？”淑月听了惊骇地望着她：“你在说些什么呢？”嘉年并没有继续回答她的问话，只是低下头来自顾自地微笑，忽然，她猛地抬起头来，直直地面向乾英睡觉的地方，淑月别过脸去，原来桃儿来了，她端了一碗酸梅汤来，一身轻红小衫，油光水滑的大辫子随着撩扰的举止动得活灵活现。
乾英笑着抓住她的手，两个人拉扯了一阵，桃儿就势坐在他的长椅边上，娇笑着撕打起来，“那是谁，谁在和他闹着玩？”嘉年问道“是我新给他的使女，他若肯纳她，将来也是个妾。”淑月答着，她一直关注着嘉年的眸子，那一直是深深如潭的，没有任何灵动的光景，但悲凉之色却如泪水一般从她看不见的眼里流淌出来。她咬了咬嘴唇说：“你不必那么关心他……于我们董家来说，他只不过是一个别家的男人罢了。”言毕便凛然扭过头去道：“小桔，我走不动了，你给我叫一顶凉轿的来，我要坐着回去。”所谓凉轿，不过是夏天的长藤椅，固定在两根粗竹管上的抬轿，不一会，两个男仆过来，小桔扶小姐坐上了轿，悠悠晃晃地走了，水红洒花的百褶裙飘盈如蝶，淑月目送她的背影，奇怪她一直坐得那么笔挺。
第十四章
八月入了秋，盛夏时的满目绫罗，如今已到了华丽至糜烂的地步，香也成了酒酿的气味，乾英的欲望越来越强了，郊野的花园，除了嘉年再无脱俗的绝色，但桃儿是可取的，她如今已是天天陪他睡觉了，丝罗被里，桃儿只着一件大红色上头绣了极媚俗的乡间五福纹肚兜。乾英下床点燃了一支一尺来长的红烛，押上铜座上定好，然后从床屉中抽出一丈长的红绫，自床顶的木架上穿过来，拉至等长，再挽两个结儿，往正睡得香甜的女人身上一拍：“起来，别睡死了。”
桃儿翻了个身，咕噜一声：“整哪样啊，人家正睡着呢。” 乾英涎笑道：“起来侍候我，不准睡了。”桃儿迷糊一笑，把身子像蛇一样地伸展开，用手支着腮，张眼瞟了他一下，“年轻着呢，火气这么旺？不是睡前才做过的么？现在又想要了？” 乾英一边解她的底衣一边答道：“要不要是爷们的事，你管什么？”桃儿一下把脸挂了护着衣裤道：“我今天就不给。” 乾英动手道：“你敢，你敢抗我的命令？我明天就打发你出这间屋，去厨房烧火。”“侍候那多棍，还是侍候我这一根棍，你说那种划算？”拉扯间，他已扒脱了女人仅剩的最后一点衣物，啪啪几声，是巴掌拍在肉上的声音，桃儿扭捏道：“你就舍得这身日夜侍候你的嫩肉肉变成悬灶边烟熏的火腿？”“谁叫你不顺我？不顺我再嫩都得去做火腿和腌肉。不能做的女人宝贝着整哪样？”桃儿听了，仿佛一身痒痒般地咯吱吱地笑，已不反抗，反是显尽妩媚地把私处展了出来，一番亲热之后，乾英急切地把她两只小脚挂上红绫，像一头耕地的壮牛，嘿哧，嘿哧地犁了起来。
窗外，蔌蔌的枝影，觅路棍倒放在一边，一大束浓香的桂花枝子下面，女孩剧烈地抖着，月光照得她比纸还要白的脸颊和双手，大颗大颗的泪珠滴落在她脚下的野莓叶子上。
第二天上午，乾英像往常一样去了军署，房里的一切皱被叠枕由桃儿来打理，她一身胭脂色的红短衫子，蝴蝶襟袖，珊瑚盘扣，下着同色印花大镶裤，角子上褶出掐牙扭的花。少爷赏赐的白玉环佩用一根碧青的丝绦结着，垂下三寸长的流苏，着实娇俏可人。
阳光从花窗里照进来，长长地拖在被子的碧罗缎面上，温暖地烘着一对凤凰，桃儿收着收着慢慢缓下了活汁，呆呆地看着，想起昨晚与他的緾绵，竟坐上床沿，红着脸儿发起呆来。忽听得窗外有人叩了三下，“笃、笃、笃。”三声一样的轻重，一下是一下，间隔得有些长，板得没有表情，她转过脸去，只见花枝绰约，不见人影，桃儿连着几扇窗看了一下，还有没发现什么，“是不是哪房过路的丫头见我坐着发痴，特来敲着窗儿打趣？何不正好仗着表少爷的恩宠炫耀两句呢？”她想着，便笑起来，一对丹凤眼儿弯成了小月亮，乐颠颠地跑去开窗。窗户一扇扇被打开了，仍然什么也没有，“谁？是谁刚才敲我的窗户？”桃儿大声喊了几下，依然没有人回答，阳光暖烘烘的，可是她却觉得一丝凉意从背上爬了上来，外头有轻轻的脚步声传来，“誰？”她慌忙关上窗子转过身去，原来是小姐嘉年，她不知什么时候已经进来了，一身青碧裙衫，正在内室的月亮门前站着，低垂着眼睛，苍白的小手拈转着身侧的觅路棍。
“小姐……小姐，你是怎么进来了？”桃儿是有点怕嘉年的，她仿佛也隐隐地知道表少爷跟她之间的事，“小姐，快，快坐。”她慌张地招呼，掩上还搁在被面上自己的桃红肚兜，一时介手忙脚乱。正想招呼小姐出去坐，可在转头之际，却吓得惊叫起来，嘉年已经站在了她的背后，一双毫无波澜的大眼直直地瞅着她，竟透出几分森冷的寒气来，桃儿吃了一吓，顿觉竦然，还没的叫出声，小姐已抡起棍子直向她的脸上戳过来——
桃儿伤了左脸，按医生的话说，还好使棍子的人力小个低，不然戳到眼睛可就完了。她漂亮的脸蛋几经折腾，血是止住了，但肿起大块，一下子变得难看起来，乾英要见她，都哭着不肯让他看，只把身子背过去抽抽咽咽，谁问也不说。
过了几天之后，乾英到是听到府上暗传的流言，“是给小姐打的。”这话倒是让他猜中了，也没什么奇怪的，可想了一会，他却不禁在初秋的风中微微一噤。
第十五章
“暗香罗帐压金线，桃花轻暖水生滟，美人素肤似碧罗，浴罢春愁奈何天。”绢黄的调子上，题着董家第三代老爷沿训香艳的诗。嘉年刚刚发育成熟的光润胴体在从纱窗投入的光中愈显娇美，无数细小的水蒸气如飞虫一般在光影中飞舞，小桔着一件红色单衣，在木桶边用一只筒勺为她淋着热水，嘉年已泡了好久的澡了，还不出来，小桔累得有些烦了，站在边上直瞥嘴巴，出去把刚烧开的水提进来兑好，往嘉年身上淋上去，“啊——！”嘉年突然尖叫一声，立起来把丫头往边上一推，她站立不稳，扑通一声落到潮湿的地上，“你想烫死我？你想烫死我？你也欺负我这个瞎子？”嘉年愤怒地尖叫起来，小桔吓坏了，哆嗦着，嘉年恨恨地将一只小木勺砸在她的身上，本人却一下子塌进桶里，水声泼刺一声就没了动静。小桔战战惊惊地起来，嘉年已晕倒在木桶里，小桔吓得尖叫一声，赶紧扶她起来，可这瘦小的使女哪里扶得动，出去叫陈妈陈妈却不在，眼见花巷过来一个男人——却是表少爷，于是顾不得多少了，跑过去拽住直叫到“少爷——救命啊！”
大夫已来瞧过了，守在床边的淑月轻轻用丝帕拭着她额上的细汗，女孩只着一件雪白洒花的薄绸单衣在丝罗被里，于暖黄的灯光下动了动眼皮，慢慢伸出一只手来，合着眼喃喃地说：“哥哥，我要哥哥……”
淑月听了，轻轻地扭过头去望定乾英，乾英过去，伸手握住她的手，苍白的冰冷的小手，在他的手心轻轻抖着，指如葱削，甲似玉琢，这女孩生得无比精致，仿佛一块美玉整个雕成，当时乾英冲进浴房的时候，却是大大地惊艳了，她枉生于人世，性极刁怪，明眸已毁，只能在这花园空老，可惜了这么美丽的容颜和娇躯，徜使……他不敢想，只能握住她的手，任她轻轻地抖动着。
“是哥哥吗？是哥哥把我救出来的么？”她轻轻问着，泪有一颗似珍珠般地滑落到尖颚上，他目不转睛地望着她晶莹的红唇，迷糊地嗯了一声，说：“嘉年，是我……”女孩听了不知从哪来的力，转过身来，挣出被子，像鱼儿一样钻进他的怀里，身子如寒风中的秋草一样簌簌抖动，两手紧紧地抓住他的胸襟，哭泣道：“哥哥，不要嫌弃我是个瞎子，我不需要哥哥娶我，我只要常常见到哥哥就行了，哥哥，求求你，不要让我嫁给别人，我是个瞎子，也没有男人会要我，我只要呆在花园，一生也不嫁，哥哥也不要走，我要和哥哥在一起……”
乾英一声不吭地抱她在怀里，他的心迷乱了，不知如何是好，纯白的丝罗被像下了一地的雪，有一树美艳的梅花，枝放累累，鲜红晶莹，溅上点点的血在嘉年迤俪的白绸裤脚上，蔓生疯长，聚合成大朵大朵的宝相花片，一直零落地延伸上她的衣襟……
乾英入夜做了一个梦，他依然抱着嘉年，任她哭泣，她的身子那么柔软，让他迷乱，他于是迅速解开她的衣服，撩拨她的身体，她的肉体对于他是有映象，他记得她百合花一样娇嫩的乳房和优美的颈项肩臂，他记得她纤细的腰肢和秀丽的双腿�