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舜卿说道：“二嫂真是神算，就是这样。你们继续聊，我还有些事情。”说着也不等其他人说话，便往自己房里走。
梦卿笑道：“要我说，这里可有些故事了。”
慧瑛笑骂道：“他有些故事又怎样？横竖不与你相干，你一个新式的大小姐，倒有心管他的事情。”
梦卿正色道：“话可不是这样说，你看这些日子，他何曾老老实实在家里待过？我也问过他身边的人了，支支吾吾，竟说不出来。刚回国的时候，他还嚷嚷着要另买一处宅子自己住，这样大的事情竟然也放到了一边，你们说，他竟是忙活什么了？”
慧瑛身为兄嫂，自觉得有义务照料舜卿，但是她毕竟和舜卿年纪差不多，为了避嫌，不大过问舜卿的事情。今天见梦卿提起，便说道：“亏你想到这些。我也有些留意，不过这些事情，他以前也有过这些时候，恐怕又是交了新的女朋友了。”
梦卿摇摇头，说道：“那就叫人不安了，他是放浪形骸惯了的，万一引诱了人家的小姐，回头他又只说自己只是跟人家交个普通朋友，那岂不是要惹祸了？国内的女孩子虽然也交际，但都是保守的人。舜卿可别惹了祸端。”
佩卿笑道：“三姐何必为他来这些烦恼？四哥哥聪明透顶的，哪里会这么糊涂？”
梦卿点着佩卿的鼻子道：“从小他就最和你亲近，你就会向着他说话。”
佩卿笑说道：“要我说，三姐是回来既不能工作，又不能继续读书，闲着没有事情，自己给自己找事情做。”
梦卿佯怒道：“你这丫头，骂我没事找事？看我今天不治治你！”说着便与佩卿嬉闹起来。
再说舜卿，回了房间，他便自顾自懊恼着，想他流连于花粉丛中数年，从未失过手，今天竟被一个小丫头闹了这么大的没脸。反省起来，也觉得自己那时实在是笨，怎么一点端倪也没有瞧见呢？他是个要面子的人，既然这样狼狈地失了手，就决定再不招惹曼云。打定了这个主意，他倒没有轻松，只是将手放在脑后，躺在床上，看着床帐子发呆。
谁知发着呆，竟又想到了曼云，只觉得这个女子太不解风情，自己当时说这些话时也不全是戏弄，多多少少也带了些真心的，怎么她就没听出来呢？
正反复想着，就听见敲门声。舜卿一抬眼，竟是佩卿倚在自己卧房门口。佩卿笑道：“我带了凉茶，在外面放着，你喝一杯消消火气？”
舜卿坐了起来，说道：“笑话，你倒说说，我有什么气？”不过他还是起了身，跟着佩卿走到了外面的小客厅。在沙发上坐了，端起凉茶喝起来。
“你说这话，竟是不把我当妹妹了！”佩卿抱着胳膊靠在沙发背上。她是家里最年幼的小姐，家人都很放纵。她倒是没有养成骄横的脾气，只是到哪里都爱看个热闹，做什么都爱幻想。这些毛病倒也无伤大雅，反而还给何家添了些乐趣，所以众人也不去管她。
“依我看……”佩卿说着顿住，挑着眉毛，眼睛却只看着下面。舜卿见她这样，笑说道：“怎么说不下去了？我猜你又要杜撰故事了！”
佩卿笑道：“这也不能怪我好奇，平时我们兄弟姐妹都肯开开玩笑的，今天三姐姐不过问你几句话而已，你就耷着脸走了，连个招呼也不打，给三姐一个好大下不来台。这样你都说你本没有生气，那哪天你真生气了，我可不知道怎么自保了！”
舜卿皱皱眉，语气里还是透着怜爱，说道：“你这嘴，实在是厉害，我可不敢跟你理论。”
佩卿见他这个样子，也知道他大略是消了火气，便笑说道：“依我看，四哥哥定然是喜欢上了哪家的小姐，越墙偷窥，被小狗追进了水沟里！”
舜卿见她这样说，想起了曼云推自己的样子。她这样一说，倒是把曼云比作了小狗，一时忍俊不禁，不怒反喜，笑了出来：“大公报该给你辟出一栏发小说，徐枕亚怕是也没有饭吃了！”
佩卿见他笑了出来，也就放下心，说道：“就算不是这样，只怕也是四哥哥在哪家小姐那里失了手。刚才你躺在床上，又是皱眉，又是自言自语，竟然像个小孩子。我不知道你还有这个样子，难道是遇见了命里的冤家？”
舜卿心底触动了一下，却说道：“你这个孩子，受了几年外国教育，就学会了没羞没臊。父亲母亲年纪大了一时察觉不到，我要嘱咐二嫂好好管管你。”
佩卿见他这样，嘟起嘴说道：“人家见你不高兴，开导你一下，你竟不识好人心！”
舜卿只是觉得好笑：“你才几岁，经历过什么？还来开导我。”
佩卿正色说道：“我虽没有你大，毕竟也成年了，你们总把我当小孩子，却不知道我看得比你们通透多了。”
舜卿嘴里的凉茶差点没喷出来，只是止着笑意说道：“你倒说说，你看到了什么？”
佩卿说道：“我们这样的家世背景，虽然未必多么轰轰烈烈，在很多人眼里，也算值得艳羡的。你的长相不用说，本事也是很强的。这样人家都肯拒绝你，可见不是个虚荣的人。”
舜卿没有说话，只是低头喝茶。
佩卿又说道：“第二，你自从回国，整日厮混的那些人，有几个名声好的？”她见舜卿抬起头责备地看自己，便忙说道：“我也不是说他们的坏话，他们也自有可取之处。可是你也不想想，他们都是有名的浪子，你跟他们在一起，谁会觉得你是个专情的人？”
舜卿靠在沙发背上侧耳听着佩卿的话，她说的舜卿也不是想不到，只是从来没有放在心上罢了。
佩卿叹息道：“那些小说里不是也有吗？达西和伊丽莎白就是因为偏见，才绕了那么大的一个圈子的。你们难道也要走这条路吗？”佩卿歪着脑袋叹息一声。
舜卿敲了敲佩卿的头，笑说道：“我说你哪里来这些道理，你竟连现实和小说都不分了，还敢说自己看得通透。我可不要再听你胡说了！”说着便站起身离了他的套间，往外走。
佩卿捂着脑袋直冲舜卿挤鬼脸，直到看着舜卿出了房间，才笑着躺倒在沙发上。
且说曼云这里，想着舜卿也不会再来打扰，因此心中惬意，又像平时一般，上课，社交，游玩，读书。因为月出新婚不好打扰，吕璧成还在欧洲游学，因此她大部分时间，竟是都和鹏清在一
起。
转眼就过了一个星期，曼云下午从学校回来，刚在自己房里练了几个字，就听绿竹来传话，叫去上房。
原来家里要迎接客人，伯荪要跟几个孩子交代一声。曼珺从来都是最好奇的一个，见父亲这样隆重，便问道：“到底是什么客人，这么重要吗？”
汪太太笑道：“多少也算是咱们的远房亲戚，既然人家已经跟着冯司令进京，我们就更该多走动走动了。”
曼珺两眼发亮，说道：“冯司令的部下吗？我们家以前可没有军界的朋友吧！既然是冯司令的部下，想必是很传奇了？”
伯荪有些不悦：“只说是亲戚就罢了，哪里军界警界想那么多呢？你叫表哥就好了，以后再不许提这些！”
曼珺见伯荪这样，心里有些不高兴，又不敢顶嘴，只好撅着嘴说了声“知道了”便躲进汪太太怀里。
伯荪见她这副撒娇的样子，也有些不忍心，说道：“你一个闺阁女子，不该想那些东西。”说着，又对着曼云世番说道：“你们也是一样，只记住是亲戚就好。”
见一群儿女点头答应，伯荪满意道：“这是你们姑父的外甥，叫阮佩东，只记着这些就好了。”
曼云一听，竟觉得这个名字实在是熟悉，细细想，却不记得在哪里听见过。这种在记忆中不明不暗的感觉，倒叫曼云不安起来。
第二天，汪府的听差老妈子将府里擦洗了一番，等到黄昏将至，伯荪的客人终于来到。
伯荪和世番在门口迎接了阮佩东，就陪着往里面走。汪太太领着曼珺曼云在客厅外等候。曼云看见垂花门外走过来三个男子。中间的那个，魁梧结实，既不很壮，也不消瘦，美式的风衣更衬得挺拔精神。只是他们背后夕阳的光照过来，竟看不清他的脸。但是这身影，曼云实在熟悉。
“婶母，两位妹妹。”那位“表哥”淡淡地说道。这个声音却让曼云浑身一震。
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曼云这才想起，这位“表哥”原来早就见过的，正是那天舜卿送自己回来那天晚上遇见的中校。那天他也是逆着光，看不见表情，竟和今天的情形一样。虽然自己没有做过什么亏心的事情，曼云却稍稍有些不安：那天与舜卿一同回来他是看见了的，若是问起来，伯荪知道自己故意瞒着他，恐怕要以为真有什么事情的。到时候反而解释不清。一时间曼云也不知道该如何是好，脸上依旧挂着笑容，头却低了下来，生怕人家认出自己。
汪太太察觉曼云的举动，竟有些奇了：她参加社交也有些年头了，今天见了这位“表哥”倒羞涩起来，实在叫人觉得不解。但是汪太太还是没有理会，只是把佩东迎进客厅。
曼珺一向与人亲热，既然说了是亲戚，就真的当做认识多年的亲戚一般，佩东哥哥长，佩东哥哥短地叫起来。曼珺平日里接触的男子，大多是世家公子，虽然潇洒，但是自觉比起佩东的阳刚之气，又逊色了许多。
汪太太知道伯荪的打算，不愿意曼珺与佩东太过亲近，不过曼珺这个人没有什么眼色，并不能知晓汪太太的意思，倒叫汪太太独自生气。
曼云见佩东并没有认出自己，心也就放了下来。
“佩东哥哥既然出身军校，那么射击之类的技能想必是经常练习的吧？”曼珺问道。
“是。”佩东答了一声，就没了下文。曼珺倒不多想，觉得他兴许就是这样的性格，便又笑着问道：“那马术什么的，也要学习吗？”
佩东这次又多了几个字，说道：“也有涉猎。”
汪太太有些不悦地说道：“这是吃饭，你一个女孩子，老问这些做什么？”
伯荪也笑道：“我这个女儿，被我惯坏了，什么都敢说的，你不要介意。”
佩东嘴角倒有一丝若有若无的微笑瞬间闪过：“哪里，表妹是直言不讳罢了。”
曼云一抬头，看着佩东，倒觉得他的话里别有深意。仔细一想，似乎又没什么意思，因此仍旧低着头。
“依我看，佩东倒是个腼腆的人。”汪太太笑道。
阮佩东闻言，说道：“也说不清是不是腼腆，不过是个清冷的性子。不爱热闹，若是世叔婶母觉得不快，小侄就先赔不是了。”
汪太太连忙摆手道：“我并没有那个意思。我家世番也是个腼腆的脾气，我哪能不知道呢。你这个性情，估计是随你母亲吧！”
佩东说道：“我母亲也是好静的性格，这样一说，倒也有这个可能。”
汪太太笑道：“你工作起来这样忙，你母亲就是再好静，怕也会烦闷，倒要经常过来，亲戚间时常走动才是正理。”
伯荪也点点头，说道：“正是这样的道理，你婶母在家也是烦闷，两个人聚在一起还有话说，聊以排遣。”
佩东说道：“是，我会与母亲说的。”
这一餐饭吃得倒有些无聊，阮佩东不爱说话，其他的人也减了说话的兴致，就只剩下曼珺问这问那。饭后，撤了饭菜，几个人坐在客厅。佩东将绿竹递过来的茶杯放在桌上，对伯荪夫妇说道：“世叔，婶母，我还有要事在身，不能久坐，现在就得走了。”
汪太太一直觉得这个阮佩东性情实在清冷，刚来了便要走。面上还是笑着挽留。佩东笑道：“初次拜访，理应尽兴。可是公事在身，实在不宜久留。”
伯荪见他坚决，也就没有阻拦，起身要送佩东离开。汪家的人少不得还都要起来送客。曼云站在边上，门口的灯光照在她身上，已经有些暗了。佩东回过头来时，看着她游离于其他人之外，像是两个小世界，一个是汪太太和她的子女，另一个只有曼云孤身一人。想起她那天在巷子里的倔强和现在的乖顺，竟像两个人一般。
这一看，竟叫佩东心里复杂，也不知道她是因为舜卿在身边才骄横，还是因为继母在身边才乖顺，到底哪一个才是曼云的真性情？
曼云的姑姑和茂蓁一同生活过几年，感情也十分不错。因为茂蓁，也学了些文化礼仪，因此到了婆家也很受尊重。她偶有提及茂蓁，佩东的母亲也知道的。因此，佩东对这个妹妹很挂心。许多年后，佩东想起那天的这一幕，也还是一片温柔的神色。
送走了佩东，曼珺感叹道：“真是来如闪电，去如疾风。这雷厉风行的行事，竟然跟冯司令如出一辙！”
汪太太冷哼一声，说道：“回去！”
曼珺一惊，不知道母亲到底因为什么生气。摸不着头脑地进了上房。伯荪已经回书房处理公务，曼云见汪太太一脸不悦，知道不妙，便也早早回了汪太太，自己歇着去了。世番和曼珺随着汪太太一进上房，就听见汪太太说道：“你这丫头也没有个算计，以后不要招惹那个阮佩东！”
曼珺惊异地问道：“这是什么意思啊？那不是咱们的亲戚吗？”
汪太太叹口气：“一样的环境长大，怎么你就没有曼云的心眼？你看她今天只低着头，什么时候说过话？就你傻乎乎的。我问你，你是不是觉得这个阮佩东很好啊？”
曼珺虽然单纯，也不算傻，多少也听出汪太太的意思，辩解道：“我难得见到这样一个人物，觉得稀奇又怎么了？母亲何必这样？难道我夸人家几句就是对人家有意吗？那我成什么了！”说着，眼圈竟然已经红了。
汪太太见她这个样子，一时间竟也无措，说道：“你既然没有这个意思，那是最好不过了。他一个军人，有今天没明天的，你不要陷进去才是。”
曼珺说道：“他有没有明天与我也不相干。母亲不要总是想这些无聊的事情，才是最好不过了！”说着，曼珺转身回了自己院子。
汪太太被曼珺这样抢白，虽然自觉下不来台，追究也是因为自己理亏，便没多说什么，只是对世番说道：“我不过是担心你妹妹，你看她今天那个殷勤的样子，谁不多心呢？”
世番安慰母亲道：“她原是这样的性格，年纪太小，没有男女之嫌的。”
汪太太凝眉道：“她能比你小多少呢？她没有男女之嫌，别人看着就不会多心了么？你也要多劝劝她，改改这个性子才好�