罗有福嘱咐道：“还有，准备些热水，为这位姑娘找套干净的衣服。”
“是。下官立即去准备。大将军请！”罗有福作出请的姿势，武剑平与安纯便带着百来号人整齐有序地进了镇衙。罗有福毕恭毕敬地走在武剑平身侧为其领路，而方才跟着他的那位瘦高青衣男子却并未跟过来，他转身朝厨房的方向快步走去，步履十分轻盈。
那厢，罗有福正热络地招待武剑平与安纯等人。这厢，瘦高个的青衣男子正与厨房的小厮们交代。将所有事情吩咐完毕后，小厮们片刻不停地忙活起来，瘦高个青衣男子趁着众人不注意的当口，自袖口里掏出一方小小的纸包，在水缸的上方轻轻摊开，只见无数花白的细末飘出，掉入水里瞬间便融化了，无色，亦无味。
一抹不易察觉的浅笑挂在瘦高青衣男子嘴角。
该来的，已经来了。
宗主的预料，果然没有错。
十来张桌子摆在镇长大人的后院里，众士兵开怀敞肚，吃得正欢。厢房里，罗有福笑脸相对，陪着安纯与武剑平。只见他小眼睛眯成一条缝，对着安纯道：“姑娘不妨取下面纱，也好方便用膳。”
安纯原本微垂的眼睑陡然上扬，两道冷冽杀气自漂亮的双目射出，直把对面的罗有福吓得腿软。她冷冷道：“本姑娘用膳方便与否，不劳罗大人操心。罗大人应该多担心担心自己的脑袋，接下来叫你做的这件事，你要是办不成，本姑娘定取你小命。”
“姑娘，这……您可千万别吓唬下官呐……”原本坐着的罗有福腿一抖，胖乎乎的身子骨碌滚落地，眼巴巴看着武剑平，“武将军，这……您二位要下官办的事情，下官必定竭尽全力去办，但求求您，请姑娘莫要再开这等玩笑啊……下官胆儿小……”
武剑平无甚表情，道：“起来吧，要你办的事不难，只要尽了心力，不会有性命之忧。”
“是是，下官定会竭心尽力。多谢武将军饶命。”罗有福爬起来复又坐回凳子上，怯怯地瞥安纯一眼，道：“多……多谢安姑娘。”
武剑平道：“罗大人，你可知通往神女峰那处断崖崖底的道路？”
罗有福道：“将军要去那崖底做什么？”
安纯冷声道：“知道就说知道，不知就说不知，不该问的别问。”
罗有福赶紧答道：“是，下官知道。”
武剑平喜道：“那你速速带人……”话未说完，只觉眼前顿时黯淡，脖子无力，脑袋往桌面栽了下去。
卷一 刺杀 第6回
罗有福见武剑平一头栽倒在桌上，当下惊得变了脸色，“武将军，您这是怎么了？”一旁的安纯眸底乍现杀机，噌地起身，从袖口里抖出白色丝带，利落地缠上罗有福颈口，冷喝道：“你居然敢下毒！”却觉身子一软，随即也倒在了地上。
“误会，误会……”罗有福拼命扯缠在脖子上的丝带，忽而觉得呼吸顺畅，定睛看时，只见安纯也倒了下去。慌忙将丝带扯离脖颈，朝外头叫道：“来人，快请吴师爷过来！”
吴师爷，正是那下毒的瘦高青衣男子，此刻，他就站在罗有福宴客的厢房门外，看着庭院里大吃大喝的小兵们相继倒下，他嘴角勾起阴险的狡笑。听得罗有福在里头叫唤，当即推开门，道：“罗大人，不用请了，吴才德一直在门外候着呢。”
“吴师爷，你来得正好。快，你快来看看将军他们是怎么了。”罗有福道，因惊恐声音变得粗哑，脸颊上淌着豆大的汗珠。
“中了迷魂药。”吴才德淡淡一笑，宛若狐狸。只听他又道：“下药的人，是我。”
“你？吴师爷，你为什么要这样做？”罗有福气得眼睛发红，脸上的肥肉更是颤得厉害。
“为什么要这么做？”吴才德饶有玩味地一笑，“罗大人，这个问题应该由你来思考。过不了多久，这位将军就会自动醒过来，而那时，我已不在。你说，他是不是也会问问你，为什么要这么做？呵呵……”
“你陷害本官？”罗有福有点后悔刚才没多吃点菜。
“不是故意的，是顺便。谁让您今儿个不贪吃呢！呵呵……”吴才德黠笑道，将地上的安纯捞起，点了几处穴道。“好了，大人，吴才德赶着办正事，没时间与你闲聊了。”他说完走到罗有福身侧，单手将安纯夹着，另一手捏着一枚红药丸硬塞进罗有福嘴里，直到确定他吞下。
“你，你干什么？！”
“解药，以免大人中毒。”吴才德狡黠一笑，“大人，才德先告退了，您请慢慢享受美食。”说罢他带着昏迷的安纯慢慢踱出门去，那神情，那步态，如同在自家一般，哪有半点下毒掳人的迹象？
罗有福见吴才德携安纯离去，急得跳脚，嘶声叫喊：“来人！快来人！”却无人应，想是吴才德这厮做了什么手脚，只得望着满桌好菜兴叹。原本想再吃点菜也中中毒，以免武剑平醒来怀疑、怪罪，谁知那厮居然给他吃了劳什子解药！那厮，真想害死他不成！
傍晚时分，药效退去，武剑平与众士兵陆续清醒过来。他乍一睁眼便见地上肉乎乎的一团，仔细看时才发现是罗有福那个大胖子跪在地上，正瑟瑟发抖。安纯不在视野范围之内。敛眉冷声道：“罗大人，起身给本将军一个解释。还有，你把安姑娘弄去哪了？”
罗有福见武剑平并未直接一剑了结他，当下支支唔唔将方才与吴才德的对话说与武剑平听。末了又连连磕头，道：“武将军，下官句句属实，如有半句谎言，愿被天打雷劈。”
“哼，你若真敢撒谎，不用天打雷劈，本将军自会了结你。”武剑平道，醇厚低沉的嗓音中透着十分怒意。他不是个糊涂人，罗有福的话是真是假自是能分辨清楚。只是，这吴才德师爷，究竟是出于什么目的抓走安纯呢？他只是下迷药而非什么要命的毒，说明并非心狠手辣之辈，安纯，应该不会有性命之忧吧？
“罗大人，既然你知道是师爷吴才德下药尔后掳走了安姑娘，那你还愣着做什么？还不赶快派人去找？”武剑平道，见罗有福领命正欲出门，又叫住他道：“另外，找个识路的人，带本将军去神女峰崖底。”
“是，武将军，下官这就去。”
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神女峰脚下，稻香村。
隐秘的竹林小院内，刚喝完药汁的童颜正十分享受地食用茉姿特意为她熬制的小米稀饭。竹床前一张小几，几上一碗稀饭、一叠咸菜、几片瘦肉。咸菜带着淡淡的霉味，稀味飘着浓浓的米香。童颜觉得仿佛又回到了呆在师傅身边的日子，那样的温馨，有种平淡的幸福。
“茉姿，多谢你。”童颜道。
坐在床边看着童颜的茉姿粲然一笑，又露出浅浅的梨窝，甜糯的嗓音听来无比地可爱。她道：“颜儿姐姐，你干嘛这么客气。不就是一碗稀饭嘛，你要是喜欢吃，以后我天天做给你吃，可好？”
“好。若能天天吃到茉姿做的饭菜，可真是莫大的福气。”童颜笑道，却瞬间敛了笑容，“可惜，我是没这个福气了。”
“颜儿姐姐说的什么话？你想吃我还会不给你做么？”
“不是那个意思，茉姿。我的意思是，我不能在这里久留，我得马上就走。”
“什么？颜儿姐姐为什么马上就要走？你的身子还很弱耶。”茉姿像是生怕她立即就走似的，身子往前倾，小手一伸便抓住了童颜的。她甜糯的嗓音因急切陡然拔尖。
“颜儿，你要走？”正在院子里劈柴的阿拓听到茉姿如是说，没来得及敲门便闯了进来。
童颜对上他带着不舍与担忧的清澈眼眸，道：“阿拓大哥，茉姿，不瞒你们说，我是被人追杀掉下悬崖的，原以为必死无疑，没想到命大，遇到好心的你们。那些追杀我的人没见到我的尸首必定会四处寻找，迟早会找到这里来。你们兄妹的救命之恩已是无以为报，断不能再留在这儿连累你们……”
童颜没有说出自己的身份，也没有提及真正的遭遇。并非有意欺瞒，而是她自己，希望从此与过去作别，今后莫再与“公主”二字有任何牵连。
“追杀？”茉姿闻声色变，似是陷入了恐怖的想象之中，过了许久，才渐渐回过神来。
而阿拓则劝慰童颜道：“颜儿，你不必担心，我们这院子极隐蔽，除了我与茉姿，没人知道这里。你身子还弱，若出去时碰上仇人必然逃不掉，倒不如先在这里修养些时日。外头的情况，我自会帮你留意着。”
“这……”童颜沉吟道，眼睑低垂，秀眉微蹙。眼下，她体内余毒未解，身子羸弱，尚不能施展功夫。若是就这么贸贸然出去，撞上武剑平等人，倒不会有什么危险，最多被他押着前往南殇京城嫁与南殇国主。可如果撞上的是别人呢？那日的蓝发男子，是否也在寻找她？他在悬崖正中将她扔下，分明就是要她死。可那人唤“凤凰”时那般的柔情蜜意，他是何人？与凤凰是何关系？为何掳走她又将她在悬崖正中抛下？他知不知道自己看到的并不是真的凤凰，而是凤凰的同胞妹妹？乱。脑子很乱。
茉姿见童颜面色风云变幻，以为她是在担心此处不甚安全，又道：“颜儿姐姐，你就听哥哥的吧，安心在这养着，我每天都给你做好吃的，好么？”
童颜点点头，樱唇微启道：“如此也只好继续叨扰二位了。”
“别这么客气。”茉姿道，放开童颜的手，带着醉人的笑意站起身来，“颜儿姐姐，你先吃饭，我去厨房瞧瞧水热了没有，呆会好给你擦身子。”
童颜抿唇淡笑，望着茉姿步履轻盈地走出门去。好吧，就在这里呆些时日吧，恢复了体力再去开始新生活也不迟。不过，如果不用嫁去南殇，将来做点什么好呢？浪迹江湖？行侠仗义？还是找个恬静安然的所在，找个平凡男子嫁了，平静地过几年安稳日子？
她望望面前昂首挺立、眼神无比清澈的阿拓，眸子不自觉地与他对上。若果真如他们兄妹所说，无人知道这里，那么，又何必再满世界去找恬静安然的所在？能伴她安稳度日的，眼前人即是个不错的选择。
阿拓见童颜似笑非笑望着自己，面色又不禁泛红。桃花瓣般的嘴唇嗫嚅了几下，却只是说：“颜儿你慢慢吃，我院子里还有些柴没劈完……”语毕快速地出了房门，活像是后头有只猛虎在追他似的。
童颜的影子在脑海里不断地晃来晃去。昏睡的模样，浅笑的模样，说话的模样。阿拓有一下没一下地劈柴，显得心不在焉。清雅的俊脸上不知不觉浮现沉醉的笑意。蓦地，他想到什么，浓眉拧紧。
追杀。童颜的仇人莫非是那日遇到的蓝发蓝衣的美艳男子？童颜不过十八年纪，那男子也至多不过二十四五，两个年纪轻轻的人，会有什么深仇大恨呢？那男子怒意内敛，并不见杀气，追杀童颜的人，应该不是他吧？两个绝佳的妙人，如果是仇人，未免叫人暗叹可惜。
如果不是那蓝衣男子，那么会是谁呢？那些人应该很快就会出现吧？阿拓忽然想起在芙蓉镇上遇见的陌生官兵，却又摇摇头，觉得不太可能。
卷一 刺杀 第7回
寻找公主之事，迫在眉睫，刻不容缓。
农家灯火乍亮时，武剑平在镇长罗有福的指引下，领着百来号小兵直奔稻香村。
“罗大人，你确定这里就是？”武剑平问道。
“是，武将军，下官确定。这神女峰脚下，除了一个稻香村，就没别的了。”罗有福道。
“那好。”武剑平道，反转马头对众小兵道：“你们，挨家挨户去查探，切记，休得扰民，否则军法处置。”又对着罗有福道：“罗大人，这里的事就交给他们，你领本将军去崖底瞧瞧吧。”
“是，武将军请随下官这边走。”罗有福道，领着武剑平打农家田梗上过，没走多远便见一条小河，他指着缓缓流淌的小河道：“将军，溯流而上即可到崖底。”
“嗯，多留意留意。”武剑平道，策马沿着水岸逆流而上。他一对炯炯有神的眼睛左右打量，只见河的左边是连绵的青山，右边是葱郁的竹林。夜风簌簌，竹叶相撞发出清啸，宛若一支动听的夜曲。树叶儿随风摆动，倒像是和乐的翩翩舞姿了。
罗有福并不知道武剑平叫他留意什么，也不敢多问，只大气不敢出地四下里打量，以期发现点不同寻常的景象好报告给武剑平。只不过二人打马溯流而上，直达崖底，除了发现崖底便是河流的起源外，并未有其他特别发现，是以掉头往回走时，罗有福的注意力更加集中。
武剑平见到崖底的水流，心下暗自起了思量。他想公主若是跌进这水里，生还的希望便有了小半。想着午后那场暴雨，他有了一个大胆的设想——莫非公主被涨起来的河水冲走了？那究竟冲到哪里去了呢？
“将军，您看，那是什么？”罗有福指着河流中央的一方青石叫道。那青石表面光滑，斜斜地插入水底。那石头上不知有些什么，在初升的一弯清月下，反射着淡淡的光，与那河面的波光截然不同。罗有福觉得非同寻常，便告予武剑平知。其实他也不知这发现对武剑平有没有用处，只估且说说罢。
“过去看看。”武剑平话未说完，人已自马上凌空跃起，在空中划出一道优美的半弧，稳稳当当落在青石上。这边罗有福目瞪口呆，那边他已蹲下查看反光的物什。
居然是血迹——武剑平借着月光看清那暗红的一小团，又用手指划拉下一些粉末放在鼻间轻嗅。那血迹已然干透，想必留下已有些时候了。血迹留在青石上未被水冲走，说明是涨水之后才留下的。那么，自己的猜测似乎有了些合理性。若公主真被流水带走，必然在这块青石上停留过，只是，现如今她去了哪里？
武剑平再度四下打量。公主即便不死也定然受伤不轻，除非有人带着她，否则她不可能去山上。河流下游水势舒缓，涨起来的水退了之后，她应当不会再顺流而下才对。那么，极有可能她已经被救，现在正在稻香村某户农人的家里？念及此，武剑平精神陡然振奋。
整齐有序的脚步声由远及近。武剑平施展轻功飞回等在河边的黑马上。才坐稳，便见众小兵齐步向他跑来。“情况怎么样？”
“报告将军，没有发现公主的踪迹。问过各家各户，没有人见过公主。”领头