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大家议定，胤禩出后门避难去，剩下几个从前头迎住胤禛，胤禛见了自己三个兄弟，问了句，“咦，八弟不在？”
胤禟笑道，“哈，不巧，带了个丫头，游湖去了。”
“好兴致，可是要下雨了。”胤禛望望天，回头发觉他们几个正相视而笑。
胤？道：“四哥，里边请。”
胤禛转笑道：“十弟，我可是冲你来的，听说你在围场逮了只白孔雀，我就过来看看。”
胤？眉毛一挑，“那还有什么说的，到我那院去呗。”
胤禛一进院子就后悔来错了地方，因他听见琴声，他知道是谁在弹，心头一颤，任那只孔雀在院子里悠闲地踱着步子，他故意高声赞赏了一句，琴声骤然停了。那门口挂着青生的竹坯帘子，里面黑洞洞的，不见光，亦不响半分动静。他缓缓走近，摸了摸竹帘，忽而掀帘进去，带起一阵雨前风。室内空寂如也，仿佛有异类遁形凌波而去，唯剩一架筝，他也认得，一把老秦筝，筝尾的烙画山水磨得很浅，毛糙了，如同天长地久的印证。他将指尖轻轻划过，水光潋滟的流音在他身上淌而过，摆荡着，继而稍纵即逝，犹如问候，或者送别。雨点开始沙沙地打着芭蕉叶，他念着那个人，留君如梦，送君如客。
锦端站在芭蕉叶后头，隔着绿纱窗能看见屋里头的胤禛。任日月轮转，人世境迁，他们仿佛岿然不动的山崖，任肉身在尘世中消磨，相望须臾之间，观棋烂柯，恍如隔世。锦端感到一束悲悯的神光照亮了自己，使她豁然开朗，纵便与他今生无缘，也了无遗憾。今生不过几十年。聚散如归，都是平常。落雨了，她仍然不进不退，唯有她站的这一个地方能看见他，而他却看不见她。
胤？在游廊下，望见雨中的锦端，感到一阵凄怆的失意。他颓然招呼一声，让斗儿拿把伞去给她撑雨。
胤禩也没有
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带伞，拉着扇儿躲进水心榭避雨，雨点落入下湖，仿佛无数扇断线的水晶帘落到水银镜上，碰撞出悠长的音，再远望如意洲已隐在烟波深处。扇儿从未见过这么敞阔的雨景，蹦跳着，胤禩亦喜道：“你这么高兴。”“我就喜欢看很大片很大片的水，下起雨来最热闹。”“像不像一面碎成千万片的镜子？”她思忖道：“像吗？我觉得像簸萁的麻子脸。”两个都笑起来，扇儿忽然拉下他的袖子道：“爷，那儿有人呢。”扇儿见一个女子端然坐在亭中，旁边侍立一个丫头。她的手臂一摇一摇，近了才看清，原来是在嗑瓜子。她一下下地，眼里含着笑，像在赏湖中的雨景，咀嚼的嘴嘬起来，像跃动的樱桃，拢着手把瓜子送到嘴里又撇在地上，钏子在喇叭袖里金光明灭，那双手宛如游梭中的小银鱼，又像织机上抛过的梭子，是这本是个轻佻世俗之举，却仿佛世俗妙手偶得的尤物，这一缕妩媚的人间烟火，真实得让世人对超凡脱俗的渴慕都成了虚伪的附庸风雅，扇儿也第一次发觉，美丽女子即便是嗑瓜子竟也这般耐看。她穿了一身绛紫色的素缎氅衣，里面配半长的阔腿裤，坐在石凳上，从开叉里露出一截白皙小腿，扇儿觉得胤禩应该也看到了，于是垂下头。
女子转头察觉了他们，目光只是在胤禩的身上停着，却并不惊慌，轻轻拽下襟把那截腿掩住了。扇儿不敢看胤禩，觉得窘，亭子里没多大地方，要躲雨，他们不得不过去打招呼。那女子站起身施了万福，胤禩点头做应，两厢无话，胤禩转到另一边看雨去。扇儿这才发觉女子的丫头是和她半路做伴的兰蕥，兰蕥倒早看见了她，正挤眉弄眼地招呼呢。
未几听那女子说：“好冷。”“该给您带件披风出来，这会儿回去取又太远了。”兰蕥倒特别殷勤，因为要在阿哥爷面前表现。“净是马后炮，这雨要是能回得去，还杵在这儿做什么……四福晋倒是离这儿挺近……”胤禛住在狮子林，离水心榭最近。“可是这大雨……”兰蕥面露难色。
“不是有伞么，死懒的丫头。”她低声斥道。“我不是这意思呢，是寻思咱们跟四福晋那儿也不相熟，贸然前去，只怕她都不认得我呢。”言外之意是她这座庙太小了。
“算了，横竖让我挨冻就是。”
胤禩这厢听得真切，唤扇儿道：“你去帮她取来吧。”扇儿应承，跟兰蕥借伞，兰蕥岂肯让阿哥的丫头替自己这趟差事，只得冒雨亲自去了。
雨越来越大，仿佛是故意为淋兰蕥似的，唯有三个人在亭中，雨点被风扫进来，打着亭中的一片梧桐叶，噼啪作响。她被潲雨浇到，站起来挪到中间去，胤禩背对着她看雨，忽而对扇儿道，“站那
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边儿去。”声轻却不容质疑。
扇儿愣了一下，继而明白了，只是万没有料到。水心榭有三间连心亭，她跑到离他们最远的一边去，远远地唯见两个削长人影。
他回过身，她已经拣了个干净的石凳坐下了，留给他一个侧影。他凝视着她，这些年不是没见过，远远地瞥见只形片影，却从未这样触手可及，终于近了，偏偏发觉咫尺天涯才是最难过的。他仿佛一张洇水的画，那本已凝固的色彩越过规矩的边缘涌出来，没够到她，却已涣散了整个精神。半晌方一字字顿道，“你瘦了。”
“你倒是没变，他们都说，八阿哥温润如玉，是谦谦君子。”她笑了下，偏偏这样讲，仿佛是嘲讽，他到底是什么人，她最知道。
他仿佛没有听见，“他待你好不好？”
“有什么不好的，你能给我的、不能给我的，他都给了我。”什么是胤禩不能给她的？从他的乏嗣之虞，大概也猜得到。
他进一步道：“那些事我是过后才知道，我当真对不起你。”
“怎么，你还怕我怀恨在心？”
“不怕，你该恨的。”
她一笑，“已经没有爱了，怎么会有恨呢？”
他啜下一盅花雕，想把千丝万缕理清楚，却自觉没趣。当初她本不是太子的人，他一手将她推过去的，当时多么年轻，意气风发，饶是她怎样辩白，他都不肯相信。还不如继续当她是当初那个美人计，他反而心安理得。只怪胤禛让自己梦醒，结果这一切她早已看透，他却才开始庸人自扰。心字成灰，这灰却经年不散，糊在他心上，凝冻成一块千年玄铁，再铸不出尝慧剑，斩不断情丝。他曾以为自己从不会为情字所累，这难得的清醒是自己悟到的，如今方知，不过是曾经沧海，唯念巫山。她是那羽扇纶巾的豪杰，谈笑间，他已方寸大乱、灰飞烟灭。到底，他的骨子里有挥之不去的辛者库的气味，微贱如尘，甘受女人摆布，天生是个难成大器的废物。他想让雨淋个通透，却已经停了，再寻那解忧物去，也已经没有了。
扇儿战战兢兢地站在地上，抱着小坛子。“拿来。”他道。
“您醉了。”
“我喝了多少心里有数。”他拍了下炕桌。她立马给他倒满了。
“欺软怕硬！”他横扇儿。
“我不是怕您，而是信您。”她解释道。
他笑了，说道：“你是你主子派来的小奸细，今儿的事，全瞧在眼里，回去只管禀报去。”
她隔灯深望着他，不语。
“反正我自打生下来，就受惯了身不由己、委曲求全，也不多你一个耳报神。”
“爷，我不会告诉福晋的，奴婢是应承了福晋的指派，但奴婢不是没有良心，今儿个爷和那
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位姑娘的事，奴婢不懂，但您待她自是和福晋、和春晓姐姐都不一样，她们是您指甲缝里的一根倒刺，这个却是你心上的一个疮疤，这个疮疤没长好，扯一下就会疼，却怎么可以在福晋跟前再撕开一次呢？”
“你懂什么？”他恼道。
“奴婢……”她的情绪呼之欲出，却终究压了下去，“真的不懂。奴婢只知道，自打您跟福晋成婚，还从没这样由着性子来过……您真的不容易。”
他低头笑了，像努力在泄一口气，如此这般，聚集在眼睛上的情绪便缓下来。“扇儿，冲你这几句话，我该敬你一杯。”
“如果您再不相信我，那么我讲的这番话，您也可以去告诉福晋，就可以把我解决掉了。”
他皱眉，“什么话，说得好像我怕她一样，我若是看你不顺眼，还用得着拿她来收拾你？”
“您不是怕她，是敬她。您知道福晋是个拔尖的人，所以迁就她，可是今天我才闹明白，她真正想要的，您一点也没舍得给。您是个宽厚的人，可是对福晋，真是太苛刻了。”
“真是忠心耿耿。”他语调里含着嘲弄，一股不平气升腾而起，他身边的人为了蝇头小利全部机关算尽，惹得他不得不去算计她们，却全无一个体谅自己的人，纵然有，也成了陌路。扇儿没察觉自己的话激怒了他，他一把把她拽过来，“看你如何跟她交差，”他笑中带出一股邪气，在她耳畔说道，“你可以告诉她，有些事我不是喝醉了才敢做。”
扇儿不知道胤禩此番是为何，为了水心榭的女子让他伤心，或者为了宝琪跟他赌气，总之不是为自己。她临了才明白他到底想要怎样，男人要女人无非一个样，缠绵悱恻或斗智斗勇，最后的结局不过如此。他可以借此摆脱那女人的阴霾，也可以回去给宝琪一记耳光——你有张良计，我有过墙梯，拿她报复宝琪最能釜底抽薪，来得痛快。她不过是这场下完的雨的延续，让他淋个痛快，落个清醒。
扇儿感到一种定定的痛，她隔着他的肩望着丈高的画梁，松花绿的云纹，净白底，胖娃娃穿着石青衣裳，海棠红的沙燕儿风筝，勾了泥金，特别美，那牙白的四肢像水心榭女子的一截小腿，她想那女人不像真的，那腿白得像死人肉，是个狐媚子也说不定。画梁下有高窗，挂着大红绫子的窗帘，窗帘垂下来，像延长的触角，包围着他们，渐渐收紧，把他们团起来，她抱紧了他，却仍旧有种缝隙，绫子像浇筑的液体将这缝隙填满了，填满了她的怀，她怀中不再是这个男人，而是一条红鲤。
她后来告诉他，自己和他一起的第一天晚上做了这个梦，那是有了弘旺以后，她在他心里也有些颓败了。他说那很好
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，却好像并没听见，听见了也不会有什么两样。她这一生对他有太多欲言又止的话，一时没说，后来也便忘记了。比如她曾经想告诉胤禩，她懂得他的那种感受，其实是一种心痛。她见到他的时候，一直有一种心痛。记得宝琪没出阁的时候，进宫选秀女，回来便跟姑太太提起胤禩，因为知道是要指婚的，宝琪说他“倒是挺喜欢跟下人亲近。”那次宝琪打了他喜欢的一个侍女，所以印象犹深，婚前的越轨自然也是不可容忍的。
“他额娘就是辛者库出身，自然喜欢亲近下人。”姑太太带着几分轻蔑，显然没放在心上。扇儿在一旁听了，却觉得心里隐隐作痛。心痛大概是那个时候作祟的吧。
他睡着了，像一个孩子，跌了一跤，哭了一场，路过摘一朵月季玩儿，累了就睡了。扇儿却总也睡不着，从没想过和他同床共枕是什么滋味，经历的时候总觉得是挨着块烙铁，碰着的地方都会留下刻骨铭心，可刚经过就记不大清楚了，抓得住的唯有眼前这张睡脸。她爱看他睡觉的样子，以前也是，那是真的爱这个男人，有人告诉过她。她动了动，侧卧起来。
“干嘛？”他睁开眼，睡得很轻。
“起夜。”她答道。
他蜷起腿挪出空让她从下面爬出去，可是怎么回来呢？总不能再叫醒他，还是回丫头的罗汉床睡去吧，可回来时他已经睡到里边了，特意腾出地方给她的。她躺在他的枕上，只枕了一半，脖颈空空地悬着，仿佛他的唇还贴着。她想抱抱他，可是不敢，不知道以后行不行。也许没有以后，她不会和春晓一样，因为有福晋这一层。既然没有以后，那就瞒下来，可是很难，螳螂捕蝉黄雀在后，福晋派她盯着阿哥爷，画筝云梳自会盯着她。回去如何向福晋交代呢？她这叫监守自盗吧。倒是他强要的，但这种事历来只会怪到女人身上。他或许会护着自己，那样反而更呛火。
第二天他赏她一个琉璃佩，她脸腾一下红了，收下好像真是图他什么，那跟卖有什么区别？卖皮肉的女人都是身不由己，自己反而是自愿的；不收又太显得太认真、不近人情，接也不是拒也不是。后来便也释然了，总得替他想想，他们没有夫妻之名，也不是两情相悦，总得先这么来，否则他良心上也过不去。
妙莲知道自己在他面前是死鸭子嘴硬，她过得并不好。胤礽女人太多，她再好也并不是那唯一的一瓢；还有一层，他知道自己收了她的人，未见得收了她的心，反正已经如此，不会再有胜利感，便心灰意懒不愿与她亲近；何况她那样出身，紫禁城里不会有人比胤禩更体恤。失了宠，连兰蕥都看轻她三分。兰蕥也是她全盛时期太子妃安插
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的一个心腹，如今也用不着了，却没复召回朝，全然已经被遗忘，自然怄气。唯一的安慰是儿子，有了儿子，玉牒上就抹不掉她，只是胤礽的儿子越来越多。胤禩再失意也比自己强，甚至到了眼下，比她跟前的这个男人都强。
她给瑞玉说故事，说蜀地有个富人，总是养不活儿子，有道士给他掐算过，说你往下这两代养活的孩子都是雌星宿投胎，即使得了男婴也养不大，倒是将男孩做女孩养活，可以躲过一劫。后来生了个男婴，他就让孩子扎耳朵眼儿、梳女孩头，裹小脚，取个女孩儿名字叫“小七娘”，长大了娶不裹足、不扎耳洞的女子为妻，这个儿子果然活了下来，又给他生了孙子，可是小孙子只要取男孩子的名字就一定养不活，最后也只好以儿子的方式养活。
她觉得这故事真是有趣，瑞玉却生了气。她不明白，问她，瑞玉道，这些二椅子，天生就不该下世来，来了娶个女人倒好，勾搭上男人，做出绝门绝户的勾当，还真不如死了的好。禁中的流言蜚语总是传得快，九阿哥只差额头上刻下“南风”二字