她在人们眼里，总是那么柔弱文静，言谈举止间还带着些羞涩，仿佛就是一个无欲无求的女人。其实，她是有欲也有求的，只不过她的欲是深埋心底的，她的求也是近于苛刻的。李雪庸曾一度向她示爱，那份真诚确也教人感动，但她是连想都不去想，未给李雪庸一丝一毫机会，委婉而不动声色地拒绝了。她对阮大可存的那份心思李雪庸是知道的，但那时阮大可的病老婆子还在，李雪庸自问有资格有理由追求她，只是李雪庸没料到，这个女人的心性竟是如此高傲。老蒋死后，沈秋草心里就藏着一个梦，可以说她就一直在等待中过着每一天。阮大可那病老婆子一死，沈秋草的梦顿时变得更明朗，更斑斓，看看就要成为现实。她已是将一腔的热望与后半生都暗自托付给了阮大可。她并不看重阮大可的医术，更没想他那乾坤混沌汤会如何如何，她看重的是阮大可追求情爱的那份勇猛和他身上那个“义”字，当年冒着极大的风险为老蒋疗伤，那情势可谓义无反顾；后来当阮大可从院门口收回脚步，转身走向她，并朝她果断地伸出两只热燎燎的胳膊，那一刻又堪称勇猛。几次幽会之后，她领略了阮大可作为一个优秀男人所必备的一切，使得她后来对阮大可的期许更是死心塌地了。病老婆子过世后，她耐不住了，她怕别的女人乘虚而入，竟有些迫不及待，先是试探性地出入阮家，继而坦然地直出直入。虽说病老婆子尸骨未寒，但她知道阮大可未必在意这些，惟一令她顾忌的是阮家两兄妹。阮红旗倒在其次，她的吃凉不管酸谁都知道的，关键是阮红兵。对阮红兵，沈秋草在迈进阮家大门之前很是犹豫了一阵，那是个无赖，没理也能讹倒人的，何况自己的老妈尸骨未寒，别的女人就盯上了他老子，他会善罢甘休吗？沈秋草毕竟心细如发，她权衡再三，最后断定，有阮大可这面坚实的挡箭牌，料他阮红兵也兴不起什么风浪。事情果如她所料，那一次她与阮大可在屋里重温旧情时被阮红兵撞见，但阮红兵却没敢发作。渐渐地，她又与小丢丢建立了极其深厚的感情，小东西对她依赖性很强，甚至到了不可分离的地步。阮红旗原本对沈秋草就怀有一种莫名的好感，至于说老妈尸骨未寒之类的老礼，她是抱无可无不可态度的。还有谁呢？陈露？那女人眼里的敌意沈秋草一开始就读出来了，但那已经无碍大局，左右不了事态发展的进程。沈秋草的心像一架半空中旋来旋去的飞机，平稳地着陆了。
她是将这盘人生棋局看作必胜的了，她并没有去深想这盘棋中的变数。当得知阮大可对潘凤梅发生了兴趣，并已频频接触，她那颗细腻而又易感的心立刻被伤害了。她无法接受。难道这就是命吗？沈秋草决意不再跨进阮家的大门，就守住自己的深宅大院，过一份清净日子罢了。她真的就很长时间不再去阮家，每天只与小丢丢恋在一起，将心中那份幽怨深深地埋起来。
她常常痴想，还不如老蒋活着，哪怕天天磨她也好。
沈秋草对自己还是无可奈何，她没法不去想阮大可。
一天，她身上发躁，心里闹腾腾地难受，就谎说头晕，教蒋白风去找阮大可。蒋白风走后，她忽然莫名其妙地紧张起来。
她的紧张首先是源于将要见到阮大可，这个既教她伤心又教她念念不忘的男人；还有一桩，那就是她拿不准儿子蒋白风对自己与阮大可之间的事作何态度。蒋白风极其孝顺，这一点在小城是有口碑的，在事关母亲幸福与快乐的问题上，他所持的态度，沈秋草倒不担心，问题在于，她与阮大可当年的私情，儿子知道吗？如果知道，又知道多少内情？会怎样去想？这是一件很困扰她的事，她可以不在意别人怎样看她，但她不能不在意儿子。她曾留意观察过，却一无所获。儿子蒋白风的城府是那么深，深得不露一丝痕迹，尤其是当了副镇长以后，更是喜怒不形于色。儿子是小城的父母官呵，该是肚里行得了船，眼中只见西瓜不见芝麻的。她看不透儿子的心了，仿佛刚刚意识到儿子是个领导着几万人的官。她还记得，那年王绝户在她家里一口断定蒋白风十年后如何如何，如今看那城府，怕也说不定呢。她常听邻人夸赞蒋白风，说他有一股子静气，官做大了仍是那么沉稳，对普通百姓也从来不声色俱厉，更听不到他张口骂人。奇怪的是，他越是沉稳，别人越是敬畏。他两眼藏得深，看人时总那么影影地一笑，细看却不是笑。人们怵的正是他这带笑不笑的样子。那是一种胸有成竹，胜券在握，又是一种眼空无物，舍我其谁。几宗前几任镇领导颇感棘手的难题，教他轻易摆平了，那招数，说妙却也平常，说损呢却合情理，又完全是举重若轻，四两拨千斤。单说两件，其一，任副镇长后，对鳏寡孤独群体格外体恤，主持出台一系列优抚政策，教那些孤魂野鬼似的人们很是感激涕零。其二，不近女色——这在当今官场实属凤毛麟角，就连一向对政界不大感冒的李雪庸都惊呼“难得难得”。一时间，小蒋的威信就节节攀升，比历届镇领导高出许多。这么一个儿子，若知道自己当年的隐私，又看出自己深爱的母亲仍与老相好藕断丝连，那会出现什么结局呢？沈秋草知道自己真正紧张的原因是在这里。但，她又能怎么样呢？不去理那个老冤家，就这么无声无息地过完后半生，她不愿，也实在不甘。
蒋白风不大相信他妈真的头晕，可他孝顺，还是赶紧去请阮大可。
这功夫，李雪庸、王绝户正在阮大可家天南海北地闲谈。由丢丢扯到沈秋草，由沈秋草扯到蒋白风，又由蒋白风扯到十多年前那一卦。抚今追昔，王绝户慨然长叹：“唉，真是快呀！十多年了，那一卦竟像刚刚排下的一样。”阮大可就问小蒋比老蒋如何。王绝户说：“这个小蒋，不逊他老子。过去老蒋靠摆弄枪杆子，人家对他是口服，如今人们对小蒋却是心服。”李雪庸笑道：“那小子念书的时候就是个孩子王，把一帮大孩子玩儿得滴溜溜转。”王绝户摇摇头：“可有一宗，论品性，小蒋未必赶得上老蒋，别看老蒋杀人不眨眼。”李雪庸和阮大可都困惑不解。王绝户说：“小蒋会用心杀人，你还得甘心情愿伸出脖颈去，这比老蒋当年的大片刀盒子炮可是厉害多喽。”
那二人再要说什么，一抬头见有人走进院子，细看正是小蒋，就互相使使眼色，那意思是说曹操曹操就到。
蒋白风进屋和三人恭恭敬敬打过招呼，然后朝阮大可笑笑，说：“阮大叔，我妈心口难受，头发晕，脾气也躁得很，昨天一整夜折腾着不睡觉，教我过来找您给看看。”阮大可听了，忙说：“我这就去。”转身包了几样草药，和那二人招呼一下，背起药箱就往外走。蒋白风冲王绝户和李雪庸歉意地笑笑：“搅扰您三位老人家的雅兴了。”也赶紧跟着走出去。走出屋门，阮大可对蒋白风说：“你不用急，想必也没什么大碍。”说着话，那脸上的神情就有些木木的。蒋白风两眼看着阮大可，一脸诚恳地说：“阮大叔，我妈这病您老就多给费费心，我妈她还就单单信服您老人家。”见阮大可矜持着，便孩子气地笑笑：“我办公室那还有个客人。咳，整天穷忙。阮大叔，我先走了啊。”望着急匆匆走去的小蒋，阮大可直发愣。二十年前那些前朝往事他不可能不知道啊。可是，从刚才那张娃娃脸上，你根本什么都看不出。小子哎，真他妈深呐。阮大可这心里就七上八下的。
到了蒋家，慢慢推开厅屋的门，里面悄无一人。刚要朝卧室问一句，沈秋草的声音传了出来：“这屋坐吧。”阮大可背着药箱站在厅屋地上迟疑着。毕竟这段时间没见面，彼此心里都生了些隔膜。却听沈秋草又问：“白风呢？他没跟回来吗？”阮大可告诉她，白风有事去了办公室。阮大可仍在外间愣愣地站着，听卧室里面的沈秋草絮絮地说着什么。直到里面又喊，才小心地踅进卧室。放下药箱，坐在一张小沙发上，看看这，看看那，神情很是不自然，那样子显然带有一丝愧疚。他心里是虚啊。他是该愧疚的，每一回和潘凤梅浑闹，他这份愧疚都要加重一层。一回回地闹，一层层地累加，他越发不敢见眼前这个女人了。他不是不想见沈秋草，也不是有了潘凤梅而喜新厌旧，他是的的确确愧得慌，不敢见沈秋草。见了面，他不知该怎么解释自己跟潘凤梅的事。一时失足？笑话！偶尔逢场作戏？那只能去哄哄小孩子。说什么都不行，那不是一句“对不起”所能了结的，要了结也应该听凭沈秋草裁决，而沈秋草又能怎么裁决呢？裁得了人裁不了心，就算你裁得了心，那颗心还能是先前那一颗吗？总而言之，这种事很棘手，甚至根本无法说清，更不要说解决。沈秋草看他那副样子，又是气恼又是不忍，便连讽带刺地说：“你现在可是行了，有人疼有人爱的，见了我这个老婆子，看都不愿看一眼。”阮大可急得连忙摆手：“哪儿的话呢，我这是——”下面他竟不知说什么才好，张了半天嘴，最后还是禁不住感慨万千地咳了一声，接下来就像个犯了错的小学生似的，垂头耷脑地坐在那里。沈秋草心里很苦，但脸上却故作轻松，她嗔怪地笑了一下：“得了吧你，快把头抬起来吧，你不号称是小城最有本事的男人吗？现在这形象可不怎么样。”阮大可抬起头来，满面羞愧，见沈秋草正笑盈盈地看着他，眼神里虽然含着一丝嗔怪，可那嗔怪已然透出了一丝爱意。阮大可的心里忽地卸下老大一块石头，一时间感觉无比地轻松。他便涎着一张脸去看沈秋草。
前些时没有潘凤梅插脚那会儿两人经常照面，可像这样脸对脸不错眼珠地看，还是头一遭。阮大可发现，眼前这个女人依旧风姿不减。——该有四十五六了吧？和二十年前没多大改变，感觉上气韵更丰厚，情态更成熟，像只熟透的桃子，红突突的，把树枝都坠得弯下来。许是这一段时间老爱卧床，躺在那里，带着几分慵懒，几绺柔黑的长发散在脸上，颈窝下那一溜皮肤裸露着，白白的，腮上有隐约的潮红，竟是那种少女的娇羞。这娇羞之态还真就沈秋草做得了，换成潘凤梅，打死也做不来——她不是不会，而是压根儿就没长那副骨头。阮大可心里踊踊的，便冲沈秋草嘿嘿干笑两声。沈秋草说：“你离这么老远怎么号脉呢。”阮大可讪讪地笑着，挪到床沿上坐了。沈秋草又一笑：“你什么时候学会的客气？看看你，用半个屁股坐着，累不累呀？”阮大可毕竟内疚，只往里偎了偎，就抖抖地伸出三个指头号脉。沈秋草在被卧里温顺地躺着，眼睛望着阮大可。号完了脉，沈秋草不无幽怨地说：“你也不望望诊？眼睛啊舌苔啊什么的，医家不是讲望闻问切的吗？”阮大可就煞有介事地看了两眼。沈秋草更幽怨起来：“看仔细些嘛。我怕是活不长了，早晚要随老蒋去了。”阮大可只好装作极认真的样子，翻翻眼皮，瞄瞄鼻孔，又掀起舌苔瞅了瞅，然后搓着两手笑笑，说：“不碍，二十年以内还死不了。”“哼，能活三年就不错了。”阮大可拍拍药箱子：“有我呢。”沈秋草鼻子一酸，要哭，又使劲把泪忍回去，然后咧嘴一笑，伸出两只热乎乎的胳膊，张开来。见阮大可欲前又止，一副犹豫的样子，就撑起身子一把抱住他。阮大可立刻闻到一股成熟女人身上特有的热烘烘的甜腻味。欣喜之中，阮大可忽然想起来：“你那病——”沈秋草不管不顾地将脸偎过去：“我没病。那是心病。——你还能不知道？”阮大可晕头晕脑的，还说：“我对不起你呀。”沈秋草说：“那你就想法儿怎么样对得起我吧。”说罢，只管用两腮轮流摩擦阮大可那硬刷刷猪鬃般的胡茬，把个阮大可撩得火腾腾的。女人摩蹭得气喘了，躺下来，把被子掀去，牵扯着阮大可的一只手塞进自己小单袄下，说：“你给我揉揉心口吧。”阮大可感觉像刚刚认识这女人似的，一只手抖个不停，沿着那凸凹处且揉且摸，一双眼看着那女人，已带有几分醉意。女人轻轻地呻吟起来，身子开始微微扭动，嘴里说些不着边际的话，听得阮大可慌慌的。沈秋草也慌慌。两人手忙脚乱，顾这顾不得那，半天才得安稳，仿佛初恋的青春男女，将那鸳梦又重温一回。事毕，沈秋草说：“你真是行啊。”阮大可说：“我一直喝着乾坤混沌汤，还吃着那肉团，怎能不行呢？”沈秋草颇感兴趣：“嗬，又是汤又是肉的，那药真的那么神？”阮大可得意地说：“那是男人们专用的滋阴壮阳药，是百用百效的，不是跟你吹，过去江湖闻名的兴阳散、夜战丸算什么东西，那是要毁人元气的，我这药没一丁点儿副作用。”沈秋草还要说什么，猛听外面院门响，忙理理鬓发，好好儿地躺下了。
进来的是蒋白风。
他走进来，朝阮大可歉意地笑笑，说：“两个打省城来的人想在镇里投资，约好今天来谈的。没办法，在其位谋其政，家里好多事都顾不过来，苦了我妈了。”说着，给阮大可沏一杯咖啡。阮大可说那玩意儿忒苦，喝不惯，蒋白风就另沏一杯热热的龙井来，自己喝那杯咖啡，这才问起他妈的病情。阮大可说：“是脏躁症，四十岁以上的妇人家常有的，一点也不碍。”蒋白风便问该吃点什么药。阮大可拿出早准备好的那两包药，说：“我来时把病猜个七八分，先把药包了两副，到这里一看果然该吃这药。”蒋白风笑着说：“怪不得都说阮大叔医术了不得呢，从前的御医也不过这样吧？”阮大可忙说：“比不得的。草药郎中怎能和御医比呢。”蒋白风看到打开的药包里有数枚黑红色的醉枣，拿起闻了闻，酒气扑鼻，就问是什么方剂。阮大可说是甘麦大枣汤。蒋白风细看了看，果真还有一些瘪瘪的麦粒在里面，阮大可说那是浮小麦。蒋白风便拿出去张罗着煎熬。这边，沈秋草忍不住问阮大可：“我真有那病？”阮大可笑道：“说有也有，说没有�