理历史，到了最后的理科测试的时间。只要这场测试结束了，就可以利用暑假讲座开始前的一点时间来休息一下了。“来吧，最后一战”，我重新鼓起干劲，等待着前面的同学递来试卷，就在这时。
“——三年二班的水本修一同学。三年二班的水本修一同学。有您的电话，请赶快赶来职员室。”
突然，校内广播响了起来。
我还是第一次因为有来电而被叫出去。我疑惑地站起来，赶去职员室。”啊，修一吗？你快放学了吧？“
打电话来的是母亲。我不知为何有点扫兴，问道”怎么了吗？“。母亲以有心事时特有的、急忙的声音继续说道。”放学后，你可以去一趟中央医院吗？如果妈妈我可以去就好了，但是明天又会有新客人来吧？准备工作太忙了，抽不出时间去医院啊。“”医院……发生什么事了吗？“
一瞬间我还以为父亲遇到了什么事，但是我马上打消了这个念头。梦久岛的渔夫都是些强壮的爷们。我从来没见过父亲卧床不起的样子，而且他今早还很精神地出门捕鱼去了。”那个嘛，是寄宿在我们这里的赤城小姐出了点事……“
砰的一声，我的心脏跳了出来。脑袋变得一片白茫茫的，名为感觉的感觉变得十分模糊。
因为正在借用职员室的电话，所以我都是压低声音说着话的。但是现在我完全忘了这回事，对着话筒喊叫道。”妈妈，赤城小姐发生什么事了吗？！“”等等，你冷静点啊。她被发现倒在海岸边，已经送到医院了。似乎没有生命危险。“”倒下了？为什么？！“
我感觉到话筒对面正在犹豫应不应该回答这个问题。”妈妈！“
我激动地逼问道。不久，母亲含糊地回答道。”那是因为，虽然具体怎么回事还不是很清楚……据说赤城小姐她，似乎想要投水自杀。“
现在不是接受模试的时候。我向班主任申请明天再接受模试后，急忙赶往医院。
我一边调整着呼吸，一边向着在问讯处问到的病房走去。那间房间给人一种“确实就是病房”的感觉，是一间毫无情趣的四人房间。在入口旁边的两张病床有一张空了出来，另一张床的病人似乎是出去散步还是什么的不在这里。赤城小姐在窗边的床上抬起上半身，似乎正心不在焉地眺望着开着的窗户外面的风景。
在窗边的另一张床上躺着一名老妇人，不知道是不是误以为我们是情侣了？脸上浮现出和蔼的笑容，从床上下来，在擦肩而过时向我点头致意，然后离开了病房。
我向老妇人的背影礼貌地鞠了一躬后，在赤城小姐旁边的椅子上坐下来，窥伺着她的样子。
大概因为没有余裕去留心仪容整洁了吧。一直以来都梳得很整齐的直发现在到处都翘了起来。从病服露出来的手腕似乎在哪里擦伤了，可以清楚看到红道子。
往常威严庄重的气氛就像是幻觉一样消散了，使她显得更加弱不禁风。
她没有往我这边看来，只是默默地眺望着窗外。我也找不到要对她说的话语，同样眺望着窗外。聆听着远方的蝉鸣，不知为何沉默的时光愈发平静地流淌着。
这平静的时光不知过了多久。忽然，赤城小姐微微张嘴，轻声说道。”……我很想去某个遥远的地方啊。“
以这句话为契机。她继续说道。”在那里没有人认识我，我的一切会得到认可。……我很想去那个地方啊。我想回到我本来的容身之所。所以，我来这座岛时也说过吧？在耸立着天尽岩的海湾诵念咒文的传闻。我轻声诵念了咒文，让身体随波而去了。祈求着可以把我带领去那里。但是——”
这时，她第一次把视线从窗户移开，低头看着膝盖上重叠的双手。然后，她那异常白皙的侧脸开始痛苦地扭曲，用快要哭出来的嘶哑的声音，静静地诉说。
“——我的咒文，没有生效。没有带我去啊……”
她紧紧地闭起眼脸。但是眼泪还是从缝隙扑簌簌地洒落下来。她用颤抖的手捂住嘴，屏着呼吸哭了起来。
我十分困惑。并不是因为看到她的眼泪这种表面的原因。而是更加根本性的疑问动摇着我的内心。就在我自己都还没发觉时，我已经向她提问。
“……为什么，会想去某个遥远的地方？”
——像你这样，坚强的女性，为什么。
我一直憧憬着她。憧憬着她那直率的性格，她那不忌惮旁人的措辞，她对事物的想法，就连她那坚韧不拔的眼神也。我憧憬着她的一切。
我以为，只要她希望的话，世界就会随她改变。与无法寻找到容身之所，只好戴着能乐面具的我是对比的存在——这就是，赤城结衣，我曾如此以为。
我怒目瞪着赤城小姐那沾满泪水的脸。然后，大声叫喊。
“你不是很厉害吗，不是能够精明地活着吗！？这算什么啊？！明明和我没两样！明明和我一样，对这个世界不抱一丁点兴趣，因此找不到容身之所，是个一直一直茕茕独立、毫无价值的人类！！什么能乐面具！？笑死人了！如果像你一样活着的话，我也——我也可以！！”
赤城小姐紧抓着枕头，接着砸向我的胸口，响起一声听上去蠢毙了的声音。
“我早知道了！这样只不过是乱发脾气！！但是你一在身边，我不乱发脾气的话一肚子气就没法发泄啊！！快滚啊！从我面前消失啊！！”
赤城小姐再一次抓住枕头，砸向我的胸口。然后就这样，抽噎着哭了起来。
她以前对我说过。我们俩，有某些相似的地方。
现在我终于明白了那句话的意思了。
赤城小姐依然抓住枕头，我轻轻地把自己的手叠在她的双手上。她惊讶地抖了一下，发牢骚似的说道“……干什么啊”。
我以自己都觉得惊讶的温柔的语气，缓缓编织着话语。
“……我憧憬着像赤城小姐那样的生活方式。能变成像赤城小姐一样就好了，我一直这么想着。”
但是，那是错误的想法也说不定。就算以何种方式活着，根源的不安还是一样的。
我和她完全相反。但是，不安的种子却比任何人都要庞大。
因此，我们才存在着互通的东西。
“我不会从赤城小姐面前消失哦。因为……因为我和赤城小姐一样，是个十分容易寂寞的人啊。没人在旁边陪着的话是不行的。”
听到这番话，她抬起头，和我交换着视线。
在这一瞬间——。
有什么东西，确实相通了，我如此感觉到。我想，她也一定感觉到了。
赤城小姐马上低下头，紧紧靠在我胸前，前所未有地大哭起来。
我戴着能乐面具。
无法哭泣的能乐面具。
但是，就像是代替我一样。
她，如此坦率地流着眼泪——。
过了一会儿，赤城小姐恢复了平静，我轻轻递给她手帕。她这次老实地接过手帕，小心地把眼泪擦去。
不久后，她把手帕推回给我，别开了稍微泛起淡红色的脸颊。哭得那么夸张，果然还是有点不好意思吧。我微笑着向她询问。
“赤城小姐，身体方面没什么大碍吧？”
“……嗯。似乎没呛到多少水，已经没问题了。一点事也没有。”
“那么，马上办理出院吧。”
听到那明确的话语，她疑惑地看着我。
“那是没问题啦……呐，你，打算做什么吗？”
“嗯，打算着。”
我冷静地断言道，她更加疑惑了。
我继续说道。
“你看。刚刚赤城小姐不是说了类似‘能像我一样活着的话就好了’的话吗。我自己也憧憬着赤城小姐那样对自己坦率的生活方式。”
赤城小姐推测不出我想说什么似的直眨眼睛。
“所以说啊？我们像这样互相对对方的生活方式抱有羡慕之情，因此在此我有一个提案……要不要互相传授生活方式的要领？”
虽然这种方法可能无法消去不安。
但是或多或少能减轻双方的负担。
“……诶？”
我斜眼看着摸不着头脑的赤城小姐，马上站起来说。
“总之先把出院的手续办完再出去吧。”
“等、等一下啊。你说什么我还搞不懂啊？而且，出去是去哪里啊？”
我嘴角闪过恶作剧般的笑容，回答了这个问题。
“——当然是学校啦。”
◆◆◆
“啊，水本同学。第三场考试时的广播到底是怎么回事——”
靠过来向我打听的遥突然合上了嘴，就像是发现集线器的猫鼬一样龇牙咧嘴，发出呼呼的嗥叫。她的视线完全转移到了我斜后面的赤城小姐。
参加社团活动的部员们也因为意料之外的来客而目瞪口呆，停下手上的活窥探着我们这边。夏希似乎出去了，在教室里找不到她的身影。
赤城小姐有点害怕遥那露骨的敌意，悄悄在我耳边说道。
“我、我说。那孩子，不会咬过来吧？”
“不会啦。”
我苦笑着回答道。看到这情况的遥“啊呜”地发出一声可怜的叫声后，猛然抗议道。
“什、什么啊！？有什么想说的话清清楚楚说出来不就好了！还和水本同学说悄悄话什么的！！我也、我也……”
留下一句有头无尾的话，遥可恨地注视着我们。
在演变成更险恶的气氛之前，我把背后畏畏缩缩的赤城小姐推向前面。她似乎胆怯于自己要挑战的难关，向我投来求救的眼神，但还是顺从地站在遥面前。
我在来学校的路上，让她许下两个承诺。
一个是，与关系不融洽的遥和好。
然后另一个是，在教室里要一直保持笑容。
这些对能乐面具的生活方式来说是很重要的事，而对赤城小姐来说，这些都是她一直以来疏忽的事。
她并不畏惧树敌，不想笑的时候就不笑。
然而，如果就算选择了如此孤高的生活方式，不安还是挥之不去的话。
如果我这戴着“能乐面具”的生活方式，可以或多或少缓和她的寂寞的话。
就算是依样画葫芦什么的也好。为了多少能减轻双肩的负担，不沉着地纯熟运用这些伎俩的话就难办了。
“什么事啊！？”
在还没解除临战架势的遥面前，赤城小姐有点害怕。但是似乎马上就下定了决心，吁了口气。接着，她开口说道。
“那个……星野遥同学，是吧？那个——昨、昨天真是抱歉。”
“……诶？”
遥脸上浮现出困惑之情。但是警戒似乎还没解除，依然用牵制性的目光窥探着赤城小姐的态度。
赤城小姐托了托并没有偏斜的眼镜，游离着目光继续说道。
“那个……昨天怎么说呢，因为我有点烦躁啊，所以才和你冲撞起来。我太不成熟了，现在正深刻反省着。所以，这个——”
赤城小姐唐突地伸出右手。
遥似乎以为会被怎么样，吓了一跳，摆起了架势。
就在这一触即发的气氛中，赤城小姐竭尽最后一丝勇气，生硬地说道。
“——和、和好的握手”
你是小学生吗！？
……虽然我这么想着，但是赤城小姐十分地认真。感觉就像是除此以外不知道有其他和好的方法了。
遥好像是被这迫力压倒似的，慌慌张张地伸出了手。赤城小姐握起遥的手，破罐子破摔似的上下挥动着。
……啊，赤城小姐，连耳朵都红了。
过了一会儿，赤城小姐放开了手，哑然的遥交替看着自己的手和赤城小姐。就在部员们都目瞪口呆地想着“究竟发生什么事了？”的时候，从走廊传来向这边走来的脚步声。然后，
“——我说水本，别傻站在入口的地方啦。太碍事了。”
夏希话音刚落，就发现了教室里的赤城小姐，欢呼起来。
“呜哇，赤城老师！太好了，我还以为您不会再来了！！”
夏希马上跑到赤城老师跟前。
“快请坐下吧，这边、这边。”
夏希一个劲地拉着她，往有借无还的叠椅那走去。在途中还发出部长命令“池上，去职员室拿杯咖啡来！”
赤城小姐就这样被半拉着，向我投来求救的眼神“要怎么办啊！？”
我指着微笑的嘴角，送去暗示“笑容，笑容。”
“请。”
一年级的男部员把椅子叠好拿了出来。
“诶？谢、谢谢。”
赤城小姐道谢之后，忽然记起来似的露出笨拙的微笑。
因为是难得一见的美女的笑容，在场的部员们——尤其是男部员们都为之春心荡漾。
已经顾不得部长那“别添麻烦”的命令了。拿出椅子的部员下定决心向赤城小姐说道。
“那个，请和我握手吧！”
“诶，啊，是。”
就算不太擅长和好的握手，但是被粉丝要求握手就像是家常便饭一样。虽然她是反射性地、事务性地握手，但因为她脸上仍然保持着固定了似的笑容，所以旁人看起来就像是“她爽快地回应着粉丝的要求”。
其实不是挺温柔的、挺容易接近的一个人吗？这种幸福的误解在一瞬间传播开来。以赤城小姐为中心，稍微筑起了一面人墙。
“那个，也请和我握手吧。”
“可以给我签名吗？”
“你这笨蛋，用笔记本什么的太失礼了吧。去买彩纸啦彩纸。”
赤城小姐看着吵吵嚷嚷地聚集过来的部员们，厌烦地扬起一边眉毛。不过，我用手指拉起嘴巴两端给她看，暗示着“笑容啊，笑容啊”。然后，她总算露出僵硬的笑容。
“等下，你们让赤城老师很为难的吧！！”
夏希一声喝道，部员们不情愿地从赤城小姐散开一小段距离。夏希狠狠地瞪了部员们后，露出很不好意思的表情，向着赤城小姐。
“对不起。虽然预先万般叮嘱他们别给您添麻烦了……”
赤城小姐想要从欠身低头的夏希面前逃走似的，看着我这边。
我耸了耸肩，她露出可恨的表情。然后，就像是在说“知道了啦，这样说就好了吧”，稍微有点闹别扭似的撅起嘴。
“……没什么关系哦。”
“诶？”
面对着疑惑地歪着头的夏希，赤城小姐叽叽咕咕的说道。
“我是说，只是签名而已，没什么关系。”
“真的吗！？”
夏希瞬间双眼放光，马上跑向自己放置在教室角落的书包。兴冲冲地从里面拿出签名彩纸和签字笔，折返到赤城小姐的身边。似乎是为了一有机会就赖着要签名，所以从昨天开始就一直藏在书包里。
夏希她毫不顾忌部员们投来的鄙