…………
……尽管一个人只活一次，但是别人却在这种生活中发现了另外的一千种活法，这就是人无法避免变坏的原因。
…………
……关于那天夜晚的事，我全知道，难道我什么都记不起来了吗？我在那儿，在下面，我看不见，但听见一些事，那些我听见的事是如此荒唐，像是一场梦。一切都消失在那场火灾中了。孩子们有一种特殊的、遗忘的才能。但是后来人们说给我听，然后我就都知道了。他们向我撒谎吗？我不知道。我从来没有机会问自己这件事。你们进了家，您向他开枪，后来萨利纳斯向他开枪，最后厄尔·古雷把自动步枪的枪管塞进他的嗓子，用一梭短而干脆的子弹轰飞了他的脑袋。我怎么知道的？他跟我说的。他喜欢说这些事。他是一头畜生。你们都是畜生。你们男人，在战争中，都是畜生，上帝怎么能宽恕你们？
……您别再说了。
……看起来，您似乎是一个正常的男人，您有您的旧上衣，当您摘下眼镜，您把它整齐地放进灰布的眼镜盒里。在喝酒前，您把嘴擦干净，您报亭的玻璃闪闪发亮。当您横穿马路时，左右看好。您是个正常的男人。但是您看着我哥哥毫无理由地死去，他只是一个孩子，手里拿着枪，一梭子弹，他就没了。您在那里，什么也没做，您当时二十岁。上帝啊，您当时不是一个已经被摧垮的老头，您是一个二十岁的小伙子，但是您什么也没做，您能帮我一个忙吗？您给我解释一下怎么可能有这一切？您有办法给我解释这样的一件事确实会发生吗？这不是病人的噩梦，而是确实发生的一件事情。您告诉我这怎么可能？
……当时我们是战士。
……这意味着什么？
……我们在打仗。
……哪个仗？那场战争已经结束了。
……对我们来说还没有。
……对你们来说还没有？
……您什么都不懂。
……那么，告诉我那些我不懂的事。
……当时我们相信一个更美好的世界。
……什么意思？
…………
……什么意思？
……当时无法回头，一旦人们开始杀戮，就无法再回头。我们也不想发展成那样，是别人先开始的，后来就无能为力了。
……一个更美好的世界是什么意思？
……一个公平的世界，在那个世界里穷人不再遭受别人的欺辱，在那个世界里人人都拥有幸福的权利。
……您当时相信？
……当然，我相信，我们所有的人都相信，可以实现，我们知道怎么办。
……你们知道？
……您觉得这奇怪吗？
……是。
……但是，我们知道。我们为了那个而斗争，为了正义的事业而斗争。
……向孩子们开枪？
……是，如果需要的话。
……您说什么？
……您无法理解。
……我能理解，您给我解释，我能理解。
……就像这片土地。
…………
…………
…………
……在耕地之前，不能播种。先得开垦土地。
…………
……先得经过苦难，明白吗？
……不明白。
……为了建立我们想要的世界，我们就必须先破坏许多东西，没有别的办法，我们必须有承受和分担苦难的能力。谁能承受更多的痛苦，谁就能赢。不能梦想一个更美好的世界，因为你需要，他们就会给你这个世界，他们是不会拱手相让的，所以必须斗争。一旦明白了这个道理，你就不会感到有差别，他们是老人或是孩子，是你的朋友还是你的敌人。你正在开垦土地，没别的办法，没有办法可以不造成伤害。当我们觉得所有的一切都太可怕时，我们有我们的梦来捍卫自己，我们知道代价越大，回报越多，因为我们不是为了一点钱而斗争，或者是为了一片可耕种的土地，或者为了某个党派，我们是为了一个更美好的世界而斗争，您明白更美好的世界是什么意思吗？那时，我们正在为上百万的人建立体面的生活，让他们有得到幸福的机会，让他们可以有尊严地活着或死去，不再被践踏和嘲弄。我们什么都不是，而他们是全部，上百万的人，我们为他们而战斗，一个孩子靠着一堵墙死去，或几十个，几百个孩子靠着墙死去又怎样，必须开垦土地，我们就是这么做了，有另外上百万的孩子在期待着我们这么做，而我们也这么做了，也许您应该……
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第二卷
第23节：毒品
……您对此确信无疑？
……我当然相信。
……经过这么多年，您还坚信？
……为什么我不应该相信呢？
……战争，你们赢得了。您觉得现在的世界就是那个美好的世界？
……我从来没有这么问过自己。
……您说谎，您问过自己上千遍，但是您害怕回答。您也同样问过自己上千遍，那个晚上去马托·鲁霍做了什么，当战争结束后去斗争，去冷酷地杀害一个男人，这个人您甚至从来都没见过，没有给予他上法庭的权利，就简单地把他杀死，为了一个简单的理由，反正已经开始屠杀，就再也没有停止的能力。在所有这些年里，您上千遍地问自己，为什么卷入那场战争，所有的时间里，您的脑子里反复出现那个美好的世界，为的是不去想他们把您父亲的眼睛带给您的那一天，为的是不再看到所有那些被杀的人。当时，和现在一样，那些被杀害的人占据了您的脑海，就像一个不能抹掉的记忆，这是惟一、真正的理由，为此您参加了战争，因为在您的脑海里没有别的，只有这个，报复，现在您应该有勇气说出这个词，报复，您杀戮是为了报复，你们杀戮是为了报复，不用难为情，这是惟一一剂医治疼痛的药，为了不让自己发疯所找到的一切，是一种毒品。有了这种毒品，使你们有能力去斗争，但是你们再也没有从毒品中被解救出来。这剂毒品毁了你们整个一生，让你们的一生充满了幽灵，为了在四年的战争中幸存，你们毁了自己一生，现在你们甚至连什么都不知道……
……不是这样的。
……你们连生活是什么都已经不记得了。
……您知道什么？
……是啊，我能知道什么？我只是一个年老的疯女人，是吗？我不能知道，那时，我是个女孩，我能知道什么？我告诉您我所知道的，我当时躺在那个洞里，在地下，来了三个男人，抓住我的父亲，然后……
……您别说了。
……您不喜欢这个故事？
……我什么也不后悔，必须战斗，我们就这么做了，我们没有待在家里，关着窗户等待美好世界的来临，我们从我们的地洞里出来，我们做了我们该做的事，这就是事实。剩下的一切，您现在可以说，可以找出您想要的所有理由，但现在是不一样的，您必须在当时才能理解。您当时不在，您当时只是个小女孩，这不是您的错，但是您理解不了。
……您给我解释，我能理解。
……现在，我累了。
……我们有的是时间，只要我们想要，您给我解释，我会听。
……请您，让我安静。
……为什么？
……您想做什么，就做，但是让我安静。
……您怕什么？
……我不怕。
……那，是什么？
……我累了。
……累什么？
…………
…………
……求您。
…………
…………
…………
……求您。
后来，女人低下目光，然后身子向后仰，离开桌子，靠着椅子背。她看了周围一眼，好像突然发现，自己那个时候在什么地方。男人坐着：他一只手抓着另一只手，攥紧手指，这是在他身上惟一移动的东西。
在咖啡馆的尽头，那三位乐师在演奏着其他时代的曲子。有人在跳舞。
他们保持着这种状态，持续了一点时间，沉默着。
后来，女人说起一些有关几年前的一次节日，那次有个著名的歌唱家邀请她跳舞。她低声地说，他已经老了，但舞姿非常轻盈。在乐曲结束前，他向她解释，一个女人的命运如同她的跳舞方式，后来他说，她跳舞似乎是一种罪过。
女人笑着，回眸看四周。
后来，她又说了另外一件事。在那个晚上，在马托·鲁霍农庄。她说，当她看见地板盖被掀开的时候，她不害怕。她转头看了那个小伙子的脸，她觉得一切都非常自然，甚至是当然的。她说在某种方式下，她喜欢正在发生的事。后来他盖上了盖子，那时，是的，她感到了害怕，她一生中最大的害怕。黑暗又重新回来，筐子拖地的声音在她头上重新响起，小伙子的脚步声远离了她。她感到她迷失了。那份害怕再也没有离开过她。她沉默了一会儿，然后说孩子的思维是奇怪的。〃我想在那个时候，〃她说，〃我只希望一件事：那就是，那个小伙子把我带走。〃
后来她又说了一些其他的事情，关于害怕，关于孩子。男人没有听她讲，因为他正在试图把词语组织起来说一件事，他非常愿意女人知道这件事。他想跟她说，当他看着她时，那个晚上，她蜷缩在地洞里，是那么整齐而干净……干净，他感受到了一种宁静，这种宁静，后来他再也没有感受到过，或者只感受到为数不多的几次。当他在一个风景面前，或他把眼光盯着一个动物时，他曾感受到那份宁静。他非常愿意向她确切地解释那份感受，但是他明白宁静一词无法完全描述他那份感受，另外，也许如果思想没有停留在一件已经永远完成的事件面前，他的脑子里不会想起别的。像过去的其他许多次，他感到给战争中发生在他身上的一切起名是多么地困难，几乎好像有魔法，对那些经历过的人，他们不能述说，而那些会述说的，却没有活下来。他抬起眼光看着女人，看着她说话，但没有听她说什么，因为他的思绪又一次把他带走了，坚持听，太累了。这样，他呆在那里，靠着椅背，什么也没做，直到开始哭起来，不怕难为情，不用手遮着脸，也不试图控制自己的脸。脸因为悲伤而扭曲变形，眼泪流到了衬衣的领子上，在领子上滚动。衣领是白色的，有些皱，像世界上所有老人的衣领。
女人停了下来。她没有马上发觉他在哭，现在，她有点不知所措。她向桌子靠了靠，低声嘟哝了些事。然后本能地把目光转向其他桌子，这样，她看见两个年轻人，坐在邻桌的两个年轻人，正在看着男人，其中一个在笑。她向他们叫喊，当那个小伙子看着她时，她看着他的眼，坚决地说：
……去你妈的。
后来，她在男人的酒杯里倒满葡萄酒，靠近他。不再说什么，又靠在了椅背上。男人不停地哭。她不时凶狠地看一下四周，就像一头坚定的母兽，守在幼崽的窝前。
……那两人是谁？
吧台后面的太太说。
服务员知道她在说那两位老人，在那儿，坐在桌子边的两位。
……一切正常。
他说。
……你认识他们？
……不认识。
……刚才，那个男人在哭。
……我知道。
……他们会不会醉了……
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第二卷
第24节：美人
……没有，一切正常。
……那你告诉我，他们到这儿来……
服务员觉得到咖啡馆来哭没什么不对。但他什么也没说。他就是那个说话有奇怪口音的小伙子。他把三个空杯子放在吧台，又回到了桌子中间。
那位太太转身朝着两位老人，停留了一会儿，看着他们。
……年轻的时候，她应该是个美人……
她把这句话大声说了出来，尽管没人在听她。
当她年轻的时候，曾梦想着当名电影演员。所有的人都说她是一位举止大方的姑娘，她喜欢唱歌和跳舞。她有一副好嗓子，嗓音普通，但很美。后来遇上了一位化妆品的代理，他把她带到首都，在那儿为一种晚霜拍了几张照片。他把照片寄到她家，折在一个信封里，里面塞了点钱。她尝试了几个月唱歌，但事情没有进展。照相方面进展不错。为发胶、口红，有一次是为治红眼病的眼药水拍照片。电影，她放弃了。人们说需要跟所有人上床，那件事，她不想做。有一天，她得知电视台招考播音员。她去参加了考试。由于她举止大方，有一副大众化的好嗓音，通过了三次初试，最后得了第二名。他们跟她说可以等，等到位置空缺。她等了。两个月后，她终于在电台里开始播音，在国家一台。
有一天，她回家了。
她嫁了一个好丈夫。
现在，她拥有一家咖啡馆，在市中心。
女人……那儿的，在桌边的女人……向前靠了靠。男人已经停止哭泣一会儿了。他从口袋里掏出一块大手绢，擦干眼泪。他说：
……对不起。
后来他们不再说什么。
真的，似乎他们相互不需要再了解什么了。
但是女人突然靠近男人，说：
……我得问您一件有点傻的事。
男人抬眼看着她。
女人似乎很严肃。
……您可以和我做爱吗？
男人呆呆地看着她，一动不动，静静地。
因此女人有一点担心，担心自己什么也没说，担心自己想到了那句话，却没有真说出口，于是她重复了一遍，慢慢地。
……您可以和我做爱吗？
男人笑了。
……我老了。
他说。
……我也老了。
…………
…………
……我很遗憾，可我们都老了。
男人还是这么说。
女人意识到她没有仔细考虑这件事，关于那件事她没什么可说了。那么，她想起了另一件事，她说：
……我不是疯子。
……您是不是疯子，不重要。真的。对我不重要。不是那个。
女人想了一会儿，然后说：
……您不用担心，我们可以去一家旅馆，旅馆您可以选。一个没人认识的旅馆。
现在男人似乎明白点什么了。
……您想我们去一家旅馆？
……是的，我喜欢。您带我去一家旅馆。
男人慢慢地说：