广儒点头赞许：“天下之间，谁不知道璧成是女中豪杰，办学经商，折杀多少须眉。你认了她做老师，将来有了什么事情，看在璧成的面子上，也能挡掉不少麻烦了。”
曼云早就仰慕吕璧成才学，如今有知道了璧成与母亲的这一层关系，越发觉得璧成可亲，便连连答应。几个人心情复杂，又悲又喜，又怜又怨。直到黄昏时分，实在不好再留曼云。不过，康广儒还是送给曼云一只钻表，一件玫瑰紫绒缎斗篷，还送了自己的名片由她交给伯荪。康夫人自然也送了曼云一些东西，另托曼云给曼珺带去一枚钻石胸针，一副美国带来的铂金耳环。
送走了曼云，月出也走了，剩下璧成和广儒夫妇，算是茂蓁的故人，凑在一起商议如何安置曼云。
“自从你回来说过曼云，我便托人查了查汪伯荪的一些事情，这个人实在是不能信任。”广儒掏出烟斗，凝着眉。
康夫人不太明白，说道：“他是曼云的亲生父亲，怎么不能托付？难道他现在的太太不够贤惠，他又是个糊涂的人？”
广儒摇摇头，说道：“且不说他朝秦暮楚的政治手腕，就是对家人，也实在是无情。据说二十年前，他不过是私塾的落第秀才，被闫家小姐看上，招他入赘。成亲几年后，岳父死了，他便收了闫家的财产。闫家是白手起家，老太爷是孤儿，并没有什么亲戚，闫氏只能眼睁睁看着汪伯荪吞了闫家的家业。”
一席话，说得康夫人心里发毛：“他竟然是这样的人！”
璧成咬紧牙关：“茂蓁若不是走投无路，怎么会委身这样的人？当年她虽小，却是很有些思想的。怎么会任人摆布？”
康夫人摇摇头，说道：“你还小，不懂的。茂蓁从小没见过什么入不得眼的东西，一夜之间，父亲被杀，不容于亲族。又流落在外，经历了那么多，总要学乖的。要是她从小平安无事长大，依旧是娇生惯养，又怎么容得下丈夫另娶呢？”
广儒叹息道：“当初是我们亏欠了茂蓁，害苦了她！”
璧成安慰道：“时局紧张，伯父自身都难保，一时照应不到，也是有的。不如想着如何安顿好曼云，才是当务之急。”
广儒点点头，说道：“当年叔槐一出事，陈氏一族便争着与其断绝关系，后来改朝换代，又抢着要分叔槐的家产，实在是一群无耻小人。曼云是断然不能交给他们的。”
康夫人说道：“你这样一说，我倒想起来了，叔槐在北京不是有座宅子吗？南方的祖屋也没有毁掉，倒可以给曼云留着。”
广儒点点头，说道：“这个我出面与政府交涉就好，这宅子他们留着想做部门办公室的，我一直不肯，等着茂蓁的消息。如今过到曼云名下，最好不过了。如今佩良在南方主持的生意，当年叔槐也曾出过银钱，分出一部分股份给曼云，她手上也算有了活钱。”
康夫人也觉得这个再好不过：“汪家现在由闫氏当家，据曼云说，这个人还算贤惠。可是谁又知道她心里怎样想的呢？有些太太，面上对前妻的孩子比亲生的还亲，背地里却克扣东西，扎小人，说坏话，哪里提防的过来呢？曼云有了财产，底气也足些。”
璧成恍然大悟：“我说伯母怎么张罗起曼云的财产了，原来还有这一层道理。”
“你从小家庭环境简单，并不晓得其中的厉害。天下间哪个母亲愿意自己孩子的光彩被人夺了去？曼云这样优秀，就怕得罪了汪太太，以后的日子必定不好过。”康夫人说道：“下次我少不得还请她姐姐过来，好让汪太太也平衡一下。”
康广儒吸了口烟斗，说道：“曼云说话处事这样小心，必定是日日小心翼翼。她还不愿意我们对外公布这事情，像是顾忌他的父亲。”
璧成眉毛拧在一起，说道：“这样复杂，我都弄不清楚了。”
广儒的眉毛也拧在一起，烟雾渐渐遮住了他。
汪府里，曼云成了大功臣。伯荪捧着广儒的名片，喜不自禁：“云儿果然争气，一去便结识了这样几位有名望的人物。这康先生自不必说，就是吕璧成女士也是极厉害的风云人物。”
曼云静坐在一边，只是低着头。
“我就说，曼云是几个兄弟姐妹里顶好的一个。真是强似男儿了！”汪太太也眯眼笑着。
“那是！世番这些日子，我有心培养，也没有这样的成绩！”伯荪得意地说道。
成绩……曼云低头咀嚼着这句话。
汪太太听见伯荪如此直白地说，看着脸色一下子变得有些黯然的世番，心里有些憋屈，但还是陪着笑脸说道：“世番腼腆，倒是研究学问的材料。”
“这倒是，世番的成绩还是很好的。如今若是能在大学里做教授，也是很受敬重的。在教育局做事，就不行了。非但待遇不高，也没什么权力。”伯荪笑道，语气里倒对教育事业不是很上心。
曼珺在一边，吃着已经剥好的绿莹莹的葡萄，笑说道：“康夫人已经给我下了帖子，下周要我过去做客呢！”
伯荪摇头道：“那也都是曼云的功劳，恐怕为你说了不少好话。”
曼珺笑道：“那是自然，否则都没有见过，又怎么会请我呢？曼云对我很好，我记住了！”
汪太太手暗地里抓紧裙子，面上却笑着说：“你一个姐姐，说这些话也不嫌害臊。既然记住了，就该想着以后有机会多帮帮云儿。”
伯荪笑道：“确实，小珺以后确实要学着做好姐姐了。”
“遵命！”曼珺笑着，把手边盛葡萄的玻璃盘子推向曼云，说道：“妹妹请用！”
汪太太拍掉她的手说道：“越发不像样了。自己拿手吃了那么多，还好意思给你妹妹！”
曼珺又收回葡萄，笑说道：“那我就先吃完，一会儿叫绿竹再给你剥一盘，我绝对不跟你抢！”
伯荪爽朗地笑道：“我的家庭，自信是极幸福，极完美的家庭。”说着，眼睛闪闪的望着汪太太，说道：“夫人功不可没。”
汪太太摆摆手，道：“老夫老妻了，还说这些话！”
曼珺打趣道：“虽说是老夫老妻了，可是这份感情，比一些新式夫妻一点也不差！”
一家人聚在厅里，看起来其乐融融，却没有发觉曼云只是低头微笑，长长的睫毛遮住了眼睛里的光。
经年
夜里，汪太太便寻了刘妈过来。
“问太太安。”刘妈恭恭敬敬行礼。
“你伺候三小姐也有几个月了，并没有不好的言论传出来，可见你还是很得三小姐器重的。”汪太太笑道，这一瞬间，她自己都觉得自己是个贤妻良母，她继续说道：“你做的这样好，每个月再多加两块钱工钱吧！”
“多谢太太，不过小的也就是尽心伺候，小姐也是通情达理的人，从来不为难小的。”刘妈说话也很小心。
“以前我就说过，我照顾曼云，但凡有个不周到的地方，你要多提点我。这几个月也不曾见你提过。”
“那自然是太太做的实在好，没有什么不妥的地方。”刘妈赞叹道：“外人看来，竟是跟亲母女一样了！”
“是吗？”汪太太一脸愁容：“这孩子跟我终究隔了心。你看二小姐，什么都不怕，又撒娇耍性，哪里像三小姐这么拘谨？你倒帮我想想，是不是我说错了什么，惹恼了三小姐？”
刘妈不以为然地笑道：“我的太太，且不说太太从来没说错什么，就是真的说了些不该说的，三小姐又怎么会在意呢？要我说，三小姐就是性子冷了些，心里还是领太太的好的。小的伺候了这几个月，三小姐对我，对小璃都是淡淡的，可是心里是疼我们的，这是一样的道理。”
汪太太笑道：“你这样说，我就放心了。你再想想，可别委屈了三小姐。”
刘妈煞有介事地想了半天，说道：“真是没听说过。小姐就是上学，做功课，也没见她哪天不高兴了。小姐对太太是极敬重的，太太就放一百个心吧！”
汪太太笑容有些僵，过了一会儿，便说道：“没有自然是最好的，你快回去吧，免得三小姐使人的时候找不着你。”
刘妈行了礼，便回东院去了。
绿竹端着汪太太的冰糖银耳羹进来，见她一脸怒容，不敢多说什么惹祸上身，便屏声敛气站在一旁。
“哼！”汪太太攥紧拳头，想到：“当初见她老实听话，以为是个好棋，没想到，倒给她添了个忠仆！”
绿竹抬了抬眼皮，没说什么。
“如今曼珺的心也给她收去了，我倒成了小题大做的小人了。才十五岁，手段就这样的高明！”汪太太恨恨地说道：“我也历练了二十年了，不信就斗不过她！”桌上盛着冰糖银耳羹的青瓷碗映得汪太太拳头雪白。
“这都是康先生送给姑娘的？”刘妈一边收拾，一边问道。
“二姐的已经给她了，这些都是给我的。”曼云把头发打散，坐在妆台前梳理头发。
“康先生康太太这样大的人物，做事倒是很细心的，真是难得。”小璃正给曼云收拾床铺，说道。
曼云望着镜子里的自己，说道：“是啊，他们对我，确实是很好。”
“姑娘可千万抓紧这样的贵人，以后有这两个人为姑娘做主，姑娘自然没有什么可怕的了！”刘妈倒是很高兴，接下曼云递过去的首饰，说道：“太太今天又问我来着，被我打了个哈哈混过去了。如今二小姐样样不如姑娘，太太看姑娘恐怕也不舒服。姑娘总不能为了她，真的藏拙一辈子吧！”
曼云理好头发，心里念道：太太也真是沉不住气，我又不能一辈子赖在家里，她何苦这样提防我？她筹谋了这么多年，总算当了家，就这样迫不及待了，只怕以后能维持面上的和顺就不错了。
曼云看着镜子里自己的容颜，稚气未脱，却带着几分沉郁。她心里真是羡慕曼珺，在应该天真烂漫的季节里天真烂漫，不像自己。
随着汪太太的步步紧逼和曼云的步步为营，这一对继母女之间的战争就悄无声息地展开了。
会游历的青年，是很愿意来北京的。且不说这里四季分明，古迹众多，而且名校荟萃，名人云集，来学习也是很好的。
不过十来年的动荡，北京早已失了首善之地的威名，尤其是政局混乱，十一二年，便换了九任总统，十一任总理。今天奉系打来了，明天又被皖系打跑了。但是，对于深闺千金来说，谁做总统总理，实在与她们不相干。对于曼云来说，只要平安就好。秉承着这一宗旨，再加上伯荪对自己的器重，她算是安安静静渡过了在北京的四年多。
北京的秋天，清爽干净，颜色上有天空的湛蓝，枫树的深红，杨树的金黄。这一年秋天，北京名媛赋税司长之女凌月出名花有主，嫁给了司法总长之子贺乔雄。这对门庭显赫的夫妻的典礼，自然是轰轰烈烈，热闹非凡。
曼云作为月出的闺中密友，担任了女傧相。另外一个女傧相和两个男傧相都是月出或者新郎的朋友。主人家的意思，四个人都年轻漂亮，站在容貌出众的新郎新娘旁边，越发能显得花团锦簇。
贺家住的是洋楼，一共三层，一楼一进门就是一间可容纳一两百人的大厅，装修的金碧辉煌。大厅里鬓影衣香，人来人往，比起外面微凉的天气，里面温度高了很多。
曼云和其他的傧相都是新式学生，年龄相仿，很谈得来。正在休息室说笑着，就听见外面传来一阵悠扬的鼓乐声，外面的人嚷嚷着新人来了，里面的人便急急的往外走。曼云起身迎接，里面的男宾女宾，外面看热闹的市民熙熙攘攘，这一番情景实在是形容不出。从礼堂到门口，铺着一寸厚的鲜红地毯，汽车停在了地毯的一头，一个高大强壮的青年，牵着月出的手走下汽车。月出穿着一身塔夫绸的婚纱，雪白的衣服衬得人更加娇小玲珑，脸上的笑意，更是使她艳光四射。新人一上地毯，便有四个穿连衣裙的小女孩牵着新娘的喜纱，走在后面。更有四个小女孩捧着花篮，一边挥洒鲜花瓣，一边引导。曼云和另三个傧相左右夹着新人走进礼堂，他们先进了休息室，过了一会儿，才出来举行典礼。
举行婚礼之后，便是摄像留念。众人分主次，先是新人的重要朋友合影，继而是新人和四位傧相，最后是新人的合影。忙活一番后，新人进了休息室，一时半会儿是不会出来，此时不过是给青年男女创造机会互相认识。一会儿，曼云已经换了一身礼服，走进大厅。
这时，曼云只觉得有人在打量自己。就发现在人群之后闲坐的几位公子，个个都是西装革履，意气风发的样子。只是中间的男子，嘴角只是似笑非笑，带着些审视的味道。可是细看，又不确定是不是在看自己。
“鹏清，这个人是谁？”曼云拦住刚碰面的鹏清，用下巴点点那个青年。
鹏清也是出身世禄之家，她看了两眼，说道：“这个人我并不认识，不过他身边的人我倒是认识两个。都是很新派时髦的人物，他们中间那个实在是眼生……”
曼云没有继续问，只是挽着鹏清，往一边走。
“密斯特何真是来的晚了，若是早两年回国，这北京之花只怕就是由你来问鼎了！”一个穿白西装的青年说道。
中间的青年不以为然地笑道：“我们全家去国外，那是避祸，岂有说回来就回来的道理？再说，我对于密斯凌，也只是倾慕她的才华，并没有非分之想。”
穿着深蓝色西装的男子便笑道：“舜卿兄这意思，怕是连这天下知名的北京之花也看不入眼了！兴许是见惯了外国明星，看不上国内的女孩子了。”
何舜卿摆手说道：“外国人再漂亮性感，非我族类，决计不能共同生活的。越是在外，越是向往国内的女孩子。温柔娴淑，娶回家去做太太，实在是最好的。”
顿了一顿，他问道：“刚才那个梳了辫子的女傧相是谁？”
白西装吐了吐舌头，说道：“这样的人物，我是不能妄想的，也就密斯特何能配得起了。”
舜卿一听，顿时来了兴趣：“怎么？听你说来，她的家世是很显赫的了？”
白西装说道：“显赫倒不至于，她是交通次长家的三小姐，汪曼云小姐。”
舜卿笑道：“原来是次长家的千金，确实是出身名门，但是以幼春兄的出身，也决不至于高攀啊！更何况现在讲究平等，有什么高攀之说呢？”
幼春说道：“若只是次长家的小姐，那倒没有什么，北京城里不知有几个呢！但是她是吕璧成先生的入室弟子，也是今天这新娘子的至交好友。再说，女子家门显赫并不是什么好事，她们最重要的资本还是容貌